Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 71

Ли Тинвэй взял предмет и внимательно его осмотрел, после чего кивнул:

— Действительно, эта вещь — ключевая улика.

Гунсунь Чжэн боковым зрением взглянул на Фань Пина. Тот побледнел, торопливо вытер пот со лба и вытянул шею, пытаясь разглядеть находку. Гунсунь Чжэн спрятал предмет за пазуху и обернулся:

— Господин Фань, что вы делаете?

Фань Пин тут же сделал вид, будто всё в порядке:

— Ничего особенного, господин чиновник. Просто интересуюсь.

Гунсунь Чжэн и Ли Тинвэй вернулись в своё жилище и плотно закрыли дверь.

— Генерал Гунсунь, — начал Ли Тинвэй, — вы подобрали обычный камень, назвали его ключевой уликой и подмигнули мне, чтобы я помог вам разыграть спектакль. Зачем?

Гунсунь Чжэн достал тот самый «ключевой след» — простой обломок камня.

— Не стоит недооценивать этот камень, господин Ли. Он укажет нам убийцу.

— Правда? Неужели он умеет говорить?

— Сам по себе — нет. Но найдутся те, кто заговорит за него.

Гунсунь Чжэн улыбнулся, держа камень в руке.

Ли Тинвэй задумался на мгновение и уловил скрытый смысл:

— А, понимаю! Вы хотите, чтобы Фань Пин поверил, будто мы обладаем важными доказательствами. Тогда он непременно предупредит настоящего преступника, и убийцы попытаются вернуть улику. В этот момент мы их и поймаем.

— Именно так. Но если за этим действительно стоит наследный принц, его вина окажется куда тяжелее прежней.

Ночью Гунсунь Чжэн задул свечу и лёг одетым, ожидая, когда клюнет рыба. Ли Тинвэй с отрядом окружил дом со всех сторон, расставив непроницаемую сеть. И действительно, убийца появился. Он тихо проник в комнату Гунсунь Чжэна, увидел «спящего» генерала, вынул острый кинжал и стал приближаться. В тот самый момент, когда клинок уже занёсся над телом, Гунсунь Чжэн резко схватил нападавшего за запястье.

Кинжал упал на пол. Убийца понял, что Гунсунь Чжэн притворялся, и вступил с ним в схватку. Однако тот оказался куда проворнее. Не выдержав, убийца бросил в лицо Гунсунь Чжэну белый порошок, ослепив его, и бросился к выходу — но у двери уже стоял Ли Тинвэй. Все четыре улицы были наглухо перекрыты. Побега не было.

— Сдавайся! Если сейчас добровольно сложишь оружие, мы пощадим тебя, — сказал Гунсунь Чжэн, выходя из окружения, чтобы схватить преступника.

Но убийца лишь хитро усмехнулся:

— Боюсь, вы слишком меня недооценили.

Голова Гунсунь Чжэна закружилась. Он понял: в том порошке был «Байхуа Жуаньгу Сань» — яд, лишающий сил. Руки онемели, даже меч выпал из пальцев. Убийца, воспользовавшись моментом, схватил Гунсунь Чжэна и пригрозил Ли Тинвэю и его людям:

— Кто пошевелится — умрём вместе!

«Проклятье! — подумал Гунсунь Чжэн, чувствуя, как силы покидают его. — Этот мерзавец прямо передо мной, а я бессилен! Всё пойдёт прахом!»

— Ли Тинвэй, не обращай на меня внимания! Он — ключ к раскрытию заговорщика. Не упускай его!

Ли Тинвэй колебался. Гунсунь Чжэн — один из самых доверенных министров императора, почти как брат. Все при дворе это знали. Если с ним что-то случится, ответственность ляжет на него.

— Господин Гунсунь, вы же сами знаете… Император лично приказал мне оберегать вашу жизнь. Если я отдам приказ схватить убийцу, а вы погибнете, как я объяснюсь перед государем?

— Даже если я умру, император не осудит вас. К тому же… — Гунсунь Чжэн улыбнулся, несмотря на угрозу кинжала у горла, — моя жизнь ещё нужна для более важного дела. Он не убьёт меня.

— Ты так уверен? Думаешь, я не посмею?

— Если бы ты мог, давно бы убил.

— Ты… Ладно! Сейчас покажу тебе, кто тут смельчак!

Убийца занёс кинжал, чтобы вонзить его в тело Гунсунь Чжэна, но в этот миг с крыши спрыгнул чёрный силуэт. Клинок сверкнул, отбив удар и рассек запястье убийцы. Кровь брызнула на пол. Убийца, зажав рану, увидел перед собой острый нож, направленный прямо в его горло, и Гунсунь Чжэна, уже отведённого в сторону.

— Лэй Бэй… Ты жив? — побледнел убийца.

Гунсунь Чжэн, увидев Лэй Бэя, был одновременно поражён и обрадован:

— Лэй Бэй! Я же велел тебе оставаться в Чанъане! Как ты здесь оказался?

— Об этом позже, господин Гунсунь. Сейчас главное — узнать, кто этот убийца. Раз он меня узнал, значит, не чужой.

Лэй Бэй одним движением срезал чёрную повязку с лица нападавшего.

— Чжао Ху! — воскликнул он.

— Ты его знаешь?

— Когда-то я служил при дворе наследного принца. Этот человек — один из его приближённых.

— Значит, всё действительно связано с наследным принцем. Вяжите его! — приказал Гунсунь Чжэн. — И держите под строгим надзором!

Двое стражников подошли, чтобы увести убийцу, но тут появился Фань Пин:

— Ах! Что происходит? Откуда здесь убийца?

— Господин Фань, это мы у вас хотим спросить, — холодно произнёс Гунсунь Чжэн, с отвращением глядя на притворную растерянность чиновника.

— Да… Вы правы, господин Гунсунь. Всё моя вина. Я немедленно отправлю этого преступника в тюрьму и допрошу как следует!

— Оставьте. Теперь это не ваше дело. Возвращайтесь к своим обязанностям. Мы сами разберёмся с убийцей и не будем держать его в вашей тюрьме. Можете быть свободны.

— Но, господин Гунсунь…

— Уходите.

— Да, господин…

Фань Пин, получив отказ, ушёл, обиженный и недовольный.

Убийцу отвели в тайную комнату. Гунсунь Чжэн начал допрос:

— Ты узнал Лэй Бэя. Ты — слуга наследного принца. Ты убил тех людей, верно? Приказал ли тебе наследный принц замолчать свидетелей?

Чжао Ху молчал, презрительно отвернувшись. Он был уверен: из страха перед наследным принцем его не посмеют тронуть.

— Господин Гунсунь, в прочем я не силён, но заставить говорить преступников — моя специальность. Дайте его мне. Как только он испробует пару сотен пыток из императорской тюрьмы, сам всё выложит.

— Верно, это ваша стихия, господин Ли. Тогда прошу вас — займитесь им. Я немного отдохну и подожду хороших новостей.

Гунсунь Чжэн передал Чжао Ху в руки Ли Тинвэя и вернулся в свою комнату, чтобы поговорить с Лэй Бэем.

— Скажи, зачем ты покинул Чанъань? Ты же знаешь, как здесь опасно!

— Я знаю, что здесь рискованно… Но и в Чанъане мне не было безопасно. На меня уже нападали. Решил: раз всё равно жизнь в опасности, лучше приехать сюда и помочь вам. Я понимаю, господин Гунсунь, вы прибыли не только по моему делу, но и чтобы расследовать заговор вана Хуайнани. Я могу помочь — ведь я некоторое время жил во дворце вана и знаю, где искать улики.

— Я ценю твою преданность, но отправлять тебя обратно во дворец — слишком опасно.

— Не волнуйтесь, я буду осторожен. У меня там есть друзья, которые помогут. Позвольте мне сходить туда.

Гунсунь Чжэн подумал: Лэй Бэй действительно идеален для этой миссии. Он знает дворец, не вызовет подозрений у вана Хуайнани и может найти доказательства быстрее других. Он согласился.

— Брат Лэй, путь твой полон опасностей. Будь предельно осторожен.

— Не беспокойтесь, господин Гунсунь.

Лэй Бэй тайно проник во дворец глубокой ночью. Первым делом он направился к Цзылянь.

Ранее Цзылянь, услышав от Лю Цяня и Фань Пина, что Лэй Бэй добрался до Чанъани и подал жалобу императору, обрадовалась, что он жив, но тут же забеспокоилась: Лю Цянь жесток и мстителен — он не простит Лэй Бэю предательства.

«Лэй Бэй… Будь осторожен. Оставайся в Чанъани. Не возвращайся!» — мысленно молилась она.

Внезапно за окном раздался крик зяблика — условный сигнал, который они когда-то договорились использовать. «Лэй Бэй? Он вернулся?» Цзылянь ответила тем же звуком, давая понять, что можно входить. Лэй Бэй появился из тени.

— Лэй Бэй! Это правда ты? Зачем ты вернулся? — Она оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и впустила его, плотно закрыв дверь.

— Ты сошёл с ума? Ты же знаешь, насколько тебе опасно здесь находиться! Лю Ань и Лю Цянь ненавидят тебя и мечтают убить!

— Я знаю. Но даже если придётся умереть, я не брошу тебя одну.

— Дурачок… — Цзылянь бросилась ему в объятия, и слёзы намочили его одежду. — Я так боялась… Так переживала… Слава небесам, ты цел!

— Всё в порядке. Я здесь. Ты знаешь, Цзылянь? Месть за твою семью близка. Император уже заподозрил вана Хуайнани. Он прислал господина Гунсунь Чжэна расследовать заговор. Я пришёл не только повидать тебя, но и найти тайные письма вана Хуайнани другим вассальным князьям. Как только у императора появятся доказательства, он уничтожит Лю Аня.

— Отлично! Но ты слишком заметен. Не задерживайся во дворце — тебя могут раскрыть. Поиском улик займусь я. Они мне не доверяют и не следят за мной. К тому же я уже знаю, где Лю Ань прячет важные документы.

— Но, Цзылянь, я не могу подвергать тебя опасности!

— Лэй Бэй, послушай. Это не ради тебя. Это ради моей собственной мести. Уходи. Как только найду письма, дам знать. Мы уедем вместе.

Лэй Бэй посмотрел в её решительные глаза и сдался:

— Хорошо. Я доверяю тебе. Только будь осторожна.

— Иди скорее!

Лэй Бэй уже собрался уходить, как вдруг услышал шаги. Кто-то шёл прямо к комнате.

Они с Цзылянь замерли. За дверью остановилась фигура и постучала:

— Цзылянь, ты здесь?

Это был ван Лю Цзянь.

Цзылянь быстро спрятала Лэй Бэя в шкаф и надела поверх ночного платья накидку.

— Ваше сиятельство, что случилось? — спросила она, открывая дверь.

— У меня к тебе дело. Открой.

— Ваше сиятельство, уже поздно… Что-то срочное?

Лю Цзянь вошёл и окинул комнату подозрительным взглядом:

— Почему так долго открывала?

— Я уже собиралась ко сну. Не могла же принять вас в ночной одежде?

Она налила ему чай.

— Ваше сиятельство, случилось что-то важное?

Лю Цзянь сделал глоток, но выглядел встревоженным:

— Ты знаешь? Лэй Бэй не умер.

— Что?! Как это возможно? Я же видела его тело!

Цзылянь невольно взглянула на шкаф, сердце её забилось быстрее. «Он знает, что Лэй Бэй притворился мёртвым. Неужели подозревает меня?»

— Цзылянь, ты точно не знала, что Лэй Бэй инсценировал смерть? В ту ночь, когда он «умер», ты ушла из дворца одна. Неужели пошла спасать его? И поэтому не плакала по нему — ведь он жив?

Взгляд Лю Цзяня стал острым, как клинок.

— Ваше сиятельство, я не понимаю. Да, Лэй Бэй был моим возлюбленным в прошлом, но вы не можете обвинять меня лишь на этом основании! Разве у меня хватило бы сил спасти его? Если вы мне не верите, я докажу свою невиновность смертью!

Цзылянь вырвала меч из ножен Лю Цзяня и занесла его над шеей. Лэй Бэй в шкафу с ужасом замер, готовый выскочить, но Цзылянь встала прямо перед дверцей, не давая ему выйти. Лю Цзянь, пришедший с подозрениями, не ожидал такого. Он бросился к ней:

— Цзылянь, прости! Я верю тебе! Я просто спросил… Не надо так!

Цзылянь отвернулась, слёзы катились по щекам:

— Я искренне предана вам, ваше сиятельство… Но вы снова и снова сомневаетесь во мне. Если даже муж не доверяет жене, зачем мне жить?

http://bllate.org/book/2649/290505