Иногда это напоминало отношения полицейского с мелким воришкой, а иногда грани стирались.
Старик Чэнь часто ел лапшу в забегаловке на первом этаже, и хозяин всегда оставлял для него в кастрюле миску горячего куриного бульона, потому что из-за ненормированного графика и ночного образа жизни у него был очень тяжелый гастрит. Когда они с кем-нибудь дрались в переулках и возвращались все в синяках и ссадинах, их ловил Старик Чэнь. Он заставлял Му Яна выпить ту самую миску куриного бульона, а сам отправлялся в аптеку за пластырями и зеленкой.
Он возвращался с грозным видом, а Му Ян, нахмурившись, отмахивался:
— Да всё в порядке...
Не успевал он договорить, как Старик Чэнь отвешивал ему затрещину.
— Какого чёрта в порядке, — говорил он.
Он заказывал порцию лапши с яйцом-пашотом и ставил перед ним.
Коротко и ясно:
— Ешь.
Му Яну оставалось только есть. На лице его читалось недовольство, но на душе было хорошо и сытно.
Старик Чэнь как-то сказал:
— Твой отец заходил в участок. Только тогда я и узнал, что ты, сорванец, не сирота.
Му Ян громко втянул лапшу и невнятно ответил:
— Мы с ним не близки.
Снова последовал удар, от которого у Му Яна затылок заныл. Старик Чэнь предупредил:
— Смотри, чтобы он этого не услышал.
Му Ян заявил:
— Я подам на вас в суд за незаконные методы дознания.
Старик Чэнь ни капли не испугался:
— Ну-ка, расскажи, что ты такого натворил, чтобы я тебя допрашивал?
Му Ян ничего противозаконного не совершал. С тех пор как Старик Чэнь объяснил ему, как нельзя поступать в жизни, он не занимался ничем хуже драк. Но в драках они в подавляющем большинстве случаев заступались за других. Иногда они собирали дань с лапшички на углу улицы: ее хозяину-дедушке уже перевалило за семьдесят, а бабушка была прикована к постели. Парни постоянно заглядывали к ним, потому что у бабушки не было медицинской страховки. Сердца подростков были так просты. Поэтому они не были самыми отъявленными негодяями в этих краях — хуже были взрослые. Те самые местные авторитеты, которые шуры-муры водили с парнями в форме из городской стражи, обладали природной крышей.
Подросткам не нравились такие покровители, и они отправлялись их сносить.
После этого обе стороны ходили с разбитыми носами и подбитыми глазами, но те люди тоже опасались мальчишеского пыла. А подростки смерти не боялись.
Старик Чэнь прекрасно все понимал, поэтому, если драка завязывалась по такой причине, он, даже будучи справедливым судьей, всегда немного поддавался и принимал их сторону.
Он плеснул в миску Му Яна немного соевого соуса. Тот куриный бульон был слишком пресным, в нем и масляных крупиц-то почти не плавало.
Старик Чэнь заговорил:
— Добрые дела делаются совсем не так.
Му Ян молчал, догадываясь, что Старик Чэнь скажет дальше.
— Иди учиться, в школу иди — это всяко лучше, чем махать кулаками.
Му Ян возразил:
— Разве мало тех, кто учится и ходит в школу? Почему же прямо у вас под носом каждый день происходят такие вещи?
Его слова попали прямо в яблочко, и Старик Чэнь осекся.
— Ты так и собираешься прослоняться всю жизнь?
— Ага, — кивнул Му Ян. — Когда надоест слоняться, пойду и брошусь в Жемчужную реку.
— Хватит пакостить людям, потом еще вытаскивай тебя.
— Я привяжу к себе камни, не всплыву.
Му Ян швырнул палочки на стол, пресекая дальнейшие нравоучения Старика Чэня:
— Жить и вправду так скучно, можете даже не уговаривать меня.
— Разве жить не лучше, чем умирать? — произнес Старик Чэнь.
Му Ян пожал плечами:
— Так говорят только мертвые. Живые — нет.
Старик Чэнь промолчал.
С тех пор Старик Чэнь больше никогда не уговаривал его учиться. Он знал, что Му Ян видит всё куда яснее, чем он сам. Ту грязную сторону, что высечена у людей на самом дне костей, не усмирить ни законами, ни моралью. Под солнцем нет ничего нового, и где только не встретишь притеснения сильными слабых? Полиция тоже не всесильна. Поэтому он лишь изредка, встречая Му Яна, предупреждал его, чтобы тот не выкидывал глупостей, затем хлопал по плечу, покупал мороженое и раз за разом спрашивал, не хочет ли тот поступить в полицейское училище и стать его учеником.
Му Ян долго не понимал, почему тот постоянно об этом спрашивает и почему Старик Чэнь вообще к нему так хорошо относится. Лишь позже он услышал от людей, что у Старика Чэня была дочь. Единственная дочь, очень послушная, хорошо училась. Доучилась до магистратуры, и в год выпуска покончила с собой.
Старик Чэнь побывал на месте происшествия и с первого взгляда понял, что это не самоубийство. У него было много старых друзей в уголовном розыске. На белой шейке девушки отчетливо виднелись красные следы, а под ногтями застряла плоть и кровь — следы отчаянной борьбы. Ее научный руководитель в магистратуре оказался настоящим зверем, который выбирал исключительно замкнутых детей. Когда она попыталась дать отпор, ее задушили собственными руками. Говорили, что одна из соседок по комнате случайно стала свидетелем и завизжала, но позже наотрез отказалась от своих слов, уверяя, что подруга покончила с собой.
Потому что за молчание можно было получить от университета череду принуждений, соблазнов, обещаний и выгод.
Чья-то человеческая жизнь — вот и всё, такая простая.
Му Ян знал, что Старик Чэнь в какой-то мере перенес на него отцовские чувства. Чувства отца к ребенку, хотя он и не понимал, что именно заставило Старика Чэня выделить его среди остальных. У него ведь не было за душой ничего, кроме упрямого мальчишеского задора.
Му Ян иногда называл его дядей.
Поэтому в этот момент Старик Чэнь вытащил сигарету из его руки и щелчком зажигалки закурил сам. Глубоко затянувшись — судя по всему, он только что отбыл ночную смену, — он спросил:
— Куда собрался?
— Иду встретиться с другом, — ответил Му Ян.
Старик Чэнь прищурившись оглядел его, но Му Ян не лгал и смотрел в ответ совершенно бесстрашно.
— С каким другом?
— Недавно познакомились.
Старик Чэнь выдохнул колечко дыма:
— Там неспокойно. У них настоящее боевое оружие, не лезь в эту мутную воду.
На их профессиональном сленге «настоящее боевое оружие» означало людей, с которыми лучше не связываться.
Му Ян подумал про себя: Чжоу Минцяо, ну и знатную же ты мне задал головоломку.
Му Ян улыбнулся и зажал в зубах сигарету:
— Да ну что вы, я дал другу слово, сегодня вечером обязательно нужно увидеться.
Старик Чэнь всё понял:
— Как познакомились?
Му Ян склонил голову набок:
— Хм... Подрались?
Старик Чэнь загородил проход:
— Тебе не стоило с ним связываться. Рыбацкая сеть уже раскинута повсюду, власти разыскивают его уже несколько дней.
Му Ян сказал:
— Я знаю. И я же помогал ему прятаться все эти дни.
Старик Чэнь замер. Он никак не ожидал, что этот парень окажется настолько дерзким.
И пока он пребывал в оцепенении, юринец с невероятной ловкостью оттолкнул его руку и снова, словно рыбка, ускользнул в темноту. Надсунув бейсболку пониже, Му Ян с улыбкой бросил:
— Всё в порядке, Старик Чэнь, если меня даже поймают, он меня защитит. Он волк — свирепый, но своих в обиду не дает.
И направился вглубь вокзала, пропахшего лапшой быстрого приготовления и табачным дымом.
http://bllate.org/book/26497/3171116
Готово:
