Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 12

— Благодарю вас, тётушка, — сказала Вэй Цзыфу.

Госпожа Юэжун удалилась. Юйчэнь заметила, что выражение лица Вэй Цзыфу изменилось, и спросила:

— Мэйжэнь, что случилось?

— Разве тебе не показалось странным, что госпожа Юэжун что-то недоговаривала? — ответила Вэй Цзыфу.

— Ничего особенного я не заметила, — возразила Юйчэнь.

— Она упомянула какой-то «несчастный случай», но так и не объяснила, в чём он состоял. Почему наложница Лю вдруг потеряла ребёнка? Даже если бы случился выкидыш, разве это повод лишиться милости императора? Почему госпожа Юэжун так уклончиво обо всём этом говорила? — размышляла вслух Вэй Цзыфу.

— Действительно странно, — согласилась Юйчэнь.

Вэй Цзыфу решила расспросить об этом Чжоу Шухуа. Та, однако, ответила с той же неохотой и уклончивостью. Любопытство Вэй Цзыфу только усилилось, и она решила нанести второй визит наложнице Лю.

***

Спустя несколько дней Вэй Цзыфу вновь отправилась в Ханьсянъюань вместе с Юйчэнь.

— Мэйжэнь, разве вы сегодня не чувствуете себя плохо? Зачем тогда идти туда? — обеспокоенно спросила Юйчэнь.

— Какое там недомогание! Просто слишком долго лежала — вот и решила прогуляться, — ответила Вэй Цзыфу.

Они подошли к Ханьсянъюаню, и Юйчэнь постучала в дверь. Открыла та же самая служанка:

— Вам чего?

— Наша мэйжэнь желает навестить наложницу Лю, — сказала Юйчэнь.

— Уходите, пожалуйста. Госпожа не принимает гостей, — отрезала служанка.

Тогда Вэй Цзыфу шагнула вперёд:

— Скажи, пожалуйста, как тебя зовут?

— Служанка Иньсян, — ответила та.

— Иньсян, я совсем недавно во дворце и обязана посетить всех сестёр. Поэтому мы специально пришли засвидетельствовать уважение наложнице Лю.

— Не утруждайтесь, госпожа. Наложница никого не принимает, — повторила Иньсян.

Вэй Цзыфу не оставалось ничего, кроме как уйти вместе с Юйчэнь. Но едва они развернулись, как Вэй Цзыфу вдруг схватилась за живот и застонала от боли:

— Ах!.. Живот… живот так болит!

Юйчэнь в ужасе вскрикнула:

— Мэйжэнь, что с вами?!

Иньсян тоже растерялась:

— Что делать?!

Шум привлёк внимание наложницы Лю. Она выглянула из дверей и увидела, как Вэй Цзыфу сидит на земле, судорожно прижимая живот и стонет:

— Моё дитя… спасите моё дитя…

Сердце Лю Цзинъянь сжалось — перед глазами всплыл давно забытый, но такой знакомый образ. Иньсян в панике обратилась к ней:

— Госпожа, что делать?

— Жизнь важнее всего. Внесите её внутрь! — приказала Лю Цзинъянь.

Юйчэнь и Иньсян внесли Вэй Цзыфу в Ханьсянъюань. Лю Цзинъянь поспешила за лекарственным сундучком, высыпала из флакона пилюлю и велела Вэй Цзыфу проглотить её. Затем она нащупала пульс и с тревогой сказала:

— Состояние очень плохое. Беги в Таййи-юань, позови лекаря!

Юйчэнь помчалась за врачом. Лю Цзинъянь тем временем быстро написала рецепт:

— Иньсян, все эти травы есть в Ханьсянъюане. Срочно завари отвар!

Вскоре прибыл лекарь, осмотрел пациентку и успокоил:

— Сейчас всё в порядке. Опасность миновала.

Император, услышав о происшествии, немедленно прибыл и бросился к Вэй Цзыфу:

— Цзыфу, как ты себя чувствуешь?

Лю Цзинъянь, увидев эту сцену, опустила голову и молча вышла из комнаты.

Состояние Вэй Цзыфу стабилизировалось. Лекарь сообщил:

— Благодаря своевременной помощи наложницы Лю плод теперь вне опасности. Ещё немного ухода — и всё будет в порядке.

— Но ведь всё это время плод развивался отлично! Почему вдруг такая угроза выкидыша? — спросил император.

— Пульс мэйжэнь указывает на приём порошка фу-цзы. Именно он вызвал угрозу, — ответил лекарь.

— Я никогда не видела этого вещества! — воскликнула Вэй Цзыфу.

— Тщательно обыщите павильон Чжуэцзинь! — приказал император. — Ищите этот порошок.

— Слушаюсь, — поклонился лекарь.

Император огляделся:

— Где наложница Лю?

— Госпожа только что вышла, — ответила Иньсян.

Император тихо сказал Вэй Цзыфу:

— Отдыхай. Я сейчас вернусь.

Вэй Цзыфу кивнула. Император вышел и увидел Лю Цзинъянь, стоявшую под деревом чёрной сливы, задумчиво смотрящую вдаль. Лепестки, падая, тихо оседали на её плечах, словно живая картина.

Император подошёл ближе:

— Цзинъянь…

Лю Цзинъянь вздрогнула, но не обернулась, лишь опустила голову ещё ниже.

— Цзинъянь, прошло столько лет… Ты всё ещё сердишься на меня? Неужели даже слова сказать не хочешь?

— Цзинъянь не смеет, — тихо ответила она.

— В любом случае, благодарю тебя за спасение моего ребёнка. Не ожидал, что ты впустишь Вэй Цзыфу в Ханьсянъюань.

— Это же чья-то жизнь… Я не могла остаться равнодушной. Да и, видимо, у нас с этим ребёнком особая связь.

— Как бы то ни было, спасибо тебе. Как твоё здоровье в последнее время?

— Благодарю за заботу, ваше величество. Всё хорошо.

— Эти два дерева чёрной сливы за эти годы так разрослись… — сказал император, глядя на цветущие ветви.

Лю Цзинъянь молчала, не поднимая глаз. Императору ничего не оставалось, кроме как уйти.

Поскольку Вэй Цзыфу ещё не оправилась, ей пришлось остаться в Ханьсянъюане. За всё это время, кроме императора, её навестила лишь Чжоу Шухуа. Постепенно Вэй Цзыфу поняла: наложница Лю вовсе не так холодна и отчуждённа, как казалась поначалу. Напротив, она оказалась доброй и открытой, как и Чжоу Шухуа. Вэй Цзыфу также почувствовала, что между императором и Лю Цзинъянь существует какая-то невысказанная боль — старая, незаживающая рана.

***

Состояние Вэй Цзыфу постепенно улучшилось, и настал день её отъезда.

— За эти дни вы так заботились обо мне, а моему ребёнку вы буквально спасли жизнь. Вы — моя благодетельница, — сказала Вэй Цзыфу.

— Не стоит благодарности, мэйжэнь. Просто нам с ребёнком повезло встретиться. Но помни: во дворце люди коварны. Будь осторожна на каждом шагу, — ответила наложница Лю.

— Благодарю за наставление, сестра.

Вернувшись в павильон Чжуэцзинь, Вэй Цзыфу узнала результаты расследования. Причиной угрозы выкидыша оказались занавески из ткани Жэньяньло и горшок ханьсяомэй, подаренный И Цзеюй.

— Но ведь лекарь проверял оба предмета и сказал, что они безопасны для плода! — удивилась Вэй Цзыфу.

— Отдельно их ароматы безвредны, — пояснил лекарь. — Но в сочетании они образуют яд, крайне опасный для плода.

— Уберите оба предмета из спальни, — приказал император. — И чтобы впредь вся еда мэйжэнь проходила проверку лекаря перед подачей. Каждый день лекарь будет осматривать её, чтобы гарантировать безопасность ребёнка.

— Слушаюсь, — поклонился лекарь.

Ночью Вэй Цзыфу не могла уснуть. Всё происшедшее казалось ей подозрительным. Возможно, за этим стоит нечто гораздо более коварное… Но она не решалась думать дальше — одна мысль об этом заставляла её дрожать от страха.

Тем временем в дворце Ганьцюань тоже не спали. И Цзеюй и Чэнь Ацзяо были в ярости.

— Что за наложница Лю? Разве она не ушла из придворных интриг? — возмутилась Чэнь Ацзяо.

— Разве ты не слышала лекаря? Если бы не Лю Цзинъянь, Вэй Цзыфу точно потеряла бы ребёнка. Из-за неё наш план провалился, — с досадой ответила И Цзеюй.

— Значит, придётся придумать что-то новое. Ведь срок у Вэй Цзыфу уже шесть месяцев.

— Не волнуйся, сестра. У меня есть лучшая идея. Сейчас мы можем устранить только ребёнка, но если подстроить несчастный случай во время родов, то избавимся и от матери, и от дитя. Разве не идеально?

Чэнь Ацзяо обрадовалась:

— Действительно, сестра, ты всегда находишь выход!

***

В это же время дела Вэй Цина тоже шли неважно. После расставания с Ван Юйянь он несколько раз навещал её в деревне Линшуй, но та, следуя наставлениям отца, встречала его холодно. Вэй Цин был растерян. Однако внезапная трагедия в доме Ван изменила всё.

Отец Ван Юйянь погиб в игорном доме, оставив после себя огромные долги. Семья осталась ни с чем. Лишь собрав последние гроши, Ван Юйянь смогла устроить скромные похороны.

В этот момент в дом ворвались злобные кредиторы. Их главарь развалился на стуле, пока один из подручных массировал ему плечи.

— Ван-цзюньцзы, твой отец должен нам огромную сумму. Он умер, но долг не исчез. Сегодня мы пришли напомнить: пора платить.

— Отец только что похоронен… У нас нет денег, но я обязательно найду способ вернуть долг, — дрожащим голосом ответила Ван Юйянь.

Главарь громко рассмеялся:

— И сколько мне ждать? Но если денег нет — не беда. Стань моей женщиной, и долг забудем.

— Нет! Этого не может быть! — испугалась Ван Юйянь.

— Главарь влюбился в тебя — тебе повезло! Не будь такой неблагодарной! — вмешался подручный.

— Я искренне тебя хочу, — сказал главарь, поднимая её. — Стань моей, и я обеспечу тебе роскошную жизнь.

Ван Юйянь только отрицательно мотала головой. Тогда главарь разозлился:

— Раз не хочешь добром — плати сегодня! Где деньги?

— У меня их нет…

— Тогда круши всё! — приказал он.

Громилы начали ломать мебель и вещи. Ван Юйянь в ужасе упала на колени перед главарём:

— Прошу вас! Не трогайте! Сегодня похороны отца… Позвольте ему уйти с миром!

Главарь поднял её:

— Я же говорил: стань моей — и всё будет хорошо.

— Нет… пожалуйста… — шептала она.

— Тогда силой! — рявкнул он. — Забирайте её!

Подручные схватили Ван Юйянь. Она отчаянно сопротивлялась, но её уже тащили к выходу.

Внезапно раздался громкий оклик:

— Стоять!

Все обернулись. Это был Вэй Цин. Не дав опомниться, он оттолкнул громил и вырвал Ван Юйянь из их рук.

— Днём, при всех — и вы осмелились?! — грозно произнёс он.

— А ты кто такой? — зарычал главарь.

— А ты? Кто дал тебе право нарушать закон? — парировал Вэй Цин.

— Её отец должен мне деньги! Если не может заплатить — дочь пойдёт в счёт долга! Где тут нарушение?

— Сколько она должна? Я заплачу.

— Теперь мне не нужны деньги! Мне нужна она! — завопил главарь и потянулся за Ван Юйянь.

Вэй Цин схватил его за руку и так сильно ударил, что тот завыл от боли. Главарь приказал своим людям напасть. В этот момент в дом ворвались стражники:

— Что здесь происходит?!

Главарь тут же стал жаловаться на Вэй Цина. Стражник повернулся к нему с угрозой, но Вэй Цин предъявил свой жетон. Все побледнели и упали на колени:

— Простите, господин начальник Цзяньчжаня! Мы не знали!

— Эти мерзавцы посреди дня хотели похитить девушку! Арестуйте их! — приказал Вэй Цин.

Стражники увели преступников. Вэй Цин подошёл к Ван Юйянь, которая дрожала всем телом и тихо плакала. Он молча сидел рядом, пока она не успокоилась.

— Как ты здесь оказался? — спросила она.

— Хуаньсян нашла меня и сказала, что к тебе пришли неприятности. Я сразу же отправился за стражей.

— Спасибо тебе…

— Это моя обязанность. Ты в порядке?

Она кивнула. Вэй Цин спросил:

— Почему ты так холодно со мной в последнее время?

Теперь, лишившись последней опоры, Ван Юйянь раскрылась:

— Отец велел мне держаться от тебя подальше…

— Ты разве не веришь мне? — мягко сказал Вэй Цин. — Да, я беден, и да, сестра помогла мне встать на ноги. Но я не приспособленец! Всего, чего достиг, добился сам. Не бойся за наше будущее.

Он взял её руки в свои:

— Юйянь, клянусь: я создам для тебя достойную жизнь. Ты будешь счастлива.

Она прижалась к его плечу:

— Я верю тебе.

http://bllate.org/book/2649/290446