Жун Юй был размещён в гостевой комнате Западного внутреннего двора. Комната оказалась небольшой и обставленной весьма аскетично: помимо простого спального ложа, стола и шкафа, на стенах висело лишь несколько свитков с каллиграфией, а на столе стоял кубок-цзяо с веточкой кипариса в качестве единственного украшения. Никакого намёка на роскошь, подобающую резиденции маркиза, здесь не было, но, по крайней мере, в помещении было чисто и опрятно, что Жун Юя вполне устраивало.
Позже пришёл слуга и принёс коробку с едой. Жун Юй открыл крышку: внутри оказались миска рисовой каши, порция нарезанной говядины и несколько видов закусок. Не то чтобы это было подобающее угощение для гостя, но придраться было не к чему.
В своей прошлой жизни он был акулой бизнеса, привыкшей идти напролом, но втайне обожал кулинарию. Для него это было высшим искусством, и он, ради забавы, завоевал немало золотых медалей на престижных международных конкурсах. Его вкус был до крайности избалован. Однако обстоятельства оказались сильнее него: после целого дня суматохи он действительно проголодался, поэтому разложил еду и принялся неспешно есть. Это невкусное трапезничанье отняло немало времени.
Как только он закончил, пришел посыльный и передал, что маркиз приглашает его в передний зал.
В сердце Жун Юя шевельнулось недоверие. Он прекрасно понимал, что решение Сун Яньмина впустить его в резиденцию маркиза — лишь временная мера, призванная притушить назревающий скандал. А уж что именно с ним сделают за закрытыми дверями — вопрос куда более важный.
Впрочем, Жун Юй не был настолько легкомысленным, чтобы просто так идти в резиденцию маркиза. Во-первых, у него не было иного выбора — оставалось лишь положиться на свой звериный инстинкт. Во-вторых, Династия Бэйань славилась строгими законами: у знати не было права самовольно расправляться с простолюдинами, тем более что ныне Его Величество постоянно напоминал: «И государь, и подданные, и знатные, и низкие — все подчиняются закону, лишь так страна будет процветать». Устроив шум у ворот и позволив стольким людям увидеть, как он входит в резиденцию, Жун Юй добивался именно того, чтобы его не прикончили по-тихому. И наконец, он верил в Сун Яньмина — этот человек был настолько до тошноты правильным, что просто не способен на подлые интриги.
Тем не менее, осторожность не помешает. Немного поразмыслив, он отправился вслед за слугой в передний зал.
Изначально Жун Юй полагал, что управляющий Ци намеренно его унизил, выделив такую скромную комнату, но, оказалось, что во всем Поместье маркиза Пинъян царил этот стиль античного минимализма. Казалось, это вовсе не дом знатного вельможи. Впрочем, чему удивляться? В поместье долгое время отсутствовала хозяйка, а управляющий Ци был человеком грубым, поэтому следить за тонкостями быта было некому. К тому же, все обитатели Поместья маркиза Пинъян, от старого маркиза Сун до Сун Яньмина, отличались честностью, доходящей до упрямства. Они не занимались ни скупкой земель для сдачи в аренду, ни коммерческими предприятиями, тем более не брали взяток, что противоречило закону. Помимо положенного по рангу жалования, других доходов у них не было. Так что в резиденции маркиза, кроме высокого титула, роскоши было меньше, чем в доме заурядного чиновника.
Черт возьми, какое же это занудство, — мысленно сокрушался Жун Юй, досадуя на их принципиальность.
Вскоре слуга привёл его в передний зал. Едва войдя, Жун Юй увидел Сун Яньмина, сидящего в кресле в центре комнаты. Тот уже сменил одежду на белый халат из простой ткани, но выглядел в нём так безупречно и достойно, что от него веяло чистотой и спокойствием.
Тьфу ты, подумать только — такая внешность, идеальная для того, чтобы наслаждаться жизнью, а он выбрал путь строгого конфуцианского моралиста.
Жун Юй слегка кивнул:
— Маркиз.
Сун Яньмин отставил чашку и указал на место напротив:
— Присаживайтесь.
Сев, Жун Юй заметил, что, помимо самого Сун Яньмина и управляющего Ци, в зале присутствовал ещё один старик. Рядом с ним стоял потёртый медицинский сундучок, и сердце Жун Юя ёкнуло. Как он и ожидал, управляющий Ци с фальшивой улыбкой проговорил:
— Господин Жун, это самый уважаемый лекарь из нашего столичного Зала возвращения весны — Лекарь Сюнь. Ранее я был ослеплен и проявил к вам неуважение, опасаясь за дитя в вашем чреве, я специально пригласил лекаря Сюня, чтобы он осмотрел вас и помог укрепить плод!
Укрепить плод? Скорее, пришёл проверить, не ложь ли его беременность!
В душе Жун Юй усмехнулся, но внешне изобразил благодарность:
— Весьма признателен за заботу, управляющий Ци.
Он бросил взгляд на Сун Яньмина. Тот невозмутимо пил чай, словно всё происходящее его не касалось. Белый пар от чашки окутывал его лицо, делая черты мягче.
Жун Юй решил пойти ва-банк: он подошёл и сел прямо рядом с Лекарем Сюнем.
— Трудитесь, уважаемый лекарь.
Лекарь Сюнь улыбнулся:
— Прошу, господин Жун Юй, протяните руку.
Жун Юй закатал рукав, обнажая белое запястье, и с легкой улыбкой добавил:
— Лекарь Сюнь, смотрите внимательнее.
— Разумеется, господин, не беспокойтесь.
Лекарь Сюнь глубоко вздохнул, приложил два пальца к его пульсу и прикрыл глаза, поглаживая бороду. Не успел он просидеть и мгновения, как Жун Юй резко изменился в лице, прикрыл рот рукой и с шумным позывом согнулся, имитируя приступ тошноты. Не успев прийти в себя, он снова начал давиться тошнотой.
Промучившись так некоторое время, Жун Юй похлопал себя по груди и с виноватой улыбкой произнёс:
— Вот ведь сорванец, всё никак не успокоится, прошу прощения, что помешал вам, лекарь Сюнь.
— Ничего, ничего, — Лекарь Сюнь понимающе улыбнулся.
Жун Юй снова протянул руку, но стоило лекарю коснуться его пульса, как его вновь скрутил приступ — зрелище было один в один как у женщины, страдающей от сильного токсикоза. У Лекаря Сюня и управляющего Ци вытянулись лица, и только Сун Яньмин продолжал невозмутимо пить чай.
Лишь спустя долгое время Жун Юй, вытирая выступившие слёзы и тяжело дыша, произнёс слабым голосом:
— Мой ребёнок совсем не даёт мне покоя. Я с детства боюсь врачей, похоже, и дитя пошло в меня. Видите, стоит вам прикоснуться, как мне становится дурно. Давайте оставим это, думаю, ничего страшного. Просто прошу вас выписать какое-нибудь успокоительное средство для укрепления плода.
Управляющий Ци не выдержал и рявкнул:
— Да ты же...
— Довольно! — наконец подал голос Сун Яньмин. Он опустил чашку, поднялся и вежливо обратился к лекарю: — Благодарю вас за то, что пришли, лекарь Сюнь.
Лекарь Сюнь, который так ничего и не понял, поспешил откланяться:
— Вы слишком добры, маркиз.
Сун Яньмин распорядился:
— Дядя Ци, проводите лекаря Сюня, сделайте всё как подобает.
Управляющий Ци поклонился, напоследок злобно сверкнув глазами в сторону Жун Юя, и проводил гостя.
В зале остались только Сун Яньмин и Жун Юй. Воздух словно застыл. Почувствовав неладное, Жун Юй начал бормотать что-то невнятное и пятиться к выходу:
— Ох, совсем измотался, пора бы мне в покои отдыхать, хи-хи.
— Стойте, — донёсся голос Сун Яньмина у него за спиной. — Я знаю, что вы не беременны.
Жун Юй знал, что обмануть его не выйдет, но решил идти до конца:
— Кто посмеет утверждать, что я не беременен?
Сун Яньмин не стал спорить на эту тему и внезапно спросил:
— Вы — младший брат Чунмо?
— А? — Жун Юй на секунду завис, пытаясь вспомнить, кто такой Чунмо, и лишь спустя мгновение сообразил, что это второе имя Жун Чунмо. Он поспешно кивнул: — Да.
Вот оно что. В этот момент сюжета Сун Яньмин уже должен был встретиться с Жун Чунмо. Жун Юй не помнил всех деталей оригинала, знал лишь одно: Сун Яньмин высоко ценил таланты и, познакомившись с Жун Чунмо, всячески помогал ему, став в будущем одной из главных опор на его пути к должности главы императорской канцелярии.
Сун Яньмин смотрел на Жун Юя спокойным взглядом, словно видел его насквозь.
— Как вы и желали, Поместье маркиза Пинъян готово вас приютить.
Не ожидав, что его цель будет так быстро раскрыта, Жун Юй немного испугался этого человека — перед ним было трудно притворяться. Он решил признаться:
— Правда?
— Конечно.
Жун Юй был вне себя от радости, но понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И действительно, Сун Яньмин добавил:
— Но есть одно условие.
— ...Какое?
— Никогда больше не видеться с Жун Чунмо.
Так просто! Жун Юй едва удержался, чтобы не расплыться в восторженной улыбке. Значит, он уже в курсе их с Жун Чунмо скандальной связи и теперь сам же пытается их разлучить. Жун Юй попытался скрыть радость, но не смог и без колебаний ответил:
— Хорошо!
Боясь, что маркиз ему не поверит, он воскликнул:
— Если я еще раз увижусь с ним, пусть меня на месте разорвёт!
Сун Яньмин слегка опешил, глядя на него, но промолчал. Главный груз упал с души Жун Юя, и ему было плевать, что о нём подумает маркиз. Вероятно, тот недоумевал, как такой беспринципный и наглый человек мог вообще приглянуться Жун Чунмо.
Жун Юй меньше всего беспокоился о репутации. Он прекрасно понимал логику Сун Яньмина. Талант Жун Чунмо неоспорим, маркиз давно хотел привлечь его на службу государству, а они были близкими друзьями — разумеется, Сун Яньмин сделает всё, чтобы защитить его. Ведь если недавний скандал всплывёт наружу, Жун Чунмо не только лишится карьеры, но и может быть лишён статуса учёного. Такой благородный человек, как Сун Яньмин, не допустит подобного.
Пока Жун Юй с довольным видом анализировал ситуацию, он услышал строгий голос Сун Яньмина:
— У резиденции маркиза свои законы. Раз уж вы остаётесь здесь, вы должны следовать установленным правилам, иначе я не буду к вам снисходителен.
Жун Юй закивал, как заведенный:
— Я ни за что не доставлю неприятностей, буду вести себя тише воды, ниже травы, прошу, маркиз, будьте спокойны!
— ...Идите отдыхать.
Сун Яньмин, судя по всему, не желал дольше оставаться в его обществе, быстро поднялся и вышел из зала.
Жун Юй показал его спине средний палец. Подумаешь, воротит нос от него, он и сам не в восторге от этой фальшивой праведности. Его лишь мучил вопрос: знает ли уже Сун Яньмин о том самом секрете?
Глядя, как белый силуэт скрывается в конце двора, Жун Юй вдруг почувствовал некое злорадное превосходство, словно он, подобно божеству, взирал на всех этих смертных сверху вниз.
http://bllate.org/book/26318/3151360
Готово:
