Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 42

Чэнь Ацзяо поднялась с места, мельком взглянула на Вэй Цзыфу и, улыбнувшись, сказала:

— Благодарю вас, бабушка, за добрые слова. Ацзяо прекрасно знает, что сегодня ваш семидесятилетний юбилей, и ни за что не посмела бы отнестись к этому небрежно. Пусть даже самочувствие моё оставляет желать лучшего, я всё равно изо всех сил старалась, лишь бы не допустить ни малейшей ошибки. Взгляните, бабушка, на эти яства — каждое блюдо я лично отбирала для вас, ведь все они именно те, что вы так любите. И вино — ваше любимое осеннее вино из гуйхуа.

Великая императрица-вдова пригубила вино и радостно рассмеялась:

— Да, поистине моя Ацзяо — самая заботливая! Ты потрудилась на славу, дитя моё. Чэ, у тебя такая добродетельная императрица, которая ведает всеми делами гарема и даёт тебе спокойно заниматься государственными делами. Ты должен чаще проявлять к ней внимание и заботу.

— Да, Чэ понял, — ответил Лю Чэ.

Чэнь Ацзяо с самодовольной усмешкой приподняла уголки губ: «Вэй Цзыфу, хочешь со мной тягаться? И не мечтай!»

— Госпожа, ведь всё убранство Чжунфанского дворца — это ваша задумка! Как же так, что императрица… — возмущённо прошептала Яэр Вэй Цзыфу на ухо.

— Яэр, если императрица говорит — так и есть. Не стоит спорить, — тихо ответила Вэй Цзыфу, продолжая укачивать Чжуцзюнь. Ван Юйянь давно устала от придворных интриг и лишь равнодушно наблюдала за происходящим, словно застывшая гладь воды — без волнений и чувств.

И Цзеюй сохраняла выжидательную позицию. Её главным козырем был ребёнок в утробе: как только она родит сына, ни одна из этих женщин не сможет с ней тягаться.

Принцесса Пинъян пальцами перебирала узор на нефритовой чашке, не выражая никаких эмоций. Лю Лин в последнее время была занята вербовкой войск для Хуайнани и, не добившись особых успехов, уже не желала вмешиваться в женские распри. Однако, судя по сегодняшней сцене, Чэнь Ацзяо слишком самонадеянна — чем выше её чаяния, тем больнее будет падение.

— Сегодня мой семидесятый день рождения, — заговорила великая императрица-вдова. — В древности говорили: «Семь десятков — редкость». Мне повезло дожить до этого возраста. В четырнадцать лет я впервые вошла во дворец. В семнадцать, будучи ещё простой девушкой из знатного рода, была отдана в жёны Вэнь-ди, который тогда был всего лишь князем Дайского удела. Условия там были куда скромнее нынешних.

Позже у меня родились Ци и Гунътао, и я стала королевой Дайского удела. Когда князя провозгласили императором, я стала императрицей. А после смерти Цзин-ди, когда на престол взошёл мой внук, ещё юный Вэнь-ди, шестеро князей подняли мятеж, а чиновники не доверяли мне, опасаясь, что я стану второй Люй Хоу. С трудом наступило спокойствие, но вскоре мой сын Ци ушёл из жизни… И вот теперь я — великая императрица-вдова. Семь десятилетий промелькнули, как один миг. Я до сих пор помню, как служила Цзин-ди при первом входе во дворец. А теперь я состарилась… состарилась.

Императрица поспешила утешить её:

— Сегодня же день вашего рождения — великая радость! Зачем говорить такие грустные слова? Вы пережили три поколения императоров — вы поистине благословенны!

— Да, матушка, — подхватила принцесса Гунътао, — посмотрите, сколько изысканных блюд приготовила для вас Ацзяо! Если вы будете грустить, то обидите её искренние чувства.

Чэнь Ацзяо всегда умела расположить к себе великую императрицу-вдову, и та быстро приободрилась.

Лю Лин подняла бокал и, сохраняя спокойную и изящную улыбку, произнесла:

— Бабушка, сегодня ваш день рождения, и Линь первой желает вам долгих лет жизни и крепкого здоровья. С тех пор как я уехала из Чанъаня, многое изменилось, но одно осталось неизменным — величественная красота императрицы и великой императрицы-вдовы. Я узнала вас сразу, ведь небеса милостивы и не позволяют вам стареть.

— Ах, Линь, у тебя всегда был сладкий язык! Какая там «величественная красота» — я уже стара. Но ты умеешь радовать, — сказала великая императрица-вдова, сделав глоток вина. Морщинки у глаз стали ещё заметнее.

Увидев, что бабушку хвалят, Чэнь Ацзяо нахмурилась и тоже налила себе вина:

— Бабушка, вы всегда были для меня самым уважаемым человеком. Я знаю, как сильно вы меня любите, и хочу, чтобы вы всегда были здоровы и рядом со мной. Ацзяо будет заботиться о вас до конца ваших дней.

— Хорошо, хорошо, хорошо! Ради тебя, Ацзяо, я обязательно буду беречь себя, — сказала великая императрица-вдова, и в её голосе не осталось и следа прежней строгости — лишь тёплая забота бабушки о внучке.

Императрица, воспользовавшись моментом, тоже подняла бокал:

— Матушка, я уже более двадцати лет служу при дворе и учусь у вас мудрости и добродетели. Пусть я и не достигла даже тысячной доли ваших качеств, всё же прошу вас беречь своё здоровье и продолжать наставлять нас, дабы в Поднебесной воцарился мир. Да защитит вас Небо и дарует долгие годы жизни и благоденствие!

— Императрица, я знаю твои чувства. Ты была достойной императрицей, и теперь — достойной императрицей-вдовой. Я всегда спокойна, зная, что гарем в твоих руках, — сказала великая императрица-вдова и осушила бокал.

— Бабушка, сегодня праздник, и немного вина не повредит, но всё же погода прохладная, а осеннее вино из гуйхуа не стоит пить в больших количествах. Мой супруг специально прислал из Цзяндун целебное вино, что укрепляет тело и продлевает жизнь. Прошу вас пить его почаще, чтобы здоровье ваше крепло с каждым днём, — сказала принцесса Пинъян и подала подарок, давая знак Лю Чэ подойти с тостом.

Лю Чэ кивнул в ответ:

— Пинъян всегда была самой заботливой. Она мало говорит, но делает больше всех. Передайте, пожалуйста, мою благодарность вашему супругу. Кстати, слышал, маркиз Сян болен и сегодня не смог прийти. Как его здоровье?

Лицо принцессы Пинъян помрачнело, но она не хотела портить настроение великой императрице-вдове и с трудом улыбнулась:

— Он болен уже несколько десятков дней. Призывали придворных врачей, но причина недуга остаётся неясной. Однако недавно услышали о странствующем целителе, лечащем самые загадочные болезни. Уже послали за ним. Сейчас состояние улучшилось, но он ещё не может встать с постели, поэтому и не смог прийти на ваш праздник. Прошу простить его.

— Что вы! Пусть выздоравливает, а не думает о моём празднике. Если понадобятся лекарства — берите всё, что нужно, из императорской аптеки.

— Благодарю вас, бабушка.

— Сестра и бабушка, не стоит так тревожиться, — вмешался Лю Чэ, желая разрядить обстановку. — Маркиз молод и силён, а Небо благоволит к добродетельным. Да и с таким благословением от бабушки он не посмеет выздоравливать медленно!

Великая императрица-вдова рассмеялась, и принцесса Пинъян немного повеселела.

— Бабушка, — продолжил Лю Чэ, — Чэ не так красноречив, как Ацзяо или сестра Линь, но от всего сердца желаю вам ста лет жизни! Я покорю границы и покажу вам величайший расцвет Поднебесной!

Он поклонился и выпил вино залпом.

— Вот это дух! Бабушка обязательно дождётся этого дня! — воскликнула принцесса Гунътао, но И Цзеюй опередила её.

И Цзеюй, чья фигура из-за беременности стала заметно полнее, поднялась с места:

— Император столь мудр, а великая императрица-вдова и императрица столь добродетельны — это благословение для всего народа и для нас, женщин гарема.

Она собралась подойти с тостом, но великая императрица-вдова остановила её:

— И Цзеюй, ты в положении — вино тебе противопоказано. Садись, не стоит соблюдать эти церемонии. Подайте ей чай.

— Благодарю великую императрицу-вдову, — сказала И Цзеюй.

Чэнь Ацзяо, видя оказанную И Цзеюй милость, всё острее ощущала горечь бездетности. Принцесса Гунътао то и дело поглядывала на дочь, боясь, что та потеряет самообладание. Но в этот момент в сердце Чэнь Ацзяо царила не зависть, а глубокая печаль.

— Госпожа, после И Цзеюй с тостом должна выступить вы — вы старшая по рангу среди наложниц, — шепнула Яэр Вэй Цзыфу.

— Я знаю, — ответила Вэй Цзыфу и передала Чжуцзюнь кормилице.

Когда И Цзеюй закончила, Вэй Цзыфу встала, чтобы произнести речь, но принцесса Гунътао заговорила первой:

— Матушка, сегодня я видела, как Чанъань окутан снегом, а над городом сияла радуга — добрый знак!

Вэй Цзыфу замерла в неловкой позе. Все наложницы, кроме близких ей Чжоу Шухуа и Ван Юйянь, с насмешкой наблюдали за ней. Чэнь Ацзяо даже не скрывала презрения, прикрывая рот ладонью.

Щёки Вэй Цзыфу залились румянцем, но она сохраняла спокойствие. Лю Чэ не выдержал и встал:

— Цзыфу, иди, садись рядом со мной.

— Но…

— Ничего страшного.

Он крепко взял её за руку, и тёплая улыбка вернула Вэй Цзыфу уверенность. Теперь ей было не страшно даже под взглядами завистливых глаз.

Вэй Цзыфу села рядом с императором. Принцесса Гунътао, надеявшаяся унизить её, была вне себя от злости:

— Ваше величество, по придворному уставу Вэй фу жэнь не может сидеть выше императрицы. Пусть вы и любите её, но не стоит нарушать церемониал.

Великая императрица-вдова, прекрасно понимавшая все интриги, сказала:

— Хватит, Гунътао, садись.

— Да, матушка.

Затем великая императрица-вдова обратилась к Вэй Цзыфу:

— Вэй фу жэнь, ты подарила императору двух принцесс — это великая заслуга перед династией Хань. Впредь старайся усерднее, чтобы продлить род императора.

Вэй Цзыфу поспешно встала:

— Служанка смиренно принимает наставления великой императрицы-вдовы.

— Бабушка, вы не знаете, — вмешался император, — Вэй Цзыфу внесла огромный вклад в подготовку праздника в Чжунфанском дворце. Именно она придумала идею с опадающими цветами. Хотя формально за организацию отвечала императрица, но из-за слабого здоровья все дела взяла на себя Цзыфу — ей пришлось немало потрудиться.

Так император без обиняков разоблачил ложь императрицы при всех.

— Неужели? — сказала великая императрица-вдова, обращаясь к Вэй Цзыфу. — Оказывается, у тебя не только прекрасное лицо, но и талант!

Её тон не выражал искреннего одобрения.

— Служанка не смеет присваивать себе заслуги. В организации праздника я многого не понимала и лишь следовала указаниям императрицы и императрицы-вдовы, — ответила Вэй Цзыфу и бросила благодарный взгляд императрице.

— Ты умеешь уступать. Ацзяо, тебе стоит поучиться у Вэй фу жэнь и сдерживать свой нрав.

Чэнь Ацзяо с трудом сдерживала досаду, но вынуждена была согласиться.

— А где же мои правнучки? Давно их не видела.

— Разумеется, они пришли поздравить вас с днём рождения, — ответила Вэй Цзыфу и поднесла Чжуцзюнь. Кормилица принесла и Цзиньсюань.

Великая императрица-вдова взяла на руки Чжуцзюнь и ласково потрогала её румяные щёчки. Девочка сладко спала, недовольно повернулась и продолжила дремать.

— Я до сих пор помню, каким был император в детстве — тоже так любил спать и не давал себя на руки чужим. А как только отец брал тебя на руки, ты сразу начинал смеяться. Он тогда был так счастлив и хвалил тебя за сообразительность! — сказала великая императрица-вдова.

Цзиньсюань, увидев, что сестру держат на руках, тоже захотела к отцу. Лю Чэ взял её и нежно убаюкал:

— Тихо, папа держит.

— Теперь и ты стал настоящим отцом, — улыбнулась великая императрица-вдова. — Мне повезло увидеть внука и правнучек. Жаль только, что ещё не довелось увидеть правнука.

— Не волнуйтесь, матушка, — сказала императрица. — Сейчас две наложницы в положении. Может быть, ваш правнук уже ждёт своего часа где-то в зале!

— Верно! И Цзеюй, Чжоу Шухуа, берегите себя и поскорее родите сыновей императору! — сказала великая императрица-вдова и велела подать золотые амулеты. — Эти замки я специально заказала для ваших детей — пусть хранят их до рождения.

И Цзеюй и Чжоу Шухуа поблагодарили и надели подарки.

— Все остальные наложницы, ещё не родившие, должны ставить своей главной задачей продолжение императорского рода и укрепление гарема. Ацзяо, и ты приложи усилия.

http://bllate.org/book/2649/290476