Ранним утром следующего дня Чэнь Мо не стал, как того велела мама, ждать Чэн Си, чтобы вместе позавтракать и пойти в школу, и ушёл первым, закинув рюкзак за плечи.
— Хозяин, нельзя же вечно сносить это! Он только наглеть станет сильнее, — продолжала ворчать Минъя, устроившись на его рюкзаке.
— Я сюда пришёл как раз для того, чтобы он выплеснул на мне злость...
— Этот парень просто невыносим! То устраивает пакости каждые три дня, то скандалы каждые пять дней. Когда же этому придёт конец?
— Конца не будет. Терпи.
Минъя внезапно клюнула его в самое ухо:
— Хозяин, смотри туда!
Чэнь Мо повернул голову и увидел мужчину в чёрном с длинными волосами, прислонившегося к уличному фонарю.
Заметив, что мальчик смотрит на него, Ле Фэн весело помахал рукой:
— Привет-привет, малыш Мо-Мо! Уже в начальную школу пошёл? Какой класс?
Лицо Чэнь Мо слегка потемнело. Желания общаться с ним не было, и он, поправив рюкзак, зашагал дальше.
Ле Фэн легко догнал его широким шагом, не в силах сдержать улыбку:
— А тебе очень идет школьная форма, такая милаха! Сейчас сфоткаю и отправлю твоему братцу. Ты выглядишь просто уморительно с этим рюкзаком за спиной!
— Ты!
— Правда, на твой истинный облик это не тянет. Помнишь, каким невероятно красивым ты был в детстве? Я столько раз хотел тебя обнять, но твой брат ни разу не позволил! Вот же маньяк, помешанный на младшем брате.
— Зачем пришёл? Где мой брат?
— Ой, он в последнее время так занят, что днем с огнем не сыщешь. В столовой штаб-квартиры невесть откуда завелась Злая Нечисть, так что многих Божественных Посланников свалил обычный обед. В Ведомстве Ткачества Снов, где твой братец служит, тоже слегло несколько человек, вот он сейчас и отдувается за других, пашет сверхурочно. Вырваться не может, а за тебя переживает, вот и попросил меня проведать тебя.
— Злая Нечисть? Какая еще нечисть посмела бесчинствовать в Царстве Мертвых?
— Понятия не имею, наверху как раз разбираются. Ты лучше об этом не думай. Лучше расскажи, как дела? А то твой брат волнуется так, что готов хоть каждый день сюда бегать.
Вспомнив, как Чэн Си вечно исподтишка пакостит ему, Чэнь Мо отвёл взгляд и угрюмо бросил:
— Я в порядке, всё хорошо.
— Да какое там хорошо! Маленький хозяин он...
— Минъя! — Чэнь Мо зыркнул на нее. — Замолчи!
Минъя втянула голову в плечи:
— Слушаюсь, хозяин...
Заметив, что они что-то скрывают, Ле Фэн догадался, что Ань Мо здесь приходится далеко не так сладко, как кажется на первый взгляд. Впрочем, следов побоев заметно не было, а значит, ничего страшного с ним не случилось.
— Ладно, раз не хочешь говорить, я не стану волновать твоего брата. Если что-то понадобится, пусть Минъя меня поищет.
Вид этого насупленного мальчишки с холодным выражением лица был до того умилительным, что Ле Фэн не удержался — протянул руку и принялся вовсю тискать его пухлые детские щеки.
— Ты! Отпусти! — Ань Мо рассвирепел.
Он уже собирался приказать Минъе прогнать этого надоеку, как вдруг позади раздался громкий крик:
— Ты кто такой! Не смей его трогать!
Оба одновременно обернулись. Запыхавшийся Чэн Си бежал к ним с рюкзаком за плечами, с лица его не сходило выражение ярости и подозрительности. Он подлетел и рывком задвинул Чэнь Мо за свою спину.
— Ты его знаешь? Что ты с ним делаешь?!
Этот мужик выглядел донельзя жутко и соблазнительно, да к тому же взрослый дядька, а носит такие длинные волосы — наверняка какой-то негодяй!
Ле Фэн приподнял бровь:
— Знакомый твой? Ну ладно, тогда топайте в школу. Я пошёл, еще увидимся!
Ле Фэн легко и непринужденно удалился, оставив Чэн Си в полном недоумении. Тот мертвой хваткой вцепился в Чэнь Мо и принялся допытываться с пристрастием:
— Кто он такой? О чём вы говорили? Почему он трогал твоё лицо?!
Чэнь Мо почувствовал, что запястье саднит от мёртвой хватки, попытался вырваться, но не смог:
— Не знаю. Он просто подошёл и заговорил со мной.
— А почему он трогал твоё лицо?!
Не желая вдаваться в подробности насчет Ле Фэна, Чэнь Мо отделался отговоркой:
— Я отбивался.
— Точно, он педофил извращенец!
...
Чэнь Мо мысленно принёс извинения великому Богу Ночи: ради того, чтобы избежать лишних хлопот, придется бедняге побыть в роли такого вот персонажа.
— Отныне в школу и обратно ходишь со мной, хватит шататься где попало, — помрачнев, бросил Чэн Си, снедаемый раздражением и злостью.
Пройдя пару шагов впереди и заметив, что тот не отстает, он нетерпеливо рявкнул:
— За мной!
Чэнь Мо скривил губы и послушно поплелся следом.
— Хозяин! Он опять на тебя орал!
— Угу.
Чэн Си резко развернулся:
— С кем это ты разговаривал?
Чэнь Мо сохранил абсолютно невозмутимый вид:
— Ни с кем.
Тот с подозрением омерил его с ног до головы и, убедившись, что мальчик не врет, отвел взгляд:
— Завтра выходные, Пухляк с остальными зовут нас в парк. Не забудь ровно в девять утра ждать у ворот.
— ...Ага.
В парк? Чего это они удумали? У этой компании просто неиссякаемый запас энергии — неужели им еще не надоело придумывать новые способы издевательств?
— Хозяин, они наверняка затеяли какую-то гадость.
— Угу.
— Не ходите!
Чэнь Мо только отмахнулся:
— Да кучка сопляков, что они вообще могут сообразить.
Жизнь вскоре доказала, что он ошибался: именно потому, что эти невежественные дети ничегошеньки не понимали, их смелость не ведала границ...
Ранним морозным утром, несмотря на яркое солнце, температура была такой низкой, что от холода перехватывало дыхание. Чэнь Мо пришлось покорно тащиться за ними, пока они бесцельно шатались по парку, пока наконец не добрались до озера в самой его глуши.
Озеро было немаленьким и считалось визитной карточкой парка — его гордо именовали Малым Сиху. Весной, когда вода переливалась всеми красками, многие любили кататься здесь на лодках и любоваться ивами, но зимой озеро сковывало толстым слоем льда, и желающих покататься на коньках собиралось видимо-невидимо: настоящее природное развлекательное заведение.
Чэнь Мо стоял на берегу и спускаться на лед не собирался: эта компания мелких проказников наверняка снова захочет подстроить пакость, чтобы он поскорее свалился и шлепнулся на задницу. Такие глупые фокусы они проделывали каждый год, и ему уже даже участвовать в этом было скучно.
— Чэнь Мо, иди сюда!
Чэнь Мо холодно отказался:
— Я не умею кататься на коньках, идите без меня.
— Спускайся, мы научим!
— Нет, спасибо.
— Ты спускаешься или нет?! — на пухлом лице мальчишки задрожали складки жира.
— ...
Правая рука вдруг оказалась сжата в теплам и крепком рукопожатии. Чэн Си неизвестно когда подкатил к нему на коньках и доброжелательно улыбнулся:
— Я тебя научу, пошли.
Чэнь Мо насторожился. Раньше тот всегда стоял в сторонке и наблюдал за чужими насмешками, почему же нынче решил лично вмешаться? Неужели терпение лопнуло?
Чэн Си рос быстрее него: хотя им обоим было по десять лет, Чэн Си уже почти на голову превосходил его ростом. Он без лишних слов потянул его за собой прямо на ледяную гладь.
Чэнь Мо вовсе не то чтобы не умел кататься — просто ему претило опускаться до детских забав и подыгрывать им. Но с Чэн Си всё обстояло иначе: тот никогда ничего не делал просто так, и уж точно явился сюда вовсе не ради банального обучения катанию.
Чэнь Си протащил его вокруг всего Малого Сиху. Озеро было огромным, и от быстрой езды Чэнь Мо вспотел, так что даже термобелье на спине намокло.
Скорость Чэн Си развил приличную, и проносившийся мимо холодный ветер даже бодрил.
Однако тот долго не предпринимал никаких враждебных шагов — не пытался нарочно уронить или подставить подножку. Чэнь Мо постепенно расслабился, и только сейчас заметил, насколько странно ощущается их крепко сплетенные руки.
— Главарь! Сюда!
Пухляк со своей компанией стоял на крошечном островке посреди озера и, подпрыгивая на берегу, махал им руками.
Подъехав ближе, Чэнь Мо заметил, что лед в этом месте был подвижным — он не составлял единого целого с основным ледяным покровом озера и выглядело так, будто вот-вот растает.
— Главарь, скорее на остров, тут весело!
Чэнь Си внезапно разжал пальцы, первым ступил на прибрежную плавающую льдину и, обернувшись, протянул руку:
— Забирайся.
Чэнь Мо засомневался: лед под ногами выглядел крайне небезопасно. Пухляк уже подбежал поближе и замахал руками:
— Чэнь Мо, иди с этой стороны, здесь безопасно!
Тот послушно шагнул вперед, но, приглядевшись, мысленно выругался: здешняя ледяная корка выглядела еще страшнее! Тончайший слой казался готовым расколоться от малейшего нажима.
— Лезь давай! Чего ты трусишь? Мы же все целы!
Внезапно поколебавшись, Чэнь Мо поднял глаза на Чэн Си.
Что он затеял? Хочет, чтобы он утонул в ледяном озере? Ему ведь всего десять, а он уже жаждет от него избавиться?
— Чэнь Мо, иди сюда, всё нормально! — Чэн Си тоже присоединился к уговорам.
Ладно, судя по всему, пока он не угодит в какую-нибудь передрягу, эта шайка не успокоится. Чем быстрее закончит этот спектакль, тем раньше попадет домой и сможет подольше посмотреть телевизор.
Мысленно вздохнув, Чэнь Мо ступил на злополучную льдину...
Лед и вправду оказался хрупким: стоило поставить ногу, как он тут же подался вниз. Чэнь Мо уже подумал, что провалится вместе с ним, но вода, едва скрыв его толстую подошву, неожиданно замерла.
Вспомнив свой десятилетний вес, Чэнь Мо с облегчением выдохнул и осторожно зашагал по ледяной крошке к берегу.
— А? Не потонул...
До его слуха донеслось разочарованное бормотание с берега.
— Чэнь Мо, не бойся, я иду за тобой!
— Что?!
Лед под ногами внезапно просел под мощным нажимом. С появлением Чэн Си хрупкая льдина не выдержала двойного веса и стремительно пошла ко дну. Ледяная вода в мгновение ока скрыла его голени, и, потеряв равновесие, мальчик завалился набок прямо в озеро.
— А-а-а!
На берегу раздались испуганные вопли:
— Чэн Си, вылезай!
Чэнь Мо поднял голову и увидел, что Чэн Си в паре шагов от него тоже ушел под воду. К его счастью, он оказался ближе к берегу, и на мелководье вода покрывала лишь его ступни, а вот Чэнь Мо не повезло — ледяная вода уже стремительно добралась до пояса.
Детские крики привлекли внимание гулявших неподалеку взрослых. Люди бросились к воде и вытащили их на берег.
Когда Чэнь Мо вытащили, он был мокрым ниже груди, а ледяной ветер моментально превратил его одежду практически в ледяную корку.
— Где ваши родители?
— Нигде, мы сами по себе гуляем.
— Бегом домой переодеваться! Ума не приложу, до чего же современные дети бесстрашные, лезут на тонкий лед и ни капельки не боятся...
В ботинках Чэн Си плескалась вода, и чувствовал он себя скверно, но раз уж задуманное удалось, он повел домой посиневшего от холода Чэнь Мо...
http://bllate.org/book/26359/3155496
Готово:
