Уважаемый Вэй, вы обознались.
Эта фраза тихо опустилась возле уха Вэй Чуна, словно легчайший ветерок, пролетевший мимо, но не шевельнувший и единого листочка на его иве.
Глядя на сидевшего напротив юношу, который держался с полнейшей степенностью, Вэй Чун заметил, как тот чуть крепче сжал стакан, а его взгляд начал блуждать. Похоже, те слова сотрудницы он тоже расслышал.
Уголки глаз Вэй Чуна чуть приподнялись, тронутые улыбкой, а голос звучал ровно, хотя при внимательномслушании в нём сквозило немалое сожаление:
— Не ожидал, что мне выпадет такая невероятная удача — пережить столь прекрасное недоразумение с таким прелестным юным омегой. Истинно три жизни намолил.
Он медленно поднялся, взял со стола белоснежный платок, постелил его на ладонь, аккуратно извлёк из вазы розу и, отвесив изящный поклон, почтительно протянул цветок прямо перед глазами сидевшего напротив омеги.
— Примите эту розу в знак извинений, надеюсь, вы не в обиде.
Увидев этот жест, юный омега принялся теребить край собственной одежды, а в груди у него всё бурлило, словно кипяток в чайнике. Что же делать, что же делать? Как же это нежно, а-а-а!
Он даже подстелил под руку платок, чтобы случайно не передать чужаку аромат собственного альфы.
Какая забота!
Альфа, столь галантный и исполненный достоинства, просто невероятно красив!
Жаль только, совсем не в его вкусе.
Юный омега на мгновение испытал лёгкое разочарование, но всё же поднялся и принял розу из его рук:
— Я тоже виноват в случившемся.
***
Покончив с этим прелестным недоразумением быстрым и решительным движением, Вэй Чун вышел наружу и поправил пальцем очки:
— До чего же неловко.
Потребовалось целых полчаса разговоров, чтобы выяснить: перед ним вовсе не его собственный омега.
Сотрудница тихонько усмехнулась:
— По господину Вэю ни за что не скажешь, что он испытывает хоть малейшую неловкость.
И тут же добавила:
— Манеры господина Вэя поистине вызывают восхищение.
— Эх, — Вэй Чун пренебрежительно махнул рукой и будничным тоном произнёс: — Наверное, я просто старею. Мне очень по душе вы, молодежь, такие полные сил и задора — на вас глянешь, и на душе радостно.
В его словах звучало немало похвалы, но при этом легко улавливались нотки скромности.
Сотрудница лишь улыбнулась, вспомнив цифру в графе возраста в профиле Вэй Чуна, и промолчала.
Двадцать пять лет — возраст и впрямь немалый.
Альфы в его годы не только обзавелись семьями, но и детей растили, которые уже почти доросли до совершеннолетия. Он же, напротив, оставался закоренелым холостяком и ни капли не переживал по этому поводу.
Он даже отклонил варианты, предложенные Бюро генетического подбора АО — отклонил ровно три раза, открыто заявив, что никакой супруг ему не нужен.
Однако по законам Империи каждый альфа, не обзаведшийся к двадцати пяти годам своим омегой, подлежал принудительной паре.
Если у альфы из года в год не было омеги рядом, его Период повышенной чувствительности с каждым разом протекал всё тяжелее и тяжелее. Это походило на снежный ком: кто знает, в какой именно из приступов он не сможет сдержаться и погибнет, рухнув окончательно и бесповоротно. А тех альф, которые теряли рассудок и совершали убийства, ликвидировали на месте.
В последние годы смертность среди альф была чрезвычайно высока. Согласно данным исследовательских институтов, средний возраст буйства Периода повышенной чувствительности у большинства из них составлял как раз двадцать пять лет.
Вэй Чун угодил как раз на самый рубеж этого возраста. Предыдущие несколько раз он отговаривался тем, что его день рождения ещё не наступил и полных лет ему не исполнилось, но теперь, когда день рождения прошёл, никаких оправданий больше не оставалось.
Он подумал: раз уж дело дошло до процедуры принудительной пары, пожалуй, стоит проявить покорность и попытаться найти омегу по своему вкусу, чтобы спокойно жить дальше.
И тогда он выдвинул три требования.
В этот момент Вэй Чун погрузился в молчание. Чуть повернувшись к сотруднице, он переспросил:
— Мои требования были слишком высокими?
Сотрудница мысленно перечислила их про себя:
— Нет.
— Тогда почему же...
Боясь снова ошибиться человеком, Вэй Чун перепроверил всё трижды. Тот, кто сидел перед ним на стуле, закинув ногу на ногу и излучая откровенно хулиганский вайб, неужели и впрямь... та самая пара, которую подобрало ему Бюро генетического подбора АО?
Юноша на стуле был одет в рабочий комбинезон, с короткой стрижкой под ежик, густыми бровями и глубоким взглядом. Четко очерченные контуры лица и яркая, бьющая наотмашь внешность напоминали острый меч, способный в любой момент нанести смертельный удар.
Однако татуировка в виде алой розы, бравшая начало у самого уха и распустившаяся на половине шейного изгиба, придавала ему особой, чувственной красоты. Он походил на ночную азалию — ослепительно прекрасную и одновременно смертельно опасную.
В нём чувствовалась первобытная дикость, роднившая его с горным леопардом.
Вэй Чун решил, что сотрудница, должно быть, перепутала те три условия, и поспешил мягко напомнить:
— Нежный и покладистый?
Сотрудница:
— ...Кто же судит о людях по внешности.
Ладно, тогда следующее.
— Послушный?
Сотрудница:
— На самом деле он тоже вполне послушный, если не верите — взгляните... — она сделала манящий жест рукой:
— Молодой господин Ци, подойдите на минутку.
Тот юноша шагнул вперёд.
Юношей здесь принято было величать молодыми господами, а зрелых мужчин — господами, таков был общепринятый в Империи уклад.
Сотрудница:
— Видите? Вполне послушный.
Вэй Чун:
— ...
Всё... совсем не так, как он себе представлял!
Возникало острое ощущение несоответствия картинки и реальности, но главное... этот парень с первого же взгляда выглядел чистокровным альфой!
Ему-то нужен был омега, а альфа... ему с таким совладать не по зубам, никак не по зубам.
Ци Пэй подошёл ближе. Хотя спину он держал прямо, во всей его фигуре всё равно сквозила разудалая, развязная небрежность.
— Барышня, нашли того, с кем меня свели в пару?
Длинные ресницы скрывали бушующее в глазах пламя. Ему доложили, что с человеком, предназначенным ему в пару, умудрились перепутать другого?
Интригующе. Есть в этом вызов.
— Нашли... нашли, — сотрудница указала в сторону и обнаружила, что рядом абсолютно никого нет.
А?
Куда же он делся?
Ощутив за спиной чьё-то присутствие, сотрудница обернулась и увидела, как Вэй Чун прячется у неё за спиной.
— ...
Она шагнула в сторону — и человек за её спиной тут же неотступно последовал за ней.
Сотрудница едва не вышла из себя. Разве она, миниатюрная девушка ростом метр с кепкой, способна загородить почти двухметрового здорового мужика?!
— Вы двое что, в прятки играете? — не выдержал Ци Пэй, если не считать вздувшейся на его лбу вены и совершенно фальшивой, натянутой улыбки.
Вэй Чун, укрывшийся за спиной сотрудницы, подал голос тоненьким голосочком:
— Похоже, он не слишком-то тихий.
Сейчас ему до ужаса захотелось вернуть то прекрасное недоразумение с прошлым юным омегой и продолжить его.
Альфы отличаются крайне сильным чувством собственничества, особенно тот, что стоял перед ним. Сотрудница ни за что не смела недооценивать Ци Пэя, а потому поспешила оправдать Вэй Чуна:
— Возможно, он просто немного застенчив.
Застенчив?
Ци Пэй нахмурился. Застенчив — это вообще что за зверь такой?
— Господин Вэй, безобразную невесту всё равно ведут знакомиться с родителями. Если вы будете так застенчивы... мне ведь тоже придётся несладко.
Присев на корточки, Вэй Чун услышал эти слова и высунул голову из-за плеча сотрудницы. Его темные глаза случайно встретились со свирепым, крайне недоброжелательным взглядом Ци Пэя, и он тут же испуганно вжался обратно:
— Он слишком свиреп.
Ци Пэй: «?!»
Сотрудница: «?!»
Вспомнив, как всего минуту назад, стоило Ци Пэю переступить порог, толпа омег разом покраснела, едва держалась на ногах от волнения и вовсю орала о детях и желании получить метку...
И сравнить это с нынешним... свиреп?
Неужели у альф и омег настолько противоположные вкусы?
Ци Пэй удивленно взбросил бровь, и его изломанный бровистый изгиб дерзко взметнулся вверх:
— Ого, да я свиреп? А ну-ка, подойди и объяснись. Если не сможешь толком оправдаться, сегодня же останешься здесь.
Сотрудница:
— Э-э, давайте сначала все успокоимся...
— Попрошу барышню отойти в сторону.
Сотрудница: «...» До чего же ей тяжко!
Отойдя подальше, она бросила через плечо:
— Ну, вы тут пообщайтесь пока, а я пойду доложу директору бюро.
Вэй Чун попытался последовать за ней, но Ци Пэй молниеносно схватил его за плечо, лишив возможности двигаться.
Ци Пэй чуть сильнее сжал пальцы, и Вэй Чун судорожно втянул воздух. Обернувшись к нему лицом, он с абсолютно серьёзным видом произвел:
— Больно. Молодой господин, будьте добры разжать руку. Согласно статье тридцать второй Закона о гражданах Звездного союза, альфам категорически запрещено применять в общественных местах любые виды физической силы, способные нанести противнику ущерб, если, конечно, вы не желаете отправиться в Управление надзора пить чай.
Ци Пэй окинул стоящего перед ним человека оценивающим взглядом: точеная, хрупкая талия — прямо как у той самой ивы, не способная вынести и малейшего удара; бежевый тренч ниже колен; на переносице — серебряная оправа очков с тонкими дужками. Весь его облик источал утонченность и мягкость.
Под внешним уголком глаза темнела серо-коричневая родинка, а персиковые глаза слегка прищуривались во время разговора, создавая образ интеллигентного человека. Вроде бы мог сойти за солидного, но...
Кто бы мог подумать, что эта... дрянь на самом деле чистокровный альфа?
Смерив его взглядом снизу доверху, Ци Пэй презрительно фыркнул:
— Тьфу, зубрила.
Если выражаться обобщенно, между альфами всегда витало какое-то странное напряжение, похожее на отношения приближенных при дворе монарха: те, кто преуспевал в науках, презирали грубую силу воинов, размахивающих оружием, а воины считали ученых альф лишёнными мужественности заучками.
А если углубиться в детали — любой альфа, кроме самого себя, не выносил вида ни единого другого альфы.
Зубрила?
Зрачки Вэй Чуна расширились:
— Сам ты грубиян неотесанный.
Ци Пэй поднял взгляд. Одно лишь движение ресниц — и Вэй Чуну показалось, будто весь воздух вокруг него вмиг выкачали, дышать стало нечем. В то же время он словно очутился на дне океана, где на грудь давил невидимый многотонный пресс, неумолимо вминая его в пол.
Настолько тяжело, что казалось, будто в следующую секунду он испустит дух.
Ноги Вэй Чуна подкосились, он рухнул на колени, а сжатые в кулаки руки забились в крупной дрожи. Нет, если позволить этому парню продолжать в том же духе, он умрёт.
Дрожащей рукой он потянулся вперед, вцепился в брюки Ци Пэя, а в его влажных глазах, похожих на затерявшиеся в морской пучине жемчужины, читалась чистая, беззащитная мольба.
— Я... я ошибся.
В следующее мгновение давившее со всех сторон удушливое давление мгновенно исчезло. Растянувшись на полу, Вэй Чун жадно ловил ртом воздух, словно вытащенный из воды утопающий, судорожно вдыхая драгоценные крохи кислорода на грани жизни и смерти.
Ци Пэй присел на корточки, подцепил пальцем его подбородок, заставляя смотреть себе в глаза:
— Сообщу тебе радостную весть: твои замашки на чужое величие столкнулись с самим хозяином. Управление надзора... в моём ведении.
Не давая ему опомниться, он продолжил допрос:
— Где твои феромоны? Почему не выпустил их для сопротивления?
Вэй Чун пристально всматривался в него, словно опасаясь увидеть затаившегося в этих глазах дикого зверя. Выдержав едва ли полвзгляда, он тут же опустил голову:
— Я забыл.
На самом деле он точно просчитал: даже если бы он не стал молить о пощаде, этот юноша всё равно прекратил бы давление — по законам Звездного союза за произвольное убийство пришлось бы отвечать.
Он запросил пощады исключительно потому, что чувствовал себя невыносимо паршиво.
За... забыл?
Ци Пэй едва не задохнулся от злости, глядя на него.
Альфы от природы высокомерны и заносчивы, они яростно защищают свою территорию и суверенные права. Стоит им невзлюбить соперника, как они тут же подавляют его феромонами, а уж драться и сходиться в схватках с сильными противниками они просто обожают.
В любых спорах и стычках всё решалось силой феромонов, а феромоны альф высшего уровня обладали такой мощью, что могли сокрушить чужой разум и даже привести к смерти.
Феромоны — вещь настолько жизненно важная, а этот человек взял и забыл?!
Все альфы, с которыми ему доводилось сталкиваться в жизни, отличались горячей кровью и упорством, становясь только сильнее после каждой неудачи. Но такого слабого альфу он видел впервые в жизни. С ним даже состязаться неинтересно.
— Вы... ой, а почему господин Вэй сидит на полу? — вернулась сотрудница.
Вэй Чун с удивлением заметил, что окружающие вокруг пребывали в полном порядке — в таком жалком виде оказался он один.
Подобный пугающий контроль над силой со стороны этого юноши вызывал невольное восхищение.
Вэй Чун поднял на него взгляд: в уголках губ парня играла насмешливая улыбка, и, заметив приближение сотрудницы, он тут же притворился услужливым — помог ему подняться, не забыв при этом отвесить колкость:
— Господин омега, а здоровье-то у вас и впрямь хрупкое.
Вэй Чун: «?!»
Сукин сын!
Прямо оскорбляет его!
Сотрудница поспешила сгладить угол:
— Молодой господин Ци, вы, возможно, не поняли. Господин Вэй — альфа.
— О-о, — Ци Пэй бросил на него многозначительный взгляд:
— Ни за что бы не догадался.
Давление, оказанное на него Ци Пэем пару минут назад, ещё не полностью рассеялось. Поднявшись на ноги, Вэй Чун невольно закашлялся пару раз, после чего легко улыбнулся и парировал без малейшего усилия:
— Дома меня и впрямь с самого детства баловали как омегу. Молодой господин Ци не только остер на язык, но и обладает поистине уникальным зрением. Другие взбираются на возвышенность, чтобы вдаль глянуть, а вы умудряетесь выдать красноречивую тираду, стоя на ровном месте. Истинно восхитительно.
Взгляд Ци Пэя сузился:
— Ты меня оскорбляешь?
Вэй Чун слегка удивился — он никак не ожидал, что этот деревенщина способен уловить скрытый смысл. Нелегко же ему пришлось.
На самом деле Ци Пэй догадался об этом по покрасневшему лицу сотрудницы, которая из последних сил сдерживала смех.
Хоть прозвучало это и не как прямое оскорбление, точный подтекст ускользал от него — словно перед ним выросла стена из ваты: и не пробьешь, и с пути не сдвинешь.
Вэй Чун покачал головой, озарив лицо безупречно вежливой улыбкой:
— Как я смел бы дерзить. Должно быть, чай в Управлении надзора и впрямь не идет ни в какое сравнение с ароматом домашнего чая, а мне всё же милее родной завар.
Сотрудница отвела взгляд в сторону — только теперь она позволила себе разомкнуть губы в широкой улыбке.
Первая фраза про «ровное место» тонко намекала, что он и лягушка на дне колодца с убогим кругозором, и бахвалиться мастак, намеренно уподобляя его омеге. Вторая фраза прозрачно намекала, что дикий чай Управлении надзора не ровня домашнему, высмеивая его манеру вести дела силой и полное отсутствие хороших манер.
Ишь ты... господин Вэй из тех, кто ни за что не упустит своего.
http://bllate.org/book/26361/3155689
Готово:
