Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 72

— Ну же, Цзылянь, не злись больше. Это целиком моя вина, хорошо? Обещаю — больше никогда не усомнюсь в тебе. Ладно?

Лю Цзянь виновато уговаривал Цзылянь. Её слёзы ещё сильнее сжимали его сердце.

— Тогда поклянись, что больше никогда не будешь подозревать ни меня, ни Лэй Бэя.

— Клянусь! — поднял руку Лю Цзянь. — Я, Лю Цзянь, больше никогда не усомнюсь в Цзылянь. Да поразит меня небесная кара, если нарушу клятву!

Цзылянь вытерла слёзы и сквозь них улыбнулась:

— Ладно, ваше высочество. Я была слишком резкой. Прошу вас, не держите на меня зла.

— На этот раз я виноват, Цзылянь. Не плачь больше.

Лю Цзянь нежно вытер ей щёки.

— Ваше высочество, уже поздно. Пора вам идти отдыхать.

— Нет, я останусь с тобой. Пусть это станет моим искуплением.

— Не надо, ваше высочество. Мне хочется побыть одной и хорошенько отдохнуть. Прошу вас, идите.

— Хорошо… Отдыхай как следует. Завтра снова навещу тебя.

Лю Цзянь, решив, что Цзылянь всё ещё обижена, но не желая настаивать, с сожалением покинул её покои.

Убедившись, что Лю Цзянь ушёл, окончательно развеяв подозрения, Цзылянь облегчённо выдохнула и открыла шкаф.

— Лэй Бэй, выходи!

Лэй Бэй тут же бросился к ней и крепко обнял:

— Цзылянь, глупышка! Как ты могла рисковать собственной жизнью?! Ты хоть понимаешь, что случилось бы, если бы Лю Цзянь не успел тебя удержать?

— Мне было не до размышлений! Только так он поверил бы мне — и только так я могла спасти тебя.

— Обещай мне: больше никогда так не поступай! Я мужчина, и мне уже стыдно, что не могу тебя защитить. А если бы ты погибла из-за меня… Я бы сошёл с ума!

Лэй Бэй всё ещё не мог оправиться от страха и крепко прижимал её к себе.

— Ладно, Лэй Бэй, обещаю. То, что я сделала, было лишь временной мерой. Я знаю Лю Цзяня — он не дал бы мне погибнуть. А вот я боялась, что ты не выдержишь и выскочишь наружу, поэтому всё время крепко прижималась к двери.

— Я понимаю, что ты боишься за меня, но не могу спокойно смотреть, как любимая женщина жертвует собой.

— Я всё понимаю, Лэй Бэй. Но сейчас главное — чтобы ты как можно скорее ушёл отсюда. Кстати, вспомнила: на днях Лю Цянь и Лю Ань тайно договорились переправить своё тайно накопленное оружие в укромное место. Передай эту информацию людям императора — пусть следят за Лю Цянем. Так они, скорее всего, найдут это место.

— Хорошо, запомню. Ты здесь будь осторожна.

— Обязательно.

Цзылянь кивнула и вышла из его объятий. Лэй Бэй с нежностью ещё раз взглянул на неё, открыл дверь и исчез во тьме.

«Тайно накопленное оружие… Неужели правда?» — пронеслось у него в голове. — «Это же тягчайшее преступление! Если это подтвердится, ван Хуайнани не отвертится от обвинений в измене».

— Господин Гунсунь, это верные сведения, добытые прямо из резиденции вана Хуайнани. Следите за передвижениями Лю Цяня — так вы непременно найдёте то место.

— Отлично. Значит, Лю Цяня пока брать нельзя. Немедленно распоряжусь, чтобы за ним установили постоянное наблюдение.

— Господин Гунсунь, позвольте мне самому следить за Лю Цянем.

Гунсунь Чжэн заметил, с какой яростью Лэй Бэй говорит о Лю Ане и Лю Цяне. Он явно жаждал их гибели. Если бы его просто держали в заточении, он не питал бы такой ненависти. «Что между ними произошло?» — подумал Гунсунь Чжэн.

— Господин Гунсунь, почему вы так на меня смотрите? — спросил Лэй Бэй, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом.

— Да так… Просто удивлён, насколько вы заинтересованы в этом деле. Вы уже немало сделали для расследования. Но за Лю Цянем пусть последят другие.

— Нет, господин Гунсунь! Пока эти предатели не понесут заслуженное наказание, я не успокоюсь! Прошу вас, дайте мне эту возможность!

— Хорошо. Раз вы так настаиваете, поручаю это вам.

— Благодарю вас, господин Гунсунь!

Лэй Бэй немедленно ушёл выполнять поручение.

Гунсунь Чжэн отправился в тайную комнату, чтобы узнать, как продвигается допрос у судьи Ли. Тот спокойно пил чай, а допрашиваемый Чжао Ху был избит до полусмерти.

— Судья Ли, ну как? Признался?

— Господин Гунсунь, давайте выйдем, — судья Ли вывел его наружу. — Он уже сознался, но состояние у него нестабильное, поэтому лучше поговорить здесь.

— Значит, заказчиком действительно оказался наследный принц Лю Цянь?

— Да. Он уже подписал признание. Как только мы отправим документы в столицу, император сможет принять решение по его наказанию.

— Судья Ли, вы молодец! На этот раз ваша заслуга велика. Думаю, стоит немедленно поручить Фань Пину взять Лю Цяня под стражу. Иначе тот может прислать убийц, чтобы устранить Чжао Хуя, и тогда нам будет не доказать ничего.

На самом деле Гунсунь Чжэн хотел, чтобы Лю Цянь узнал: его преступления раскрыты. В панике он наверняка сбежит — и тогда Лэй Бэй сможет проследить за ним до тайника с оружием. Судья Ли ничего не заподозрил и согласился с предложением, тут же вызвав Фань Пина.

— В чём приказ, господа?

— Чжао Ху сознался и подписал признание. У нас теперь достаточно доказательств, чтобы обвинить наследного принца Лю Цяня в тайном найме убийц для устранения свидетелей, воспрепятствовании расследованию и покушении на чиновника. Это тяжкие преступления. Мы немедленно донесём об этом императору и передадим все улики. А вы немедленно арестуйте Лю Цяня и держите под стражей до особого указания.

Гунсунь Чжэн заметил, как лицо Фань Пина побледнело, а ноги задрожали.

— Это… господин Гунсунь, дело слишком серьёзное. Может, подождать указа императора, прежде чем брать принца?

— Это решение судьи Ли и моё. Выполняйте приказ без возражений. Быстро!

— Да, да, конечно…

Фань Пин вытер пот со лба. «Вот беда, — подумал он, — всё только хуже становится».

Он долго размышлял: с одной стороны — ван Хуайнани, с другой — императорские чиновники. Обоих не обидишь. В конце концов, Фань Пин придумал хитрость: отправил самого быстроногого подчинённого предупредить вана и его сына, а сам неспешно двинулся к резиденции.

Получив известие, Лю Цянь тут же бросился к отцу. Лю Ань в ярости ударил сына:

— Негодяй! Ты понимаешь, какую беду натворил?! Раньше твоё заточение Лэй Бэя можно было бы простить — я бы упросил императора. Но теперь ты виновен в убийстве свидетелей, воспрепятствовании расследованию и покушении на чиновника! Император непременно воспользуется этим, чтобы наказать тебя как следует!

— Отец, что же мне теперь делать? Я лишь боялся, что свидетели… Ах, кто бы мог подумать, что Чжао Хуя вывернет наизнанку и выдаст меня!

— До сих пор не понимаешь своей вины, всё винишь других! Какой же ты сын!

— Отец, сейчас не время меня ругать! Подскажите, как спастись! Я не хочу сидеть в этой тёмной тюрьме!

Лю Цянь, рождённый от главной супруги и избалованный с детства, всегда был дерзок перед другими, но при первой же опасности терял голову и бежал к отцу. Лю Ань тяжело вздохнул, раздосадованный его слабостью.

— Фань Пин — мой человек. Он прислал гонца, чтобы помочь нам. Беги немедленно из резиденции и спрячься в надёжном месте. Я займусь Фань Пином. Пока они не найдут тебя, со временем всё утихнет, и я верну тебя домой.

— Куда мне бежать?

— Отправляйся в загородный лагерь. Следи за оружием и проверь, как идут занятия у солдат. Место укромное, императорские люди туда не доберутся. Если придётся, мы ускорим наши планы — тебе там будет удобнее управлять всем.

— Хорошо! Сейчас соберу вещи.

— Некогда! Беги через чёрный ход. Багаж я пришлю тебе отдельно.

Лю Цянь вскочил на коня и выскочил из резиденции через задние ворота.

Фань Пин, намеренно затягивая время, наконец добрался до резиденции, но не спешил входить.

— Ты! — указал он на одного из стражников. — Сходи, доложи вану, что я прибыл по делу.

Он боялся, что Лю Цянь ещё не успел уйти, и хотел дать ему время скрыться.

— Господин Фань, вас ждут, — вскоре вернулся стражник.

Только тогда Фань Пин вошёл внутрь и почтительно поклонился:

— Чиновник уезда Хуайнань Фань Пин приветствует вана Хуайнани!

— Ах, господин Фань! Что привело вас в наши края? — любезно спросил Лю Ань, приказав служанке подать гостю чай.

— Благодарю за чай, ваше высочество. Но я прибыл по приказу господина Гунсуня и судьи Ли — вызвать наследного принца для содействия в расследовании.

— Расследовании? Я слышал: мой сын глупо поступил, заточив того мечника Лэй Бэя. Но разве для этого нужно поднимать такой шум?

— Ваше высочество, вы не знаете всей правды. Недавно были найдены убитыми все свидетели по делу принца. А той же ночью в покои господина Гунсуня проник убийца. Его поймали, и он признался, что действовал по приказу наследного принца. Поэтому господин Гунсунь и…

Лицо Лю Аня мгновенно стало суровым:

— Выходит, господин Фань верит показаниям этого убийцы и пришёл арестовать моего сына?

— Я… я лишь исполняю приказ господина Гунсуня… — дрожащим голосом пробормотал Фань Пин.

— Господин Фань, я знаю, вы умный человек. Это не ваша вина. Просто сына сейчас нет в резиденции. Я и сам не знаю, где он. Передайте господину Гунсуню: как только он вернётся, я сам с ним поговорю.

— Раз принца нет, я пойду.

Фань Пин, убедившись, что Лю Цянь благополучно скрылся, с облегчением покинул резиденцию.

Когда он снова вернулся ни с чем, Гунсунь Чжэн уже всё предвидел. «Значит, Лю Цянь сбежал. Надеюсь, он направится прямо к тайнику с оружием», — подумал он.

— Господин Фань! — строго спросил Гунсунь Чжэн, едва сдерживая усмешку. — Мы поручили вам арестовать наследного принца Лю Цяня. Почему вы вернулись без него? Где принц?

Судья Ли гневно нахмурился:

— Да! Объяснитесь!

— Господа… принца нет в резиденции. Ван сказал, что тот давно не появлялся дома. Я не мог же заставить вана выдать сына!

— Господин Фань, с тех пор как мы прибыли в Хуайнань, вы не выполнили ни одного нашего поручения как следует. Не пойму, как вы вообще стали уездным чиновником!

— Простите, господин Гунсунь! Но принц исчез, и я ничего не могу поделать!

— Хватит. С этого момента вы больше не участвуете в расследовании. Мы с судьёй Ли возьмём всё в свои руки.

— Да, господин…

Фань Пин, униженно кланяясь, удалился.

— Что теперь делать, господин Гунсунь? — спросил судья Ли. — Лю Цянь скрылся. Очевидно, он получил предупреждение и не дастся в руки так просто.

— Не волнуйтесь. Улики у нас есть. Доложим императору — не верит же он, что принц сможет прятаться вечно?

— Предлагаю окружить резиденцию вана и следить за ней день и ночь. Как только Лю Цянь появится — сразу схватим.

— Отличная мысль.

Они договорились: одни люди будут следить за резиденцией, другие — прочёсывать окрестности в поисках беглеца.

Лэй Бэй тем временем следил за повозкой Лю Цяня. Та добралась до заброшенной деревни на окраине. Место было пустынным: лишь несколько диких птиц копошились в сухой траве в поисках пищи.

Лю Цянь сошёл с повозки, огляделся, убедился, что за ним никто не следит, и, оглядываясь по сторонам, пробрался сквозь заросли в чёрный лес. В глубине леса находился его тайный лагерь. Подойдя ближе, Лэй Бэй увидел множество солдат, занятых учениями.

Увидев наследного принца, солдаты почтительно поклонились.

— Сегодня я прибыл по поручению отца осмотреть ваши занятия, — объявил Лю Цянь. — Я пробуду здесь некоторое время, чтобы лично контролировать подготовку. Всем, кто проявит лень или халатность, грозит суровое наказание!

http://bllate.org/book/2649/290506