Глубокой ночью неожиданно заморосил мелкий дождь. Цяо Юй один раз проснулся, но шорох капель снова убаюкал его. Под тихое журчание дождя он прижался спиной к тёплой груди и погрузился в ещё более крепкий сон.
Утром дождь всё ещё шёл. Осенний дождик был несильным, зато затяжным — похоже, собирался лить весь день. Цяо Юй приготовил на пару несколько белых булочек и убрал высушенную вчера редьку. Кто бы подумал, что из такой горы белой редьки получится всего два горшочка сушёных полосок! Один он оставил на зиму, чтобы добавлять в тушёные и жареные блюда, а второй сразу смешал с перцем и приправами, замариновав для еды.
Закончив с делами, Цяо Юй уселся у входа в главную комнату с Гу Сяоянем и Гу Сяосюэ, и все трое принялись смотреть на дождь. Гу Фэн ушёл к тётушке Ши за соевым молоком. На завтрак сегодня были булочки из белой муки, горячее соевое молоко и маленькое блюдечко заправленной сушёной редьки.
Вся семья собралась за новым большим круглым столом. Завтрак был не роскошный, зато сытный, и ели они мирно и счастливо. В дождь Гу Фэну тоже не стоило идти в горы, поэтому весь день он мог провести дома с супругом.
Цяо Юй достал горшок с застывшим со вчерашнего дня мылом и позвал Гу Фэна на кухню испачкать руки. Затем маленькой бамбуковой ложечкой соскрёб немного мыла и показал, как вспенить его под капающей с карниза дождевой водой, потерев руки друг о друга, а затем смыть.
Он гордо протянул Гу Фэну чисто вымытые ладони:
— Ну как? Чисто?
Гу Фэн промолчал.
— Мамочка, я тоже хочу попробовать! — попросила Гу Сяосюэ.
— И я! — подхватил Гу Сяоянь.
Цяо Юй кивнул и велел Сяосюэ помочь младшему брату вымыть руки.
Только теперь Гу Фэн посмотрел на него с нескрываемым восхищением:
— Цяо-эр, что это такое? Гораздо удобнее мыльных плодов и отмывает лучше. — Он понюхал ладони. — И пахнет приятнее обычного мыла. Даже с дорогими банными порошками сравнится.
Цяо Юй знал, что в древности существовали особые порошки для умывания, приготовленные из бобовой муки с добавлением лекарственных средств. Ими мыли руки и лицо, чтобы кожа становилась гладкой и нежной. Но позволить себе такое мог далеко не каждый.
— Вычитал в книге, — загадочно сообщил Цяо Юй. — Вчера попробовал сделать и сам не ожидал, что получится. Теперь стирать нам будет гораздо легче!
Увидев самодовольное выражение лица супруга, Гу Фэн не удержался и легонько провёл пальцем по его носу:
— Какой у меня талантливый супруг! Настоящее сокровище нашёл.
Цяо Юй потёр нос и довольно хихикнул. Даже если торговля пряными закусками провалится, у него теперь есть мыло! Спасибо коллеге из прежнего мира, который так увлекался рукоделием!
— Кстати, брат Гу, у нас во дворе ещё осталось немного груш. Как только пару дней будет солнечно, давай соберём все и сварим ещё одну партию сиропа из осенних груш. И в курятнике надо подстелить соломы: скоро похолодает. И тыквы во дворе пора убирать.
Гу Фэн молча смотрел на него. Цяо Юй забеспокоился: вдруг он чересчур командует, а другому человеку не нравится, что его всё время учат? Он замялся и спросил:
— Брат Гу, а ты что думаешь?
— Всё это мелочи. Сделаем, как скажешь.
Цяо Юй нахмурился:
— А если я скажу сначала купить десять му земли?
— Как скажешь.
Цяо Юй: «…»
Из-за дождя выходить было неудобно. Цяо Юй нашёл небольшую палочку и принялся учить двух детей писать иероглифы прямо на земле. Гу Фэн когда-то в армии выучил несколько простых знаков и теперь тоже старательно занимался вместе с детьми. Видя их усердие, Цяо Юй решил при следующей поездке в посёлок купить несколько книг для уроков.
Незаметно приблизился полдень. Жители Шантяня обычно ели два раза в день, но для Цяо Юя три приёма пищи были обязательным правилом.
Прикинув, что осталось в доме из продуктов, он предложил:
— Брат Гу, давай сегодня пообедаем горячим котелком. В дождливую погоду ничего лучше нет!
— Горячим котелком?
Цяо Юй закивал:
— Ага! Это очень просто. Только придётся тебя попросить зарезать фазана, а я сбегаю к тётушке Ши за тофу.
— Я сам куплю. Ты оставайся дома. А птицу разделаю, когда вернусь.
— Тогда возьми ещё соевой плёнки, ростков фасоли и чего-нибудь подобного!
Цяо Юй уже совершенно не стеснялся принимать заботу мужа и тут же прибавил поручений. Гу Фэн кивнул, надел соломенный плащ от дождя и вышел.
Услышав, что готовят нечто вкусное, оба ребёнка сразу вызвались помогать. Цяо Юй повёл их на кухню мыть овощи и готовить соусы. По сути, «горячим котелком» он называл простое кушанье: фазана варят в глиняном горшке, а все сидят вокруг и опускают овощи в кипящий бульон. Хотя бульон был прозрачный, можно было сделать острый соус для макания. Жаль, здесь не было кунжутной пасты! С ней тоже было бы вкусно. Вспомнив кунжутный соус с ароматным маслом, соус с мелким острым перцем, говяжий соус, соус шача и острый котелок с говяжьим жиром из прежнего мира, Цяо Юй сглотнул. Чтобы однажды попробовать всё это здесь, придётся ещё потрудиться.
Когда Гу Фэн вернулся и разделал фазана, Цяо Юй уже нарезал ингредиенты и разложил их по тарелкам. На кухне места было мало, поэтому он предложил перенести печурку в главную комнату и пообедать там.
Все четверо расселись вокруг огня. Со своего места Цяо Юй сквозь клубы пара, поднимавшегося над глиняным горшком, видел туманные горы за окном под дождём. Он раздал каждому по блюдечку с приготовленным соусом и позвал есть. Что может быть счастливее, чем всей семьёй, в полном составе, собраться за одним столом?
http://bllate.org/book/26464/3278824
Готово:
