Сун Цы происходил из бедной семьи, но затем сдал императорские экзамены и занял первое место, а заодно женился на законной дочери нынешнего великого наставника — Госпоже Чу. Обладая огромными талантами и опираясь на поддержку семьи жены, он снискал глубокое доверие Императора.
Пройти путь от простолюдина до первого министра целой страны — такой жизненный путь можно назвать поистине легендарным.
И такого человека нельзя не назвать грозным.
Однако Сун Цы привлекал к себе слишком много внимания: окружающие знали лишь министра Сун, но не императорский род. Добром это кончиться не могло.
Цзин Цзяньхуа пристально вглядывался в стоявшую перед ним шахматную доску, в его глазах мелькнул острый блеск.
Каким бы свирепым ни был тигр, стоить ему обзавестись слабостью, и он превратится в больную кошку.
Какова же... какова же слабость Сун Цы?..
Роскошь и богатство? Нет, роскошь и богатство Семьи Сун уже достигли своего пика. Хотя Сун Цы и держал в узде самого Сына Небесного, повелевая князьями, у него не было намерений поднимать бунт. У него не было сыновей, и даже вздумай он действительно взбунтоваться, у него не осталось бы потомков, чтобы унаследовать Поднебесную.
Прославиться в веках, оставить имя в истории? Самого прозвища Кровавый Первый Министр было достаточно, чтобы его имя покрылось позором на сотни лет вперед.
Кровные узы и семейная привязанность? Хоть Сун Цы и славился тем, как трепетно оберегает младшую дочь, но что такое семейная привязанность в глазах политика? Пожалуй, она легче птичьего пера...
Не говоря уже о том, что этот негодяй Сун Цы вырезал всю родню своей жены до третьего колена, от одного слуха о чем кровь стыла в жилах.
Такой человек, такой человек...
Быть может, в его глазах родственные чувства были лишь абсурдной и нелепой шуткой. А вот ценность Сун Сялань... еще предстояло проверить.
Цзин Цзяньхуа мысленно разложил по полочкам всю собранную о Сун Цы информацию и обнаружил, что древо кровных связей Семьи Сун на редкость чисто.
Двумя самыми близкими для Сун Цы людьми были не кто иной, как две его дочери.
...Две...
В глазах Цзин Цзяньхуа мелькнул зловещий отблеск.
Возможно, все упустили из виду одного человека — старшую барышню Поместья Сун, Сун Сичжи.
Добрая слава второй барышни Семьи Сун гремела на весь мир, в то время как вестей о старшей барышне почти не было.
Знали лишь, что она родилась болезненной и ее удел — недолгая жизнь. Она постоянно скрывалась в глубоких покоях, поправляя здоровье, и редко показывалась на людях.
Запертой в покоях барышне, которой суждено было умереть молодой, не под силу было поднять бурю. Из-за слабого здоровья Сун Сичжи все молчаливо исключали ее из этой шахматной партии, и он сам был в их числе.
Вспомнив только что отгремевший грандиозный фейерверк, Цзин Цзяньхуа улыбнулся.
Хотя Сун Цы все эти годы открыто не выказывал привязанности к Сун Сичжи, он никогда не прекращал отправлять ей вещи. Редчайшие лекарства, драгоценности и украшения рекой текли в ее дворик.
Такой старый лис, как Сун Цы, никогда не выставит свою мишень напоказ.
Преуменьшение значимости существования Сун Сичжи вполне могло оказаться способом ее защиты.
Быть может, ему придется заново переоценить положение Сун Сичжи.
Заметив, что Сяо Хэцзы по-прежнему стоит на коленях, Цзин Цзяньхуа спросил:
— Что-то еще?
Сяо Хэцзы сжал зубы, решившись на всё, и произнес:
— Сегодня Его Величество снова пожаловал двух красавиц... — Он втянул голову в плечи и с опаской попросил у Цзин Цзяньхуа указаний: — Не подскажете, как распорядиться этими двумя девицами?
Брови Цзин Цзяньхуа слегка нахмурились, а во взгляде читалось откровенное отвращение:
— Как обычно, пусть катятся туда, откуда пришли.
— Насчет императора... — Хэ Цин заметил помрачневшее лицо Цзин Цзяньхуа и торопливо проглотил оставшуюся половину фразы.
Уже собираясь откланяться и уйти, он услышал приказ Цзин Цзяньхуа:
— Передай тому человеку во дворце, чтобы он придумал способ включить имя Сун Сичжи в список приглашенных на этот дворцовый пир.
Сяо Хэцзы вздрогнул всем сердцем:
— Слушаюсь, раб подчиняется.
Двор Лазурного Неба.
Зимние дни всегда короче: солнце село, и луна тихо выползла на ветки.
Красное солнце коснулось ветвей — начался новый день.
Напольная печь в комнате топилась очень жарко. Сун Сичжи только что выпил немало горячего супа, и теперь, укутанный в этом помещении нагретым воздухом, ощутил легкую духоту.
Он ослабил воротник, и на его бледном лице проступил легкий румянец, напоминавший алые цветы сливы на фоне бескрайней снежной пелены — одновременно ослепительные и чистые.
— Кхе-хе-хе!!!
Сун Сичжи согнулся пополам, не в силах остановить кашель.
Когда першение в горле утихло, зажатый в его руке платок был насквозь пропитан кровью.
Белая слива во дворе одиноко цвела вопреки холодам, и Сун Цы внезапно усмехнулся — одиноко и тоскливо:
— В следующем году цветы распустятся еще прекраснее.
Вот только дожить до этого времени ему было не суждено.
Он уставился на обратный отсчет на панели Системы: оставшиеся очки жизни: 180 дней.
Сун Сичжи закрыл глаза: его время на исходе.
Лотос-близнец — вырастают из одного корня, но распускаются двумя цветами. Живут и умирают вместе.
Сун Цы погрузился в раздумья и медленно произнес:
— Лотос-близнец намекает на связь между мной и Сун Сялань.
Чтобы переломить ситуацию, необходимо действовать через Сун Сялань.
Но почему в первой и второй жизнях он явно полностью прокачал уровень близости с Сун Сялань, добившись достижения сестринской любви, а в самый последний момент она ударила в спину и предала?
Сун Сичжи нахмурился, терзаемый недоумением.
Так как же, в конце концов, ему следует выстраивать эти отношения?
Сун Сичжи полуприслонился, примостившись на кушетке для отдыха.
Раздался скрип — створки дверей распахнулись, и следом хлынул поток ледяного воздуха.
— Барышня, министр прибыл, — поклонившись, напомнила Цю Тун.
— О? Редкий гость, — Сун Сичжи открыл глаза, и взгляд его был совершенно ясным, без малейшего намека на сонливость.
Он махнув рукой велел побледневшей Цю Тун удалиться, а сам посмотрел на вошедшего.
Мужчина был одет в черное, соболиные брови, звезды в глазах, лицо отмечено печатью времени, а на висках серебрилась седина.
Заложив руки за спину, он вошел в комнату размеренной, уверенной и твердой походкой.
Если судить исключительно по внешности, это был безусловно мягкий и благородный мужчина средних лет. Быть может, в часы досуга он рисовал, удил рыбу, писал стихи...
Однако на самом деле кровавые методы этого человека не имели ничего общего с подобными утонченными развлечениями.
http://bllate.org/book/26459/3167339
Готово:
