Готовый перевод The Villainess Seeks Survival / Злая соперница борется за выживание: Глава 43

— Конечно можно! — решительно воскликнула Бай Цинь. — Иди прямо сейчас и скажи ему: в его сердце, как и в твоём, живёшь только ты. Если ты сообщишь ему о своём решении, он непременно обрадуется! Ведь он так тебя любит… Как ты можешь отдать его женщине, которую он не любит? Как же он будет страдать!

— Верно! Я — единственная, кого он по-настоящему любит. Как я могу отдать его кому-то другому? Надо немедленно найти его! — будто полностью поддавшись уговорам, наложница Ван бросила эти слова и, даже не захватив плаща, выбежала из комнаты и вскоре скрылась из виду.

Только тогда Бай Цинь глубоко выдохнула с облегчением. Она тут же приказала слугам не пускать эту женщину в дом никогда больше. Закончив распоряжения, она без сил рухнула на канапе, всё ещё дрожа от пережитого волнения.

* * *

В императорском кабинете зала Цяньъюань дворца Чэнго император Синцин, держа в руке кисть с красными чернилами и слегка нахмурившись, проставлял пометки на толстых пачках меморандумов. Десятки служанок и евнухов молча стояли в стороне, не издавая ни звука.

Смеркалось, и в огромном зале уже становилось трудно различать детали. Главный евнух Су Фу тихо распорядился зажечь лампы. Император был так погружён в работу, что даже не заметил смены дня и ночи.

Едва лампы были зажжены, как один из стражей у двери стремительно вбежал и, упав на колени, доложил:

— Ваше Величество, командир Сяо и чтец Бай просят аудиенции!

Император поднял глаза, слегка удивлённый: ведь Сяо Су покинул дворец всего пару часов назад. Однако, увидев, что оба просят встречи вместе, он сразу понял, в чём дело.

— Впустить! — приказал он.

Вскоре Бай Чэ и Сяо Су вошли в зал и, преклонив колени, совершили поклон.

— Вставайте, — сказал император. — В чём дело? Что заставило вас явиться вновь?

Они поднялись. Бай Чэ высоко поднял деревянную шкатулку, держа её обеими руками над головой, и с горечью заговорил:

— Пусть Ваше Величество рассудит справедливо! Моя младшая сестра Бай Цинь, будучи ещё юной и наивной, была обманута и соблазнена лживыми обещаниями, едва не совершив роковую ошибку. Но небеса смилостивились, и Ваше Величество оказало милость: ещё до свадьбы обнаружилась правда. Во время поездки на юг я просил командира Сяо разузнать подробности. Оказалось, что жених моей сестры, нынешний чжуанъюань и младший учёный Академии Ханьлинь Юань Маолин, уже давно женат, и в июле у него родился первенец. В этой шкатулке — родословная рода Юань, где чётко указаны имена его жены и сына. Прошу Ваше Величество защитить честь моей сестры и нашего дома!

Услышав это, уголок глаза императора дёрнулся. Су Фу спустился по ступеням, взял шкатулку, открыл её и передал императору шёлковый свиток родословной.

Под светом ламп свиток словно излучал мягкое сияние. На гладком, изысканном шёлке каждое имя было вышито таким образом, что мерцало в свете, будто живое. Скорее это было не просто генеалогическое древо, а шедевр вышивки высочайшего качества.

— Неужели это «сияющая вышивка» рода Юань? — с удивлением спросил император.

«Сияющая вышивка» — знаменитое мастерство семьи Юань, прославившейся ещё сто лет назад. Её нити светились в темноте, за что техника и получила своё название. Раньше такие изделия поступали в императорский дворец как дары, но после того как род Юань попал в заварушку борьбы за престол и был уничтожен, эта техника исчезла почти на столетие.

Даже император, повелевающий Поднебесной, видел лишь несколько старинных ширм и украшений из дворцовых запасов.

А теперь перед ним снова предстало такое изделие. Ирония судьбы: любимая когда-то наложницами техника не только не исчезла, но и была использована потомками рода Юань — бывшими Юань, ставшими Юань — для вышивки своей родословной.

— «Сияющая вышивка»? — Бай Чэ растерялся, не понимая вопроса. Сяо Су тоже выглядел озадаченным.

— Это уникальное искусство рода Юань, существовавшего сто лет назад, — пояснил император. — Никто, кроме них, не мог подделать такую вышивку. Значит, этот свиток точно сделан их руками. Но ведь род Юань был уничтожен столетие назад… Вы уверены, что Юань Маолин происходит именно из этого рода?

Услышав это, Бай Чэ и Сяо Су обрадовались. Они не знали, что такое «сияющая вышивка», но имя рода Юань им было знакомо. Если Юань Маолин — потомок семьи, осуждённой за государственную измену, и при этом скрывал своё происхождение, чтобы сдать экзамены и занять должность, то его ждёт не просто смертная казнь — весь род будет уничтожен.

На лице сурового Сяо Су даже мелькнула улыбка. Он доложил:

— Ваше Величество, этот свиток мой доверенный человек лично взял из храма предков рода Юань. В родословной указаны имя Юань Маолина и дата его рождения, полностью совпадающие с данными, поданными им при сдаче экзаменов. Мы можем утверждать с полной уверенностью: его род Юань — это и есть тот самый знаменитый род вышивальщиков Юань.

Он говорил об этом совершенно открыто, не испытывая ни малейшего стыда за кражу чужой родословной.

Император аккуратно сложил свиток и вернул его в шкатулку. Затем, взяв чашу с чаем, украшенную драконами, он сделал глоток и спокойно спросил:

— И что же вы хотите, чтобы я сделал?

— Прошу Ваше Величество расторгнуть помолвку моей сестры! — Бай Чэ вновь упал на колени и прижал лоб к полу.

— О-о! — протянул император с неопределённой интонацией. — Только расторгнуть помолвку? Не наказывать ли ещё Юань Маолина за обман государя?

Лицо Бай Чэ побледнело. Он склонил голову ещё ниже, пряча выражение лица в тени, и почтительно ответил:

— Моя сестра осознала свою вину. Она лишь желает обрести свободу и избежать позора, связанного с замужеством за чужим мужем. Отец и я мечтаем лишь о том, чтобы она вышла замуж за человека, который будет её по-настоящему любить и заботиться о ней. Что до вины Юань Маолина и наказания за неё — мы, Ваши подданные, не смеем судить. Пусть Ваше Величество сам решит его судьбу. Мы не имеем возражений.

Такая сдержанность удивила не только императора, но и самого Су Фу. По характеру Бай Чэ никогда бы не простил обидчика своей сестры. Раньше он не раз говорил, что уничтожит любого, кто причинит вред Бай Цинь.

Когда император впервые увидел Юань Маолина, ему понравился его ум и талант. Поэтому он и назначил его чжуанъюанем, несмотря на молодость, и сразу отправил в Академию Ханьлинь. Ясно было, что государь прочил ему большое будущее.

Теперь же, в случае с обманом, всё зависело от воли императора: можно было обвинить в государственной измене и уничтожить весь род, а можно было ограничиться простым расторжением помолвки.

Разве Бай Чэ не боялся, что император простит своего любимца?

Но на самом деле Бай Чэ изменился. Узнав из рассказов сестры о её прошлой жизни, он осознал, что однажды этот самый император прикажет отравить Бай Цинь. С тех пор он начал относиться к государю с осторожностью и недоверием, больше не видя в нём всесильного покровителя, как раньше.

— Если я его прощу, у тебя тоже не будет возражений? — с лёгкой усмешкой спросил император, заметив перемены в поведении Бай Чэ.

— Я… — начал Бай Чэ, но запнулся. Ненависть к Юань Маолину всё ещё жгла в его сердце. Ведь в прошлой жизни тот не только женился на его сестре, но и тайно встречался с другой женщиной, позволял своей первой жене унижать и травить Бай Цинь, а в конце концов и вовсе стал причиной её смерти.

Хотя всё это случилось в другом мире, Бай Чэ не мог простить ему даже мысленно.

Видя затруднение друга, Сяо Су тоже опустился на колени и сказал:

— Позвольте доложить, Ваше Величество! Перед тем как назначить помолвку, Вы, обеспокоенные возрастом жениха, вызвали его на личную беседу. Но Юань Маолин тогда солгал Вам в глаза, чтобы добиться Вашего указа. Теперь же доказательства неопровержимы. За обман государя он заслуживает сурового наказания!

Император немного помолчал, будто вспоминая что-то, а затем вдруг громко рассмеялся. Он не стал объявлять своё решение, а просто приказал:

— Пусть Юань Маолин немедленно явится ко мне!

Как истинный правитель, он не собирался ждать чиновника в кабинете. В этот момент прибыл доклад от придворной кухни: ужин готов. Император направился в столовую, пригласив с собой Бай Чэ и Сяо Су.

Оба часто обедали с государем и не чувствовали неловкости. Но сегодня аппетита у них не было: изысканные блюда сменяли друг друга, но они лишь слегка прикоснулись к еде.

После ужина император, как обычно, вышел прогуляться, чтобы переварить пищу. Бай Чэ и Сяо Су последовали за ним.

Глядя на падающий снег, император вдруг сказал:

— Ниньнинь так любит лепить снеговиков… Теперь, когда её рука ранена, Бай Чэ, тебе придётся следить за ней, чтобы не простудилась и не заработала хронические недуги.

— Слушаюсь! — ответил Бай Чэ. — С Вашим указом у меня теперь есть повод её урезонить.

Император усмехнулся:

— Только не балуй её слишком.

— Сестра упрямая, я с ней ничего не могу поделать. Только Ваши слова она ещё слушает, — ответил Бай Чэ, явно льстя государю.

Император вздохнул:

— Раньше это было так… Но после ранения она трижды не пришла, хотя я посылал за ней. В день рождения императрицы она всё же во дворец заглянула, но ко мне даже не зашла. Неужели она злится, что я выдал её замуж за этого Юань Маолина?

В его голосе слышалась не только досада, но и грусть.

У него было много детей, но, повзрослев, все они стали преследовать собственные цели. Только Бай Цинь оставалась искренней, видя в нём не императора, а просто доброго дядюшку. С ней он мог расслабиться, и её весёлость всегда поднимала ему настроение.

А теперь она избегает его…

— Ваше Величество, Вы неправильно поняли, — поспешил объяснить Бай Чэ. — Сестра стыдится, что не послушалась Вашего совета и упрямо настаивала на браке с Юань Маолином. Теперь, когда всё вышло так позорно, она не смеет показаться Вам на глаза. Прошу простить её.

Император, конечно, был недоволен её упрямством, но всё же сочувствовал: ведь замужество — самое важное в жизни девушки. Он вздохнул и сказал:

— Передай ей от меня: я не сержусь и не осуждаю её. Она ещё молода и слишком доверчива — вот её и обманули. Впредь пусть больше прислушивается к советам. И вы не балуйте её так. Пусть две старшие няни, которых я сегодня прислал, научат её уму-разуму. Скажи, пусть заходит ко мне почаще. А насчёт нефрита из Мьянмы, о котором она просила, — всё целиком ей дарю.

— Благодарю за милость! — Бай Чэ поклонился.

Император расспросил о ране сестры и о госпоже Ту. Бай Чэ отвечал осторожно, но не скрывал правды. Всё, что происходило в Баосине, император и так знал бы, даже если бы они попытались скрыть.

Ту Цзинпин думал, что, убив всех женщин рода Ту, он избавился от угрозы. Но это было глупо. В прошлой жизни он, оперевшись на принца Цзи, заставил Бай Чэ развестись с госпожой Ту, которая ушла, забрав детей и всё имущество Бай, и даже довела до смерти отца Бай Чэ. Теперь же, зная будущее, они не дадут этому случиться. По крайней мере, Ту Цзинпина нужно устранить.

Лучший способ — использовать руку императора. Сейчас государь всё ещё доверял отцу Бай Чэ, Бай Цзиюаню, и всё ещё видел в наследнике престола своего преемника. Принц Цзи пока был всего лишь ничем не примечательным юношей. Если всё спланировать заранее, они смогут не дать ему подняться.

http://bllate.org/book/2639/289068