Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 11

И Цзеюй с натянутой улыбкой произнесла:

— Тогда я спокойна. Это тысячелетний женьшень, подаренный императором несколько дней назад. Я специально принесла его сестре, чтобы та укрепила здоровье.

Мэйжэнь И ответила:

— Не стоит. Этот женьшень император предназначил вам для укрепления сил во время беременности. Как я могу принять такой дар? Оставьте его себе.

Вэй Цзыфу поднялась:

— Хорошо. Тогда я удалюсь и не стану мешать вам отдыхать.

Выйдя из покоев, Вэй Цзыфу оставила за собой тишину. И Цзеюй холодно усмехнулась:

— Кошка притворяется, будто жалеет мышку. Пэйхуань, как продвигается расследование?

— Я послала евнуха Ли проверить, — ответила Пэйхуань. — В тот день в императорском саду, кроме наших людей, находились ещё две служанки из покоев императрицы-матери, а также Сяо Сюэ — личная служанка Вэй Цзыфу — и Гунсунь Ао из конного полка.

И Цзеюй нахмурилась:

— Сяо Сюэ? Та самая, что всегда рядом с Вэй Цзыфу? Как она там оказалась?

— Госпожа, похоже, Сяо Сюэ не обошлась без участия в этом деле.

— Видимо, я недооценила эту Вэй Цзыфу. Она осмелилась пойти на такое.

— Госпожа, Вэй Цзыфу явно вас не уважает — осмелилась послать Сяо Сюэ на такое дело!

И Цзеюй с холодной усмешкой изогнула губы:

— Похоже, придётся преподать ей урок. Люди уже готовы?

Пэйхуань кивнула:

— Можете быть спокойны, госпожа.

После полудня, когда стояла нестерпимая жара, Вэй Цзыфу уже спала, а озорная Сяо Сюэ ловила цикад под деревом во дворе, приклеивая их палочкой с клеем. Вдруг к ней подбежала девочка из покоев И Цзеюй — Ининь:

— Кто здесь Сяо Сюэ?

Сяо Сюэ опустила палку:

— Это я. Что случилось?

— Я служанка из павильона Цихуа. Наша госпожа велела позвать тебя к ней.

Сяо Сюэ внутренне встревожилась: «Почему вдруг зовёт? Неужели дело в саду раскрылось?» Она замешкалась, и Ининь нетерпеливо воскликнула:

— О чём ты ещё думаешь? Быстрее иди! Если госпожа разозлится — тебе не поздоровится!

— Иду, иду! Дайте мне лишь на минутку предупредить, а то наша госпожа проснётся и не найдёт меня.

Сяо Сюэ передала Ланьфэн, что её вызвали к И Цзеюй, и последовала за Ининь.

В павильоне Цихуа Сяо Сюэ, дрожа от страха, вошла и поклонилась И Цзеюй. Та как раз пила чай. Увидев Сяо Сюэ, она резко швырнула чашку на пол. Сяо Сюэ вздрогнула. Служанка Ининь уже собралась поднять осколки, но И Цзеюй остановила её:

— Отойди в сторону.

Затем указала на Сяо Сюэ:

— Ты уберёшь это.

Сяо Сюэ не могла ничего поделать — собрала осколки и убрала их. Потом, опустив голову, спросила:

— Не скажет ли госпожа, зачем меня позвали?

И Цзеюй спросила:

— Как тебя зовут?

— Служанку зовут Сяо Сюэ.

— Сяо Сюэ? Кто дал тебе это имя?

Сяо Сюэ машинально ответила:

— Сестра.

— Сестра? Какая сестра?

— Мэйжэнь Вэй.

И Цзеюй сказала:

— Сестра? Так она называет вас сёстрами, а нас — так же. Видимо, в её глазах мы, наложницы, ничем не отличаемся от низких служанок.

Сяо Сюэ возразила:

— Мэйжэнь не имела в виду ничего подобного. Просто мы с детства вместе, и между нами сестринская привязанность — поэтому так и называем друг друга.

— Это императорский дворец, а не место для ваших вольностей.

— Служанка поняла. Впредь буду исправляться.

И Цзеюй продолжила:

— Исправлять нужно не только это, но и твоё имя.

Сяо Сюэ удивилась:

— А что не так с моим именем?

— Моё имя — И Сюэ. А твоё — Сяо Сюэ. Ты нарушаешь мой табу.

Сяо Сюэ возразила:

— Госпожа, с древних времён табу носили только императоры. Кроме того, «Цюйнян» — имя, которым называют женщин из публичных домов. Я хоть и служанка, но не из их числа.

И Цзеюй сказала:

— Я слышала, что вы с Вэй Цзыфу раньше были певицами в доме принцессы Пинъян. Только потому, что Вэй Цзыфу стала мэйжэнь, ты и возомнила себя важной особой. Разве ты не понимаешь своего места?

Сяо Сюэ ответила:

— Служанка не возомнила ничего подобного.

— Сегодня я хочу, чтобы ты поняла: во дворце даже такой ничтожной служанке, как ты, следует чётко знать своё место. За любое превышение полномочий придётся заплатить. Поняла?

Сяо Сюэ, боясь, что дело раскроется, осторожно ответила:

— Поняла.

И Цзеюй спросила:

— Сяо Сюэ, ты вчера была в императорском саду?

— Да, служанка действительно там была.

— Что ты там делала? Не ты ли причинила мне увечья? Не Вэй Цзыфу ли приказала тебе это сделать?

Сяо Сюэ, боясь навредить Вэй Цзыфу, поспешно сказала:

— Госпожа, вы ошибаетесь! Это не имеет отношения к нашей мэйжэнь.

И Цзеюй холодно усмехнулась:

— Значит, ты признаёшь, что это сделала ты?

Сяо Сюэ замялась:

— Это…

— Не хочешь признаваться? Пэйхуань, займись этим.

Пэйхуань ответила:

— Слушаюсь, госпожа.

Две служанки подошли и начали бить Сяо Сюэ по лицу. Через некоторое время И Цзеюй остановила их:

— Ну что, теперь признаешься?

Уголок рта Сяо Сюэ был в крови, но она молчала.

И Цзеюй сказала:

— Молчишь? Ничего, Пэйхуань, продолжай.

Служанки снова начали бить её. В это время Вэй Цзыфу узнала, что Сяо Сюэ вызвали, и поспешила в павильон Цихуа.

Вэй Цзыфу, увидев избитую Сяо Сюэ, поняла, что И Цзеюй уже знает о происшествии в саду, и осторожно сказала:

— Госпожа Цзеюй, за что вы так разгневались на Сяо Сюэ?

И Цзеюй холодно усмехнулась:

— Ты сама знаешь, за что.

Вэй Цзыфу поспешно ответила:

— Сяо Сюэ только недавно попала во дворец, ещё молода и неопытна. Если она что-то сделала не так, прошу вас, госпожа, простить её в этот раз.

И Цзеюй сказала:

— Я не из мелочных. Просто твоя служанка слишком невоспитанна и не слушается. Поэтому я решила помочь тебе её приучить. Мэйжэнь, ты ведь знаешь правила дворца. На этот раз я не стану копать глубже. Забирай Сяо Сюэ.

Вэй Цзыфу ответила:

— Благодарю вас, госпожа. Обязательно приучу её как следует.

Она увела Сяо Сюэ обратно в павильон Чжуэцзинь, лично обработала ей раны и спросила:

— И Цзеюй вдруг вызвала тебя… Неужели она узнала о том, что случилось в саду?

Сяо Сюэ с грустью и слезами на глазах сказала:

— Мэйжэнь, простите меня! Это моя вина — я поступила опрометчиво и втянула вас в беду.

Вэй Цзыфу ответила:

— Мы как сёстры. Не говори так. Мне больно видеть тебя в таком состоянии. Я ничего не смогла сделать для тебя. К тому же виноваты мы сами, а то, что И Цзеюй не пошла к императору — уже удача. Поэтому мы ни в коем случае не должны рассказывать об этом императору. Понимаешь?

— Понимаю.

— В этом дворце многое приходится делать вопреки желанию. Впредь никогда больше не поступай так.

— Слушаюсь, мэйжэнь.

— Почему ты вдруг стала называть меня «мэйжэнь»?

Сяо Сюэ ответила:

— Не хочу, чтобы из-за этого вас осуждали или использовали это как повод для сплетен.

Вэй Цзыфу вздохнула:

— Хорошо, если ты так решила.

Сяо Сюэ добавила:

— Мэйжэнь, есть ещё одно дело — смена имени.

— Зачем менять имя?

— И Цзеюй сказала, что моё имя нарушает её табу.

Вэй Цзыфу сказала:

— Дело не в имени. Это просто предлог.

— Но я не хочу давать повод для новых обвинений.

— Хорошо. Но смена имени — дело неспешное. А пока иди отдохни.

Сяо Сюэ наконец уснула. Вэй Цзыфу тихо вышла из комнаты, сердце её было тяжело. Она смотрела на цветы, увядшие под палящим солнцем, и думала о многом. В этот момент вошла Чжоу Шухуа. Вэй Цзыфу улыбнулась и пригласила её сесть.

Чжоу Шухуа сразу заметила, что у Вэй Цзыфу на душе неспокойно, и спросила:

— Сестра, что тебя тревожит?

Вэй Цзыфу улыбнулась:

— Да ничего особенного. Просто И Цзеюй упомянула, что имя Сяо Сюэ неуместно. Думаю, как бы его изменить.

Чжоу Шухуа сказала:

— У меня есть идея.

— Расскажи, сестра.

— В имени Сяо Сюэ есть иероглиф «сюэ» — «снег». В древности снег называли «ледяными цветами», «нефритовой росой», «крошкой нефрита», «шестилепестковым» или «нефритовой пылью». Можешь выбрать одно из этих названий.

Вэй Цзыфу обрадовалась:

— Очень мудро сказано! «Нефритовая пыль» — прекрасно звучит. Думаю, Сяо Сюэ тоже понравится. Спасибо тебе, сестра!

Чжоу Шухуа ответила:

— Не стоит благодарности. Это пустяк.

Чжоу Шухуа немного посидела и ушла. Вэй Цзыфу обсудила с Сяо Сюэ новое имя, и та с радостью согласилась. Так Сяо Сюэ стала зваться Юйчэнь.

На следующий день Вэй Цзыфу только проснулась, как новая служанка Юйжуй подала ей чашку чая.

Вэй Цзыфу сказала:

— Мне только что встать — пить чай ещё рано.

Юйчэнь, стоя рядом, тут же заметила:

— Юйжуй, разве я не говорила тебе? После пробуждения мэйжэнь нужно подавать отвар из фиников и семян лотоса.

Юйжуй заторопилась:

— Сейчас принесу!

Она поспешила уйти, но споткнулась, и чай пролился на занавес кровати.

— Как ты неуклюжа! Мэйжэнь, вы не обожглись?

Юйчэнь помогла Вэй Цзыфу встать. К счастью, та не пострадала. Остальные служанки тоже подбежали, чтобы убрать беспорядок.

Юйчэнь сказала:

— Слава небесам, с мэйжэнь всё в порядке! А то что бы мы делали? Жаль только занавес — его ведь совсем недавно повесили.

Юйжуй, испуганная, стояла в стороне, не зная, что делать.

Вэй Цзыфу сказала:

— Ничего страшного. Юйжуй, вставай. Ты сама вся в чае — иди переоденься.

Юйжуй поспешно ушла.

Вэй Цзыфу добавила:

— Юйчэнь, раз занавес испачкан, повесь тот, что прислало управление дворцового хозяйства — из ткани Жэньяньло.

— Слушаюсь.

После умывания Вэй Цзыфу отправилась на прогулку, взяв с собой только Юйчэнь.

Они неторопливо шли, и незаметно свернули с императорского сада на тихую дорожку.

Вэй Цзыфу сказала:

— Какое здесь уединение! Кажется, я ещё никогда не бывала в этом месте.

Юйчэнь ответила:

— Да, здесь очень красиво.

В этот момент лёгкий ветерок принёс тонкий аромат. Они с любопытством пошли по направлению запаха и увидели, как в воздухе кружатся лепестки бледно-чёрного цвета.

— Как красиво! — воскликнула Юйчэнь.

— Действительно прекрасно, — сказала Вэй Цзыфу. — Но что это за цветы? Я таких раньше не видела.

Они пошли дальше и вскоре увидели изящный дворик с двумя высокими деревьями чёрной сливы. На воротах висела табличка с надписью «Ханьсянъюань».

Вэй Цзыфу сказала:

— Подойдём поближе.

Юйчэнь постучала в ворота. Долго никто не открывал, но наконец вышла служанка. Она оглядела Вэй Цзыфу и Юйчэнь и спросила:

— Кто вы такие?

Юйчэнь ответила:

— Это мэйжэнь Вэй. Мы проходили мимо и увидели эти прекрасные деревья. Хотели бы заглянуть внутрь.

Служанка сказала:

— Это резиденция наложницы Лю. Госпожа нездорова и никого не принимает. Прошу вас, мэйжэнь, пройти дальше.

Вэй Цзыфу ничего не оставалось, как уйти.

Юйчэнь сказала:

— Кто такая эта наложница Лю, что держит такой высокий нос?

Вэй Цзыфу ответила:

— Я тоже мало о ней знаю. Лучше спросим у тётушки Юэжун.

Вернувшись в павильон Чжуэцзинь, Вэй Цзыфу рассказала Юэжун о случившемся. Та сказала:

— Эта наложница Лю — дочь придворного врача Лю. Она вышла замуж за императора ещё до его восшествия на престол и пользовалась его особым расположением. Однажды она носила ребёнка, но из-за несчастного случая потеряла его. С тех пор стала замкнутой и даже отказалась видеться с императором.

После коронации императора она поселилась в Ханьсянъюане и больше никуда не выходила. Из всех, кроме своей двоюродной сестры Чжоу Шухуа, она ни с кем не общается. Поэтому, мэйжэнь, лучше вам не ходить туда.

Вэй Цзыфу ответила:

— Благодарю вас за наставление, тётушка.

Юэжун сказала:

— Уже поздно. Мэйжэнь, отдохните немного — пора ужинать.

http://bllate.org/book/2649/290445