Пэй Синань усмехнулся, и в его голове возникли два вопроса: «А ты кто такой?» и «Чего это ты тут изображаешь?».
Беседа двух мужчин продолжалась недолго. Лу Чжиянь слегка кивнул, собеседник-старик похлопал его по плечу, и они разошлись в разные стороны. Тут же к Лу Чжияню направился кто-то новый, с бокалом в руке, чтобы чокнуться.
Пэй Синань впервые подумал, что его зрение, пожалуй, слишком уж хорошее: он отчетливо разглядел промелькнувшее на лице Лу Чжияня раздражение. Оказывается, тот тоже терпеть не мог подобные сборища.
Восстановив бесстрастное выражение лица, Пэй Синань решил, что эта смазливая и бесполезная физиономия больше не стоит его внимания — всё равно на ней ни единого мускула не дрогнуло, — и принялся разглядывать его костюм.
Объективная оценка: с виду человек, а внутри — сволочь.
Пэй Синань присмотрелся повнимательнее, и ему вдруг стало даже немного смешно. Лу Чжиянь был одет в весеннюю лимитированную коллекцию от Lavier — во всем Азиатско-Тихоокеанском регионе было всего два таких комплекта, и да, совершенно верно, второй находился у него самого.
Какая досадная встреча.
Пэй Синань скривил губы, кадык дернулся, когда он залпом осушил бокал с вином, а затем принялся небрежно покалывать пустой бокал в руке.
— Нань-гэ? На что ты смотришь?
Чья-то рука дважды взмахнула прямо перед его глазами, сзади послышался голос Сян Жуня, и Пэй Синань только тогда сообразил, что так увлеклся разглядыванием Лу Чжияня, что совершенно забыл про стоявшего рядом вполне себе реального Сян Жуня.
Пэй Синань указал бокалом в сторону. Сян Жунь проследил за его взглядом: увидев Лу Чжияня, он не испытал такого удивления, как Пэй Синань, но всё же знал, что отношения у Пэй Синаня с Лу Чжиянем крайне враждебные, поэтому просто кивнул и бормотал себе под нос:
— А-а-а, Лу Чжиянь.
Пэй Синань повернулся к нему:
— Он что, постоянно ходит на такие приемы?
Семья Сян Жуня владела винодельнями, с Лу Чжиянем никаких конфликтов интересов у них не было, так что и враждебности к нему, в отличие от Пэй Синаня, он не испытывал.
— Конечно ходит. Он же сам всё с нуля поднял, за душой ни гроша — вот и крутится, ищет выходы через такие вечера.
Тут Сян Жунь что-то вспомнил и заодно решил предостеречь Пэй Синаня:
— Нань-гэ, не в обиду будет сказано, хоть эти приемы и ужасно нудные, толку от них вагон. Тебе тоже стоило бы иногда появляться на людях — семейный бизнес рано или поздно полностью перейдет в твои руки.
Пэй Синань прекрасно уловил подтекст: «Давай-ка шевелись, обрастай нужными знакомствами, расширяй круг общения. На друзей, которых тебе отец подобрал, надежды никакой — те старые лисы никогда всерьез не воспринимали наглых и заносчивых юнцов».
Если копнуть еще глубже: Лу Чжиянь так молод, а в одиночку докарабкался до такой высоты. Он ведь наверняка потратил уйму сил, чтобы подыскать себе надежных союзников. В этих кругах связи порой значат даже больше, чем деньги. И хотя вы с ним вроде бы на одном уровне по способностям, ты всё равно барахтаешься в комфортных условиях, которые создал для тебя отец. Когда придет твой черед брать бразды правления в свои руки, тебе придется туго.
Поняв эту простую истину, Пэй Синань невольно испытал легкое раздражение. Впрочем, злился он вовсе не на Сян Жуня — тот ведь говорил чистую правду, и возразить было нечего, — так что этот груз ответственности автоматически свалился на ничего не подозревающего Лу Чжияня.
Возле того снова сменился собеседник. Плечи Лу Чжияня чуть опустились, а вино в бокале, казалось, никто даже не пригубил.
И пусть во время разговора его лицо оставалось маской, а при смене людей на секунду проступало тайное нетерпение, Пэй Синаню вдруг показалось удивительным — и он заметил это впервые, — что эта неподвижная физиономия временами выглядит на редкость терпеливой.
— Тц-тц-тц, с виду человек, а внутри — сволочь, — не удержавшись, вслух произнес Пэй Синань, позвал официанта, чтобы сменить бокал на шампанское, и развернулся спиной к этим ходячим банкам, решив полюбоваться ночным пейзажем.
Город G находился на юге, так что даже сейчас, ближе к десяти часам вечера, дул теплый ветерок.
Пэй Синань терпеть не мог носить костюм в такую погоду — от духоты и липкости становилось противно.
Он уже протянул руку, чтобы расстегнуть еще одну пуговицу, но, сообразив, что если продолжить, то расстегивать скоро будет уже нечего, вовремя замер. Его пальцы на секунду застыли над искусно выполненной пуговицей, очертили ее по кругу и отпустили. Сцепив пальцы в замок и опершись локтями о перила, он уставился на разноцветные неоновые огни внизу и на ярко освещенные окна пяти верхних этажей здания отеля «Чжоянь», возвышавшегося неподалеку. На этих пяти этажах располагался главный офис компании «Чжоянь», и судя по всему, сотрудники всё еще сидели там на сверхурочных.
Это была вотчина Лу Чжияня, тридцатиэтажная высотка, которую тот возвел всего за пять лет.
В текущем рейтинге отечественных отельных сетей корпорация «Пэй Ши» прочно удерживала первое место, а «Чжоянь» занимала третье.
Пэй Синань был вынужден признать, что Лу Чжиянь действительно талантлив. Его собственный отец пахал полжизни, прежде чем выбиться на вершину, а «Чжоянь», пусть и чуть ниже рангом, тоже пробилась в самую элиту.
Обыватели, возможно, знают лишь то, что этот отель выстрелил за последние несколько лет и стремительно набирает популярность, но никому и в голову не придет, что его основателем был рядовой студент третьего курса, которому тогда едва стукнуло двадцать два года.
Пэй Синань помотал головой, выгоняя из головы эти дурацкие мысли: с какой это стати он, явившись на светский прием, вдруг начал заниматься самоуничижением и возвышением других?
Разве он сам, Пэй Синань, в чем-то уступает? Пусть он не может и не хочет всю жизнь сидеть у отца на шее, но происхождение — это ведь тоже преимущество, верно? Главное — делать дело хорошо, а на чью долю выпал какой старт и кто откуда взялся, никого не волнует.
Подумаешь, светское мероприятие! Экая невидаль! Пэй Синань с пеленок умел с кем угодно говорить на его языке, так неужели он не сможет обрасти полезными связями? Вернется домой и сразу заявит отцу, что отныне на все подобные сборища будет ходить только он.
Хотя сегодня ладно, сегодня он был не готов.
— О-о, Нан-нан! — раздался за спиной восторженный и чересчур наигранный женский голос.
У Пэй Синаня от неожиданности затылок занемел. На мгновение поморщившись, он тут же натянул на лицо дежурную улыбку, развернулся и совершил традиционный ритуальный поцелуй в щеку с налетевшей Моникой.
Моника, британская метиска с… крайне буйным характером, была дочерью председателя совета директоров корпорации Ocar.
Пэй Синань знал ее с детства, но на дух не переносил таких шумных девиц. К тому же в средних классах она уехала учиться в Англию и возвращалась лишь раз в несколько лет, так что виделись они редко, и вся инициатива в общении исходила исключительно от нее.
Ладно еще, когда она вопила его детское прозвище в их собственном саду, но сейчас-то они на официальном приеме! Пусть все вокруг тихо переговаривались, но в зале царила тишина, и звонкий голос Моники звучал на фоне плавной фортепианной музыки особенно резко и неуместно.
Целуясь с ней при встрече, Пэй Синань втайне отчаянно скорчил гримасу — как раз в тот момент, когда почувствовал на себе чужие взгляды. На беду, его глаза как раз встретились с глазами Лу Чжияня, державшего бокал, а Моника, вопреки всяким приличиям, решила, что одного поцелуя в щеку мало, и вознамерилась оставить у него на лице след от помады.
http://bllate.org/book/26505/3172079
Готово:
