Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 43

— Да, — тихо отозвалась Чэнь Ацзяо, и в её голосе звучала такая глубокая тоска, что надежды в нём не осталось и следа.

В этот миг подошла Лю Лин, уже переодетая: на ней было платье из алого парчового шёлка, по подолу которого пышно расцветали золотистые облака удачи, а на поясе поблёскивал золотой подвес в виде кирина, звеневший при каждом шаге.

— Сегодня великая императрица-вдова празднует день рождения, — сказала она, — и я, Линъэр, приготовила танец, чтобы поздравить её и пожелать государю много сыновей и крепкого здоровья.

— Какая заботливая внучка! — отозвалась великая императрица-вдова. — Мы как раз устали от вина. Давайте отдохнём и полюбуемся твоим танцем.

— Бабушка права, — подхватила принцесса Пинъян, улыбаясь и бросая взгляд на Лю Чэ. — Линъэр с детства славится своим танцем, сегодня он наверняка будет великолепен.

Лю Чэ сделал вид, что не заметил её взгляда. Вэй Цзыфу же почувствовала укол зависти. Зазвучала музыка, и алый силуэт резко выделился на фоне белоснежного двора — точно так же, как сама Лю Лин: куда бы ни ступила, она сразу привлекала внимание — яркая, совершенная, неотразимая.

Вэй Цзыфу смотрела на Лю Лин, плавно кружившую в танце, словно бабочка, и впервые в жизни почувствовала себя ничтожной.

— Цзыфу, что с тобой? Ты такая унылая, — тихо спросил Лю Чэ, чьи мысли вовсе не были заняты танцующей принцессой.

— Ничего, государь, просто немного устала, — поспешила скрыть своё унижение Вэй Цзыфу.

— Сегодня вечером ты сможешь хорошо отдохнуть. Потерпи ещё немного, — прошептал Лю Чэ ей на ухо, и его тёплое дыхание коснулось её щеки.

— Держи, поешь немного, — сказал он, протягивая ей блюдо. Даже перед лицом великой императрицы-вдовы и императрицы-матери Лю Чэ не скрывал своей нежности к Вэй Цзыфу. Маленькая Цзиньсюань, от природы ревнивая, тут же захныкала, требуя еды.

— Ну, хорошо, моя хорошая, папа покормит тебя, — ласково произнёс император.

— Эх, государь, Цзиньсюань ещё слишком мала, ей нельзя такие большие куски мяса.

— А вот так можно?

— Нужно ещё меньше.

Вэй Цзыфу вдруг показалось, что они вовсе не во дворце, а в уютном доме, где только они с императором и ребёнком — счастливая семья, без страха, зависти и интриг. И если бы не десятки завистливых и злобных взглядов, устремлённых на неё в этот миг, она почти поверила бы, что это не сон.

Напротив, Чэнь Ацзяо молча наблюдала за этой идиллической картиной и всё пила и пила. Хотя она никогда не признавалась себе в этом, сейчас она по-настоящему завидовала Вэй Цзыфу: почему у той такая милая дочь, а у неё — нет? Зачем ей трон королевы, если нет ребёнка? Она отчаянно хотела ребёнка — хоть одного!

«Если бы у меня был ребёнок, — думала она, — стал бы государь ко мне добрее? Не рухнула бы тогда мечта о „Золотом чертоге для любимой“? Не казалась бы такая долгая ночь во дворце невыносимой?»

Она всё пила, и перед глазами вставали воспоминания детства: они с Лю Чэ держались за руки и бегали по дворцу.

— Ацзяо-цзецзе, давай поиграем в свадьбу! Ты будешь невестой, а я — женихом, — робко просил маленький Лю Чэ, всегда прятавшийся за спиной Ацзяо.

— Не хочу быть твоей невестой! Мама сказала, что я выйду замуж только за настоящего мужчину.

— А кто такой настоящий мужчина?

— Тот, кто будет любить только меня одну, заботиться только обо мне. А ты, Чжи, сможешь так?

— Смогу! Обещаю! Я буду любить только Ацзяо-цзецзе, заботиться только о ней, никому другому не позволю обидеть её! Ацзяо-цзецзе, стань моей невестой!

Маленький Лю Чэ смотрел на неё большими, искренними глазами. Ацзяо не выдержала и рассмеялась:

— Ладно, я согласна стать твоей невестой!

«Любить только меня одну на всю жизнь…» — крупные слёзы капали в белоснежный бокал. Чэнь Ацзяо прикрыла лицо руками — она не хотела, чтобы кто-то видел её слёзы, особенно Вэй Цзыфу.

— Ваше величество, вы в порядке? — обеспокоенно спросила Ланьсяо.

— Всё хорошо, — ответила Чэнь Ацзяо, глядя на прозрачное вино в бокале. «Видимо, это и есть слёзы всех несчастных женщин дворца», — подумала она и осушила бокал одним глотком.

— Доченька, ты сегодня слишком много пьёшь. Если продолжишь, случится беда. Послушай мать и иди отдохни, — сказала принцесса Гунътао и попросила великую императрицу-вдову разрешить Ацзяо удалиться. Та кивнула.

В тот самый момент, когда Чэнь Ацзяо поднялась, раздался звон разбитой посуды.

— Ваше величество, что с вами? — воскликнули служанки.

Все обернулись: И Цзеюй прижимала руки к животу и стонала от боли.

— Что происходит? — спросила великая императрица-вдова.

— Беда! У госпожи И вдруг заболел живот!

— Кровь! — закричала одна из служанок.

Лицо великой императрицы-вдовы изменилось:

— Быстро зовите лекаря! Чего стоите?

Служанка помчалась за врачом. Все окружили И Цзеюй. На золотистом платье проступило большое кровавое пятно, и лицо её побледнело от потери крови.

— Ведь только что всё было в порядке! Как такое могло случиться?

— Неужели роды начались?

— Но до срока ещё два месяца! Не может быть!

Вэй Цзыфу, держа на руках Цзиньсюань, вдруг вспомнила, как сама чуть не потеряла ребёнка. «Это не случайность, — подумала она с тревогой. — Опять чья-то интрига?»

Чжоу Шухуа, тяжело опираясь на живот, стояла в стороне — боялась, что в суматохе могут задеть её ребёнка. Ван Юйянь же спокойно сидела за столом, будто ничего не происходило.

— Вэй-мэйжэнь, что случилось? — спросила Чжоу Шухуа, глаза её были полны тревоги.

Вэй Цзыфу покачала головой:

— Во дворце ничего нельзя предсказать. Здесь слишком много людей, будь осторожна ради ребёнка.

— Понимаю, — ответила Чжоу Шухуа, поглаживая живот. В её взгляде читалась тревога за будущее дитя.

Вэй Цзыфу не стала размышлять дальше — она ещё не знала, что именно из-за её прежней наивности позже произойдёт непоправимое.

И Цзеюй всё ещё стонала:

— Государь! Спасите нашего ребёнка! Так больно… а-а-а!

— Государь, так дальше нельзя! Надо срочно отвести её во внутренние покои, — сказала Лю Лин.

Её перенесли в спальню. Вскоре прибыл лекарь, а все наложницы остались ждать снаружи.

— Чжоу-цзецзе, тебе с таким животом лучше вернуться в свои покои. Здесь слишком много людей, вдруг что-то случится с наследником? Сейчас неизвестно, что стало с ребёнком И Цзеюй, так что береги себя, — уговаривала Вэй Цзыфу.

Чжоу Шухуа колебалась, но тут вышла Лю Лин.

— Куда направляешься, госпожа?

— Бабушка сказала, что я ещё девица и не должна видеть подобных вещей. Велела мне вернуться в покои. И передала тебе, Чжоу Шухуа: великая императрица-вдова считает, что случившееся с И Цзеюй выглядит подозрительно, возможно, здесь присутствует нечистая сила. Тебе следует немедленно уйти и беречь ребёнка.

Услышав «нечистая сила», Чжоу Шухуа побледнела и поспешила уйти.

— Вэй-фу жэнь, а вы с дочерьми не хотите вернуться? — спросила Лю Лин. — Вы, кажется, сильно устали.

— Нет, я уже послала служанок отвести Цзиньсюань и Чжуцзюнь обратно. Остальные наложницы не уходят, и мне неловко было бы уйти одной. К тому же у меня уже двое дочерей, возможно, я смогу чем-то помочь.

— Боюсь, даже мэйжэнь не в силах помочь И Цзеюй, — с загадочной улыбкой сказала Лю Лин и ушла.

Вэй Цзыфу по спине пробежал холодок. Эта принцесса Лю Лин вовсе не так простодушна, как кажется. Неужели она что-то знает об этом происшествии?

— А-а-а! — кричала И Цзеюй, чувствуя, как её пронзает нестерпимая боль. Этот маленький живой комочек, который она вынашивала несколько месяцев, уходил из неё, и она была бессильна что-либо изменить.

— Лекарь, как там И Цзеюй? — спросил Лю Чэ, нервно расхаживая взад-вперёд. В такие моменты ему казалось, что по сердцу ползают тысячи муравьёв.

Лекарь осмотрел пациентку и, опустив голову, сказал с сожалением:

— Ваше величество, великая императрица-вдова, императрица-мать… я бессилен. И Цзеюй потеряла слишком много крови. Ребёнок… уже мёртв.

Сердце Лю Чэ сжалось. Опять он не смог защитить своего ребёнка.

— Негодяй! На что ты годишься?! — в ярости вскричал император.

Из комнаты раздался крик:

— Кровь! Кровь!

— Мой ребёнок! — раздался пронзительный вопль И Цзеюй, после чего она замолчала.

— Что случилось?! — выбежала повитуха, руки её были в крови. — Государь, И Цзеюй родила мальчика, но… он мёртв. От горя она потеряла сознание.

— О небо! Мальчик! И мы его потеряли! — великая императрица-вдова рыдала. — Цзинди! Прости меня, я подвела тебя!

— Мать…

— Бабушка, не плачьте… — утешали её принцесса Пинъян и императрица-мать, сдерживая слёзы.

Принцесса Гунътао сидела рядом с пьяной дочерью. Новость о выкидыше И Сюэ потрясла Чэнь Ацзяо. «Мальчик… — думала она. — Мама ведь говорила, что хотела навредить И Сюэ… Неужели…» — она с ужасом посмотрела на мать.

В суматохе великую императрицу-вдову, потеряв сознание от горя и шока, увезли в покои Шоукан.

— Какая нелепость! — рыдала императрица-мать, вытирая слёзы. — Как И Цзеюй могла потерять ребёнка? Мы так ждали наследника, а теперь…

— Мать, не волнуйтесь, — сказал Лю Чэ. — Я уже вызвал лекаря. Он скажет, почему это произошло.

Сердце его болело — он вновь не смог защитить собственного ребёнка.

Лекарь Чжуан пришёл, дрожа от страха: император и императрица-мать были в ярости, и каждый его шаг был осторожен, как будто он шёл по лезвию ножа.

— Да простит меня ваше величество…

— Вставай. Как состояние И Цзеюй?

— Она всё ещё без сознания. Потеря крови была огромной. Её здоровье серьёзно пострадало, и… возможно, она больше не сможет иметь детей.

Голос лекаря становился всё тише.

— Ты кому-нибудь ещё об этом говорил? — спросил Лю Чэ, сдерживая боль.

— Не осмелился, ваше величество.

— Хорошо. Она сейчас слаба и не вынесет такого удара. Больше никому об этом не рассказывай.

— Слушаюсь.

— Ещё один вопрос, — голос императора стал ледяным. — Ребёнок И Цзеюй всегда был здоров. Почему вдруг случился выкидыш?

Императрица-мать пристально смотрела на лекаря. Тот вытер пот со лба и ответил дрожащим голосом:

— Ваше величество… выкидыш не был случайным. Кто-то умышленно отравил её.

Так и есть… Лю Чэ почувствовал ледяной холод. За этими нежными и прекрасными лицами скрывались сердца, полные злобы и коварства.

— Беременность протекала отлично, — продолжал лекарь. — И Цзеюй строго соблюдала все предписания: пила отвары для сохранения плода, еду проверяли лично я. Но сегодня при осмотре я обнаружил в её теле следы мускуса. Именно он и вызвал выкидыш.

http://bllate.org/book/2649/290477