Чэн Си заявил, что хочет забыть прошлые обиды и стать с ним друзьями.
Если бы он и вправду был несведущим десятилетним ребенком, то, пожалуй, доверчиво бы во все поверил. К сожалению, Чэнь Мо прекрасно знал, каково их истинное положение дел, в отличие от Чэн Си.
Тот понятия не имел, что под оболочкой его первой любви, сопровождающей его в круговоротах перерождений, скрывается злосчастный повелитель — Бог Смерти, который сейчас замахивается на искупление грехов.
На предложенное перемирие Чэнь Мо согласился. Он молча плыл по течению чужого сценария, добросовестно отыгрывая положенную роль и дожидаясь, пока его начнут терзать.
Только вот к какому жанру относился нынешний поворот? Неужели они собрались переходить на душевную линию?
Чэн Си сунул ему в рот плитку шоколада, которую дядя привез из-за границы, и, с сияющими от ожидания глазами, спросил:
— Вкусно?
Рот оказался забит до отказа, и Чэнь Мо смог лишь согласно кивнуть:
— Угу!
И правда, в прошлой жизни он любил шоколад именно с этим вкусом. Предпочтения остались прежними, а значит, старания раздобыть это лакомство не пропали даром.
«На самом деле слишком сладко, было бы лучше с легкой горчинкой», — мысленно проворчал Чэнь Мо.
Трехдневный снегопад наконец прекратился. Дороги были старательно расчищены коммунальщиками, сугробы аккуратно сгребены по обочинам, но асфальт все еще оставался немного влажным и скользким.
Они неспешно шагали в школу со школьными рюкзаками за плечами. Чэн Си не стал отдавать оставшийся шоколад целиком, а скармливал его по кусочку, из-за чего Чэнь Мо чувствовал себя невероятно неловко.
Перед самым входом в класс Чэн Си вдруг неожиданно придвинулся ближе и провел рукой по уголку его рта, улыбаясь:
— Испачкался.
Чэнь Мо слегка отпрянул и торопливо принялся тереть лицо сам.
Чэн Си не обратил внимания на его попытку увернуться и вошел в класс первым.
— Хозяин, а шоколад был вкусным?
……
Чэнь Мо:
— Если тебе совсем нечем заняться, найди себе место и иди погуляй. Не ходи за мной по пятам каждую секунду. Понадобишься — сам позову.
— Хозяин, вы что, начали тяготиться моим обществом? — обиженно протянул Минъя.
— Ты здесь для того, чтобы защищать, а не шпионить! Считаю до трех: если не исчезнешь, я отдам тебя Ле Фэну.
Сердце разбито! Минъя со слезами упорхнул прочь. Неужели любовь способна угаснуть?
Будучи отличником, который никогда не слушал объяснения учителей на уроках, Чэнь Мо сидел в самом дальнем углу на последней парте. До тех пор пока он никому не мешал, ему разрешалось заниматься чем угодно.
Чэн Си обладал куда большим терпением. По крайней мере, он честно высиживал часть занятий, создавая себе безупречный образ перед учителями и зарабатывая популярность среди одноклассников — чтобы потом, когда он начнет измываться над Чэнь Мо, все вокруг неизменно принимали его сторону.
Именно поэтому, несмотря на то что оба они слыли отличниками, репутация у них была разной: один — общительный, смышленый и славный мальчик, другой — замкнутый, высокомерный и нелюдимый бука.
Нелюдимый так нелюдимый. Дружить с кучкой детей с десятилетним уровнем развития? Чэнь Мо тысячу раз предпочтет оставаться изгоем. Ему даже в Царстве Мертвых среди великих небожителей было лень с кем-либо разговаривать, что уж говорить об этом месте.
В классе топили на славу, поэтому, усевшись за парту, Чэнь Мо снял теплую куртку, обнажив кремово-белый свитер, который ему только что купила мама. Опустив голову, он заметил на груди какое-то пятно от шоколада.
Опасаясь нагоняя, он достал влажную салфетку и добрую половину урока вел неравный бой с этим загрязнением. В конце концов след все равно остался, пусть и едва заметный. Безнадежно вздохнув, он поднял взгляд и столкнулся с Чэн Си, который сидел впереди и наискосок, уткнувшись подбородком в парту и разглядывая его. Судя по позе, тот таращился на него уже черт знает сколько времени.
Чэн Мо нахмурился в недоумении, но Чэн Си лишь лукаво изогнул губы и подмигнул ему. Понять смысл этого жеста было решительно невозможно.
Как только прозвенел звонок с урока, Чэн Си тут же подскочил к нему и принялся старательно оттирать пятно на свитере. Чэнь Мо так и замер, не смея шевельнуться, уже второй раз за день пораженный до глубины души проявлением такой искренней дружеской заботы.
Неужели он действительно решил оставить его в покое?
И впрямь захотел стать другом?
Чэнь Мо погрыз кончик ручки, размышляя добрую минуту, после чего размашисто нарисовал на полях тетради жирный крест: исключено!
Эти дни поведение Чэн Си, выбивавшееся из любых привычных рамок, заставило и самого Чэнь Мо изменить множество привычек. Раньше на уроках за него послушно отсыпался марионеточный двойник, пока он сам беспрепятсно летал где-то на стороне.
Теперь этот номер не проходил. Чэн Си утыкался лицом в парту и глазел на него урок за уроком, отчего по спине бежали мурашки. А в последние пару дней он еще и записками начал обмениваться.
Писал всякую чепуху на любые темы, а когда слова заканчивались, принимался рисовать чиби-человечков. За несколько дней у Чэнь Мо накопилась целая коллекция стикеров. Иногда он даже забывал про осторожность и невольно улыбался, забавным образом растопленный этими глупостями.
Увидеть улыбку на лице вечно холодного и скучного Чэнь Мо было непростой задачей. Чэн Си на мгновение замирал, ошеломленный, а затем впадал в этакий кураж: стоило ему заметить, что именно рассмешило Чэнь Мо, как он начинал изо всех сил паясничать. Во время уроков хохотать в голос возбранялось, так что бедному Чэнь Мо оставалось лишь мелко дрожать всем телом, сдерживая смех.
Отсмеявшись, он тут же испытывал неловкость: с какой стати он ведет себя столь по-детски и подыгрывает смертному в этих безмозглых играх?..
После уроков Чэн Си стал поджидать его. Собрав ранец, он останавливался прямо перед партой с видом абсолютной уверенности, что домой они пойдут вместе.
— Отдай рюкзак.
— М?
Не дожидаясь ответа, Чэн Си подхватил его ранец и закинул на одно плечо:
— Пошли.
Чэнь Мо чувствовал себя не в своей тарелке:
— Послушай... давай я лучше сам понесу.
Но тот уже широким шагом двинулся к выходу:
— С твоими-то силами. Шевелись давай, я умираю с голоду, пойдем поедим пораньше.
Чэнь Мо ничего не оставалось, как молча поплестись следом.
Школа находилась совсем рядом, стоило лишь перейти небольшую улочку. Раньше Чэн Си частенько подкарауливал его здесь с компанией: то отбирали вещи, то просто цеплялись и затевали драки. Чаще всего одежда Чэнь Мо рвалась или пачкалась как раз из-за того, что его вот так зажимали в углах.
А теперь он мало того что тащит его рюкзак, так еще и провожает до дома? Как ни посмотри, а намерения у него были подозрительно далеки от чистых.
Когда они вдвоем подошли к выходу из переулка, то столкнулись с толстяком и остальными ребятами.
Все они жили в одном жилом комплексе, и дорога из школы пролегала через одно и то же место. Завидев идущего в компании Чэн Си Чэнь Мо, они по привычке отбросили рюкзаки в сторону, готовясь перекрыть дорогу.
— Главарь!
— Во что сегодня рубиться будем, главарь?
Чэн Си отмахнулся:
— Сегодня без игр, домашка горит.
— ?
Компания удивленно проводила взглядами удаляющихся Чэн Си и Чэнь Мо. Какое-то время они молча пялились им вслед, пока кто-то озадаченно не произнес:
— Главарь что, тащил... рюкзак Чэнь Мо?
— Вроде да.
— Чего это вдруг?
— Понятия не имею...
С наступлением зимних каникул родители замотались на работе, и днем Чэнь Мо сплавляли в дом к Чэн Си, где за ними обоими приглядывала бабушка Чэн Си.
Накануне снова выпал обильный снег, превратив двор в сплошное белое полотно.
Похрустывая яблоком, Чэнь Мо сидел за письменным столом, пока Чэн Си добросовестно строчил за него домашнее задание на каникулы. За месяц совместной жизни Чэнь Мо уже успел привыкнуть к переменам в Чэн Си. Тот и вправду забросил попытки изводить его, а напротив — стал относиться с исключительной теплотой. Сначала это казалось диким, но теперь он почти научился принимать такую заботу с чистой совестью.
Толстяк с приятелями горланили под окном:
— Главарь! Выходи в снежки играть!
Перо Чэн Си не дрогнуло, он даже не удостоил крики с улицы вниманием.
Пошумев еще немного, компания сменила цель:
— Чэнь Мо! Вылезай снежки играть!
Чэн Си отложил ручку:
— Ступай поброди с ними, я закончу минут через десять.
Чэнь Мо покачал головой:
— Не хочу.
— Иди уж. Редко когда снег выпадает. Слепи для меня хотя бы снежный ком для головы, потом вместе большой сваяем!
— Ладно.
Перечить кредитору себе дороже. Натянув пуховик, Чэнь Мо без всякого энтузиазма выплелся на улицу. В снежки он отроду не играл — в Царстве Мертвых снег не идет...
Заметив, что он наконец-то соизволил выйти, толстяк подбежал к нему и сунул в руки еще дымящийся большой пирожок:
— На! Бабушка сегодня стряпала, я специально для тебя прихватил, попробуй! Мама такие мясные пирожки делает — пальчики оближешь!
— Я не люблю пирожки.
Бескомпромиссный и нелюдимый Бог Смерти в очередной раз ранил детское сердце.
Толстяк тут же изменился в лице:
— Я же нарочно для тебя взял, посмеешь отказаться?!
— Чэнь Сяомо, ну укуси хоть кусочек, а то толстяк разозлится и нажалуется твоей маме.
Мысленно вздохнув, Чэнь Мо взял пирожок, откусил кусочек — и тут же покраснел от жжения, выплевывая вон вонючую красную жижу, окрасившую снег у ног в багровые пятна.
— Ха-ха-ха, ну как? Это я специально для тебя своими руками перцовый пирожок состряпал! Острые ощущения, да? Ха-ха-ха!
— Глянь, как его проняло! Ха-ха.
Чэнь Мо согнулся пополам от удушливого кашля, нос защипало, из глаз брызнули слезы. Мелкий паршивец, додумался же напичкать еду жгучим перцем по самые края.
Шум во дворе быстро привлек внимание Чэн Си. Пулей вылетев из подъезда, он наткнулся на задыхающегося от слез и залившегося краской Чэнь Мо.
— Вы что творите?!
Грозкрик оборвал веселье шайки на полуслове.
— Главарь, мы просто решили проучить его, угостили перцем... — толстяк остолбенел под взглядом Чэн Си. С чего это вдруг главарь злится?
— Вы —...
Времени разбираться с этой шпаной не было. Придерживая Чэнь Мо, Чэн Си потащил его наверх и, распахнув кран, принялся торопливо помогать полоскать рот.
Достав из холодильника лед, он завернул его в полотенце и прижал к губам пострадавшего:
— Ну как? Полегче?
Чэнь Мо покачал головой — говорить он не мог. Первая волна жжения улеглась, сменившись онемевшей, саднящей болью.
— Покажи язык.
Опухший и покрасневший язык выглядел жалко, да и губы заметно припухли.
— Подержи пока во рту ледяную воду.
Боль была невыносимой, так что Чэнь Мо оставалось только взять стакан с ледяной водой и остужать в ней язык, ожидая, пока спадет жар.
Глядя на его жалкий вид, Чэн Си вдруг усмехнулся:
— Ты сейчас вылитый щенок.
Чэнь Мо исподлобья зыркнул на него, но промолчал — сейчас было куда важнее спасти собственный язык...
Два часа спустя.
Толстяк и его банда выстроились под окнами, по очереди подходя к Чэнь Мо с извинениями. Чэн Си вещал:
— Больше сметь не смейте его обижать. Отныне он мой лучший друг, все должны жить дружно и помогать друг другу...
Слегка покрасневшие губы Чэнь Мо выделялись на побледневшем лице, пока он стоял на ледяном ветру, наблюдая, как Чэн Си заново «обращает в свою веру» ватагу шпаны. И эта история с пирожком — неужели толстяк и впрямь додумался до всего сам, без указки Чэн Си?
С чего бы ему в это верить?
— Хозяин, на сей раз этот толстопуз и впрямь додумался до такой пакости сам, тот парень по фамилии Чэн его не науськивал.
Чэнь Мо:
— С чего ты взял?
— Я же неотлучно приглядывал за ними по вашему приказу.
— А когда я пирожок ел, где ты был?
— Тоже рядом стоял и глазел.
— И ты знал, что внутри перец?
— Знал.
Чэнь Мо скосил глаза на черную ворону, восседающую у него на плече:
— И почему же ты промолчал?
Минъя невинно, с образцово-послушным видом заморгал:
— Вы же сами велели не являться и без приказа не вылезать.
Они долго сверлили друг друга взглядами, пока Чэнь Мо резким движением не вырвал из его хвоста самое длинное, красивое перо — быстро, точно и безжалостно.
— А теперь можешь катиться. И чтоб я больше тебя не видел!
— Ай-яй-яй, больно! Хозяин! До чего же вы жестоки... Мое самое длинное, самое великолепное божественное перо! Я теперь уродина! У-у-у...
http://bllate.org/book/26359/3155499
Готово:
