— Бум! Бум! БА-БАХ! ТРАХ!
Один за другим раздавались оглушительные взрывы, словно гром среди ясного неба, сотрясавший всё вокруг.
Пламя взметнулось к небесам. Бушующий огонь озарил весь небосвод, будто собираясь поглотить всё сущее.
Клубы густого дыма, похожие на взмывшего в небо чёрного дракона, стремительно расползались вокруг, скрывая всё из виду.
Цзян Лин, могущественный обладатель способности тринадцатого уровня в мире после апокалипсиса, некогда внушавший всем трепет, в конце концов решил взорвать собственное кристаллическое ядро. Ценой своей жизни он уничтожил ужасающего императора зомби, погибнув вместе с ним.
Эта сцена потрясала до глубины души и никого не могла оставить равнодушным.
В эпицентре взрыва мощнейший выброс энергии вдавил землю, образовав гигантскую воронку.
Окружающие здания превратились в развалины. Кирпичи и обломки черепицы разлетелись во все стороны; повсюду царил хаос.
Город, который и прежде не отличался процветанием, теперь лежал в руинах: куда ни взгляни — обрушенные стены и обугленные следы пожара.
Среди этих развалин остались лишь горестные вздохи людей и их благодарность Цзян Лину.
…………………………………………………
Континент Тяньхуа, царство Силин, столица, усадьба хоу.
— Цзян Лин! Раз уж ты член семьи хоу, ты обязан выйти замуж! Даже трупом тебя туда отнесут! Если умирать — так в резиденции князя Сюаня!
В главном зале собрались мужчины и женщины всех возрастов. На почётном месте восседал разъярённый мужчина средних лет.
Именно он сейчас грозил и запугивал неприметного Цзян Лина, забившегося в самый дальний угол.
От его громового голоса у всех присутствовавших, с интересом наблюдавших за представлением, напряглись лица. Никто не смел даже шумно вздохнуть.
Сам Цзян Лин пребывал в полном оцепенении: он только что усвоил воспоминания прежнего владельца тела.
Не успев толком в них разобраться, он поднял голову и с недоумением посмотрел на говорившего.
Его принуждают к браку?!
С Цзян Лином такое случилось впервые в жизни!
Неужели он оказался женщиной, переодетой мужчиной?
Перепугавшись, Цзян Лин незаметно ощупал себя сквозь широкие штаны.
И облегчённо выдохнул про себя: «Слава небесам! Слава небесам! Всё на месте!»
До смерти напугался! Воскреснуть после гибели, переселиться в другой мир, выйти замуж вместо другой — со всем этим он ещё мог спокойно смириться.
С его силой и общительным характером он мог весело жить где угодно.
Но вот если бы лишился своего маленького братца, пожалуй, предпочёл бы умереть ещё раз!
— Отвечай! Не притворяйся немым! Даже если онемеешь, всё равно выйдешь замуж!
Увидев туповатое, ничего не выражающее лицо Цзян Лина, мужчина средних лет так разозлился, что захотел прибить его на месте.
Как у него мог родиться настолько глупый и бесполезный сын?
Пусть прежде он почти не обращал на него внимания, теперь один вид этого парня, который за полдня не выдавил ни слова, выводил его из себя.
Впрочем, сейчас от него хотя бы появилась какая-то польза.
Князь Сюань всё равно тяжело отравлен, да и император сильно его опасается. Рано или поздно от него избавятся.
Неужели он согласится выдать за такого человека законнорождённую дочь семьи хоу?
Его законнорождённая дочь — самая выдающаяся из его детей, и от неё будет куда больше пользы.
Дзынь!
Прямо перед Цзян Лином внезапно разлетелась вдребезги чайная чашка. Осколки едва не попали ему в лицо — к счастью, он вовремя отвернулся.
Своим лицом он очень дорожил, хотя пока даже не знал, как выглядит в этом теле!
Ну и мерзкий старикашка! Ещё и лицо ему испортить собрался.
Поэтому он небрежно ответил:
— А что я должен сказать? У тебя столько дочерей! Почему вместо них замуж должен идти я? Твои дочери тут просто для красоты?
Мужчина средних лет от этих слов даже поперхнулся!
Он столько времени убеждал его и по-хорошему, и по-плохому, полагая, что побочный сын семьи хоу хоть немного подумает об интересах рода.
Столько лет его растили — и почему из него вырос такой неблагодарный?
Всего-то просят выйти замуж, а не отправляют на смерть.
А он молчит как рыба, выставляя отца дураком перед всей семьёй.
Бесполезный ничтожный мусор!
Самое место мусору — в браке с другим таким же мусором.
А остальным детям, разумеется, найдётся иное применение.
