Лу Юй коснулся гладкого подбородка и погрузился в раздумья: Сейчас еще ничего не известно, потребуется еще какое-то время, вот только боюсь, что время ждать не станет.
Фу Чэнцы тоже молчал, подушечками пальцев потирая гладкий ободок чашки; очевидно, его тревожило то же самое, что и Лу Юя.
Ночью Лу Се очнулся. В комнате не зажигали огня, нынче ночью было безветренно, окно приоткрылось настежь, и пробивавшийся сквозь него лунный свет вырисовывал чью-то неясную человеческую фигуру.
Услышав его шевеление, тот человек зажег лампу и подошел ближе. Пережив тяжелую болезнь, Лу Се осунулся куда сильнее прежнего, длинные ресницы отбрасывали тень на его щеки, лицо отливало серо-землистым оттенком, и даже те самые персиковые глаза утратили свой влажный блеск, став тусклыми и безжизненными.
Фу Чэнцы напоил его водой. Какое-то время оба молчали, атмосфера стояла тяжелая и зловеще-тихая. Побыв в сознании совсем недолго, Лу Се снова погрузился в глубокий сон. Фу Чэнцы вышел из комнаты, межбровье прорезала складка — он устало потер переносицу, под глазами залегли красные прожилки. Выдохнувшиеся на морозном ночном воздухе облачка пара быстро рассеялись. Он велел Пэй Шо:
— Он проснулся, присмотри за ним.
Только на следующее утро Лу Се пришел в себя окончательно. По делу с хайдунцином наметились кое-какие сдвиги, и последние два дня Фу Чэнцы целыми днями бегал в Резиденцию Цзи; государственные дела не терпели халатности. Сегодня вопросы удалось обсудить быстро, поэтому он вернулся спозаранку.
Пэй Шо доложил ему всё, после чего сразу поднялся на второй этаж. Мужчина с красивыми, мужественными чертами лица выглядел сурово и холодно, полы его одежд не были распахнуты, двигался он легко и стремительно.
Из комнаты доносились приглушенные голоса. Лекарь как раз закончил проверять пульс Лу Се, но шаги Фу Чэнцы замерли у дверей.
Подождав, пока в комнате воцарится тишина, он переступил порог. Под глазами залегла легкая синева, вид был уставший с дороги; в волосах сиял нефритовый венец, черты лица благородны и правильны, а взгляд — ясен и чист, завидев его, забыть было трудно.
— Прости за тот день в Беседке Чэнсинь, — заговорил Фу Чэнцы низким голосом.
Он сам подошел, взял из его рук пиалу с отваром и, опустившись рядом, стал по ложечке поить Лу Се. Уголки его глаз едва заметно изогнулись, а во взгляде читалась редкая сосредоточенность; при ближайшем рассмотрении черты его лица казались особенно четкими и выразительными.
Лу Се лежал на постели, не в силах пошевелить и половиной тела. Ощущая на себе нескрываемый взгляд Фу Чэнцы, он спустя мгновение изогнул губы в странной, трудночитаемой улыбке.
Лу Се слегка опустил ресницы, избегая взгляда Фу Чэнцы, и заговорил осипшим после болезни голосом:
— В тот день я увидел в переулке хайдунцина и сошлся в бою с его хозяином. Тот человек, скорее всего, принадлежит к людям Ведомства Тысячи Механизмов Великого Чжоу.
С этими словами оба невольно умолкли. Пиала быстро опустела, и Фу Чэнцы налил ему чашку теплой воды, чтобы смочить горло. Когда Лу Се принимал ее, их пальцы на мгновение соприкоснулись — легко, словно коснувшаяся воды стрекоза, и тут же отстранились. Фу Чэнцы открыто разглядывал его лицо: черные, как тушь, глаза Лу Се были глубокими и ясными, унаследовав красоту матери, а когда он слегка прищуривался, его длинные брови казались еще изящнее. Лицо его было поистине незабываемым — ослепительным до замирания сердца.
Фу Чэнцы указал на стоявшего вдали кувшин с водой, но собеседник покачал головой, показывая, что не нужно.
Он произнес:
— Я кое-что слышал о Ведомстве Тысячи Механизмов, но с чего ты взял, что это они?
На лице Лу Се промелькнуло странное выражение, но он всё же пояснил:
— Мне об этом говорила матушка. В Великом Чжоу есть скрытое от посторонних глаз тайное подразделение под названием Ведомство Тысячи Механизмов. Его учредил лично Государственный наставник, собрав там одаренных людей со всех уголков страны для собственных нужд.
Он замолчал на секунду, а затем выложил всё, что вызывало у него подозрения:
— Тот человек, с которым я сражался, похоже, действовал в одиночку, что говорит об его абсолютном авторитете внутри ведомства. При этом он держит хайдунцина, а обосновался в весьма оживленном месте, словно никого не боится. Боюсь, в городе уже полно их сообщников.
Фу Чэнцы испытующе посмотрел на него, его темный взгляд потемнел еще сильнее:
— Речь идет о двух государствах, с какой стати мне тебе верить?
Улыбка Лу Се стала горькой, кончик языка прошелся изнутри по зубам, и в этой улыбке сквозило бесконечное презрение:
— Раз уж дошло до этого — верит Ван или нет, мне всё равно.
Заметив, что у Лу Се внезапно покраснели края глаз, Фу Чэнцы умолк и тоже ничего не ответил.
Тяжелое молчание повисло между ними, воздвигнув невидимую стену; никто не решался сделать первый шаг и нарушить эту преграду.
Лу Се уткнулся лицом в подушку, выражая всем своим видом предельное нежелание продолжать разговор. Фу Чэнцы тяжело вздохнул, подоткнул со всех сторон одеяло, поднялся и вышел.
Лу Се приподнялся с подушки, закусил сухие губы, и его растерянный взгляд уперся в балку потолка. В комнате по-прежнему ярко горел свет, а закрытая дверь надежно отсекла суету внешнего мира.
Словно снедаемый чувством вины, возвращаясь каждый раз, Фу Чэнцы делал крюк через проспекты Линьчжана, скупал разнообразную еду, а затем ел вместе с Лу Се. Такое ощущение, будто он кого-то откармливает, приносило ему невиданное прежде удовлетворение.
·
Поиски в злополучном переулке больше не принесли никаких полезных зацепок. Лу Юй составил по этому поводу донесение императору Чэндэ и пустил гонца смычкой лошадей в Столицу.
Однако вместе с вестью, достигшей Столицы, пришло и известие о том, что Великое Чжоу собирает войска на границе — это было верным признаком вторжения неприятеля!
После того случая Фу Чэнцы не мог не испытывать тревоги, но он никак не ожидал, что противник будет действовать настолько быстро, словно всё было спланировано заранее — грозно и без малейшего предупреждения.
Из семи пограничных застав осталось лишь четыре, и стоило пасть этим четырем — Гуандун было не удержать.
К тому моменту Лу Се уже мог самостоятельно подниматься с постели. Лу Юй навещал Фу Чэнцы на постоялом дворе довольно часто, и чтобы лишний раз не привлекать ненужного внимания, Лу Се снова надел новую маску, скрывавшую лицо.
Лу Юй обменивался посланиями с императором Чэндэ уже три дня подряд — никто не знал, что именно отец с сыном писали друг другу в тех письмах.
В конце концов Лу Юй решил лично возглавить Гуандунскую армию в качестве главнокомандующего. К тому моменту он уже восстановил свое истинное лицо в Гуандуне. Узнав о его решении, придворные один за другим стали подавать прошения, умоляя Лу Юя одуматься: ведь Наследный принц — будущий государь Великого Чу, как он может подвергать себя столь смертельной опасности?
Даже Цзи Цзяо целыми днями отговаривал его.
Кожей Лу Юй походил на белый нефрит, будучи мягким и уступчивым в миру, но упрямством вглубь пошел в мать. Стоило ему принять решение, изменить его было уже невозможно.
Ночью они сидели друг напротив друга у пруда Яочи, грели чай и попивали вино, а за окном крупными хлопьями валил снег. Глядя на заснеженную ночную мглу, Фу Чэнцы недоверчиво спросил:
— Нынешнее вторжение Великого Чжоу крайне опасно, однако Гуандунская армия уже не та, что прежде, и у генерала Цзи достаточно сил, чтобы повести войска в поход. Неужели Ваше Высочество в самом деле намерены идти туда?
http://bllate.org/book/26498/3171172
Готово:
