Небо вдруг снова озарилось ярким светом.
Он тут же задрал голову. В просветах между древесной листвой ослепительно-белый свет, сиявший ярче дневного, внезапно начал трескаться, и в пелене дождевых туч ночного неба разом появилось бесчисленное множество звёзд! Все эти звёзды устремились вниз, падая на землю. Чжао Минсюй остолбенел от изумления; разинув рот, он во все глаза смотрел на это поистине чудесное и прекрасное ночное зрелище.
Некоторые звёзды падали даже на него самого; оглянувшись, он увидел, как звёзды кружатся в хороводе вокруг него.
Впрочем, не только вокруг него — казалось, вся земля вокруг превратилась в звёзды!
Чжао Минсюй разжал одну руку и попытался поймать хоть одну звёздочку, но в его ладони не оказалось ни единой.
Звёзды одна за другой погружались в землю и исчезали. Не обращая внимания на проливной дождь, Чжао Минсюй бросился вперед, желая убедиться, действительно ли звёзды пропали бесследно: он хотел подобрать хотя бы одну, чтобы забрать с собой и подарить Императрице-Матери!
Но не осталось ни одной. Чувствуя лёгкое разочарование, он тихо пробормотал: Ой, и правда исчезли.
Он подобрал упавший в грязь зонт и продолжил путь к Кумирне Земли. Сделав еще несколько шагов, он заметил слабый огонек, затерявшийся в грязи. Замри он на мгновение, как тут же подбежал, опустился на корточки и выкопал из грязи эту светящуюся вещицу, после чего положил ее на ладонь, чтобы получше разглядеть.
Яркая, прохладная, полупрозрачная, она то и дело переливалась внутренним светом.
Невероятно красивый камень... Или же, если верить тому, что Чжао Минсюй только что видел в небе, неужели это те самые звёзды?!
Исполненный энтузиазма, Чжао Минсюй бережно спрятал «звезду» за пазуху и с радостным видом побежал к Кумирне Земли.
В Кумирне Земли ярко горел свет; возможно, благодаря защите божества свирепый ветер и дождь не причиняли ей ни малейшего вреда.
Чжао Минсюй вбежал в круг света. Кто там?! — раздался испуганный голос. Сделав еще пару шагов вперед, Чжао Минсюй увидел сидевшую на алтаре юную красавицу в ярко-красных одеждах. Девушка испуганно смотрела перед собой, явно смертельно напуганная, но, заметив Чжао Минсюя, она словно немного расслабилась, хотя все же спросила: Кто ты и зачем пришел сюда?
Подойдя к ней вплотную и внимательно оглядев, Чжао Минсюй мягко произнес: Мы с учителем проезжали мимо, остановились в доме старосты. Я пришел проведать тебя... Скажи, тебя ведь зовут Лин Я?
Ресницы Лин Я затрепетали, и она тихо ответила: Да. Но очень скоро перестану быть ею.
Почему?
Через три дня меня съест Драконий Ван, и в мире больше не останется Лин Я. Произнеся это, Лин Я закрыла глаза, и по ее щекам покатились слёзы.
Чжао Минсюй счёл ее очень несчастной и попытался утешить: Мой учитель говорит, что все эти драконьи ваны — выдумка и обман. Не бойся, тебя никто не съест!
Лин Я заплакала и покачала головой: Это правда. Сто лет назад младшую сестру моей прабабушки утащил дракон, прямо здесь.
Ах, неужели?.. Но мой учитель говорит, что это ложь... — на душе у Чжао Минсюя заскребли кошки. Сначала ему хотелось, чтобы в мире действительно существовал Драконий Ван, но теперь он изо всех сил надеялся, что все сказанное учителем — правда.
Лин Я посмотрела на него и сквозь слезы слабо улыбнулась: Спасибо, что навестил меня. Сколько дней я уже сижу здесь, в Кумирне Земли, но пришел только ты. Перед смертью мне посчастливилось с кем-то поговорить, я уже этим довольна.
К тому же...
Лин Я смотрела на юношу в сиянии красных восковых свечей. Дождь промочил его одежду, отчего кожа казалась еще белее, губы — алыми, а глаза — влажными и лучистыми. Увидеть перед смертью столь прекрасного юного господина — этого ей тоже было вполне достаточно.
Лин Я снова улыбнулась ему.
Однако Чжао Минсюю отчего-то стало невыносимо жаль ее, и он повторил с еще большим упором: Поверь, никаких драконьих ванов нет, это всё выдумки.
Лин Я, напротив, принялась успокаивать его: Я с самого детства знала, что, когда вырасту, меня съест Драконий Ван. Не переживай за меня, возвращайся-ка лучше к учителю, пока он не забеспокоился.
Чжао Минсюй нашел эту девушку невероятно доброй, и от ее слов ему стало еще тоскливее.
Подумав немного, он достал из-за пазухи «звезду» и сказал: Я покажу тебе кое-что красивое.
Его пальцы только успели вытащить звезду из укрытия, как она внезапно вспыхнула, излучая тот самый ослепительный, подобный дневному свет. Лин Я испуганно ахнула. Снаружи храма с невероятной силой завыл ветер и забарабанил ливень — от свирепой бури двери и окна Кумирни Земли заходили ходуном! Почти половину крыши сорвало порывом ветра, а из горевших в помещении ярко-красных свечей уцелело всего несколько штук!
Из-за порогов хлынул густой туман. Вскинув голову, Лин Я в ужасе закричала: Он идет! Он здесь, он...
Чжао Минсюй испуганно обернулся и увидел, как густой туман перед ним мгновенно почернел, и в свете алых огней на него стремительно бросилась клубящаяся пелена. Чжао Минсюй машинально отступил на шаг назад, но чья-то ледяная хватка впилась ему в поясницу. Опустив взгляд, он обомлел.
Это была лапа!
Чжао Минсюй даже не успел удивиться, как раздался пронзительный визг — А-а-а-а-а! — Лин Я во весь голос звала на помощь, хотя было непонятно, за кого именно она так отчаянно кричала.
Чжао Минсюй очень за нее переживал: неужели Лин Я тоже схватили?!
Он попытался оглянуться, но с удивлением заметил, что Лин Я стремительно отдаляется от него!
А он сам...
Он снова посмотрел вниз. Куда делся зонт? Где ветер? Где дождь? Почему он поднимается все выше и выше?! Повернув голову в сторону, он с изумлением понял, что летит прямо по небу!
Чжао Минсюй зажмурился, а когда открыл глаза, ничего не изменилось!
В нем шевельнулся крошечный страх, но куда сильнее было чувство восторга. Задрав голову, он попытался разглядеть, что же скрывается в клубах черного тумана.
Он громко закричал: Ты Драконий Ван?! Ты Драконий Ван?!
Никто ему не ответил.
Обхватив руками огромную лапу, зажавшую его в районе поясницы, он нащупал острые когти и снова выкрикнул: Ты...
Рррр-а-а-а! — гигантская драконья голова внезапно вынырнула прямо перед ним и яростно зарычала. Из густого черного тумана показались острые клыки и налитые кровью глаза размером с колесо.
Чжао Минсюй оцепенел и, наконец потеряв сознание от ужаса, обмяк в этой страшной лапе.
Буря над Деревней Шаньцяо стихла, рассвет забрезжил раньше обычного, а между гор раскинулась яркая радуга.
Окутанный черным туманом, с ног до головы покрытый кровью Черный Дракон, чья исполинская туша казалось бы заслонила собой все небо, с грозным ревом сжимал в лапе обмякшее человеческое тельце и скрылся за радужным мослом.
Не успел Чжао Минсюй прийти в себя и открыть глаза, как первым делом почувствовал запах крови.
Будучи младшим и самым любимым сыном Императора и Императрицы, Чжао Минсюй за всю свою жизнь не видел ничего дурного или мерзкого — всё вокруг него подавалось лишь в самом прекрасном и чистом виде. Лишь отправившись в путешествие за пределы дворца, он впервые соприкоснулся с суровой реальностью человеческого мира, однако даже тогда ему еще ни разу не доводилось воочию лицезреть кровь.
http://bllate.org/book/26414/3162084
Готово:
