Мольберт был установлен прямо перед черной подставкой на такой высоте, чтобы котик, сидевший на ней, видел всё до мельчайших деталей.
Проверив инструменты в ящике — масляные мелки, банку для мытья кистей, мастихин, масленку… Отлично, всё на месте. Полностью подготовившись, он впился взглядом в холст своими ярко-синими вертикальными зрачками; последние крупицы возмущения в его глазах постепенно таяли.
Картины, содержащие колебания духовной энергии, в будущем будут использоваться для спасения жизней и лечения ран, поэтому для Императорского Живописца процесс создания полотна — дело священное. Ни в какое время и ни при каких обстоятельствах нельзя приступать к работе с негативными эмоциями — таковы базовые принципы мастерства.
Когда внутри воцарилось полное спокойствие, беззвучно протрубил рог, возвещая о начале битвы красок.
Си Циньинь медленно закрыл глаза, пытаясь уловить то мимолетное озарение, что вспыхнуло в его сознании:
Роскошный юноша в золотистых одеяниях с нежностью берет в руки железную шкатулку, а следы ржавчины на ней лишь сильнее подчеркивают его мертвенно-бледную кожу. В шкатулке лежат несколько разрозненных рисунков, сплошь исчерканных разноцветными мелками — с первого взгляда они поражают своей кричащей яркостью.
За спиной мужчины высятся стеллажи из темного дерева, подпирающие потолок и плотно уставленные толстыми, словно кирпичи, книгами. Атмосфера вокруг погружена в глубокий полумрак, лишь лампа на столе испускает мерцающее тускло-желтое сияние, отчего названия книг кажутся размытыми и загадочными.
Если представить эту сцену в виде фотографии, то она вышла бы с резким контрастом света и тени, насыщенными цветами и, вероятно, высоким уровнем цифрового шума. Именно благодаря дерзкому столкновению цветов и тонов можно создать ощущение захватывающей истории.
С таким вдохновением рисовать лишь портрет было бы преступным расточительством — если вписать фигуру в окружение, картина привлечет вдвое больше внимания.
Набросав эскиз в уме, котик вскинул свои маленькие лапки, похожие на цветы сливы. Пушистая Кошачья Кисть послушно задвигалась вслед за движениями кошачьих пальцев — две мягкие, пушистые лапки выглядели настолько мило, что их так и хотелось потискать.
Пусть движения казались нежными и забавными, в своих действиях котик не допускал ни капли небрежности. Сначала он наметил масляными мелками основные и второстепенные объекты, разграничил зоны света и тени, начиная прорисовку с самых темных участков.
Эти картины в будущем отправятся на продажу в Лавку Б/У Никчемных Картин, и если кто-то догадается, что он изобразил Имперский Лунный Свет, это будет выглядеть по меньшей мере странно и неловко. Подумав об этом, Си Циньинь не стал слишком детально выписывать черты Жун Юньцзина, намеренно рисуя лишь общий силуэт, стараясь добиться портретного сходства, избегая при этом фотографической точности.
Набросок готов, пришло время наносить основной цвет.
Си Циньинь уже почти не чувствовал горечи от того, что его прежние работы были испорчены мелками. В его воображении та досадная сцена преобразилась: основной цвет фигуры — кадмий желтый, книжных полок — жженая умбра, письменного стола — ультрамарин…
О, точно, еще же те испорченные картины!
Котик прищурился и с предвкушением потянулся.
Эти яркие цвета станут главными акцентами масляной живописи. Сначала он нанес несколько контрастных оттенков, а затем разбавил их льняным маслом, чтобы детали не перетягивали на себя всё внимание.
Следуя задумке, Кошачья Кисть двигалась быстро, то и дело макаясь в банку. Вода в ней из прозрачной постепенно мутнела, и ему приходилось раз за разом менять её на свежую порцию Цин Шуй.
Примерно через два часа картина была завершена.
В этот раз Си Циньинь не допустил прежних ошибок — Кошачья Кисть слушалась его беспрекословно, и на холсте воплощалось именно то, что он видел в своем воображении.
Взволнованный, он поместил свежее полотно в сушильный аппарат, а сам в ожидании пару раз лизнул лапку. Вскоре краска высохла, и картину можно было считать полностью готовой.
Глядя на результат, Си Циньинь почувствовал глубокое удовлетворение. Это была его первая работа, выполненная в облике кота после инсценировки собственной смерти, и по смыслу она сильно отличалась от всего, что он создавал раньше в человеческом теле.
Пришло время оценить результат!
Котик аккуратно подтолкнул картину носом, и она выпала из сушилки. Приложив немало усилий, он дотащил её до каменной подставки и вставил в паз.
5… 10… 15… 20…
Цифры на табло начали медленно ползти вверх, и казалось, каждое новое число стоило ему огромных усилий. Наконец, оценка не обманула ожиданий Си Циньиня — она едва заметно дрогнула и замерла на отметке 41.
Мяу!
Котик радостно обежал вокруг законченной картины, но когда восторг улегся, на смену ему пришел более прозаичный вопрос.
Масляная живопись действительно перешагнула порог в 40 баллов, но теперь требовался еще рисунок карандашом на 40 баллов и картина в стиле гохуа на 30. С эскизом всё проще: инструменты есть, не хватает только вдохновения.
А вот с гохуа всё куда сложнее.
Во-первых, в прошлый раз он заработал всего двадцать тысяч, и лишних денег на материалы для традиционной живописи не было.
Во-вторых, гохуа — жанр крайне специфический, и на Звездной Сети трудно найти качественную бумагу, тушь и краски; то, что продается в обычных магазинах, подходит разве что для декора, практической пользы от таких материалов почти нет. Похоже, пока он будет искать вдохновение для эскиза, ему придется придумать способ раздобыть редкую рисовую бумагу, графит и краски.
Так или иначе, прежде всего нужны деньги.
Раз уж удалось с таким трудом создать картину на 41 балл, продавать её за бесценок нельзя. Если уж совсем прижмет… Си Циньинь медленно опустил взгляд на три неудачных эскиза, валявшихся на полу.
Хм, а ведь есть же еще эти три рисунка!
Следуя принципу безотходного производства, Си Циньинь быстро выставил эскизы на сканирование в Звездную Сеть.
Хотя было уже поздно, в магазине всё еще околачивалось немало полуночников. Как только они увидели новые поступления — целых три работы за раз! — в комментариях началось настоящее празднество, шумное и веселое, словно в канун Нового года.
Победа для тех, кто не спит по ночам!
Выложили прямо сейчас, а официальный аукцион будет только завтра утром. О-о-о, мастер, вы просто издеваетесь над нами! У-у-у!
В прошлый раз было яблоко, теперь банан, апельсин, груша… Мастер, если вы смогли передать такие сильные колебания духовной энергии в рисунке простого яблока, то сложные пейзажи наверняка еще сильнее! Всей толпой умоляем: нарисуйте портрет человека!
Интересно, какую цену мастер установит в этот раз? Если уровень этих трех картин такой же, как у того яблока, то каждая из них уйдет минимум за 200 тысяч монет Империи, верно?
Пока шло сканирование духовной энергии в Звездной Сети, Си Циньинь продолжал разглядывать свою картину маслом.
Что позволило ему преодолеть планку в 40 баллов? И что именно помешало подняться выше?
Он долго размышлял, но так и не нашел ответа. Зато содержание картины напомнило ему, как Жун Юньцзин стирал следы с рисунков, и те его глаза — пустые, полные горечи. Си Циньинь невольно сжал свои маленькие лапки.
Раз уж вдохновением для этой картины послужил Цзинь Кунцюэ, значит, и его заслуга в том, что результат превысил 40 баллов, есть. Раз так, стоит сделать хоть что-то, чтобы отплатить за это.
Как раз удачно вышло, что продажа картин свела его с молодым господином из семьи Реставраторов Картин — это всё равно что получить подушку, как только захотелось спать. Котик протянул свою маленькую лапку и украдкой нажал кнопку личных сообщений.
***
В то же самое время, в одной из огромных вилл Императорской Столицы.
А-а-а-а, мастер снова выложил новые картины! — Тао Сяосяо в возбуждении подскочил с кресла игрового модуля.
Вчера, получив купленный рисунок, он подписался на уведомления от Лавки Б/У Никчемных Картин, поэтому, как только у продавца появлялся новый товар, он узнавал об этом первым.
Тао Сяосяо тут же открыл Звездную Сеть и, увидев три эскиза на витрине, чуть не подпрыгнул от радости.
Неужели это всего лишь рисунки карандашом? Неужели великий молодой господин из клана Тао не может позволить себе купить пару картин?
Дай-ка я посмотрю, что нарисовал тот мастер, которого ты так нахваливал… Груша, банан и вот этот круглый предмет — не пойму, мандарин это или апельсин… Ты что, издеваешься над нами?!
Что за мастер такой, который вечно прячется? Смотри, как бы тебя не обманули, а ты еще и за это доплатишь!
Друзья, с которыми он играл, с руганью вышли из игры и были готовы наброситься на Тао Сяосяо за то, что он заставил их прервать сессию, лишь бы утолить свою жажду мести.
Тао Сяосяо со странной улыбкой показал им свой наручный терминал Звездной Сети: — Прежде чем нести чушь, протрите свои глаза и посмотрите на уровень духовной энергии этих картин.
Все пренебрежительно закатили глаза, но, едва взглянув на экран, замерли на месте.
Черт! У эскиза груши уровень духовной энергии 83? У остальных двух тоже за 80? Как этот Императорский Живописец это делает?!
Вот поэтому вы все и дилетанты, — Тао Сяосяо скривил губы. — Наш клан Тао поколениями занимается реставрацией. Хоть я и пошел по другой стезе, но столько лет варясь в этом, кое-что понимаю. Эти рисунки… хоть и выглядят очень простыми, с лаконичными линиями и несложной формой, но…
Увидев, что Тао Сяосяо решил помучить их ожиданием, друзья мгновенно приняли вид прилежных учеников, жаждущих знаний.
Довольный эффектом, Тао Сяосяо продолжил: — Принцип прост: если дать двум разным Императорским Живописцам одну и ту же модель, мастер с большим опытом будет делать множество штрихов, прорабатывая объем и тени, а новичок лишь набросает силуэт. К тому же, духовная энергия опытного мастера сильнее, чем у новичка. Пока последний изо всех сил пытается вложить в рисунок хоть немного энергии, мастер заливает холст ею, словно поток воды из прорванной плотины. Кто сможет с таким конкурировать?
Увидев, что друзьям мало что понятно, но они всё равно впечатлены, Тао Сяосяо добавил: — Короче говоря, мерять мастера по стандартам обычных Императорских Живописцев — нереалистично.
Кто-то усмехнулся: — Пф, сказал бы прямо, что это какой-нибудь старый мастер решил пожить жизнью обычного человека.
— Вряд ли это кто-то из тех старых мастеров, которых мы знаем, их стиль мне слишком хорошо знаком, — Тао Сяосяо прикусил губу и, прикрыв рот рукой, добавил: — И я заметил, что у картин этого мастера эффект… кажется, немного другой…
Друзья тут же заинтересовались: — В чем другой?
Тао Сяосяо открыл рот, собираясь поделиться сомнением, которое не давало ему покоя, но вдруг осекся. Помедлив, он сменил тон: — Ничего, просто дурачусь, ха-ха-ха…
Все набросились на Тао Сяосяо, колотя его по голове, пока он не поднял руку вверх: — Стойте! Я раньше спрашивал мастера, берет ли он заказы на масляную живопись, и он только что ответил. Дайте дочитаю, а потом бейте!
…Ты просто жалкий подлиза, — с презрением бросили друзья.
Тао Сяосяо с замиранием сердца открыл личные сообщения и вдруг застыл.
Друзья обступили его: — Ну что, что ответил мастер?
Тао Сяосяо сжал губы и с трудом произнес: — Он сказал, что может сделать масляную живопись на заказ.
Друг удивился: — Разве это не хорошо? Чего у тебя такое лицо, будто ты лимона объелся?
— Это-то хорошо, но он поставил условие. — Тао Сяосяо в отчаянии закрыл глаза рукой и, показав экран Звездной Сети, выдавил из себя кривую усмешку: — Смотрите сами.
На мерцающем экране был короткий ответ мастера:
Могу, но мне нужно поговорить с твоим отцом.
Все остолбенели, переглядываясь друг с другом. Они открывали и закрывали рты, и в итоге поняли, что описать этого самоуверенного мастера можно лишь одним словом.
Круто!
От автора:
Цяо Цяо: Побалован Белым Лунным Светом, но даже не подозревает об этом, продолжая с разбитым сердцем стирать следы с картин.
Тао Сяосяо: Что делать, если вдруг вызвали родителей в школу? Σ(°Д°;
http://bllate.org/book/26292/3148907
Готово:
