Оно искренне полагало, что, следуя за этим таинственным могущественным существом, сможет завоевать весь мир, но никак не ожидало, что вместо этого придется завоевывать ванную с кухней, а хрупким кошачьим лапам — тянуть на себе весь дом.
В этот полдень погода выдалась на редкость прекрасной: мягкое солнце, ни снега, ни ветра.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь мерным, размеренным гудением кондиционера. Черный кот встал на задние лапы и, обхватив передними веник, принялся подметать пол; шуршание получалось донельзя убаюкивающим.
Тогда Ци И выключил по телевизору новости о загадочной смерти похитителя в больнице, перевернулся на кровати и приготовился вздремнуть после обеда.
За последние два дня он обошел всю округу, но не только не нашел духов, чтобы восполнить Иньскую Ци в своем теле, так еще и ежедневная норма в десять тысяч шагов окончательно измотала его и без того слабое тело. Теперь у него ныло абсолютно каждое сухожилие, и не было живого места.
И надо же такому случиться: великий Призрачный Ван не мог подняться с постели из-за банальной усталости от ходьбы. Если бы об этом узнали, та компания заклятых врагов в Иньском Мире наверняка подняла бы его на смех.
— Чжаоцай, — внезапно подал голос Ци И.
Чжаоцай замерло и с настороженным видом посмотрел на Ци И: — Чего?
— Я проголодался. Сходи в магазин, возьми то же самое, что и вчера.
Вчерашним полдником Ци И служили пицца, стакан молочного чая, пять яичных тартов и целый помело… Если не брать в расчет то, как его хрупкое на вид тело умудрилось вместить столько еды, то одни только бумажные коробки и пакеты от этого заказа смогли бы целиком укутать Чжаоцай.
Мелкий черный кот тут же вздыбил шерсть: — И как я унесу столько добра? Да и как я объясню людям, что именно мне нужно купить?
— Разбирайся сам. — Ци И проигнорировал его гнев, натянул одеяло на голову и завалился спать.
Чжаоцай со злости чуть не сгрызло собственную шерсть, глядя на торчащую из-под одеяла прядь длинных волос. Но что оно могло поделать? Пришлось лишь проглотить обиду, скрипя зубами.
Кот запрыгнул на письменный стол, принялся рыться в ящике и обнаружил, что пачка бумажных купюр стала тоньше ровно вдвое.
За эти дни большая часть расходов Ци И уходила на еду: не менее пяти приемов пищи в день, включая завтрак, обед, полдник и полночный перекус. И в каждом непременно должны присутствовать основные блюда, напитки, десерты, фрукты…
Что за семья такая, чтобы столько жрать?
Вытащив две красные банкноты, Чжаоцай неуклюже зажало в лапке шариковую ручку и принялось выводить на бумаге список продуктов, изображая умного котенка, способного делать покупки для хозяина.
Внезапно из-за двери донесся звук открывающегося замка.
Чжаоцай настороженно обернулось и заметило, что Ци И в тот же миг тоже открыл глаза и уставился на дверное полотно.
Через минуту в дверь постучали: — Здравствуйте, я ваш новый сосед, переехал поблизости.
Говоривший, судя по всему, был молодым парнем; его звонкий голос казался даже до боли знакомым.
— Открывать? — шепотом спросило Чжаоцай.
Лишь произнеся это, кот сообразил, что ведет себя точь-в-точь как какой-нибудь жалкий раб, и тут же мысленно заскрежетал зубами, свирепо думая про себя: настанет день, и я прикончу тебя, этот злой дух, поработивший маленького котика!
— Открывай.
Успокоив эмоции, Чжаоцай отложило ручку, подпрыгнуло и, зацепившись передними лапами за дверную ручку, распахнуло дверь.
Дверь открылась, и на пороге возник парень в очках, лучезарно улыбаясь: — Привет, я твой сосед, только сегодня переехал. О? Это твой кот? Надо же, какой умный, даже двери открывать умеет!
С этими словами он протянул правую руку, намереваясь погладить Чжаоцай, напрочь забыв, что ранее принял Ци И за воришку и едва не заставил того упустить садиста, мучающего кошек.
Впрочем, тогдашний Ци И разительно отличался от нынешнего, так что не узнать его было вполне естественно.
Чжаоцай вовсе не жаловало ласки и тут же взмахнуло лапой, полоснув парня по рукам. Если бы тот не среагировал вовремя и не отпрыгнул, на тыльной стороне его ладони наверняка остались бы рваные раны.
Парень отдернул руку и неловко улыбнулся Ци И: — Твой кот… с характером.
Ци И лежал на кровати без движения и лениво бросил: — Что-то нужно?
— А, я просто зашел поздороваться, — с некоторым запозданием сообразил парень. — Я и не знал, что ты спишь… Позже я буду таскать вещи, может быть шумно. Если покажется громко — скажи мне, я постараюсь вести себя потише.
— Угу. Чжаоцай, закрой дверь. — Ци И кивл, выражая всем своим видом полное нежелание общаться с незваным гостем.
Услышав это, Чжаоцай тут же подпрыгнуло и с хлопком захлопнуло дверь.
Бах!
Парень получил порцию пыли прямо в нос и слегка растерялся, никак не ожидав, что какая-то кошка укажет ему на дверь.
Он неловко потирал нос, мысленно оправдывая явную холодность Ци И: арендовать жилье в одиночку и проявлять бдительность — дело вполне нормальное. Раз уж они соседи, нужно непременно соблюдать дистанцию и не лезть с болтовней тем более что он сам побеспокоил чужой дневной сон.
Поэтому он с добродушным видом повысил голос, завершая знакомство: — Меня зовут Цзян Цзиньбао. Если вдруг я буду мешать тебе шумом, обязательно скажи!
С этими словами парень повернулся, чтобы заняться делами, и начал поочередно перетаскивать сваленный в коридоре багаж в главную спальню.
Ци И изначально не принимал его всерьез и уже собирался продолжать спать, как вдруг Чжаоцай нерешительно произнесло: — Твоя удача в богатстве связана с ним.
— Мм? — Ци И открыл глаза и поманил кота пальцем, требуя объяснений.
Нехотя запрыгнув на кровать под успокаивающие поглаживания по голове, Чжаоцай быстро затараторило: — Финансовая удача у вас обоих очень особенная: раздельно вы нищие бродяги, а вместе — разбогатеете за одну ночь.
Ци И поскреб кота за мягким подбородком, и его глаза слегка блеснули: — И как же объединить усилия?
Ощущение массажа кончиками пальцев заставило Чжаоцай постепенно расслабиться. Несмотря на внутреннее сопротивление, против природных инстинктов не попрешь: котик вытянул подбородок, прижал уши, прикрыл глаза и заурчал: — Мур-р-р… Просто работать вместе, мур-р… Твоих денег осталось совсем чуть-чуть, с такими темпами питания, как у тебя за эти пару дней, не пройдет и недели, как тебе снова придется идти попрошайничать на улицу, мур-р-р…
Попрошайничать — это исключено, остается разве что совершить праведный поступок ради благородного вознаграждения.
Вот только подобные подвиги на благо справедливости случались не каждый день, и за последние пару дней Ци И больше не сталкивался ни с чем, хотя бы отдаленно напоминающим правонарушения. Даже когда ему было лень идти пешком и он тратился на такси, водитель упрямо отказывался сделать хоть малейший крюк, чтобы содрать побольше денег.
Однако главным условием для любой работы являлось наличие документов, удостоверяющих личность…
Какая же работа может обойтись без них?
Ци И коснулся своего лица.
Неужели придется пустить в ход внешность?
Пока он размышлял над вопросом трудоустройства, Чжаоцай уже подхватило зубами денежные купюры вместе с листом-меню и выскользнуло за дверь.
Заметив, что кот выходит наружу, Цзян Цзиньбао испугался, что оно убежит и потеряется, и поспешно захлопни входную дверь: — Не выходи!
http://bllate.org/book/26506/3172193
Готово:
