Старый Юй только закончил говорить, как Чи Нань с силой шмыгнул носом, и следом из него хлынули две струйки крови…
— Я тебя всего лишь похвалил, а тебя от радости уже в носовое кровотечение бросило? — Старый Юй не знал, смеяться ему или плакать.
Хэй Ча схватился за лоб: — Может, ты плохо отмыл кровь в прошлый раз… Черт, черт, почему она льется всё сильнее?!
Чи Нань взял бумажную салфетку, которую протянула Сун Юэ, и вытер нос: — Наверное, из-за того, что последние несколько дней не высыпался.
— Неправильно, — нахмурился Старый Юй. — В Мире Кошмаров любые физические отклонения имеют причину. Я только что сказал, что у тебя талант, не стоит терять бдительность.
— А вдруг это та миска с лекарством… — Лицо Хэй Ча резко изменилось, он с беспокойством посмотрел на Чи Наня, который не переставал вытирать нос.
Чи Нань заткнул ноздри салфеткой и закинул голову, чтобы остановить кровь: — Лекарство слишком питательное.
Хэй Ча: «……»
— В гостиной осталось только восемь настенных ламп, — Чэн Сюй, облокотившись на перила, выглядел не лучшим образом. — Когда мы вошли, нас было десятеро. Если добавить семью Бай Инчжи из трех человек и горничную, в этом особняке всего четырнадцать человек.
Молодой человек, который до этого редко подавал голос, нахмурился: — Хэй Ча говорил, что в новостях того времени писали, будто при пожаре на вилле Бай Инчжи погибло тринадцать человек. Это значит, что из нас всех в итоге выживет только один?
Кое-что каждый уже смутно догадывался, но никто не решался произнести пугающую мысль вслух, словно, стоило догадке обрести форму слов, она тут же стала бы реальностью.
Чэн Сюй: — Не забывайте, выжившим в конце оказался маленький господин.
Нань Лу: — Значит, нам действительно нужно убить неигрового персонажа — маленького господина, чтобы отвоевать единственное место для выживания…
Все притихли. Спустя мгновение Старый Юй сказал: — Насколько мне известно, в Мире Кошмаров даже в копиях со сложностью режима королевской битвы не оставляют в живых всего одного человека.
Он сделал паузу, словно что-то вспомнив, достал свой сценарий и сразу перелистнул его в самый конец. — Вы заметили, что анкета в конце сценария какая-то странная?
— Странная? — Услышав это, все открыли свои сценарии, которые считали дурным предзнаменованием и не хотели даже лишний раз видеть, мечтая разорвать и сжечь. Но чем больше они вчитывались, тем сильнее становились их сомнения.
Сун Юэ сказала: — Я видела эту анкету раньше, но она явно не моя. Думаю, это личность, которую мне выдала Копия Кошмара. Она совпадает с тем, что говорила Бай Инчжи, но в резюме, кроме имени, пола, возраста, данных об учебном заведении и специальности, больше ничего нет, поэтому я не придала этому значения.
Офисный планктон Сун Юэ добавила: — Если действительно попытаться устроиться на работу с таким резюме, с голоду умрешь.
— Полезная информация часто скрывается в самых обычных мелочах, — Старый Юй приподнял бровь. — Вы, когда пишете резюме, указываете точные дату, месяц, год и время своего рождения?
Сун Юэ снова открыла анкету, на ее лице отразилось еще большее недоумение: — Если бы вы не сказали, я бы даже не обратила внимания. Я часто видела резюме с указанием даты рождения, но чтобы было указано еще и время… — она покачала головой. — Это же выглядит как минимум странно, верно?
Услышав это, Чи Нань повернулся к Хэй Ча: — Ты умеешь читать по дате рождения?
Это прозвучало довольно неожиданно, Хэй Ча опешил: — А? Ну, вообще-то умею. Хочешь, чтобы я погадал?
Чи Нань кивнул: — Да, вычисли что-нибудь по дате рождения из анкет, возможно, там есть зацепка.
Хэй Ча понял, о чем речь, и начал сверять даты из анкет. Чем дольше он смотрел, тем мрачнее становилось его лицо: — Черт, те личности, что нам отвели… все рождены под знаком предельного Инь.
Все были в ужасе. Сун Юэ поспешно спросила: — Предельный Инь… это значит, что такие люди легко видят призраков?
Хэй Ча кивнул: — Не только легко видят, но и легко становятся одержимыми… В общем, они самые желанные для призраков.
Едва он договорил, как из конца закрытого коридора подул холодный ветер, и у всех по коже побежали мурашки.
— Что это значит? Почему здесь собрались именно те, кто притягивает призраков… — В голосе Нань Лу уже слышались слезы, она обхватила себя руками и дрожала.
Чи Нань: — Мы — гости, приглашенные Бай Инчжи. Похоже, она хотела использовать людей с телом предельного Инь для проведения какого-то жертвоприношения.
— Тогда становится логичным и то, почему она не позволяла нам оставлять еду, — согласился Старый Юй. — В народе есть поверье: жертва не должна оставаться голодной.
Холод заполз под кожу, у Хэй Ча волосы на затылке зашевелились: — Бай Инчжи хочет использовать нас в качестве жертвоприношения Злому Духу, чтобы спасти своего сына?
— Значит, правда об аварии тех лет раскрылась? Бай Инчжи пригласила десять младшекурсников с предрасположенностью к видению призраков к себе домой на пробы и в гости, чтобы на самом деле заменить ими своего сына, одержимого Злым Духом? В итоге маленький господин был спасен, но чета Бай Инчжи погубила себя сама, — подытожила Сун Юэ, ее глаза взволнованно блестели.
Хэй Ча согласился: — Думаю, это очень похоже на правду.
Однако Чи Нань покачал головой: — Вряд ли.
— Почему? Разве не всё логично складывается? — Хэй Ча в недоумении посмотрел на Чи Наня.
Чи Нань сказал: — Не забывайте: мама убивает меня.
Хэй Ча поперхнулся и с раздражением потер лицо: — Как же мы снова вернулись к тому же самому…
— А может, маленький господин просто неправильно понял?.. — высказала предположение Сун Юэ.
Старый Юй покачал головой: — Копия Кошмара не стала бы подбрасывать столь низкопробную дезинформацию.
Все приуныли. Чи Нань спокойно сказал: — Мы обыскали всё остальное в доме. Похоже, чтобы узнать правду, придется наведаться в спальню четы Бай Инчжи.
— Ты опять за свое… Тебе в прошлый раз не хватило того, что ты вломился в комнату маленького господина? — Хэй Ча не находил слов.
— Мне понравилось, — честно ответил Чи Нань.
Хэй Ча: «……» Разговор не клеился.
Чи Нань пояснил: — Днем Бай Инчжи, скорее всего, уходит на съемки. В ее спальне нет камер наблюдения, мы можем воспользоваться тем, что она ушла, и найти там зацепки.
— Откуда ты знаешь, что в ее спальне нет камер? — удивился Хэй Ча.
Чи Нань наклонил голову: — О, маленький господин сказал.
Все: «???» Почему этот слепыш вечно ищет обходные пути…
Поскольку усталость также влияет на колебания уровня рассудка, чтобы сохранить силы, после обсуждения все вернулись в свои комнаты отдыхать.
На следующее утро все собрались в столовой. Чи Нань не только пришел последним, но и его обычно бледное лицо горело ярко-красным.
— Что с тобой? Температура? — обеспокоенно спросил Хэй Ча.
Чи Нань сел и выпил большой стакан воды: — Всё в порядке, я уже попросил тетушку Мэй принести мне жаропонижающее.
— Ты решаешься пить лекарства в этом месте… — Хэй Ча действительно не знал, что делать с этим слепышом.
Чи Нань пожал плечами: — Я спросил, это лекарство от нормального производителя, и срок годности не вышел.
После завтрака температура у Чи Наня немного спала, и все начали планировать проникновение в спальню четы Бай Инчжи.
Они разделились на две группы: Старый Юй, Хэй Ча и Чи Нань должны были искать улики в спальне, а Чэн Сюй, Ань Жань, Нань Лу и молодой парень — придумать способ отвлечь внимание тетушки Мэй.
Бай Инчжи с мужем ушли с самого утра, и ее спальня была заперта. К счастью, из-за работы стримером Хэй Ча часто посещал заброшенные дома с дурной славой, так что он неплохо владел искусством взлома замков.
— Я знаю лишь основы, простые замки мне поддаются, а сложные — уже нет, — сказал Хэй Ча, вставляя проволоку в замочную скважину и поворачивая ее. — Странно, все остальные двери в особняке с очень сложными замками, и только главная спальня такая простая, словно нас специально пригласили ее взломать.
Старый Юй холодно усмехнулся: — Может, так оно и есть.
Раздался щелчок, дверь спальни отворилась.
Старый Юй и Хэй Ча невольно замерли, и только Чи Нань без колебаний вошел в комнату.
Хэй Ча последовал прямо за Чи Нанем. Как только Старый Юй переступил порог, дверь за его спиной плотно закрылась.
Комната мгновенно погрузилась в кромешную тьму, в тишине раздавалось только глухое кап-кап.
Словно где-то неплотно закручен кран… Хэй Ча невольно вздрогнул.
Чтобы отвлечься, он пошутил: — Кто из вас наделал в штаны? Слышно, как течет.
— Тс-с, — Старый Юй нетерпеливо приказал ему замолчать.
Кап-кап.
В закрытой комнате, где даже шторы не были раздвинуты, Хэй Ча почувствовал, как потянуло ветром — холодным и сырым, отчего он задрожал.
Чи Нань, привыкший жить в темноте, быстрее всех нащупал выключатель. Но когда свет залил спальню, Старый Юй и Хэй Ча одновременно ахнули.
Там, где стоял туалетный столик, теперь высилось больше десятка погребальных табличек. На каждой было выгравировано имя жертвы и ее точная дата рождения.
Прямо перед табличками стоял стеклянный аквариум высотой в половину человеческого роста, наполненный зловонной ярко-красной жидкостью… Хэй Ча посмотрел вверх вдоль аквариума, и его лицо мгновенно позеленело — визуальный шок был таким сильным, что его чуть не вырвало!
Прямо над аквариумом на леске висели десятки вороньих тушек — некоторые свежие, другие уже разлагались. У них были вспороты животы, а ноги связаны собственными кишками. Кровь капала с высоты прямо в аквариум, а брызги оседали на белой стене, издали напоминая обои с темно-красным цветочным узором…
Кап. Кап.
— Как и ожидалось, на табличках имена из анкет. Мы все — гости, предназначенные для жертвоприношения, — голос Старого Юя изменился, хотя он и обладал более крепкой психикой, чем Хэй Ча. — Но как здесь… оказалось имя Юй Юя?
На алтаре было не только имя Юй Юя — он был буквально обклеен его фотографиями: от момента рождения и первых шагов до семи-восьмилетнего возраста. Весь процесс взросления Юй Юя был задокументирован и развешен на стене напротив алтаря.
И, без исключения, каждая фотография была густо измазана кровавыми отпечатками ладоней!
— Что здесь происходит?
Хэй Ча, борясь с физическим недомоганием, подошел поближе. Когда он разглядел устройство алтаря, ледяная дрожь прошла от пяток до макушки. Его начало трясти от отвращения: — Хозяева этой комнаты собирались использовать маленького господина как главную жертву, а нас, гостей, как проводников, чтобы привлечь сотни духов к «пиру» и вернуть долг Злому Духу.
Старый Юй нахмурился: — Значит, Бай Инчжи действительно делала это не ради спасения сына?
— Спасения? Плевать она хотела! Я теперь подозреваю, что она родила сына только для того, чтобы принести его в жертву Злому Духу, — Хэй Ча и так был вспыльчивым, а теперь его тошнило от злости. — Поищите, нет ли на алтаре черной шкатулки размером с ладонь, испещренной заклинаниями. Там должен быть контракт, такие вещи нужны для запуска ритуала.
Старый Юй кивнул, Чи Нань тоже изо всех сил помогал искать улики.
— Чи Нань, ты в порядке? У тебя такой бледный вид, — беспокойно спросил Хэй Ча, глядя на побелевшего Чи Наня.
— Всё хорошо, наверное, дело в освещении.
После того как они вошли в комнату, у Чи Наня стало невыносимо тяжело на сердце, словно что-то давило, не давая дышать. Жар в теле усилился, отчего его начало мутить.
Но он был всего в одном шаге от правды, и не хотел упустить ее.
Когда Чи Нань поднес руку к стене напротив алтаря, его движения замедлились. Горячие от лихорадки пальцы медленно гладили стену, усеянную фотографиями Юй Юя.
— Что-то нашел? — Старый Юй заметил его действия.
Ресницы Чи Наня задрожали: — Я, кажется…
Ему показалось, что он слышит голос маленького Юй Юя… хоть и не мог разобрать слов.
Словно прямо за этой стеной стоял другой маленький Юй Юй из иного времени и прижимался к ней, пытаясь что-то сказать…
Но Чи Нань не успел договорить — аквариум внезапно издал звук «бум», и в густой крови начали бурлить пузырьки воздуха.
Неизвестно, как включился кислородный насос в аквариуме, а холодная синяя подсветка на дне загорелась, мгновенно позволив разглядеть плавающие в воде частички кожи и волосы…
Старый Юй и Хэй Ча переглянулись и одновременно их вырвало.
— Черт, полгода смотреть на мясо не смогу… — Хэй Ча скрутило от тошноты.
Старый Юй, прочистившись, вернулся к прерванному разговору: — Чи Нань, что ты хотел сказать?
Чи Нань: — Контракт, скорее всего, спрятан в этой стене.
На мгновение воцарилась тишина, а затем Старый Юй резко поднял голову: — Свет аквариума!
— А? — Хэй Ча не понял.
— Смотри, луч света из аквариума падает прямо на стену с фотографиями. Это вряд ли совпадение, верно?
Говоря это, Старый Юй перевел взгляд на фотографию, которую освещал луч. На ней маленький Юй Юй сидел перед огромным тортом на день рождения, на котором горело восемь свечей.
При свете свечей казалось, что маленький Юй Юй зажмурился и искренне загадывает желание.
Восьмой день рождения? Хэй Ча понял намек и сорвал фотографию — за ней действительно оказался тайник в стене.
— Нашел! Это оно!
Хэй Ча достал черную шкатулку, всю покрытую заклинаниями, и без колебаний открыл крышку.
Внутри было тесно, на дне лежала желтая бумага, сложенная в аккуратный квадрат, а на ней — прядь волос и сорванные ногти.
— Это биоматериалы для контракта Бай Инчжи.
Хэй Ча хотел было взять их рукой, но Чи Нань достал одноразовую перчатку и протянул ему: — Возможно, пригодится.
— …Спасибо.
Хэй Ча надел перчатку, взял волосы и частички ногтей Бай Инчжи и с отвращением бросил их в аквариум.
Контракт был написан на особой ритуальной бумаге, густо исписанной красной охрой. Чем дальше читал Хэй Ча, тем мрачнее становилось его лицо — правда о том, как маленький Юй Юй стал одержимым, наконец, вышла наружу.
Появление маленького Юй Юя на свет было лишь сделкой между Бай Инчжи и Злым Духом.
http://bllate.org/book/26273/3146974
Готово:
