Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 249

Хунчэнь тоже не придала этому значения. Однако, вернувшись домой и открыв сундук, она обнаружила, что левая половина его плотно набита книгами. Присмотревшись, она увидела на обложках чёрные печати с надписью: «Запрещено к распространению. Год Сяньдэ, тридцать девятый».

Все остальные тома также числились в списках запрещённых — в народе их не сохранилось, лишь в императорском дворце хранились некоторые подлинники.

Ло Ниан и остальные пришли в ужас.

Хунчэнь же спокойно собрала книги и убрала их в свою спальню. Такие тома, пожалуй, не стоило выставлять напоказ в чайной.

Что до второй половины сундука — там лежали разноцветные драгоценные камни и немного нефрита. Хотя в столице дамы редко украшали свои наряды самоцветами, Хунчэнь обожала их.

Камни она тоже аккуратно уложила в сундук, приберегая на будущее.

В тот день погода стояла прекрасная, и Хунчэнь отправилась в город вместе с Ло Ниан и Сяо Янем, захватив с собой горсть монет. Подумав, она добавила ещё несколько банковских билетов.

Праздники уже прошли, и Ло Ниан с подругами должны были возвращаться к учёбе — требовалось купить чернила, бумагу, кисти и чернильницы.

Дома хранилась бумага исключительного качества, и использовать её для тренировочных надписей было бы расточительно. Да и в чайной множество студентов переписывали книги — запасов требовалось немало.

Хунчэнь немного почитала в карете, и вскоре они доехали до переулка Саньтун. Несмотря на название, переулок оказался широким и оживлённым: здесь теснились маленькие закусочные, повсюду сновали повозки и пешеходы, стоял шум и гам.

Сойдя с кареты, Хунчэнь без подсказок Ло Ниан сразу нашла нужное место.

Это было двухэтажное здание из зелёной черепицы и кирпича. Уже издалека доносился сладковатый аромат. Поднявшись по ступеням, она вошла в просторное помещение: стены украшали канделябры под стеклянными колпаками, свет от которых был ярким и ровным.

Служащие носили одинаковые короткие куртки из чистой хлопковой ткани, лица их были умыты, ногти подстрижены, а взгляды — бодрые и внимательные. Пол вымощен гладкими плитами из полированного сланца с причудливыми прожилками. С потолка свисали изящные подвески из золотой проволоки, сплетённые в сложные узоры. Хунчэнь сразу поняла: перед ней искусно выстроенный фэншуй-узел притяжения благополучия, причём не тот, что даёт лишь краткосрочную прибыль, а сбалансированная система, обеспечивающая стабильный приток удачи из поколения в поколение — пока сама структура не будет нарушена.

— Место неплохое, — пробормотала она, моргнув.

Теперь ей стало ясно: она пришла по адресу. Госпожа императрица не впервые пускала в ход подобные уловки. Внезапная просьба купить пирожки с персиковым цветом, вероятно, как-то связана с делами, касающимися проверки лингистов.

Внутри толпились посетители — очередь тянулась далеко. Хунчэнь не стала проталкиваться, а спокойно встала в конец.

Мельком оглядевшись, она заметила: все пришедшие выглядели состоятельными, даже служанки были убраны в драгоценности и шёлка.

К счастью, очередь двигалась быстро. Дойдя до прилавка, покупателей встречал другой служащий — опрятный, с гладкими чертами лица и красноречивый, как поэт.

— Госпожа может подождать здесь, — тихо сказала Ло Ниан. — Мы сами постоим в очереди. Здесь продают как готовые сладости, так и принимают заказы. Можно даже попросить вырезать на пирожках любой узор. Большинство из стоящих здесь как раз хотят сделать заказ.

Хунчэнь не торопилась. Вскоре к ним подошёл невысокий, круглолицый и приветливый служащий:

— Чем могу услужить, госпожа? Прошу сюда! Скажите только — и наш мастер исполнит любое ваше желание!

Ло Ниан фыркнула:

— А если я захочу каменный пирожок?

— Конечно, сделаем! — засмеялся служащий. — Пусть даже из золота — лишь бы вы изволили заказать!

— Ты уж больно краснобай, — заметила Ло Ниан.

— А иначе как? — отозвался он. — Будь я нем, разве стал бы здесь работать?

Его остроты рассмешили всех троих.

Наконец Хунчэнь сказала:

— Нам нужны лишь пирожки с персиковым цветом.

— Только пирожки с персиковым цветом, — подтвердила Ло Ниан. — Неужели мелкий заказ вас не устраивает?

— О чём вы! — воскликнул служащий. — Даже если бы вы заказали один-единственный пирожок, мастер всё равно приготовил бы его с душой, чтобы вы остались довольны и снова захотели к нам вернуться.

Он проводил их в сторону. Едва они подошли к креслам, как вдруг в кадке с комнатным растением раздался лёгкий шелест — приятный, но отчётливый.

Хунчэнь прищурилась и обернулась. Внутри неё вспыхнуло удивление: это был амулет, причём сделанный из древесины с духовной сущностью. Работа показалась ей знакомой — не иначе как того старика, что целыми днями возился с деревьями и выращивал духовные растения.

— Зачем его здесь поставили? — пробормотала она, но так и не смогла понять назначение амулета.

В это время служащий уже принёс чёрный лакированный ларец из красного дерева, в котором лежали свежесобранные съедобные цветы персика.

Он пинцетом взял один лепесток и протянул Хунчэнь:

— Взгляните, госпожа: это основной ингредиент наших пирожков. Самые свежие — их можно есть даже без выпечки, настолько сладкие!

Хунчэнь кивнула:

— Отлично.

Она выбрала несколько обычных пирожков и ещё несколько с вырезанными узорами «Покой и удача».

— Эти есть в наличии. Хотите взять готовые или дождётесь свежеиспечённых? Цена одинаковая — зависит лишь от вашего терпения.

— Давайте готовые.

Даже госпожа императрица в дворце редко пробовала горячие, только что вынутые из печи сладости.

Служащий кивнул и тут же распорядился упаковать заказ. Всё происходило быстро и чётко. Вскоре перед ними стоял изящный ларец. Стоил он одну ляну и восемь цяней.

Цена, конечно, была немалой, но Хунчэнь не собиралась торговаться — времени на это не стоило тратить.

Ло Ниан уже достала мелочь, чтобы расплатиться, но вдруг служащего сильно толкнули, и ларец вырвали из его рук.

— Пирожки с персиковым цветом? — спросил незнакомец, принюхавшись.

Служащий растерялся:

— Четвёртый господин?! Вы как сюда попали? Да, это заказ этой госпожи — только что упаковали.

— Хм, — тот бросил взгляд на Хунчэнь и коротко бросил: — Замените на другое.

И, не дожидаясь ответа, исчез вместе с ларцом.

Служащий ахнул и замер. Не только он — все трое изумлённо переглянулись.

— Э-э… простите, госпожа, — запнулся обычно красноречивый юноша. — Наш Четвёртый господин просто обожает эти пирожки и никогда не ждёт своей очереди… Он… он…

Он запнулся, не зная, что сказать. Ведь клиентка стояла в очереди столько времени, а теперь её заказ просто отобрали! Никакие оправдания не помогут. Он лишь поклонился с глубоким раскаянием:

— Позвольте упаковать вам новый заказ!

Хунчэнь нахмурилась. Хотя ей и было неприятно, она не стала возражать — времени у неё предостаточно. Однако, глядя вслед ушедшему, она вдруг прищурилась и задумалась.

Служащий, словно избавившись от груза, бросился выполнять поручение и вскоре вернулся с новым ларцом, даже добавив несколько пирожков сверху. Снизить цену он не мог — в заведении строго запрещено торговаться, — но добавить угощение в качестве извинения было в его власти.

Его усердие смягчило недовольство Ло Ниан и Сяо Яня. В конце концов, речь шла лишь о сладостях — если бы объяснили причину, они бы и подождали.

Просто этот «Четвёртый господин» молча схватил ларец и ушёл — от такого поведения трудно не разозлиться.

Служащий уже нес ларец с извиняющейся улыбкой:

— Простите, я…

Не договорив, он вдруг снова лишился груза — на этот раз его перехватил юноша в одежде слуги.

Хунчэнь молчала.

— Ма Сань! Ты что делаешь?! — возмутился служащий.

— Сегодня пирожков с персиковым цветом нет, — спокойно заявил Ма Сань.

— Да ты в своём уме?! Глаза открыты, а врёшь!

Ма Сань молча швырнул ларец в урну у стены. Раздался глухой стук — пирожки рассыпались, крошась на мелкие осколки.

— Сегодня пирожков с персиковым цветом нет, — повторил он.

Служащий онемел.

Хунчэнь нахмурилась, затем глубоко вдохнула и вдруг улыбнулась — мягко и обаятельно:

— А когда они появятся?

Ма Сань опустил голову, не глядя на неё, и безжизненно произнёс:

— Через месяц. Приходите тогда.

Ждать целый месяц ради пирожков?

Хунчэнь была поражена.

Не только она — рядом вспыхнул молодой человек в зелёном халате:

— Как это «нет»?! Я же заказал их позавчера! Мне сказали — сегодня забирать! Как так может быть?

Служащий поспешил вручить ему деньги.

Тот с яростью швырнул монеты на пол:

— Думаешь, мне не хватает этих грошей? У моей матери сегодня день рождения, она обожает эти пирожки! Я целый месяц копил, чтобы заказать ей подарок! И теперь вы говорите — нет?! Если бы их действительно не было, я бы понял! Но ведь они уже готовы!

Его крик привлёк внимание всех посетителей.

Ма Сань вдруг шагнул вперёд, схватил юношу за шиворот и легко отшвырнул в сторону.

Тот, испугавшись, сразу замолчал, лишь злобно сверкнул глазами.

Ма Сань холодно бросил:

— Сказал «нет» — значит, нет.

Но, словно вспомнив что-то, тут же добавил тише:

— В следующем месяце доставим бесплатно.

Юноша глубоко вздохнул и, сдержав гнев, ушёл. Он знал: это заведение не простое. Даже знатные особы в столице считались с мнением его владельца. Говорили, что изначально лавка открылась не ради прибыли, а лишь чтобы удовлетворить собственные гастрономические прихоти. С тех пор дела шли всё лучше, но хозяин оставался не просто торговцем.

Выходя, юноша тяжело вздохнул:

— Мама… не могла ты подождать месяц со своим днём рождения!

Ло Ниан вдруг усмехнулась:

— Госпожа, каждый раз, когда та дама просит вас купить что-нибудь съестное, случается какая-нибудь диковинка.

В прошлый раз, в лавке Янь Цзюя, вас приняли за кого-то другого.

А теперь вот — стояли в очереди полдня ради пирожков, и всё напрасно.

Хунчэнь покачала головой и обратилась к служащему:

— Как вы вообще ведёте дела? Так разве можно?

Тот стоял, как ошпаренный, и растерянно лепетал:

— Госпожа… мы же торговцы — нам выгодно, чтобы клиенты возвращались. Кто же станет гнать покупателей? Я и сам не понимаю, что происходит… Может быть… э-э…

Он так и не смог подобрать слов.

Хунчэнь развернулась и пошла к выходу:

— Ладно, уходим.

Хотя она и была немного раздосадована, всё же не собиралась устраивать скандал из-за пары сладостей. К тому же она чувствовала: лавка не имела ничего против неё лично. Просто что-то срочно произошло, и продажу пирожков запретили в спешке.

Иначе зачем устраивать такой цирк? Сейчас ведь не сезон цветения персика — отсутствие пирожков выглядело бы естественно. Достаточно было просто вывесить объявление.

Ло Ниан и Сяо Янь шли за ней, всё ещё обиженные, но молчали. Они понимали: в столице их госпоже не пристало ссориться с подобными людьми — это было бы ниже её достоинства. Но в душе они уже решили: рано или поздно они проучат эту наглую лавку.

Хунчэнь не догадывалась, насколько её спутницы обидчивы, и не собиралась вникать в детали.

Тем временем в лавке Четвёртый господин с мрачным лицом поднялся на второй этаж и вошёл в небольшой кабинет.

— Я уже распорядился: с сегодняшнего дня все пирожки с персиковым цветом уничтожить, продажу запретить.

За столом сидела юная девушка. Услышав это, она улыбнулась:

— Прекрасный ход — вырвать с корнем! Теперь гости, пожалуй, перестанут ходить к вам. Но ты прав — действовать надо быстро. Пока они совещаются, упустим шанс. А это ведь крупная сделка! Не стоит рисковать из-за мелочей.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался седовласый старик, сердито фыркая.

Четвёртый господин и девушка тут же вскочили и в один голос произнесли:

— Старик Юнь.

http://bllate.org/book/2650/290841