Светлый и просторный оранжерейный зал залит ярким светом, но атмосфера в нём накалилась до предела и опустилась до точки замерзания.
Возможность разделить с Вашим Величеством общие воспоминания — что может быть слаще? Это честь, которую не перевесит захват любой планеты, сокровище, которое стоит хранить в памяти и смаковать до конца своих дней. В подобных вопросах ни один представитель Зергов не согласится уступить.
Тэна провёл ладонью по своей ороговевшей руке:
— Полагаю, этот шанс должен достаться мне. Вы ведь не против?
Роге нахмурился:
— Я первый против. Если говорить о квалификации… ваш вкус ужасен до неприличия, вы даже историю межзвёздных войн до конца не изучили. Как вы собираетесь быть проводником для Вашего Величества?
Тэна насмешливо бросил:
— О, надо же! Выходит, ты днями напролёт грыз книги только ради этого дня? Лучше понюхай, какой от тебя дух идёт. Сколько дней ты не менял бинты?
Роге парировал:
— Благодарю за беспокойство, я только что сменил их.
Молчаливый Татар также шагнул вперёд:
— Татар тоже хочет быть рядом с Вашим Величеством.
Голос Сильви прозвучал холодно и, как всегда, предельно кратко:
— Мечтайте.
Находясь в самом эпицентре этой «войны», Янь Нин тем временем погрузился в глубокий сон. В период роста цветочку приходилось каждый день заниматься митозом — эволюция такого рода отнимала колоссальное количество сил. Нервное напряжение во время недавней трансляции вымотало его, и теперь, когда навалилась усталость, она стремительно утянула его в грёзы.
В следующую секунду он оказался в своей привычной квартире.
Послеполуденный ветерок колыхнул край шторы, тонкие, причудливые блики света пробивались сквозь стекло, танцуя на стенах. В воздухе витал лёгкий, уютный аромат благовоний. Даже в Виртуальном городе всё выглядело слишком реалистично. Янь Нин вспомнил своё жилище из прошлой жизни: когда работа не была слишком напряжённой, он любил с друзьями тискать собаку, жевать снеки и смотреть телевизор — так незаметно проходил целый вечер.
Интересно, как сейчас дела у пёсика его друга?
Всё ещё такой же переборчивый в еде?
Янь Нин погрузился в свои мысли, как вдруг из соседней комнаты послышался лёгкий шорох.
— Уборка мусора… мусор… уборка… — сработав по таймеру, приземистый пухлый робот-уборщик начал свою работу. Он раскрыл всасывающее сопло, очищая пол от пыли и следов. Доехав до ног Янь Нина, робот наклонил свой «головной» блок, и его глазки-индикаторы часто замигали: — Обнаружен владелец. Включение развлекательного канала…
Электронный экран на стене ярко вспыхнул.
Янь Нин потёр виски, собираясь выключить телевизор. Полуденные новости как раз закончились, и на очереди был сериал, ставший невероятно популярным во всей звёздной системе:
«Туз-дизайнер — принудительная любовь властного генерала».
От сериала веяло чем-то до боли старомодным. Хотя у Янь Нина обычно не было времени на романы и кино, он помнил, как в старшей школе многие девчонки прятали в партах подобные книги.
Кто бы мог подумать, что такой «древний» стиль будет популярен и в межзвёздную эпоху?
Говорят, мода циклична, и, видимо, это правда.
Янь Нин долго шарил рукой в поисках пульта, но так его и не нашёл, а сериал уже начался.
Это был первый раз, когда Янь Нин видел телешоу, в котором намешали всё сразу: любовные страсти, месть, злодейства и семейные дрязги. Там были и драмы с уходами из дома, и невероятные интриги богатых кланов. Сюжетные повороты сыпались один за другим, словно удары молнии, и Янь Нин, остолбенев, даже забыл о попытках выключить экран.
Особенно его покоробило то, что образ главного героя был списан с генерала Хэя — Дисо. Янь Нин нахмурился: у него заранее сложилось не самое приятное впечатление об этом генерале, с которым он даже не был знаком.
Второстепенная героиня явно была типичной лицемерной «белой лотос-девой», а главный герой всё никак не мог этого заметить, доведя героиню до того, что она сбежала, будучи беременной. Какой же мерзавец!
Ранее в библиотеке Янь Нин мельком видел досье на Дисо.
Дисо, «черный генерал», считался щитом человечества. Он обладал непревзойденными навыками пилотирования мех и боевыми способностями уровня Королевского жука. Там, где он проходил, оставались лишь кровь и смерть — он был словно черное свирепое чудовище, острейший меч и верный щит людей.
Янь Нин даже когда-то восхищался таким генералом, но кто бы мог подумать… что Дисо в личных отношениях такой негодяй?
Просто невероятно!
На самом деле, Дисо постоянно занимал первые строчки в межзвёздных рейтингах популярности, именно поэтому и сняли такой фантастический сериал — всё, что там происходило, было чистой выдумкой, не имеющей ничего общего с реальностью.
Но Янь Нин этого не знал… и принял всё за чистую монету.
После внимательного просмотра он пришёл к выводу, что единственное достоинство сериала — это героиня-дизайнер, благодаря чему в кадре пару раз мелькнули мехи высокого класса.
Внешне они сильно отличались от моделей старого образца, но по обтекаемой форме корпуса и пропорциям Янь Нин мог примерно вычислить внутреннее устройство. Например, главный блок нейроинтерфейса находился над двигателем, а значит, двигатель должен был располагаться на высоте тринадцати футов от земли. Исходя из этого, можно было определить положение основного узла, «черного ящика» слева от него и места подключения нейрошлема.
Пока он был увлечён расчетами, Янь Нин не заметил, как сменилась сцена: героиня зашла в ванную, а герой подал ей полотенце… а дальше всё завертелось, и ситуация вышла из-под контроля.
— Нравится такое смотреть?
Внезапный голос прозвучал прямо над ухом. Янь Нин так испугался, что чуть не подпрыгнул на диване. Источник звука был сзади. Он машинально обернулся: Дисо, склонившись над ним, опирался локтем на спинку кресла. Мизинец генерала случайно коснулся тёплых и мягких губ Янь Нина, и Дисо слегка застыл.
Для него это был крайне странный опыт: словно что-то тонкое и невесомое обволакивало сердце, нежные усики коснулись его души.
Дисо долго не мог прийти в себя.
Янь Нин тоже оцепенел. Быть пойманным за просмотром мыльной оперы, да ещё и случайно коснуться губами чужой руки — ничего более неловкого с ним никогда не случалось.
Лицо Янь Нина вспыхнуло красным:
— Нет, я просто не мог найти кнопку выключения… — голос его становился всё тише, хотя оправдание звучало неубедительно: на самом деле, после того как он так и не нашел кнопку, он смотрел шоу весьма увлеченно.
Дисо уже слетал на окраинные планеты, но никого не нашел. Он понимал, что его выводы могли быть ошибочными. На обратном пути он случайно увидел церемонию Зергов: тот самый цветок, когда стеснялся, тоже становился нежно-розовым, и этот юноша был чем-то на него похож.
Но осознав, о чём он только что подумал, Дисо с отвращением нахмурился. Как он мог провести параллель между этим юношей и цветком?
Лицо Янь Нина пылало. Когда он нервничал, то не знал, что сказать. Дисо уставился на его прикушенные, покрасневшие губы, и где-то глубоко внутри у него кольнуло. Он решил сменить тему:
— Я видел в сборочном цехе мех старого образца. Ты собираешься участвовать в конкурсе дизайнера мех?
— Да, — Янь Нин потёр нос. — Случайно записался, решил попробовать.
— Сдал работу для отборочного тура? Как успехи?
— Пойдёт.
В этот самый момент работа, которую Янь Нин назвал «пойдёт», переходила из рук в руки среди многочисленных членов жюри. Они никогда не видели столь поразительных чертежей, выполненных вручную: даже мельчайшие детали были прорисованы с безупречной точностью, это выглядело как настоящее произведение искусства. Сначала они подумали, что это работа Бай Лина, которого с детства называли гениальным дизайнером, но, проверив ID, они с изумлением обнаружили, что это новичок.
Ещё больше их шокировало содержание: в документе был подробно изложен метод борьбы с перегревом мех!
Хотя эта проблема была решена в моделях высокого класса, это требовало использования чрезвычайно дорогих термостойких материалов класса CDD.
Пусть конкурс и назывался соревнованием дизайнера мех, но из-за того, что основные технологии были монополизированы крупными концернами, в последние годы мероприятие превратилось в выставку дизайна. Дизайнеры ломали голову над формами мех, а техническая сторона вопроса никого не интересовала.
Члены жюри никак не ожидали увидеть столь совершенное решение уже на первом этапе. Сжимая в руках тонкий лист бумаги, один из проверяющих от волнения не мог даже усидеть на месте.
Если этот проект окажется реализуемым, это станет настоящей революцией в строительстве мех!
Рейтинг отборочного тура вскоре был опубликован на официальном сайте, и ID Лимонное Дерево занял первую строчку.
Радость одних сменилась горем других: те, кто не нашел своего имени в списке, понуро опустили головы. Янь Нин, увидев своё имя, улыбнулся. Дисо заметил это и спросил:
— Прошел?
— М-м, — Янь Нин закрыл окно уведомлений и с облегчением выдохнул. Хорошо, что его старания в последнее время не прошли даром.
Он не заметил, что, как только был опубликован рейтинг, раздел комментариев взорвался.
На данный момент все мехи на рынке выпускались концерном Хо и концерном Бай, чьи группы компаний монополизировали ключевые технологии. Младший господин концерна Бай, Бай Лин, с детства слыл гениальным дизайнером. Для него это было первое участие в конкурсе, и все были уверены, что он легко возьмет первое место в отборочном туре, затем в полуфинале, а в конце заберет кубок чемпиона.
Но как кто-то мог обойти его уже на первом этапе?
К тому же ID принадлежал какому-то неизвестному выскочке, о котором никто никогда не слышал, — он даже пыли на сапогах Бай Лина не стоит!
[Плачу, не могу поверить, как это мой Лин не на первом месте! Не верю, не верю, не верю! (Рыдающий смайлик)]
[Надо подать жалобу, это явно подлог @Организационный комитет Конкурса дизайнера мех]
[Лимонное Дерево? Кто это? Ни разу не слышал.]
[Аккаунт новичка, это академическая фальсификация, требую заблокировать @Организационный комитет Конкурса дизайнера мех]
…
Ответ от Организационного комитета Конкурса дизайнера мех не заставил себя долго ждать:
— Данный конкурс строго следует критериям отбора, никаких фактов мошенничества выявлено не было.
Это было косвенным подтверждением правоты Янь Нина.
Фанаты Бай Лина затаили дыхание: что ж, в полуфинале всё равно придётся выйти в свет, они посмотрят, что это за чудо-юдо такое — Лимонное Дерево. В полуфинале будет народное голосование, неужели этому новичку будет везти вечно!?
Уж в фанатских битвах они никому не проигрывали!
Полуфинал еще не начался, но ради того, чтобы Бай Лин вырвался вперед, фанаты уже начали самостоятельно и повсеместно агитировать за него.
А тем временем разногласия среди Королевских жуков переросли в открытый конфликт, и в воздухе запахло жареным.
Настроение Тэны никогда не было стабильным, а его алые вертикальные зрачки от ярости сузились до тонких нитей. Его способностью было управление гравитацией, и под воздействием его бушующего магнитного поля тысячи больших и малых червоточин вокруг планеты Горячий Источник сместились.
Звёздный флот, организовавший спасательную операцию для национального эксперта Тэны, тайно приближался к соседней системе и использовал червоточину для пространственного прыжка. Они собирались застать Зергов врасплох и вызволить человека, но когда они, пройдя через прыжок, собирались достичь планеты Горячий Источник, червоточина была в последний момент смещена разъярённым Тэной.
Завершив прыжок и оглядев бескрайнюю пустынную планету, ответственный за операцию стоял в полном замешательстве.
— Кто они? И где они?
http://bllate.org/book/26296/3149585
Готово:
