Мавзолей циньского императора Шихуанди невероятно глубок. Он имеет форму перевернутого черпака: внизу покоится подземный дворец, а сверху все накрепко утрамбовано толстым слоем слежавшейся земли, образующим небольшой холм, который скрывается в глубинах горы Лишань.
Почва насыпного кургана — вовсе не обычная земля. Это искусственный грунт, созданный путем смешивания различных видов почвы, обжига, повторной проливки рисовым отваром, засыпки гашеной известью и скрепления массивными железными гвоздями. По своей прочности он не уступает бетону. Расхитители гробниц могут приложить все силы и потратить уйму времени, но так и не пробьют его, и даже взрывчатка едва ли способна его разрушить.
Если насыпной курган не пробить, невозможно прокопать лаз; если нет лаза, нельзя проникнуть в гробницу, а сам путь к погребальным камерам затерян где-то в неизвестности. Даже если бы удалось проделать лаз, вниз по прямой пришлось бы копать еще метров сорок-пятьдесят — кто такое выдержит? Если бы грабители могил и впрямь задались целью проникнуть в мавзолей циньского императора Шихуанди, их амбиции можно было бы назвать поистине выдающимися.
Цзун Хэ окутал ступни духовной силой, легко выровнял дыхание и осторожно запрыгал по ветряным ветвям. Шелший позади него Белый Мечник ступал по листьям и цветам, его белые обуви, расшитые золотыми нитями, лишь слегка касались листвы, с легкостью черпая в ней опору.
Если бы это происходило до Новой Эры, Цзун Хэ наверняка не смог бы отыскать вход в подземный дворец императора Цинь, но теперь, обладая духовной силой, он получил немало возможностей схитрить.
— Явите же свои истинные лики!
Как среди китайских даосов, так и среди японских оммёдзи, перенявших учение даосизма, нашлось немало заклинаний, затрагивающих область метафизики. Цзун Хэ порылся в памяти и выудил одно из заклинаний, которому его научил старый друг.
Мерцающие искорки духовной силы проступили сквозь пятиконечную звезду колокольчика платикодона, вращавшуюся на кончике его пальца, и плавно поплыли вперед, указывая Цзун Хэ дорогу.
Люди привыкли называть духовную энергию простым и грубым термином духовная сила. В Азии ее некогда звали силой ци, а в Европе и Северной Америке ей соответствовали магия и колдовская сила. Сама по себе духовная энергия едина и суть ее неизменна, различаются лишь названия.
Однако при использовании заклинаний из разных систем сил с помощью духовной энергии ее свойства претерпевают изменения.
Изначальным ремеслом оммёдзи было изгнание духов рука об руку с даосами, поэтому заклинание Инь-Ян обладало невероятной чувствительностью к энергии инь: стоило ей встретить хотя бы малейшее проявление этой энергии, как она тут же вскипала, словно капля воды, упавшая в кипящее масло, приходя в сильнейшее волнение.
А в этом районе скопление энергии инь было наибольшим, и единственным местом, где она могла просачиваться наружу, оставался лишь вход в погребальный туннель.
— Похоже, мы на месте.
Петляя то вправо, то влево, оба спутника углубились в самую чащу горы Лишань.
Лишань — один из отрогов горного хребта Циньлин. Рельеф здесь чрезвычайно сложен, в здешних местах водятся хищные звери, а пернатых и четвероногих обитателей несметное множество.
Поскольку эта небольшая поляна и впрямь ничем не отличалась от прочих уголков горы Лишань — деревья здесь стояли высокие, заслоняя небосвод, желтая земля под ногами оставалась прежней желтой землей, и даже трава росла точно так же, как везде, — вход в подземный дворец императора Цинь действительно находился на некотором удалении от поверхности. За столько лет дикая растительность сделала это место совершенно естественным. Если бы не озарившая Цзун Хэ догадка, он вряд ли смог бы так легко отыскать этот вход в гробницу, остававшийся скрытым на протяжении тысячелетий.
— Хорошо.
Ли Бай сразу же дал согласие. Его пальцы с отчетливо выделяющимися суставами легко огладили нефритовый кулон с резными узорами из Тяньшаня, висевший на рукояти длинного меча, и он на мгновение прикрыл глаза.
Звук обнажаемого меча был почти неслышен. Чистый и ясный отсвет внезапно разлился вокруг, в одно мгновение заставив все вещи в мире поблекнуть и утратить краски.
Стоило ему лишь небрежно взмахнуть мечом, как земля и камни на поляне перед ними раскололись так легко, будто разрезаемый тофу, и лишь после этого раздался оглушительный грохот, подобный обрушению гор. Цзун Хэ испуганно вздрогнул и, торопливо и суетливо пустив в ход духовную силу, надежно подхчал разлетевшиеся глыбы земли и камней, аккуратно складывая их в стороне.
Хотя до лежащего внизу подземного двора было еще далеко, они все-таки пришли сюда тайком, и вести себя столь вызывающе было бы поистине опрометчиво.
— Пойдемте.
Отзвуки тысяч мечевых теней еще не угасли, но державший меч уже убрал клинок в ножны, слегка повернулся вбок и с улыбкой посмотрел на спутника.
Сколько бы раз Цзун Хэ ни видел это, он из глубины души восхищался столь совершенным мечом. Перебросив обломки земли в сторону, он первым прыгнул в земляной провал.
— Впереди погребальный туннель, до входа в подземный дворец нам, судя по всему, еще какое-то время придется спускаться вниз.
Хотя сверху грунт был плотно утрамбован, стоило убрать землю и камни, как сам туннель предстал в полной сохранности. Пройдя немного вниз, они наконец увидели подлинный вход в подземный дворец: по обеим сторонам аккуратно лежали серые черепичные камни, уходившие в самую глубь земной тверди.
Было очевидно, что этот туннель не был обнаружен последователями. В свое время Сян Юй тоже посылал людей на поиски мавзолея циньского императора, но те нанесли разрушения лишь верхним слоям терракотовых воинов и не смогли заставить циньского императора Шихуанди вскочить в страхе со смертного одра, к великому их сожалению.
— Разве что темновато, но это ничуть не мешает.
Помимо того, что туннель прекрасно сохранился, он оказался еще и исключительно крутым, опускаясь практически по отвесной прямой линии.
Это был внешний погребальный туннель, и вел он исключительно к воротам подземного дворца. Когда дворец был только построен, те немногие чиновники царства Цинь, что остались в живых, отступили именно через него, а потому здесь было абсолютно безопасно и никаких ловушек не ждали.
Все по-настоящему опасные ловушки находились внутри самого подземного дворца.
Ли Бай бросил взгляд вглубь туннеля и, должно быть, разглядев что-то благодаря прекрасному ночному зрению, дарованному ему генетической цепью ранга A, с некоторым удивлением приподнял брови.
— В Исторических записках, в жизнеописании императора Цинь Шихуанди, сказано: Когда великое дело было завершено и все сокровища спрятаны, закрыли средние врата, опустили внешние врата и замуровали всех мастеров и ремесленников так, что никто из них не вышел наружу. Это значит, что в подземном дворце циньского императора было трое врат: средние врата, внешние врата и внутренние врата.
Познания Ли Бая в древних трактатах несомненно превосходили познания Цзун Хэ; даже если специальность Цзун Хэ в университете была отчасти связана с историей, за прошедшие годы он уже успел вернуть все знания преподавателям, так что теперь он слушал словно притихший птенец перепела, то и дело важно кивая в знак согласия.
Но по правде говоря, Цзун Хэ просто задумал заманить сюда человека, а отыскав вход в подземный ход, двигаться напролом — о прочем он толком и не размышлял, не проведя и капли предварительной подготовки. Не говоря уже о каком-то там вине: откуда человеку, думавшему лишь о том, как бы заманить Ли Бая, знать, где первый император мог спрятать вино?
Мечник неторопливо придерживая меч, прикинул на глаз расстояние внизу, а затем неожиданно протянул руку к Цзун Хэ с полуулыбкой на устах.
— Раз уж ты обещал привести Ли к тому прекрасному вину, то в дальнейшем пути, будь добр, укажи дорогу как следует.
— Ха-ха, — Цзун Хэ неловко усмехнулся и машинально сжал ту самую холодную, словно лед, руку. — Вы совершенно правы, учитель.
Конечно, произносить вслух такие мысли было нельзя. Сейчас Цзун Хэ мог с чистой совестью сказать себе, что в глазах Ли Бая он по-прежнему оставался немногословным Спасителем, на чьих плечах лежит тяжелый груз ответственности за человечество. Если бы Ли Бай узнал, как в прошлой жизни Цзун Хэ лавировал между различными расами и сыпал байками направо и налево, не говоря уже о том, что подумал бы сам Ли Бай, даже Цзун Хэ ощутил бы редкое чувство стыда.
Цзун Хэ предавался страданиям и вместе с тем наслаждался обществом этого великого мастера.
— Тц, ну вылитый один мой старый друг.
Фактически, с тех самых пор, как Цзун Хэ назвал целью путешествия мавзолей циньского императора, Ли Бай понял, что вино было лишь предлогом. Однако он не только не стал разоблачать юношу, но даже время от времени намекал на это, наслаждаясь слегка растерянным выражением лица беловолосого юноши.
При первой же встрече характер Цзун Хэ до боли напомнил Ли Баю одного его давнего и близкого друга, неудивительно, что в нем проснулась склонность к насмешкам.
Тот старый друг был точно таким же: никогда не улыбался просто так, каждую секунду тревожился о судьбе государства и народа, порой даже впадая в излишнюю меланхолию, сочетал высокие устремления со свойственной литераторам гордыней — словом, являл собой сложнейшую многогранность. По сравнению с беззаботным, вольным, широким духом и необузданным нравом самого Ли Бая они были словно две стороны одного клинка, совершенно не похожие друг на друга.
И хотя их характеры расходились диаметрально, возможно, срабатывало правило о том, что люди всегда сходятся с теми, кто либо похож на них самих, либо является их полной противоположностью, а потому Ли Бай проникся к тому другу искренней симпатией с первого же взгляда, к тому же тот был его преданным поклонником.
Если отбросить все эти тягостные мысли, то ведь и Цзун Хэ был всего лишь юношей в самом расцвете сил и энергии; напускная зрелость и важность заставляли Ли Бая чувствовать себя неуютно, ему вечно хотелось заставить юношу проявить побольше живых эмоций.
Хотя Ли Бай обладал легким нравом, на деле завести с ним поверхностное знакомство было просто, а вот открыть ему сердце — труднее всего на свете. Раньше он и сам удивлялся тому, откуда у него взялась столь беспричинная симпатия к юному Спасителю, а теперь наконец полностью разобрался в ее истоках.
Оказывается, это чувство было навещено именно воспоминаниями.
Мечник и не подозревал, что стоявший перед ним беловолосый юноша обладал пассивным навыком автоматического вызывания симпатии, и сам тем временем стремительно удалялся по дороге собственных фантазий о том, как он завоевывает расположение юноши.
— Хм?
Цзун Хэ понятия не имел, что поэт уже наделил его образом Ду Фу. В тот момент, когда Ли Бай погрузился в задумчивость и на секунду опустил его вниз, он как раз присел на корточки и попытался осторожно постучать по стене туннеля. Услышав голос, он обернулся, и из-под повязанного на голове черного платка выбилась непослушная прядь белых волос, ставшая невероятно заметной.
— Ничего, пойдемте.
Встретившись взглядом с этими сияющими золотыми глазами, Белый Мечник неожиданно с некоторым смущением согнул пальцы и слегка кашлянул.
Лишь ступив в сам погребальный туннель, можно было ощутить резкое падение температуры. Серые камни по обеим сторонам туннеля словно пробудили к жизни какую-то таинственную силу: стоило им просто находиться там, как холод проникал под самую кожу.
Хотя обоим не доводилось грабить гробницы, оказавшись внутри, они вели себя весьма разумно: плотно сомкнули рты и общались на уровне мыслей с помощью духовной силы. Более того, на этом крутом спуске они оба синхронно применили духовную силу, так что даже звуки их шагов не разнеслись эру — сказывалось врожденное воровское чутье.
— Судя по словам учителя, мы благополучно миновали внешние врата. Неужели впереди средние врата?
Пройдя еще несколько десятков метров и почувствовав, что рельеф становится более ровным, а пространство — просторнее, Цзун Хэ внезапно протянул руку, прошептал пару слов про себя и легко пустил вперед тонкую нить колдовской силы.
На этот раз он не посмел использовать заклинание Инь-Ян или даосские чары, прибегнув вместо них к простому шаманскому колдовству. Никаких иных эффектов оно не имело, но для освещения подходило просто идеально.
Колдовская сила медленно последовала за волением владельца и, бесшумно распустившись в воздухе, в одно мгновение осветила все пространство впереди.
— Ох...
Даже обладая огромным жизненным опытом, оба замерли в онемении, увидев эту величественную картину.
Огромные каменные ворота безмолвно высились в бездонной подземной глубине. На них были высечены пять искусно выполненных гигантских драконов, свернувшихся кольцами и переплетенных между собой. В тот момент, когда их осветил свет, казалось, что их глаза, инкрустированные драгоценными камнями, вспыхнули искрами жизни.
Узор на створках был удивительно похож на те легендарные изображения, что вырезали из нефритового диска Хэ Ши Би. Трудно было вообразить, что под землей может существовать столь грандиозное и монументальное сооружение.
Цзун Хэ на мгновение задумался, и его худшие опасения наконец подтвердились.
Хотя хозяин гробницы еще не пробудился, этот подземный дворец действительно успешно возродился под воздействием глобального излучения лучей сента.
http://bllate.org/book/26382/3157675
Готово:
