Цзо Мэн пригляделся: во главе группы шёл не кто иной, как возница Чжан.
— Малыш Цзо Мэн, мой парнишка сказал, что ты скупаешь лекарственные травы. То, что мы выкопали, возьмёшь? — Возница Чжан подошёл к дому Мин Мина, заглянул внутрь, поздоровался с Цзо Мэном и заодно решил прощупать почву.
Цзо Мэн в душе расцвёл от радости. Разве не ради этого момента он утром всё так и устроил?
Однако он всё же немного поколебался и лишь затем, будто нехотя, согласился:
— Ладно. Все мы односельчане, да и вы уже накопали. Несите сюда.
Услышав согласие Цзо Мэна, несколько женщин, шедших следом, тут же гурьбой бросились вперёд, прося взвесить их травы.
Раз возница Чжан упомянул, что среди тех, кого нашёл Мин Мин, был и его ребёнок, взрослые наверняка расспросили детей о вчерашнем и знали, что духо следует тщательно вымыть перед тем, как нести Цзо Мэну.
Цзо Мэн принялся проверять и взвешивать товар. Если всё было в порядке, он сразу платил — товар и деньги переходили из рук в руки на месте.
Постепенно вернулись Мин Мин и остальные дети. За каждым, к удивлению Цзо Мэна, шёл кто-нибудь из взрослых семьи, помогая нести добычу, и принесли они немало.
Особенно его удивило, что среди них оказалась даже тётушка Цзя со своими тремя сыновьями.
То ли нарочно, то ли потому, что они ничего не слышали, но из всего принесённого духо только семья тётушки Цзя не вымыла корни и притащила их прямо с землёй.
Все уже получили деньги и потому были в отличном настроении. Многие не ушли, а остались помочь Цзо Мэну.
Увидев, в каком виде семья тётушки Цзя принесла духо, возница Чжан тут же возмутился:
— Сестрица Цзя, почему вы травы не отмыли? Грязные тут не принимают.
Цзя Пинъань только что получил от Цзо Мэна деньги. Сегодня он накопал особенно много — целых сорок два медных вэня. Увидев это, он тут же поддержал возницу Чжана и укорил тётушку Цзя:
— Вот именно, тётушка! У вас всё ужасно грязное, слой земли вон какой толстый. Так ведь можно обсчитать брата Мэнмэна.
— Точно-точно, Цзя Дафэнь, некрасиво ты поступаешь…
Увидев, что за него уже вступились, Цзо Мэн благоразумно отошёл в сторону и промолчал.
Но тётушка Цзя как раз обладала редким талантом к бесстыдству. Она тут же завопила:
— А что такого? Что такого? Не вы же травы покупаете, чего раскричались? Сам мальчишка молчит, а вам-то какое дело?
Затем она повернулась к Цзо Мэну:
— Малыш, давай взвешивай. У нас много, и всё крупное.
Цзо Мэн подошёл и взглянул. Первым делом ему попался на глаза неизвестный древесный корень, облепленный мокрой грязью. Он тихо вздохнул:
— Тётушка Цзя, пока ещё окончательно не стемнело, сходите к реке и вымойте всё как следует, а потом приносите. Травы с землёй я не принимаю. Об этом правиле я ещё в первый день сказал ребятам.
— И потом, если я приму ваше, это будет несправедливо по отношению ко всем односельчанам, которые полдня копали и ещё полдня всё отмывали.
Говоря это, Цзо Мэн поднял тот самый неизвестный корень:
— К тому же это вообще не духо. Я скупаю лекарственные травы, а не обычные сорняки и корни диких деревьев.
То ли её привело в ярость то, что обман разоблачили на месте, то ли она решила, что Цзо Мэн слишком много о себе думает, раз не хочет брать её «травы», но тётушка Цзя тут же, ругаясь, взвалила корзину на спину и ушла.
Даже когда она отошла далеко, Цзо Мэн всё ещё слышал её брань.
Остальные тут же наперебой принялись утешать Цзо Мэна, попутно ругая тётушку Цзя и явно надеясь, что, поливая её грязью за спиной, сумеют сблизиться с ним.
Цзо Мэн улыбался, но внутри оставался совершенно равнодушен.
Дело было не в том, что у него хороший характер и он не держит обид, не в трусости и не в безразличии к чужой брани. Просто с самого начала он не считал этих людей достойными того, чтобы принимать их слова близко к сердцу.
Их способности, мысли и представления лежали с ним будто в разных измерениях; и уровень, и жизненные ценности были совсем иными. Он не думал, что задержится здесь надолго, а значит, не было смысла портить с кем-то отношения и навлекать на себя лишние неприятности.
Когда люди уже начали расходиться по домам небольшими группами, Цзо Мэн сказал:
— С завтрашнего дня мне нужно будет обрабатывать лекарственные травы — всего лишь нарезать эти корни ломтиками. Нужны двадцать помощников. Оплата фиксированная — десять вэней в день, но за день надо нарезать тридцать цзиней. Кто хочет записаться?
— Я! Я! Я!..
Как и ожидалось, все наперебой рванули вперёд.
Цзо Мэн хлопнул в ладоши, призывая к тишине:
— Мне нужны те, кто хорошо владеет ножом.
Он прикинул: вместе с собранным в первый день за двое суток получилось триста десять цзиней духо. Несколько цзиней он сегодня уже обработал сам, а если завтра выдать каждому по тридцать цзиней, хватит десяти человек.
После прямого требования хороших навыков работы ножом несколько мужчин с досадой отступили.
Дома они и на кухню-то не заходили — откуда у них взяться умению обращаться с ножом?
В конце концов, устроив на месте небольшое сравнение нарезки, Цзо Мэн выбрал десять женщин, включая жену Мин Мина. На работу им следовало прийти завтра на рассвете.
За ужином Цзо Мэн заметил, что Мин Мин словно хотел что-то сказать, но в конце концов сдержался.
Его сомнения Цзо Мэн видел насквозь.
С одной стороны, Цзо Мэн ему доверял: жил у него дома и даже лечил его мать. С другой — он без утайки учил односельчан распознавать лекарственные растения и показывал, как их обрабатывать, совершенно ничего не скрывая. После завтрашнего дня скупать духо большими партиями станет очень трудно, если только не перейти на другую траву.
Стоило людям узнать способ обработки, как они сами могли отнести высушенное сырьё в городскую аптеку и продать дороже, чем Цзо Мэн платил им как перекупщик.
Но Мин Мин уже был частью этой деревни, и среди тех, кого обучал Цзо Мэн, была и его семья.
Разрываясь между выгодой и верностью, Мин Мин после колебаний всё же выбрал выгоду.
Следующие два дня прошли спокойно. Всё духо нарезали ломтиками и разложили сушиться во дворе дома Мин Мина.
На третий день привезли и маленькую кровать для Цзо Мэна.
Предыдущие две ночи Мин Шэн спал вместе с родителями, а теперь, когда появилась ещё одна кровать, вернулся в комнату к Цзо Мэну. Просто теперь каждый спал на своей.
После того как Цзо Мэн перестал закупать травы, люди всё равно ходили в горы, но после массовых сборов накануне на окраинах леса духо почти не осталось.
Некоторые пытались собирать другие лекарственные растения и приносить их Цзо Мэну, но он всем отказывал.
Тогда люди стали повторять за ним: сушили травы и складывали их, собираясь накопить побольше и самим отнести на продажу в уездный город.
На четвёртый день пребывания Цзо Мэна в деревне нашлись люди, которые помнили: именно сегодня он обещал бесплатно принимать односельчан.
Едва он утром закончил завтракать, как увидел толпу, стекавшуюся к дому Мин Мина.
По лицам некоторых было понятно, что они страдают от болезней, вызванных тяжёлым трудом; другие, вероятно, пришли просто из любопытства. Всё-таки бесплатно — кто же откажется от такой возможности?
Цзо Мэн попросил Мин Мина поставить в тени за домом стол и два табурета и устроился принимать пациентов.
Всё оказалось примерно так, как он и предполагал. У большинства болезни накопились от многолетнего изнурительного труда. Питание было однообразным, мясо стоило дорого, а даже если удавалось его купить, люди жалели есть. Вот и главная причина всех проблем.
Кроме того, хотя днём становилось всё жарче, по ночам оставалось холодно. Большой перепад температур приводил к тому, что люди легко простужались и переохлаждались.
С отсутствием мяса он действительно ничего поделать не мог. Корень всего — бедность, а её он вылечить не способен. Оставалось лишь советовать людям чаще есть рыбу.
Тем, кто слегка простудился, Цзо Мэн велел пить побольше горячей воды и отдыхать. А тем, у кого появился жар и невысокая температура, посоветовал отдельно заваривать жимолость и одуванчик и пить получившийся отвар.
После трёх таких дней он понятия не имел, выздоровел ли хоть кто-нибудь. Зато прекрасно знал, что сам уже почти завял от усталости.
Через три дня Цзо Мэн снова собрал вещи и отправился в уездный город.
На этот раз с ним ехали только Мин Мин и возница Чжан. Мин Мин, как и прежде, собирался продать в городе дичь.
Войдя в город, Цзо Мэн прямиком направился в «Пуцзитан». Хозяин как раз помогал за прилавком, где составляли лекарства.
Сегодня покупателей было особенно много, и отовсюду доносилось «кхе-кхе-кхе». Погода в последнее время постоянно менялась, и Цзо Мэн предположил, что из-за смены сезона разошёлся грипп.
Он молча подтянул повыше повязку на лице, подошёл к прилавку и спросил:
— Дядюшка Гун, духо ещё принимаете?
Хозяин Гун с первого взгляда даже не узнал его и лишь при слове «духо» спохватился:
— Ай, так это же малыш Цзо Мэн? Берём, берём! А кроме духо у тебя нет трав, которые рассеивают ветер и очищают жар?
— И, честно скажу тебе, малыш, что бы у тебя ни было — неси ко мне. Я всё возьму, — говоря это, хозяин Гун вышел из-за прилавка.
Увидев тревогу на его лице, Цзо Мэн догадался, что, вероятно, возникли проблемы с поставками лекарственного сырья:
— С поставками трав что-то случилось?
Тем временем аптечный приказчик уже распоряжался перенести более тридцати цзиней трав в заднее помещение.
Направляясь туда же, хозяин Гун принялся жаловаться Цзо Мэну:
— Ещё какие! И не только у нас. Проблемы у всех торговцев лекарствами на юге Дунжао. Проезжие купцы говорят, что на границе Наньина и Дунжао опять начались споры. Наньин перекрыл официальные дороги двух областей, граничащих с Дунжао. И кто знает, из-за чего всё это. Эх!
Наньин, Дунжао… названия обоих государств звучали так, будто они купаются в богатстве.
На этот раз Цзо Мэн привёз целых тридцать один цзинь духо — аптеке этого хватило бы на год. Кроме него, было ещё немного собранной Цзо Мэном жимолости и одуванчика, вместе меньше двух цзиней.
Проверив качество и вес духо, хозяин Гун уже собирался осмотреть жимолость, но заметил лежавшие рядом с ней высушенные листья одуванчика. Он замешкался и с недоумением спросил:
— Это что?
Неожиданный вопрос поставил Цзо Мэна в тупик:
— Одуванчик.
Хозяин Гун выглядел озадаченным. Он видел, что Цзо Мэн явно хочет продать ему эти сушёные листья, но никак не мог понять зачем:
— Я знаю. Ты… это продавать собрался?
В эту секунду Цзо Мэна будто осенило. В голове возникла смелая догадка: возможно, знания этого мира о лекарственных растениях сильно уступали уровню традиционной китайской медицины в его прошлой жизни.
А может быть, одни семьи знали действие определённых трав, а другие — нет.
Каждый медицинский род здесь берёг свои знания как сокровище, прятал то немногое, чем владел, и никто не думал собрать всё воедино, составить книги, обмениваться сведениями и развиваться сообща.
— Хозяин Гун не знает лекарственных свойств одуванчика?
Видя уверенность Цзо Мэна, хозяин Гун внезапно почувствовал себя так, словно перед ним стоял скрывающийся от мира великий мастер:
— Прошу малыша Мэна просветить меня.
Цзо Мэн улыбнулся:
— Одуванчик горько-сладкий на вкус и холодный по природе; входит в меридианы печени и желудка. Он очищает жар и выводит токсины, снимает отёки и рассеивает уплотнения, способствует мочеиспусканию и устраняет затруднение мочеотделения. Его можно принимать внутрь в виде отвара — по три-четыре цяня за раз; можно использовать и наружно: взять нужное количество свежего растения, растолочь и наложить на больное место либо приготовить отвар для обмываний и пропаривания.
— И жимолость, и одуванчик относятся к средствам, очищающим жар и выводящим токсины. Но жимолость сладкая и холодная, лёгкая по свойствам и ароматная, хорошо рассеивается; особенно сильна в очищении и обезвреживании при нарывах и язвах, вызванных сильным жаром и токсинами. Она также хорошо рассеивает ветер-жар и применяется при наружном поражении ветром-жаром и кровавой дизентерии от жар-токсина.
— Одуванчик горько-сладкий и холодный. По силе очищения жара и выведения токсинов он уступает жимолости, зато рассасывает нарывы и уплотнения и способствует лактации, поэтому особенно хорош при мастите. Кроме того, он выводит сырость, облегчает мочеиспускание, очищает печень и проясняет зрение, поэтому применяется при желтухе от сырости-жара, болезненном затруднённом мочеиспускании от жара и покраснении и отёке глаз при подъёме огня печени. Примечание 1.
Хозяин Гун был потрясён объяснением Цзо Мэна.
Он всегда считал, что Цзо Мэн живёт сбором лекарственных растений: мол, его семья из поколения в поколение была профессиональными сборщиками, поэтому он не разбирается в медицинской теории, а лишь умеет узнавать, собирать и обрабатывать сырьё, после чего продаёт его лечебницам и аптекам. В нынешние времена таких людей было немало.
Большинство подобных сборщиков имело связь с определённым родом: их выделяли из собственной семьи или клана лекаря либо аптекаря, обучали у опытного врача, а затем они собирали разные травы для своей лечебницы или аптеки.
Но кто бы мог подумать, что этот неприметный мальчик ещё и понимает лекарственную теорию.
Услышав, как обстоятельно он говорит, и убедившись, что описание свойств жимолости точно, хозяин Гун тут же стал относиться к нему намного серьёзнее:
— Осмелюсь спросить, малыш Цзо Мэн, у какого наставника ты учился?
Цзо Мэн изобразил колебание, а потом медленно объяснил:
— Дядюшка Гун, не стану скрывать. Раньше, когда я собирал травы в горах, я потерял память…
Вот уж универсальное оправдание.
— Значит, ты не помнишь, кто ты, и сейчас временно живёшь в Сяогоугоу? — Лицо Гун Вэйшаня выражало невероятное удивление и одновременно едва скрываемое возбуждение.
Этот мальчик вполне мог оказаться лекарем, разбирающимся в медицинской теории. Сейчас он без родных и без опоры. Если семья Гун протянет ему руку помощи, разве они не получат за это хоть какую-то отдачу?
Например, узнают ещё несколько лекарственных растений, которые семье Гун прежде не были известны, или получат рецепты, имеющиеся в других медицинских родах, но отсутствующие у Гунов.
Разумеется, при условии, что Цзо Мэн действительно всё это знает.
Но даже если он знает лишь поверхностно, дружба с ним семье Гун ничем не повредит.
В будущем две семьи, возможно, даже смогут объединиться, делиться медицинскими ресурсами и вместе набирать силу.
Такое уже случалось и в других местах. Особенно в столицах разных государств: большие влиятельные роды, медицинские семьи с наследием в несколько поколений почти всегда заключали браки друг с другом, поддерживали друг друга и совместно извлекали выгоду.
Цзо Мэн кивнул и подумал: одуванчика всё равно совсем немного, максимум полцзиня, много денег за него не выручить.
— Дядюшка Гун, в торговле главное — честность и справедливость. Я тоже не мелочный человек. Эти полцзиня одуванчика просто подарю вам. Если сомневаетесь, сначала можете испытать его действие.
Как именно испытывать, Цзо Мэн не продумывал и знать не хотел.
Гун Вэйшань громко рассмеялся:
— Малыш Цзо — человек прямой! С этого дня считаю тебя другом. Ты сейчас ранен, а в Сяогоугоу я бывал — глухое бедное место, для восстановления совсем не подходит. Почему бы тебе не перебраться в уездный город? Лечебница напротив тоже принадлежит моей семье. Живи у нас, платы за жильё не возьму.
— Выздоровеешь, вернётся память, вспомнишь, кто ты, — тогда и уйдёшь.
Цзо Мэн как раз этого и хотел, но виду не подал. Он поколебался и спросил:
— Благодарю дядюшку Гуна за заботу. Только мне кажется, что от моего недуга избавиться будет чрезвычайно трудно. Документы, подтверждающие личность, потеряны. Получается, я теперь человек без регистрации? Не доставит ли это вам неприятностей?
Гун Вэйшань совершенно не придал этому значения:
— Эх, тоже мне проблема. Сейчас отведу тебя в уездную управу и восстановим документы.
Лицо Цзо Мэна озарилось радостью:
— Тогда большое спасибо, дядюшка Гун.
Немного подумав, Цзо Мэн всё же решил записать два рецепта, очищающих жар, выводящих токсины, подавляющих инфекцию и воспаление:
— Дядюшка Гун, эти два рецепта я дарю вам. Считайте, что заранее оплатил жильё и еду.
— Да брось ты, чего церемонишься! — Гун Вэйшань протянул руку за рецептами и щедро продолжил: — Теперь мы почти свои. Ты всего на несколько лет младше моего сына, так что я, пожалуй, без стыда назову тебя племянником. Какие ещё деньги за жильё?
Быстро спрятав рецепты за пазуху, Гун Вэйшань стал ещё приветливее:
— Пойдём-пойдём! Раз регистрации нет, дядюшка Гун сам тебя отведёт.
При помощи Гун Вэйшаня Цзо Мэн успешно оформил местную регистрацию.
Цзо Мэн так и не понял, как вообще выглядела процедура и что именно сделал Гун Вэйшань: документы оформили до смешного легко.
Постоянного жилья в уезде Шаньань у Цзо Мэна не было, но в регистрации прямо записали, что он родом из Сяогоугоу, живёт отдельным хозяйством, а теперь проживает в Восточном переулке уездного города Шаньань.
Цзо Мэн даже понятия не имел, где находится этот Восточный переулок.
Регистрация населения — дело серьёзное и обычно строгое, а ему всё оформили с такой лёгкостью, поверив даже в историю с амнезией и не задав лишнего вопроса. Значит, либо хозяин Гун в Шаньане фактически держал всё под контролем, либо политическая и административная система всего Дунжао всё ещё была чрезвычайно отсталой. Или же он оказался в эпоху смуты.
Закончив с документами, Гун Вэйшань потянул Цзо Мэна обратно в лечебницу. Ему не терпелось показать тамошним лекарям два рецепта, которые только что дал Цзо Мэн.
— Не спешите, дядюшка Гун, — совершенно естественно сменил обращение Цзо Мэн. — В Сяогоугоу у меня осталось кое-что из вещей. Позвольте вернуться, забрать их и заодно попрощаться со старшим братом Мином.
Гун Вэйшань подумал и согласился:
— Хорошо. Я пошлю с тобой человека на ослиной повозке, чтобы тебе не пришлось искать и нанимать транспорт.
Близился полдень. Гун Вэйшань как хозяин угостил Цзо Мэна обедом, после чего велел приказчику из лавки править повозкой, и они вдвоём отправились прямиком в Сяогоугоу.
За городскими воротами им встретились возница Чжан и Мин Мин: оба уже закончили свои дела и ждали у ворот, не найдётся ли кто-нибудь ещё, с кем можно вместе ехать обратно.
Цзо Мэн сказал пару слов аптечному приказчику, и Мин Мина тоже взяли с собой.
Мин Мин явно не ожидал, что Цзо Мэн проживёт у них всего несколько дней и уже уедет. В душе ему неожиданно стало немного жаль расставаться.
http://bllate.org/book/26461/3237289
Готово:
