Готовый перевод The Villainess Seeks Survival / Злая соперница борется за выживание: Глава 23

В тот самый миг их сердца, взлетевшие до самых небес, рухнули в самую бездну. Ради дома Ту, ради вековой чистой славы рода Ту их двоих собирались принести в жертву.

— Отец! — с отчаянием воскликнула госпожа Ту, глядя на отца, который за одно мгновение постарел на десятки лет. Слёзы застилали ей глаза, и она в ужасе качала головой, будто отказываясь верить в происходящее, и еле слышно шептала: — Нет, нет… Спаси меня, спаси меня…

Тань Яо тоже смотрел на Ту Цзинпина с глубокой скорбью и безысходной печалью в глазах.

Сердце Ту Цзинпина вновь смягчилось!

Он растерянно переводил взгляд с одного на другого, но так и не мог вымолвить согласия на решение Бай Чэ.

И только теперь Бай Чэ наконец понял, почему Святейший каждый раз морщился, упоминая Ту Цзинпина. Раньше он и не замечал, что характер своего тестя настолько непостоянен. В делах государственных тот всегда был решительным и находчивым, но стоило речь коснуться близких — и он превращался в другого человека, колеблющегося и нерешительного.

Неудивительно, что о нём говорили: «Не способен на великие дела».

Во всём Чанъане не найти семьи, что так баловала бы дочерей, как дом Бай. Но их баловство было открытым и бесстрашным: какими бы недостатками ни обладала Бай Цинь, сколь бы сильно ни раздражала других, они всегда защищали её, не страшась сплетен и не заботясь о репутации рода.

А вот Ту Цзинпин пытался одновременно и сохранить честь семьи, и уберечь детей от страданий — и в итоге мучился, не в силах принять решение.

— Кхм-кхм… — Бай Чэ слегка прокашлялся, и в его голосе зазвучало нетерпеливое принуждение: — Время уже позднее! Господин Ту, пора решаться!

Ту Цзинпин, будто не слыша, безвольно опустился на деревянный стул и, опустив голову, погрузился в мрачные раздумья.

К этому моменту госпожа Ту наконец осознала: их жизни уже не зависят от отца — они полностью в руках мужа, того самого, кого она и любила, и ненавидела.

Но ведь только что она наговорила ему столько обидных слов, впервые прямо в глаза обвинила его избалованную сестру Бай Цинь… Теперь просить милости было бессмысленно.

Однако жажда жизни способна поглотить всё.

— Муж! — голос её стал мягким, как в те времена, когда они были счастливы, и она шептала ему на ухо ласковые слова. — Прости меня… Я ошиблась. Я не предавала тебя. Просто мне было так завидно. Ты такой добрый, такой совершенный… С детства я восхищалась тобой. В день, когда узнала, что выйду за тебя замуж, я была так счастлива! Но, став твоей женой, поняла: в твоём сердце места для меня нет — там живёт только твоя сестра. Я завидовала ей, ревновала — оттого и наговорила глупостей. Мне было некому выговориться, вот я и пришла поговорить с двоюродным братом. Когда ты вошёл, я плакала, и он лишь утешал меня — больше ничего не было! Муж, прошу тебя, поверь мне! Я так люблю тебя… Как я могла предать тебя?

Её внезапная перемена ошеломила Тань Яо, уже погрузившегося в отчаяние.

Он смотрел, как она старается показать мужу лучшую сторону себя, умоляя лишь об одном — о шансе выжить. Она возлагала всю вину на себя, униженно рыдала и умоляла…

И вдруг Тань Яо почувствовал: эта двоюродная сестра стала ему чужой, будто он вовсе не знал её.

Когда-то, ещё ребёнком, он растерянно приехал в Чанъань с матерью и вошёл в дом Ту. Он знал, что потерял отца и род, что теперь — сын изменника, и чувствовал себя потерянным. Именно она, своей добротой и нежностью, вытащила его из пропасти. С того дня он тайно поклялся себе: будет всю жизнь заботиться о ней, оберегать и лелеять…

Он знал, что тётушка его не жалует, но не унывал — усердно учился, развивал свои способности. Хотел добиться успеха, чтобы она не страдала рядом с ним.

Ради этого он даже пошёл наперекор матери, которая не хотела, чтобы он служил убийцам отца.

Позже, хоть он и старался изо всех сил, хоть дядя уже дал согласие на брак, она всё равно вышла замуж за другого по указу Императора. Он горевал, но молча желал ей счастья. А когда узнал, что в доме Бай ей плохо и она даже думает о самоубийстве, он в ужасе, забыв о приличиях, принялся посылать ей одно письмо за другим, полные нежности и заботы. Постепенно она оправилась, и на лице её снова заиграла прежняя, свободная и мягкая улыбка. Она купила этот уединённый домик и записала его на его имя, часто приезжала сюда, чтобы встретиться и поделиться сокровенным.

Хотя они строго соблюдали приличия и никогда не переходили границ, он был уверен: между ними существует молчаливое согласие. Они вместе ждали подходящего момента, чтобы сбросить оковы императорского указа и освободить её из дома Бай.

Но теперь она говорила, что всегда любила своего мужа, а к нему относилась лишь как к старшему брату, без всяких чувств.

Она растоптала его в прах.

Тань Яо молчал, опустив голову на грудь, не смея взглянуть ни на кого. В этот миг, слушая её холодные слова, он окончательно потерял всякую надежду.

Разве не следовало ожидать этого ещё тогда, когда она, сияя от счастья и румяная от волнения, выходила замуж за Бай Чэ?

Какой же он дурак! Неужели он думал, что сможет сравниться с таким человеком, как «Нефритовый юноша» Бай Чэ, будучи всего лишь сыном осуждённого преступника?

Всё это — измена, любовь — было лишь его собственной иллюзией. Теперь он лежал на полу, униженный и сломленный, а «Нефритовый юноша» стоял, гордый и непоколебимый. Между ними зияла бездонная пропасть. Перед ним он был просто жалким посмешищем.

Ни унижение Тань Яо, ни отчаянные признания и раскаяние госпожи Ту не тронули Бай Чэ. С того самого мгновения, как он увидел, как она прижалась к другому мужчине, между ними не осталось пути назад.

Погода в июле всегда непредсказуема: ещё недавно светило яркое солнце, а теперь налетел душный ветер — и небо переменилось.

За окном загремел гром, сверкнула молния, ветер с шумом трепал ветви деревьев, а яркие вспышки света, пробиваясь сквозь потрёпанную бумагу окон, отражались на суровом лице Бай Чэ, заставляя зрителя дрожать от страха.

Госпожа Ту вдруг онемела. Она поняла: сколько бы она ни говорила, сердце мужа уже окаменело, как скала. Единственный человек, способный заставить его передумать, — это Бай Цинь. Другого нет.

В этот миг она вдруг вспомнила прежние дни, вспомнила доброту Бай Цинь. Если бы та сейчас была здесь и хоть слово сказала в её защиту, он точно не стал бы так упорно добиваться её смерти.

— Муж! — с трудом подавив стыд, подступивший к горлу, осторожно заговорила госпожа Ту: — Вспомни сестру… Она не захочет моей смерти. Разве ты забыл? Мы с ней клялись: что бы ни случилось, мы навеки останемся лучшими подругами. Не родиться в один день, так уж умереть в один день!

— Замолчи! — не выдержал Бай Чэ, упоминание сестры вывело его из себя.

После сновидений сестры, одно за другим сбывшихся в реальности, он уже не мог не верить в силу клятв и божественных знамений. А теперь она осмелилась использовать их детскую шутку, чтобы вынудить его! Неужели ради спасения жизни она готова на всё?

Увидев гнев Бай Чэ, госпожа Ту почувствовала злорадное удовольствие. Она перестала плакать и умолять, и, словно насылая проклятие, произнесла пустым, ледяным голосом, чётко и торжественно:

— Это правда. Мы клялись перед Небом и Землёй. Если я умру сегодня, можешь ли ты гарантировать, что эта клятва не обрушится на твою сестру?

Едва она договорила, как гром с грохотом разорвал небеса, потрясая землю.

В ту же секунду хлынул ливень. Шум дождя и пронзительный, безумный смех госпожи Ту слились воедино, будто сам Небесный Суд подтверждал её проклятие.

Бай Чэ был потрясён. Лицо его исказилось, он пошатнулся назад и рухнул в высокое кресло, вцепившись в подлокотники так, что всё тело задрожало.

Увидев его реакцию, сердце госпожи Ту сжалось от боли. Зависть, подавленная страхом смерти, вновь заполонила её душу. Все её слёзы, все признания, все годы скрытой любви, которую она наконец выложила перед ним, униженно простёршись у его ног, — ничто не тронуло его.

А стоило ей лишь упомянуть Бай Цинь — и он, всегда бесстрашный, испугался.

В этот миг она окончательно сошла с ума. Злобными словами она начала проклинать его драгоценную сестру, решив пожертвовать своей жизнью, чтобы увлечь Бай Цинь за собой в могилу.

Он не сможет этого допустить!

Значит, он обязан её пощадить!

— Бай Чэ, ты испугался, правда? Боишься! Если я умру, Бай Цинь тоже не избежит беды!

Бай Чэ действительно испугался. В тот самый миг, когда она произнесла проклятие, с неба грянул гром — будто сама судьба откликнулась. Он не мог рисковать: если с сестрой что-то случится, он никогда себе этого не простит.

И в этот момент он впервые подумал: может, стоит её пощадить?

Если с сестрой всё будет в порядке, разве так уж страшно немного уступить?

Госпожа Ту сразу заметила колебание в его взгляде. В душе она ликовала, но в то же время чувствовала горькую боль. Эта смесь чувств отразилась на лице странным выражением — радость, печаль и надежда переплелись, разрушая её некогда прекрасные черты, делая их жалкими и неприглядными.

Она ждала, когда он скажет слова, спасающие её жизнь.

Но едва Бай Чэ открыл рот, как за дверью раздался ледяной голос:

— Если ты останешься жива, именно я умру!

В дверях появилась девушка в дождевике, с перевязанной рукой на перевязи, поддерживаемая служанкой. Это была Бай Цинь, которой полагалось сейчас лежать дома и лечиться.

— Сестра, как ты сюда попала? — Бай Чэ, увидев, что сестра приехала под дождём, слегка удивился и поспешил к ней, чтобы снять тяжёлый дождевик. — Твоя рука ещё не зажила! Почему не сидишь дома? Если ушибёшься ещё — как я отчитаюсь перед отцом? Да и вообще, тебе, незамужней девушке, не пристало вмешиваться в такие дела. Хотела знать исход — я бы сам рассказал по возвращении.

Бай Цинь естественно обвила его руку своей здоровой рукой и с лёгким упрёком сказала:

— Стало уже поздно, а ты всё не возвращался — я сразу поняла: тебя опять кто-то держит словами. Если бы не я, ты бы и не женился на этой беспокойной женщине, которая опозорила тебя. А теперь ещё и детской шуткой пытается тебя запугать! Это просто возмутительно. Брат, не беспокойся: та клятва о «жить и умереть вместе» — просто детская игра, никакой клятвы перед Небом не было. Это полная чепуха. Иначе…

Иначе в прошлой жизни, задушив меня собственными руками, она сама должна была бы умереть вместе со мной. Как же тогда она смогла бросить тебя и своих детей, уйти с поддержкой рода Ту, прихватив всё моё приданое и большую часть богатств дома Бай, и даже назвать это «платой» за десять лет служения и рождения детей?

Именно это стало причиной того, что наша ветвь была изгнана из родовой усыпальницы и исключена из рода Бай.

http://bllate.org/book/2639/289048