Готовый перевод The Villainess Seeks Survival / Злая соперница борется за выживание: Глава 22

Когда в груди бушевали горе, обида, гнев и ярость, она не раз ловила себя на мысли: не бросить ли этого мужа, который вовсе не считает её за человека, и уйти жить к двоюродному брату? Но ведь Бай Чэ — тот самый мужчина, в которого она влюбилась ещё в юности, тот, кого боготворила с самых первых дней. Узнав, что выйдет за него замуж, она, хоть и чувствовала вину перед двоюродным братом, всё равно тайно ликовала, с трепетом ждала этого дня и целиком погрузилась в счастье и гордость.

Теперь она могла открыто заявить всему свету: «Нефритовый юноша» Бай Чэ, на которого заглядывались все девушки столицы, теперь её муж — Ту Цзеюй, её законный супруг.

Но реальность, увы, оказалась далеко не такой, какой рисовалась в мечтах.

Тот самый прекрасный, изящный, словно нефрит, «Нефритовый юноша» принадлежал не только ей. В сердце мужа она занимала лишь крошечный уголок — да и то такой маленький, что едва ли стоил упоминания. Всё остальное пространство занимала некая «сестра».

Она завидовала. Ненавидела…

Но сколько бы козней она ни строила, ей так и не удалось пошатнуть положение «сестры» в сердце мужа. Все эти дни он молча наблюдал, как она изощряется в уловках, изворачивается и применяет всевозможные ухищрения… будто смотрел на глупую комедию — без единого слова, без малейшей реакции.

Его пренебрежение, холодность, полное безразличие — всего этого она не могла вынести.

Раз уж небеса дали ей шанс обладать им, зачем же так мучить её?

Этот вопрос терзал её душу. Во многие одинокие ночи она рыдала до изнеможения, разрываясь от горя. Почти наступило отчаяние. Но именно письма двоюродного брата, полные заботы и участия, вернули её к жизни.

Тогда она поняла: рядом с ней должен быть именно такой человек, как её двоюродный брат — тот, чьё сердце целиком и полностью принадлежит ей одной. Если бы не императорский указ, возможно, она уже давно вышла бы за него замуж и жила бы в счастье и благополучии.

Всё это случилось из-за Бай Цинь. Именно она пробудила в ней запретные мысли. Именно она заняла место в сердце её мужа и превратила её в затворницу, томящуюся в глубокой обиде.

А теперь она ещё и донесла обо всём этом мужу, совершенно не заботясь о том, как он примет эту новость и как это скажется на его репутации.

Но почему? Почему, оказавшись в таком положении, он даже не осудил её? Достаточно было отцу сказать всего лишь одно неосторожное слово — и он тут же начал её унижать, не считаясь ни с чем?

От этих мыслей тревога в душе госпожи Ту постепенно сменилась гневом, и она не сдержалась:

— Разве это не так? Я ведь ничего дурного тебе не сделала, зачем же так меня унижать? Почему твоё сердце такое жестокое и каменное? Я уже больше года замужем за тобой и каждый день исполняю твои желания: ухаживаю за твоей сестрой, как за ребёнком, лелею её, балую. И что я получила взамен? Сходи-ка спроси по всему городу: есть ли хоть одна девушка, которая живёт в главном дворе? Есть ли хоть одна невестка, которой позволено вмешиваться в интимные дела брата и сестры? Я терпела день за днём, постоянно внушая себе: «Скоро она выйдет замуж, и всё наладится». Но ведь и я человек! И у меня есть предел терпения! Я не осмеливалась говорить тебе об этом, потому что знала: в твоём сердце я никогда не сравняюсь с ней. Не смела и родителям жаловаться — боялась, что они будут за меня переживать и втянут тебя в неприятности. У меня ведь нет такого брата, как у Бай Цинь, который бережёт её, как зеницу ока. А мой двоюродный брат с детства был мне как родной старший брат. Когда мне тяжело на душе, я прихожу к нему, жалуюсь, высказываюсь — и что в этом такого?

Чем дальше она говорила, тем увереннее становилась, будто всё сказанное ею — непреложная истина, а все её поступки — чисты и открыты для всех.

Для Бай Чэ его сестра была единственной и неповторимой. Услышав, как жена так клевещет на Бай Цинь, он наконец-то не выдержал. Его всегда спокойное и безразличное лицо исказилось от гнева, и он холодно произнёс:

— Тогда сходи сама и спроси по всему городу: есть ли хоть одна девица, которая ежедневно следит за своим братом вместе с невесткой? Ты думаешь только о том, что сделала для сестры, но никогда не задумывалась, что она сделала для тебя? Все твои украшения, наряды, косметика — разве не сестра хлопотала, чтобы ты всё это получила? Твои шелка и парчи, деликатесы и изысканные яства — разве не император даровал их сестре, а она передала тебе? Когда ты получала всё это, задумывалась ли ты хоть раз: на что ты вообще имеешь право? Сколько раз ты кознила против неё, а она — хоть слово упрёка? Знаешь ли ты, сколько добрых слов она говорила о тебе передо мной, перед отцом, перед самой императрицей? Нет, ты видишь лишь мелкие выгоды своего внутреннего двора и совершенно не замечаешь её доброты. Ладно, теперь уже всё сказано. С того самого дня, как ты начала строить козни против брака сестры, ты перестала быть членом рода Бай. Я убедил себя, что ты лишь хотела помочь ей выйти замуж за того, кого она искренне полюбила. Я придумал тебе оправдание и позволил сестре, словно мотыльку, лететь в огонь. Но ты даже этого не оценила. Ты говоришь, что ничего дурного мне не сделала? А как же твои тайные встречи с двоюродным братом — вы вдвоём, одни, обнимаетесь и целуетесь? И после всего этого ты ещё осмеливаешься утверждать, что не предавала меня? Так скажи мне, Ту Цзеюй, что по-твоему считается предательством?

Несмотря на все свои достижения, Бай Чэ всё же был всего лишь двадцатидвухлетним юношей. За двадцать два года жизни, кроме ранней потери матери, его путь был усыпан славой и похвалами. Он стоял выше всех сверстников, наслаждаясь восхищёнными взглядами окружающих.

Он тоже мечтал о браке и любви. Выбрав её ради сестры, он надеялся построить с ней крепкую семью и прожить долгую жизнь в согласии. Но он разочаровался. Лишь после свадьбы он понял: эта «лучшая подруга» его сестры на самом деле использовала Бай Цинь и не питала к ней искренних чувств.

И всё же он не сдавался. Надеялся, что со временем, под его влиянием, она примет семью Бай и будет добрее к сестре.

Но вместо этого всё закончилось вот так. Как не скорбеть ему?

Госпожа Ту онемела от его слов. В голове сами собой всплыли воспоминания о том, как она общалась с Бай Цинь. Она признавала: Бай Чэ прав. Бай Цинь всегда искренне относилась к ней, и всё, что имела сама, никогда не забывала разделить с ней. Со временем она привыкла считать вещи сестры своими. Поэтому, когда что-то не доставалось ей или Бай Цинь отказывалась отдать — она чувствовала обиду.

Неужели она действительно виновата?

Нет, нет…

Госпожа Ту яростно отвергала эту мысль. Опустив глаза, чтобы избежать пристального взгляда Бай Чэ, она умолчала о Бай Цинь и тихо ответила:

— По крайней мере… по крайней мере у нас не было плотской близости.

Это был ответ на последний вопрос мужа.

Лицо Бай Чэ снова потемнело. Он заговорил резко, почти по слогам:

— Я видел собственными глазами, как вы обнимались. Разве это не плотская близость?

Лицо госпожи Ту мгновенно побледнело. Она несколько раз пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. В конце концов, она лишь упала на пол и горько зарыдала, не в силах возразить.

Когда дело дошло до этого, последний клочок приличия был сорван. Ту Цзинпин понял: сколько бы он ни уступал, уже ничего не спасти. Он бросил на дочь гневный взгляд и повернулся к Бай Чэ.

В этот момент вся его прежняя заискивающая, униженная улыбка исчезла. На лице появилось выражение, достойное чиновника второго ранга, и он спросил с нажимом:

— Господин Бай, наставник при дворе, теперь, когда всё вышло наружу, что вы намерены делать?

Обращаясь по чину, он ясно дал понять: больше не считает его своим зятем.

Бай Чэ не обратил на это внимания и прямо выразил своё решение:

— Пока они двое не умрут, моя обида не утихнет.

Ту Цзинпин резко сузил глаза, уголки губ задрожали — явный признак внутреннего смятения.

Он и сам понимал: случись подобное с ним, он бы тоже не позволил этим двоим жить. Если они умрут, всё канет в Лету, и его страхи больше не сбудутся. Но ведь это его родная дочь и племянник — те самые дети, которых он лелеял и баловал более десяти лет. Даже если они провинились, разве он сможет спокойно смотреть, как их убивают?

Он хотел попросить пощады, спасти им жизнь, но не знал, как заговорить.

Пока он колебался, госпожа Ту изо всех сил пыталась вырваться из верёвок. Не сумев освободиться, она в отчаянии закричала сквозь слёзы:

— Бай Чэ! Как ты можешь? Как ты можешь быть таким жестоким?

Тань Яо, тоже связанный, но до этого молчавший, наконец нарушил молчание и с мольбой произнёс:

— Дядя!

Слезы уже катились по его белоснежному, красивому лицу, вися на ресницах, как будто вот-вот упадут. Это зрелище было до того жалостливым, что даже Ту Цзинпин, взглянув на черты племянника, столь похожие на его собственные, почувствовал, как сердце сжалось от жалости.

Очевидно, Тань Яо лучше знал своего дядю и умел тронуть его за живое.

Но увы — в эту минуту решать судьбу этих двоих мог только Бай Чэ.

Не обращая внимания на их отчаянные мольбы, он спокойно смотрел на Ту Цзинпина, ожидая ответа.

Род Ту в государстве Дачэн хоть и не входил в число самых знатных, но обладал определённым влиянием. Поэтому, несмотря на слабовольный характер Ту Цзинпина, который часто позволял родственным чувствам и чести клана мешать его решениям, император всё равно проявлял к нему снисхождение. Бай Чэ не мог просто так приказать казнить людей из рода Ту, даже имея на то законные основания, — именно поэтому он и сообщил об этом Ту Цзинпину.

Будучи чиновником, он не мог думать лишь о собственном позоре, даже если его жена изменила ему. В отличие от сестры, ему приходилось считаться с внешними обстоятельствами. Жизнь его была куда менее свободной, чем у неё: она всегда делала то, что хотела, не заботясь ни о чём.

Увидев, как дочь и племянник унижаются, моля о пощаде, Ту Цзинпин в душе кипел от гнева, но всё же не мог допустить их смерти. Он снова смягчился и умоляюще обратился к Бай Чэ:

— Зять, ведь между мужем и женой даже один день — как сто дней дружбы. Пожалей мою непутёвую дочь, вспомни, как она заботилась о госпоже Бай. Ради меня, старика, оставь им жизнь!

Бай Чэ молчал. В комнате воцарилась тишина. Трое — отец, дочь и племянник — затаив дыхание, с надеждой смотрели на него.

Но их мольбы оставили его совершенно равнодушным.

Ту Цзинпин не выдержал. Его колени подкосились, и он упал на землю, горько умоляя:

— У меня только одна родная дочь, а у моей сестры остался лишь один сын — Тань Яо, последняя надежда всего рода. Господин Бай, прошу тебя, смилуйся! Я, старик, преклоняю перед тобой колени!

Бай Чэ отстранился, не желая принимать его поклон, и холодно ответил:

— Такая женщина не может быть женой Бай Чэ и не достойна быть хозяйкой дома Бай. Если она не желает умереть, пусть подаёт прошение императору о разводе. Что скажете, господин Ту?

Это означало: если не умрёшь — позор станешь публичным.

Он ясно давал понять: выбирай — жизнь дочери и племянника или честь рода Ту на столетия вперёд.

Но оба пути вели в пропасть, без единого шанса на спасение.

Ту Цзинпин понял: Бай Чэ непреклонен. Он больше не просил. Медленно поднялся с пола, опираясь на руки. Его спина, прежде прямая, теперь сгорбилась, словно у креветки. Лицо будто вмиг покрылось сетью мелких морщин.

За одно мгновение он постарел на много лет!

Бай Чэ, увидев решимость в его глазах, понял: решение принято.

Ту Цзеюй и Тань Яо поняли то же самое.

http://bllate.org/book/2639/289047