Про себя мужчина рассуждал: «Императорский указ уже издан. Семья хоу обязана кого-нибудь выдать замуж. Если этот побочный сын поднимет шум или даже умрёт — полбеды».
Гораздо страшнее опозорить семью хоу и, возможно, прогневить императора.
Он полагал, что даже если отправит вместо дочери сына, ничего ужасного не случится, лишь бы дело не дошло до государя.
Поэтому мужчина немного смягчил тон и, сверля Цзян Лина взглядом, спросил:
— Говори, на каких условиях согласишься? Если не потребуешь невозможного, я подумаю!
Не успел он договорить, как все присутствовавшие дружно ахнули.
Не слишком ли щедро с ним обходятся?
Какое право предъявлять требования имеет этот бесполезный мусор?
Всего лишь побочный сын — откуда такая наглость?!
Госпожа семьи хоу Линь Жумэн была первой, кого это возмутило.
Ему выпала честь заменить её родную дочь на свадьбе, а он ещё смеет противиться! Следовало молча подчиниться.
Цзян Лин окинул собравшихся взглядом, заметил их недружелюбные лица, моргнул и улыбнулся.
Не будь его собственное положение таким неловким, он с удовольствием посмотрел бы на чужой скандал.
Дворцовые и семейные интриги древности — вечная классика!
Современным людям порой приходилось по многу раз пересматривать истории о дворцовых интригах, чтобы разглядеть все пугающие хитросплетения козней.
Он и прежде вздыхал, что, родись он в древности, не прожил бы и трёх лет.
У этих людей тысячи и десятки тысяч хитростей в голове. Ни одному слову не верь! Кажется, они и живут только ради бесконечных интриг.
Цзян Лин ещё раз перебрал воспоминания, появившиеся у него в голове.
Прежний Цзян Лин, побочный сын, тоже был несчастным человеком. Сейчас ему восемнадцать лет. Его родная мать служила горничной, и однажды пьяный хоу силой овладел ею. Кто бы мог подумать, что после единственной ночи она забеременеет!
Ради ребёнка хоу пришлось сделать её наложницей.
Увы, красавица прожила недолго. Во время родов началось тяжёлое кровотечение, и она умерла, оставив младенца.
С детства Цзян Лин формально числился под опекой другой наложницы, госпожи Ли. До трёх лет он жил вполне сносно: был одет и сыт.
Но стоило госпоже Ли родить собственного ребёнка, как его жизнь резко ухудшилась.
В самом дальнем углу усадьбы он с трудом обеспечивал себя сам и так дожил до восемнадцати лет.
Характер у него был нелюдимый, робкий, трусливый, слабовольный и закомплексованный.
Его самым заветным желанием перед смертью было покинуть усадьбу хоу, разорвать родственные связи и никогда больше не принадлежать к этой семье.
А в следующей жизни он мечтал родиться в простой семье, где его любили бы отец и мать.
Разобравшись с воспоминаниями, Цзян Лин, однако, не проникся особенной жалостью.
За десять лет странствий по миру после апокалипсиса он видел слишком много жизней и смертей.
В любую эпоху есть несчастные люди. Семью при рождении не выбирают, зато жизненный путь можно выбрать.
Он не был тем человеком и не прожил его жизнь, так что судить не собирался.
Но два желания прежнего хозяина тела исполнить было вполне возможно.
Он уже прикидывал, как сформулировать свои условия,
когда услышал голос, насквозь пропитанный притворной сладостью:
— Разве не естественно, что член семьи хоу должен сделать хоть что-то ради семьи? Кроме того, войдя в резиденцию князя Сюаня, ты станешь княжеской супругой. Твоя жизнь лишь улучшится! Ты едешь наслаждаться роскошью, а не терпеть лишения. Другие и рады бы оказаться на твоём месте, да не могут, а ты ещё не ценишь удачу!
А, так это госпожа усадьбы Линь Жумэн.
Тьфу, сколько яда за показной вежливостью! Так и хочется лишить её голоса.
Цзян Лин скосил на неё глаза и невозмутимо произнёс:
— Раз уж там такая чудесная жизнь, госпожа вполне может выдать туда любую из своих двух дочерей. При стольких дочерях почему очередь должна дойти до меня, мужчины?
Линь Жумэн пришла в ярость:
— Как я могу выдать дочь за этого князя Сюаня, которому недолго жить?!
Мужчина средних лет, то есть сам хоу, кашлянул, обрывая её.
Он нахмурился. Как же эта женщина не умеет держать язык за зубами!
Услышат посторонние, разнесут сплетни — и семья хоу станет посмешищем.
— Госпожа, что вы такое говорите? Если Цзян Лин выдвигает условия, мы ради семьи должны их удовлетворить.
http://bllate.org/book/26463/3278517
Готово:
