Готовый перевод Primitive Infrastructure: 26 Degrees Complete / Первобытная идиллия: Строим цивилизацию с нуля: Глава 11

В мгновение ока лишившись пушистой всеобщей любви, Ци Су невольно цыкнул. Эти пушистики — те еще приспособленцы, того и гляди, опростоволосят кого-нибудь.

Ци Су подал знак Черному Тигру:

— Я пробовал, яда нет. Не веришь — могу при тебе съесть.

Ци Су выкопал в углях у большого костра небольшое углубление, стер сухой травой землю с клубней, а затем закопал их в золу.

Прикинув собственный аппетит, он решил, что трех штук ему вполне хватит, но на случай, если эта банда любителей вкусно поесть все-таки решится отведать запретный плод, все же закопал на пять-шесть больше.

Способов приготовить картошку существовало великое множество: ее жарили, тушили, готовили на пару и во фритюре — хоть десяток разных кулинарных приемов применяй. Но больше всего Ци Су тосковал по самой простой печеной картошке с чистым ароматом дымка, куда не добавляли вообще ничего.

Другие блюда у него получались так себе, но вот печеный картофель — просто высший класс. В конце концов, в былые времена в деревне это было едва ли не единственным лакомством.

Го Хо с самым ученикским выражением лица добрую половину дня наблюдал за его действиями, но так ничего и не понял.

Закопать ядовитый кругляш в костер? Зачем это? От огня яд пропадет?

Ци Су понятия не имел, какие причудливые мысли роятся в голове у этого умника из Клана Тигров. Пока картошка пеклась, он бросил взгляд на три соседних каменных котелка.

Видимо, половники были слишком большими, а у Хуцзы и остальных не хватало терпения вычерпывать все до последней капли, поэтому на самом дне углублений в трех котелках оставалось еще примерно по пиале мясного бульона, в котором плавали мелкие мясные волокна.

Ци Су перелил остатки из двух котлов в одну большую каменную миску размером с таз, нашел несколько каменных глыб, соорудил над костром подобие очага, водрузил посудину сверху подогреваться, а затем велел Го Хо тщательно вымыть портулак и бросить его внутрь.

Он особо подчеркнул, что мыть нужно на совесть, смывая всю грязь до единой песчинки. Привычка выдергивать портулак и сразу отправлять его в рот была слишком сильным испытанием для нервной системы.

Ради возможности поесть необыкновенно вкусного мяса Го Хо слушал беспрекословно. Он не только тщательно вымыл зелень, но и собственные руки оттер до блеска, опасаясь, что налипшая грязь испортит волшебный эффект этого растения.

Затем Ци Су зачерпнул бульон в обычную каменную пиалу и поставил греться тем же способом.

Эта пиалушка предназначалась для него самого. Разве не прелесть — уплетать ароматную печенку, а когда запершит в горле, запивать горячим мясным бульончиком?

Каменная миска нагревалась медленно. Как раз когда бульон дошел до кондиции, печеный картофель тоже был почти готов.

Ци Су поковырял палкой в углях, и оттуда выкатился угольно-черный клубень, сплошь покрытый обуглившейся корочкой.

Черный Тигр, до этого наблюдавший за происходящим с призрачной надеждой на лучшее, в тот же миг издал жалобный вопль, а его мохнатая морда выражала самое недвусмысленное презрение.

— Эту страшную хрень я точно есть не стану!

Сидевший неподалеку Го Хо смутно уловил исходящий от картошки манящий аромат и бросил косой взгляд на Черного Тигра:

— Дахэй, запомни свои слова.

Ци Су, разумеется, услышал тигриное заявление, но оправдываться не стал. Разве внешность имеет значение? Куда важнее вкус.

В Первобытном мире всё вокруг было каким-то огромным, и одна картофелина размером не уступала трем-четырем кулакам Ци Су.

Ци Су подул на обжигающий жар, поднимающийся от клубня, и со злостью разломил его пополам. Раздался хруст, и хрупкая обугленная корка треснула.

В тот же момент в воздухе взорвался невероятно густой и соблазнительный аромат.

Насколько соблазнительным он оказался, можно было судить по поведению лежавших неподалеку тигров: хищники, уже почти заснувшие, тут же пробудились от этого запаха.

Желая на собственном примере показать тиграм, что картошка не ядовита, Ци Су откусил кусочек от острого края и принялся смачно пережевывать.

Печеный картофель в первобытном стиле казался даже вкуснее современных аналогов. Каждый кусок таял во рту мягкостью и нежностью, смешиваясь с ароматом подгоревшей корочки. Эта разваренная, нежная картошка доверху наполняла душу детскими воспоминаниями.

После поступления в старшую школу-интернат Ци Су уже много лет не ел печеной картошки. Сегодняшний первый кусочек показался ему донельзя сладким и пробудил столько ностальгии.

В Племени Небесных Тигровых Зверей ели один раз в день, и все тигры уже плотно наелись мяса, но стоило им уловить этот невиданный ранее аромат, как у каждого внезапно заурчало в животах.

Особенно пожалел о сказанном Дахэй, который ранее клялся, что ни за что не притронется к еде.

Глядя, как Ци Су кусок за куском уплетает за обе щеки картошку и в мгновение ока уничтожил уже половину, тигры чувствовали себя так, будто их лапы и сердца опалило огнем — до чего же обидно!

Съев полклубня и слегка у утолив жажду во рту, Ци Су зачерпнул большой деревянной ложкой немного бульона. За время долгого тушения жидкость стала исключительно густой и наваристой.

Заметив, что соседняя большая каменная миска уже вовсю пузырится, он тут же подтолкнул локтем Го Хо:

— Можно есть. Зелень обычно не нужно долго варить, как только закипит — сразу готова.

— Ой, угу!

Го Хо чуть глаза не вытаращил на картошку, и только после окрика Ци Су вернулся к реальности. Сначала нужно поесть травы, обязательно сначала съесть траву, и только избавившись от яда во рту, можно будет притронуться к тому вкуснейшему кругляшу.

Хотя он повторял это про себя снова и снова, но стоило бросить взгляд на безумно пахнущий картофель, а затем на собственную миску со сплошной зеленью, как у Го Хо едва не навернулись на глаза слезы.

Он во все глаза пялился то туда, то сюда. В носу стоял умопомрачительный аромат картошки, а смотреть на котелок с травой у него совершенно не поднимались лапы.

Ци Су отпил пару глотков бульона, откусил еще картошки и вдруг заинтересовался портулаком в миске Го Хо.

Еще в студенческие годы он варил в томатном хогоне хризантемовый салат, и получалось весьма недурно. Интересно, а портулак, сваренный в мясном бульоне, окажется ли таким же вкусным?

Сказано — сделано. Он отложил картошку, выстругал из ветки костяным ножом две палочки вместо палочек для еды и подцепил из миски Го Хо небольшой пучок.

Текстура оказалась хрустящей, скользкой и с легкой кислинкой. Конечно, по вкусу она уступала хризантемовой зелени, известной как овощ императоров, но в сочетании с наваристым мясным бульоне вышло вполне сносно.

Заметив, что Ци Су зачерпнул еще пару раз, методично пережевывая и явно распробуя блюдо, Го Хо вперил взгляд в большую каменную миску.

Даже Ци Су ест! Неужели у этой травы и вправду неплохой вкус?

Но это же трава! Разве такое возможно? Ладно, плевать, сначала попробую, а там видно будет. Го Хо зачерпнул пригоршню зеленой травы и запихнул в рот.

Мхм!

Что за вкус!

Трава впитала всю прелесть и густоту мясного бульона, стала гладкой, приятно хрустела на зубах, и стоило сделать втягивающее движение губами, как пучок зелени мгновенно улетел в желудок.

Он облизнул губы, смакуя послевкусие, и уставился на оставшуюся половину таза горящими от жадности глазами.

http://bllate.org/book/26540/3177301