Шэнь Чжиянь:
— Я...
Стоило ему заговорить, как голос прозвучал хрипло, словно шуршание наждачной бумаги. Шэнь Чжиянь на мгновение замер, а затем машинально сглотнул.
Шао Чун молча зачерпнул ложкой теплой воды и поднес к его губам.
Шэнь Чжиянь слегка отстранился — он ведь не какой-то безнадежно больной, чтобы за ним так ухаживали:
— Я сам.
Шао Чун с мрачным лицом произнес:
— Посмотри на свои руки.
Если бы Шао Чун не подсказал, Шэнь Чжиянь и сам бы не заметил. Опустив взгляд, он увидел, что обе его руки слой за слоем наглухо замотаны бинтами.
Шао Чун уже поднес ложку ко рту, и Шэнь Чжиянь, сделав пару глотков с его руки, чтобы промочить горло, спросил:
— Разве ожоги от огня можно забинтовывать?
— От обычного нельзя, но это... — Шао Чун приподнял его руку и неторопливо пояснил: — Призрачный огонь.
— Ай... — Шао Чун приложил немало силы, так что Шэнь Чжиянь резким движением выдернул руку и бросил на него косой взгляд.
Шао Чун намеренно не рассчитал усилие, но, увидев Шэнь Чжияня в таком виде, сперва разволновался сам — без всяких напоминаний. Сгустив Энергию Призраков на ладони, он стал понемногу перенаправлять её на руки Шэнь Чжияня, хотя на словах оставался язвителен:
— Теперь знаешь, что болит? Забери ты руку чуть позже — и от тебя бы угольки остались.
Уголки губ Шэнь Чжияня тронула игривая усмешка:
— С зирой?
— Лучше с маслом, — ответил Шао Чун. — Я люблю посильнее зажаренные.
— А?! Что еще за «посильнее зажаренные»?! — Жэнь Маньмань ворвалась в палату с кипой документов в обнимку и как раз расслышала эту фразу. — Ой? О чем это вы тут шепчетесь? Неужели собрались тайком от меня смотаться за вкусняшками?! И не думайте меня бросать! Я тут пашу без продыху и твёрдо намерена дать отпор бессовестному начальству, отстояв свой законный отпуск!
Шэнь Чжиянь спросил:
— Ты-то как здесь оказалась?
Жэнь Маньмань порылась в карманах и в конце концов выудила из самого дальнего уголка штанов яблоко, с глухим стуком шлепнув его на тумбочку.
— Конечно же, пришла проведать нашего пострадавшего при исполнении главу Шэнь. Как-никак, вы моё непосредственное начальство, так что заискивать — дело крайне полезное.
Шэнь Чжиянь:
— ...
Разве не ты только что называла меня бессовестным?
Жэнь Маньмань придвинула стул и уселась на него с самым хозяйственным видом:
— От виллы один каркас остался. Зрелище, конечно, печальное, но если приглядеться — даже по-своему художественное. Внутри уже ничего не уцелело. Шао Чун говорил про призрачного спутника, но когда мы прибыли, всё для жертвоприношений тоже полностью сгорело. А та женщина-призрак по имени Ро Сюэ всё ещё без сознания.
Шэнь Чжиянь кивнул. Ро Сюэ, судя по всему, и была той владелицей магазина.
Когда её вытащили, она уже была без сознания, и то, что её душа вообще уцелела после стольких часов в эпицентре призрачного огня, само по себе уже чудо.
Шэнь Чжиянь поинтересовался:
— С чего бы вилле загореться призрачным огнем?
Жэнь Маньмань покачала головой, с досадой вздохнув:
— Понятия не имею. Причины возникновения призрачного огня невозможно установить. Пламя угаснет, тогда и схожу на виллу осмотреться.
Пожаловавшись на жажду, Жэнь Маньмань огляделась в поисках воды, но ничего не нашла, а потому без лишних церемоний вгрызлась в то самое яблоко.
— По мне так этот убийца просто психопат. Человек уже мертв, а он всё никак не оставит в покое её дом.
Шэнь Чжиянь предположил:
— Возможно, на этой вилле действительно было что-то, способное на неё повлиять.
Жэнь Маньмань пожала плечами и в три огромных укуса прикончила яблоко, после чего принялась крутить огрызок перед самым носом Шао Чун:
— Эй, братец Шао Чун, чего ты такой тихий? Не хочешь парой слов со мной перекинуться? Этакая молчаливость ни к чему хорошему не приведет, знаешь ли.
Лицо Шао Чуна по-прежнему оставалось чернее тучи. Услышав слова Жэнь Маньмань, он лишь приподнял веки и бросил на неё небрежный, равнодушный взгляд:
— Наговорилась — вали отсюда.
В обычное время Шао Чун легко поддержал бы шутку, но сейчас он явно пребывал в глубоком миноре. Жэнь Маньмань приоткрыла рот, переводя взгляд с Шэнь Чжияня на Шао Чуна, и всё поняла.
Вот абсолютно всё поняла.
Жэнь Маньмань тут же совершила маневр назад, швырнула огрызок в урну и вильнула хвостом:
— Пойду-ка остальные документы разберу, общайтесь.
Шэнь Чжиянь:
— ...
Эй, погоди-ка.
Куда это ты собралась?
Шэнь Чжиянь молча пил воду.
Шао Чун редко злился, а даже если сердился, его было довольно легко умилостивить. Но сейчас... эта ситуация не вписывалась ни в один из привычных сценариев.
Шэнь Чжиянь не слишком умел умасливать людей, а уж тем более не представлял, как успокаивать призраков. Но раз уж речь зашла о Шао Чуне...
Шэнь Чжиянь попытался подобрать слова и уже собирался заговорить, как вдруг Шао Чун резко поднялся, поправил на нем одеяло и бросил:
— Отдыхай.
— Постой!
Шэнь Чжиянь торопливо протянул руку, чтобы остановить его. Точнее, он лишь легко коснулся тыльной стороны ладони Шао Чуна, и тот послушно замер.
Шао Чун:
— М?
Шэнь Чжиянь ухватил мужчину за воротник и притянул к себе.
— М-м...
Шэнь Чжиянь рассчитывал отделаться быстрым, легким прикосновением, но Шао Чун развил успех, углубив поцелуй. Шэнь Чжияню оставалось лишь смириться и покорно принять это.
Когда они наконец отстранились, Шэнь Чжиянь с облегчением выдохнул:
— Больше не сердишься?
Шао Чун на мгновение замер, словно взвешивая в уме целесообразность такого предложения. Спустя полпаузы его палец очертил линию вдоль шеи Шэнь Чжияня, и, заметив, как у мужчины покраснели до самых кончиков ушей, он произнес:
— Мы вернемся к этому разговору вечером.
Шэнь Чжиянь:
— ...?
Это что, угроза расплаты после всего?
Непонятно почему, но поясница у него вдруг рефлекторно заныла.
Шэнь Чжиянь попытался оправдаться:
— Призрачный огонь нацелен исключительно на духов. Максимум, что мне грозило — ожоги. Ты же сам по себе слаб: сунься ты туда, развеялся бы дымом на месте. Мне кого спасать — тебя или Ро Сюэ?
Пусть призрачный огонь и губителен для духов, для Шао Чуна он представлял не большую опасность, чем заурядное пламя. Наверное, лишь в глазах Шэнь Чжияня он выглядел хрупким, беззащитным призрачным слугой.
Но слова Шэнь Чжияня прозвучали как-то не так.
Брови Шао Чуна сошлись на переносице:
— Если бы мы с Ро Сюэ одновременно оказались в опасности, кого из нас ты стал бы спасать в первую очередь?
http://bllate.org/book/26400/3159631
Готово:
