На третий день домашнего ареста Чэн Сывэй лежал на спине, глядя на раскачивающуюся под потолком перьевую люстру и погрузившись в оцепенение. Лишь когда вошедшая в комнату Тетушка Чэнь коснулась его плеча, Чэн Сывэй тихонько угукнул в ответ.
— Мама всё ещё злится, — произнес Чэн Сывэй, приподнимаясь. Его волосы, за которыми давно никто не ухаживал, вновь завились естественными прядями. Он взъерошил их рукой и, опустив взгляд на цельнозерновой тост на белой тарелке, тяжело вздохнул.
— Нечего и удивляться, если подумать, какую кашу ты на этот раз заварил, — Тетушка Чэнь расставила столовые приборы и, застыв рядом, тяжело вздохнула. — Ладно бы еще мелкие пакости, как обычно, но на этот раз...
— И то верно. — Чэн Сывэй признавал вину без малейших заминок. Сидя на кровати, он смотрел на спину Тетушки Чэнь.
Чэн Сывэй рос в загородной вилле. За исключением каждого новогодичного вечера, когда удавалось разделить трапезу с Чэн Шужань, в остальное время он вообще не видел материнского лица. К счастью, у Чэн Шужань водились деньги, а домашняя прислуга вкупе с работниками конюшни и спортплощадок не давали Чэн Сывэю зачахнуть от тоски. Так продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день, когда ему исполнилось восемнадцать, Чэн Шужань, закутавшись в плед цвета светлого бежа, не предстала перед ним подобно изваянию бодхисаттвы и не милостиво пожаловала ему полноценную семью: — Возвращайся жить со мной.
Пока Чэн Сывэй витал в облаках, он совершенно упустил из виду, что Тетушка Чэнь ничего не ответила. Поставив тарелку перед Чэн Сывэем, она мягко произнесла:
— Сначала поешь.
Чэн Сывэй продолжал улыбаться. Аккуратно срезав с тоста корочку до самого конца, он продолжил: — Но ведь моя матушка — сама Чэн Шужань, кто во всем Юаньчжэне посмеет не оказать ей почтения, скажите на милость? — Женщина, отлично понимая бесполезность дальнейших слов, лишь молча качала головой. Глядя на брошенные в тарелку хлебные мякиши, она словно собиралась что-то сказать, но в конце концов махнула рукой.
Лучи света пробивались сквозь щель в занавесках. Чэн Сывэй рухнул на кровать и, задрав лицо, подставил левое веко слабому лучу утреннего солнца. Солнечный свет был обжигающе ярким, веко мгновенно запекло так, будто оно занялось пламенем. Полежи он так еще немного, кожа наверняка начнет шелушиться и покроется красными пятнами. К счастью, снаружи неожиданно раздался стук в дверь. Немного помедлив, тот, кто стоял за порогом, произнес: — Сывэй, хозяйка велела тебе спуститься вниз.
Чэн Сывэй открыл глаза. Выдержав трехсекундный поединок взглядом с палящим солнцем, он звонким и ясным голосом отозвался: — Иду!
Спрыгнув с кровати, Чэн Сывэй бросил взгляд на свое совершенно лишенное красок лицо в круглое зеркало на стене, с улыбкой сощурил глаза и, толкнув дверь, вышел наружу. Воздух здесь разительно отличался от атмосферы в его комнате: прихожую гостиной густо наполнял тяжелый аромат сандала. Благовоние в курительнице прогорело больше чем наполовину, а угольный пепел осыпался на крышку стола.
Спускаясь по лестнице, он увидел сидевшую спиной к нему на соломенном футоне Чэн Шужань. Ее длинные волосы были собраны на затылке бамбуковыми палочками для еды.
— Мам, прости, — первым заговорил Чэн Сывэй. Предсказуемо в ответ ему досталось лишь молчание.
За окнами автомобиля тянулась череда бесконечных зеленых гор и извилистая лента шоссе, окутывающая пейзаж словно незаживающий, безобразный шрам.
Юаньчжэнь примыкал к горам, транспортное сообщение здесь оставляло желать лучшего, и долгие годы развитие региона стояло на месте, пока правительство не вмешалось и не взялось за прорубание гор и прокладку дорог, благодаря чему ситуация постепенно улучшилась. Поживиться куском от столь лакомого пирога, каким было дорожное строительство, желал каждый. Однако в те времена дела в бизнесе велись по принципу: кто свирепее, тот и прав, — поэтому этот лакомый кусок достался на долю Чэн Тин. Чэн Тин и впрямь проявил железную хватку, в одиночку проглотив столь гигантский кусок. Подавившись ли от жадности, но аккурат к середине реализации проекта мужчина внезапно скончался, оставив единственной дочери, только что отпраздновавшей двадцатилетие, необходимость разгребать это колоссальное наследство.
Большая часть жителей Юаньчжэня наблюдала за злоключениями семьи Чэн со стороны, выжидая подходящего мода, чтобы в один прекрасный день заглотить семью Чэн целиком.
На второй месяц после завершения похорон старейшины все имеющие вес люди в Юаньчжэне получили свадебные приглашения. На алой обложке бросались в глаза два слова: Чэн Шужань, в то время как имя жениха было совершенно никому не известным. Предпочтя не ждать, пока чужие руки протянутся за чужим добром, Чэн Шужань избрала иной путь: она пригласила разделить трапезу с ней лишь одного человека. Свадьба выдалась с размахом, ее даже транслировали в прямом эфире по местному телеканалу. Молодая и прекрасная Чэн Шужань, облаченная в облегающее платье цвета шампанского с юбкой годе, стояла на коленях перед поминальной табличкой Чэн Тин, преподнося чай.
Пока Чэн Сывэй предавался воспоминаниям, стекло машины постучали. Мужчина в черном костюме знаком показал, что можно выходить.
Достав из сумки верхнюю одежду и кепку, он облачился в них. Когда сопровождающий открыл дверь, удушливая волна знойного ветра ворвалась в ноздри, принеся с собой отвратительное зловоние, словно лицо зажали прерванной плесневелой и гниющей тряпкой. Чэн Сывэй ощутил непреодолимые позывы к рвоте. Согнувшись пополам и пару раз сухо кашлянув, он заметил, как стоявшая впереди Чэн Шужань обернулась и бросила на него равнодушно-холодный взгляд.
— Как же воняет, — Чэн Сывэй, не таясь, снова издал рвотный звук.
На сей раз его поведение оказалось чересчур шумным, и в следующее мгновение окрестности огласил мощный, оглушающий собачий лай, способный разорвать барабанные перепонки — казалось, на него вот-вот ринутся сотни охотничьих псов. Лай не продлился и десяти секунд: звук ударов металлических прутьев о прутья клеток мгновенно заглушил животных. Трижды раздались точные, уверенные и безжалостные удары, и собачий галдеж стих, однако Чэн Сывэй все еще отчетливо слышал гулкое эхо, разносившееся внутри клеток. Обернувшись, он заметил неподалеку мужчину, стоявшего за черной оградой.
Тот стоял спиной к солнцу, казаясь высоким.
Чэн Шужань повела Чэн Сывэя в сторону ограждения. Влажная черная грязь испачкала обувь и штанины Чэн Сывэя, но он не обращал на это внимания. Солнце слепило глаза, и тень от широких полей кепки позволяла Чэн Сывэю беспрепятственно разглядывать человека. Он смотрел, как мужчина бросил железный прут на землю, подхватил стоявший на подставке таз, доверху наполненный сырым мясом, и, придерживая на поводке огромного черного добермана, двинулся навстречу.
Облака над головой внезапно опустились ниже, поле зрения Чэн Сывэя затуманилось. Чуть приподняв козырек кепки, он вновь устремил взгляд на человека у ограды.
В отличие от него самого, закутанного с ног до головы, мужчина был облачен в черную свободную майку, обнажающую значительную часть загорелой кожи под потоками солнечных лучей. По краям таза стекали капли багровой крови, источающей специфический смрад. То ли из-за того, что Чэн Сывэй разглядывал его слишком долго, то ли по иной причине, но стоявший рядом доберман принял атакущую стойку: передние лапы увязли в грязи, а из пасти оскалились белоснежные клыки.
http://bllate.org/book/26534/3176461
Готово:
