Юноша просидел в кресле целых две-три секунды, словно превратившись в статую, а опомнившись, от испуга швырнул телефон прокуда подальше — правда, опасаясь производить слишком много шума, швырнул его прямо на ковер.
С трудом набравшись храбрости подобрать аппарат, он обнаружил, что прошло уже больше двух минут и сообщение невозможно отозвать, поэтому оставалось лишь попытаться исправить положение словами.
[Сун Цзуй] Автозавод подсказал
[Сун Цзуй] Я не со зла
[Сун Цзуй] Или можете вернуть его?
Собеседник ничего не ответил. Ему показалось, что эта сцена до боли знакома, и он вышел из комнаты, собираясь немного развеяться и остыть на свежем воздухе, но как раз столкнулся в коридоре с помощником Фаном, возвращавшимся с работы.
Помощник Фан, глядя на убитое горем выражение лица юноши, не удержался от вопроса:
— Что такое? Если возникли какие-то проблемы, можешь рассказать брату Фану.
— Я разозлил господина Хэ.
— Эх, ты, парень, не переживай так, — успокоил его помощник Фан самым естественным тоном. — У нашего босса просто такой характер, семь пятниц на неделе.
Не говоря уж о Сун Цзуе, даже у него самого при общении с боссом то и дело возникало ощущение, будто ходишь по краю пропасти. Заметив, что выражение лица юноши по-прежнему помрачнело, он добавил:
— Может, расскажешь в чем дело? Вдруг я смогу помочь?
— Вечером я собирал кошачий комплекс, и шуму было слишком много. Господин Хэ прислал сообщение: мол, если буду шуметь и дальше, то съеду.
— Пустяки.
Помощник Фан мысленно с облегчением выдохнул: если бы эта важная персона действительно хотела выселить Сун Цзуя, она бы не стала писать сообщения. Внезапно он почувствовал, что к этому юноше его босс питает необъяснимую терпимость.
— Эм, я ответил на сообщение.
— И что ответил?
По мнению помощника Фана, обычно люди пишут что-то вроде «хорошо» или «понял»: пусть это выглядит немного простовато и неуклюже, зато ничем не грозит — Хэ Шаньтин как раз больше всего на свете ненавидел болтунов и льстецов.
Юноша на мгновение умолк, словно вспоминая тяжелые, не желающие возвращаться события прошлого, и, бросив на него ободряющий взгляд, тихо произнес:
— Я ответил: «Хорошо, жена».
Помощник Фан:
— ...Пожалуй, тебе лучше купить билет на поезд и вернуться на Юго-Запад.
Он сочувственно похлопал юношу по плечу. Раз даже помощник Фан, который всегда старался сообщать только хорошие новости и умалчивать о проблемах, говорил такое, Сун Цзуй понял, что шансов остаться у него практически не осталось.
Проводив помощника Фана взглядом, он открыл сайт по продаже билетов, раздумывая, не поздно ли еще сбежать под покровом ночи. На экране высветилась информация о наличии мест.
Билет на Юго-Запад стоил пятьсот восемьдесят юаней.
Глядя на цену, Сун Цзуй вдруг почувствовал, что в общем-то способен еще немного потерпеть. Все-таки в роли старшего тот вряд ли станет сводить счёты из-за столь глупой ошибки, верно? Прихватив стул, он уселся прямо у дверей комнаты этого человека, сознательно прихватив с собой метелку из перьев.
Однако Хэ Шаньтин вернулся донельзя поздно, и юноша, несший повинность с метелкой наперевес, с тяжелыми, слипающимися веками не удержался и задремал прямо на стуле.
Во сне ему послышались чьи-то шаги. Он попытался открыть глаза, но не смог, ощущая лишь то, как тень мужчины накрыла его целиком, словно тот склонился над ним.
Хэ Шаньтин опустил голову. Густые ресницы юноши отбрасывали тень на лицо, молодые губы влажно блестели, и мужчина, словно в наказание, протянул руку, закрывая их.
А Сун Цзуй во сне чувствовал лишь то, как что-то коснулось его губ, прохладная и грубоватая текстура медленно потерлась о них, до того отчетливо, будто всё происходило наяву.
Он резко очнулся ото сна на стуле, но, открыв глаза, не увидел никого — решив, что ему всё привиделось, и ощущая лишь пронизывающий запах морозного тумана.
*
На следующий день Сун Цзуй, чей план искупить вину с помощью метелки провалился, спустился вниз в пять часов утра, чтобы позавтракать. Несмотря на то, что на душе у него скребли кошки, он не бросил учить английские слова: он знал, что не обладает никакими талантами, и единственное, что ему оставалось — это трудиться усерднее остальных.
Завтраки в семье Хэ всегда отличались изобилием, но когда слуги выставили на стол сегодняшние тарелки, сколько ни глянь — всё было сплошь зеленого цвета.
Брокколи.
Брокколи.
И снова брокколи.
Хотя Сун Цзуй ел абсолютно всё, глядя на горы темно-зеленой брокколи, он не испытывал ни малейшего аппетита и не удержался от вопроса слугам:
— Почему сегодня повсюду одна брокколи?
— Так велел господин Хэ.
Придя в себя, юноша понял, что это и есть наказание для него. Мысленно он даже вздохнул с облегчением: хорошая новость заключалась в том, что сегодня не придется покупать билет на поезд, а плохая — в том, что ему предстояло съесть всю эту брокколи до последнего кусочка.
Убеждая себя в том, что лишь вкусивший горькое познает истинную сладость, он с закрытыми глазами уплетал брокколи. По телевизору тем временем начинался социальный ролик, призывающий к честности.
Мальчик случайно срубил любимую вишню своего дяди, но набрался храмости и признался дяде в содеянном. Дядя с умилением потрепал племянника по голове и сказал:
— Разве станет твой дядя сердиться на честного ребенка?
Сун Цзуй вдруг почувствовал легкую зависть: вот какими должны быть настоящие старшие. Впрочем, не стоит быть слишком жадным — то, что Хэ Шаньтин не выгнал его вон, уже можно считать величайшим везением.Усердный Юноша уже выучил слова и позавтракал, а Хэ Шаньтин, который просыпался поздно, еще даже не встал. Ему оставалось лишь тихонько положить нансинскую конфету у двери чужой комнаты.
Оставив сладость, он сел на автобус и отправился на урок по приготовлению десертов. Он слово в слово записывал в тетрадь всё, что говорил преподаватель, и даже с идеальной точностью запоминал количество граммов сливок для каждого раза.
— Есть ли толк в том, что ты записываешь так подробно? — нерешительно спросил Фэн Сывэнь.
Однако, когда подросток приготовил десерт, ничем не уступающий учительскому, он понял, что в этом действительно был смысл. Фэн Сывэнь не знал, как описать свои чувства: Сун Цзуй походил на прилежного ученика из класса, который учился всему очень старательно и усердно.
После того как оба закончили с десертом, они вышли из учебного центра. Круглолицый владелец с улыбкой помахал им на прощание. В лифте Фэн Сывэнь заметил двух людей, выходящих из центра элитного образования:
— Смотри-ка, не Бай Вэньцю ли это?
Сун Цзуй посмотрел в ту сторону. Бай Вэньцю выходил из дверей учебного заведения в сопровождении какого-то паренька.
— На нем надета прошлогодняя одежда, — стоило Фэн Сывэню завести разговор о сплетнях, как его мозг начинал работать с особой живостью. — Уж не случилось ли чего в его семье? Иначе с чего бы ему идти работать преподавателем в центр обучения за рубежом? А тот парень рядом с ним — сын Е Чэнвэня, Е Цзинь.
— Может быть, — Сун Цзуй не прида этому значения.
— И чего это он вдруг прибежал обратно искать Сюй Нина? Скажу прямо: раньше он на него и смотреть не хотел, и только ты носился с ним как с сокровищем, — распалялся Фэн Сывэнь. — Как думаешь, Сюй Нин знает об этом?
Однако, когда Бай Вэньцю вошел в лифте, Фэн Сывэнь замолчал. Находясь прямо перед Бай Вэньцю, он не смел сказать ни слова. Бай Вэньцю был недосягаемой мечтой для всех в жилом комплексе, все любили его, хотя взгляд Фэн Сывэня всё равно то и дело норовил украдкой скользнуть по нему.
Лифте остановился на первом этаже.
Бай Вэньцю кивнул им и вышел из тесного лифте. Фэн Сывэнь и Сун Цзуй направились к автобусной остановке. Обе компании по чистой случайности шли в одну сторону, и воздух внезапно замер в тишине.
Когда Бай Вэньцю поймал машину у дороги и уехал, Е Цзинь, похоже, потерял терпение и оглянулся:
— Что это значит — вы всё время тащитесь за учителем Баем?
Увидев Е Цзиня, Фэн Сывэнь невольно напрягся. Этот парень с детства рос вне всяких ограничений и был отчислен из школы за драку, из-за чего Е Чэнвэнь страшно изводился, пока наконец не придумал способ отправить Е Цзиня учиться за границу. Тем не менее, по неизвестной причине своенравный Е Цзинь вел себя с Бай Вэньцю на редкость послушно.
— Ты ведь Сун Цзуй, верно? Я знаю, о чем ты думаешь, — усмехнулся Е Цзинь. — Наверняка воображаешь, будто учитель Бай скатился до работы в агентстве по обучению за рубежом. Так вот, я скажу тебе: учитель Бай пришел сюда ради меня, и если бы не его дополнительные занятия, я бы ни за что не сдал IELTS.
Сун Цзуй напомнил:
— Мы вообще-то на автобусе едем.
— Ты достоин лишь копошиться в сточной канаве, тебе до учителя Бая — как до луны, — Е Цзинь даже слушать не стал объяснения Сун Цзуя. — Чтобы я больше не видел, как вы околачиваетесь рядом с учителем Баем.
Фэн Сывэнь пожалел, что судил обо всем поспешно: оказывается, Бай Вэньцю устроился в агентство ради Е Цзиня. Подросток молча слушал его слова; ему доводилось слышать и куда более неприятные вещи, так что выпады Е Цзиня никак на него не влияли. К тому же саранча обычно водилась в траве на низменностях.
Тем временем на дороге помощник Фан удивленно произнес:
— Разве это не Сун Цзуй? С чего это он вдруг повздорил с младшим сыном генерального директора Е? Е Цзинь ведь тот еще бунтарь.
Хэ Шаньтин слегка опустил ресницы и надломил нансинскую конфету.
Из-за запланированного обеда помощнику Фану пришлось велеть водителю ехать в ресторан. За столом Е Чэнвэнь расточал самые угодливые комплименты:
— Для нас огромная честь заручиться поддержкой Корпорация Хэ. Я даже не знаю, какими словами выразить свою благодарность, поэтому могу лишь передать свои искренние чувства через вино.
Хэ Шаньтин сделал небольшой глоток теплой воды.
Когда переговоры о сотрудничестве подошли к концу и Е Чэнвэнь собрался уходить, мужчина внезапно произнес:
— Каким бы занятым ни был директор Е, не забывайте воспитывать сына, чтобы он не позорился на людях.
Услышав это, помощник Фан аж оцепенел. Если бы подобные слова услышал совет директоров, они снова заговорили бы о том, что в нем совсем не осталось благородства семьи Хэ. Впрочем, учитывая положение Хэ Шаньтина, никто бы не осмелился возразить ему, что бы он ни сказал.
Услышав это, Е Чэнвэнь покрылся испариной от макушки до пят — он понятия не имел, чем его непутевый сын умудрился разгневать Хэ Шаньтина, и поспешно заверил:
— Вернусь — сразу же займусь его воспитанием!
Когда Е Чэнвэнь покинул отдельный кабинет, стояввший рядом помощник Фан с любопытством спросил:
— Вы заступились за Сун Цзуя?
В полумраке кожа Хэ Шаньтина казалась неестественно бледной, а серо-голубые глаза были почти угольно-черными. Мужчина равнодушно ответил:
— Взять чужую вещь и не вернуть — нехорошо.
http://bllate.org/book/26394/3159058
Готово:
