Готовый перевод Betrayed the Enemy Prince, Now I'm a Political Bride / Бросил вражеского принца, а теперь иду к нему на поклон: Глава 11

Поэтический вечер подошел к концу, но веселье на Озере Чаннин только начиналось.

Раздался удар гонга, и несколько лодок-драконов выстроились в ряд, готовые к старту. Чу Шэнь стоял на берегу, и толпа толкала его из стороны в сторону. Мутоу изо всех сил пытался защитить его, но людей было слишком много. Оглядевшись, он схватил Чу Шэня за руку и затащил на Расписную лодку.

На Озере Чаннин было великое множество таких лодок, но все они служили разным целям: где-то пили чай и вино, где-то предавались разгулу, а где-то литераторы сочиняли стихи. В общем, здесь можно было найти всё что угодно. А поскольку среди ученых мужей Да Чу было немало любителей развлечений, это лишь добавляло Расписным лодкам утонченного шарма.

— Почтенные господа, вы пришли слишком поздно, все лучшие места с видом на лодки-драконы уже заняты, — извиняющимся тоном проговорил слуга, встречая их на борту.

Мутоу достал из-за пазухи кусочек серебра и, протянув его слуге, произнес:

— Нам не нужны лучшие места, подойдет любое, где можно присесть.

— Хорошо, господа, идите за мной, — ответил слуга и проводил их на нижнюю палубу. Людей там было немало, но все же свободнее, чем на берегу, так что место, где можно было присесть, нашлось.

— Кажется, ты здесь как у себя дома, — заметил Чу Шэнь, глядя на Мутоу.

— В былые времена Шестой принц славился в Столице как избалованный гуляка, по логике вещей, вы должны быть здесь куда более своим, чем я, — ответил тот.

Чу Шэнь замер, почувствовав укол совести. Благодаря воспоминаниям прежнего владельца тела и собственной осторожности после перемещения в этот мир, ему удавалось не вызывать подозрений. Но слова Мутоу, сказаны они были со зла или случайно, прозвучали с двойным дном.

— Когда я куда-то отправлялся, меня всегда сопровождала свита, разве я стал бы вникать в такие мелочи? — отрезал Чу Шэнь.

— Не беда. Отныне, куда бы вы ни направились, я буду сопровождать вас, чтобы Шестой принц не утруждал себя, — ответил Мутоу.

Говоря это, он держался совершенно спокойно, а в его голосе сквозило такое снисхождение и нежность, что Чу Шэнь, взглянув на него, поймал себя на мысли: похоже, это вовсе не он мой наложник, а я — его.

Чу Шэнь: …

Он не мог понять, что именно здесь не так.

— Господин, хотите сделать ставку? — к ним подошел слуга с деревянным подносом, на котором лежали плашки с номерами лодок-драконов. Чу Шэнь взглянул на озеро: лодки уже выстроились, состязание вот-вот должно было начаться.

— Я ставлю на эту, — Чу Шэнь достал слиток серебра и положил его рядом с третьей плашкой. — Если выиграю, мне не нужно серебро, просто освободите для меня ваш лучший отдельный кабинет.

Слуга заколебался, но, оценив размер ставки — этих денег хватило бы на месяц аренды кабинета, — поспешно закивал. Мутоу лишь слегка покачал головой, ничего не сказав.

Мгновение спустя вновь ударил гонг, и лодки-драконы, разрезая воду, устремились вперед.

Чу Шэнь невозмутимо наблюдал за ходом гонки, совершенно не волнуясь. Он сделал ставку лишь потому, что выпал редкий шанс потешить свое самолюбие, а вовсе не из интереса к азартным играм. К тому же, если в кабинете кто-то сидит, не выгонять же их в самом деле — неудобно. Но жизнь полна неожиданностей: третья лодка, на которую никто не ставил, внезапно вырвалась вперед и к всеобщему удивлению пришла первой.

— Видишь? Даже небо решило, что снаружи слишком холодно, и пожалело Шестого принца, вынужденного мерзнуть на ветру, — Чу Шэнь, пряча руки в рукава, поднялся и обратился к Мутоу: — Иди за мной, и я не дам тебе страдать от холода и нужды.

Подразумевалось, что раз ты мой наложник, то именно я должен о тебе заботиться.

Только он закончил фразу, как заметил, что взгляд Мутоу стал острым и сфокусировался на ком-то позади него.

Чу Шэнь не успел обернуться, как за спиной раздался наглый голос:

— Кто это тут привел своего паренька, чтобы пощеголять? Я заплатил серебром за этот кабинет, и кто-то посмел положить на него глаз?

— Господин, не гневайтесь, давайте обсудим это спокойно, — засуетился подоспевший слуга.

— Пошел прочь! — тот взмахнул рукой и отшвырнул слугу, заставив толпу на палубе поспешно расступиться.

Чу Шэнь обернулся и замер: перед ним стоял известный в Столице богач по имени Ян Цинь. Он был племянником Благородной супруги Гуйфэй и, по совместительству, двоюродным братом Пятого принца. Прежний владелец тела был с ним знаком, но Ян Цинь всегда отличался распущенностью, и у них не было ничего общего, так что близкими друзьями они не были.

— О, да это же Шестой принц! А я со спины-то подумал, что за красавчика ты привел, — усмехнулся Ян Цинь.

Чу Шэнь нахмурился. С какой стати он решил, что это я привел паренька? Вот же он, настоящий красавчик, стоит рядом! Чу Шэнь покосился на Мутоу, но тот, не обращая внимания на его взгляд, холодно смотрел прямо на Ян Циня.

— Я просто решил сделать случайную ставку и неожиданно выиграл, — ответил Чу Шэнь, пытаясь улыбнуться. — Раз этот кабинет забронирован господином Ян, мы не будем мешать.

Чу Шэнь взглянул на Мутоу, собираясь увести его из этого неприятного места. Но Ян Цинь преградил им путь:

— Шестой принц, раз уж пришли, выпейте с нами, а потом уйдете.

Его взгляд скользнул по Мутоу, и на лице появилась похотливая ухмылка:

— Этот господин мне незнаком. Неужели новый любовник Шестого принца?

— Какое тебе до этого дело? — спросил Чу Шэнь.

— Мы же все свои, можно и поменяться, — Ян Цинь обнял своего сопровождающего и толкнул его в сторону Чу Шэня.

— Наглец! — Чу Шэнь влепил Ян Циню звонкую пощечину. — Ты посмел покуситься на моего человека? Видно, у тебя глаза на лоб полезли от наглости!

Изначально он не хотел вступать в конфликт с этим гулякой, но тот явно был настроен испортить им настроение, так что теперь Чу Шэню нечего было бояться. С Благородной супругой Гуйфэй и Пятым принцем он уже окончательно рассорился, так что не было причин щадить какого-то мелкого Ян Циня! Тем более что у самого Чу Шэня внутри клокотал гнев, который он не знал на ком сорвать… кто под руку попался, тот и виноват!

Его поступок поверг в шок не только Ян Циня, но и стоявшего позади Мутоу — он никак не ожидал, что Шестой принц заступится за него. Мутоу вспомнил, как на том банкете во дворце, будучи самым нелюбимым из принцев, тот все равно вступился за него, вызвав гнев толпы и заработав славу человека, не понимающего ни государственных дел, ни семейных обид.

Разве удивительно, что он поступил так и сегодня? Безоружный, но готовый бросить вызов стае волков — что ж, мужества ему не занимать.

— Ты… ты посмел ударить меня? — Ян Цинь, привыкший к безнаказанности, схватился за лицо. — Не думай, что если ты принц, то я тебя побоюсь! Благородная супруга Гуй — моя родная тетушка!

— Ну ударил, и что? — Чу Шэнь закатал рукава. — Даже если придет твой отец, я ударю его точно так же.

— Ах ты сопляк! Совсем страх потерял! — Ян Цинь, прикрывая лицо, махнул своим людям: — Схватить его… точнее, заберите у него этого любовника! Не верю, что сегодня не смогу забрать того, кого захочу!

Чу Шэнь: …

Похоже, этот кузен еще глупее, чем Пятый принц. Разъярен, но понимает, что бить принца нельзя, поэтому решил взять числом и отобрать человека силой!

Чу Шэнь схватил деревянный стул, прикрыл собой Мутоу и рявкнул:

— Посмотрим, кто осмелится!

Кто осмелится? Под защитой Ян Циня никто из его людей не боялся ничего. По знаку своего господина они бросились на Чу Шэня.

Чу Шэнь зажмурился и размахнулся стулом, собираясь огреть первого попавшегося, но не успел — почувствовал, как его подхватили за талию и приподняли в воздух. Раздалось несколько глухих ударов: люди Ян Циня полетели на палубу.

— Драка — не лучшее занятие для Шестого принца, — прошептал Мутоу ему на ухо. — Чтобы не ронять достоинство.

Уши Чу Шэня вспыхнули. Он украдкой взглянул на Мутоу — он догадывался, что тот силен, но чтобы настолько!

— Я просто играл на страхе перед тигром, — бесстыдно заявил Чу Шэнь.

Он не был дураком и знал, когда стоит отступить, но если бы не уверенность в силах Мутоу, он бы не вел себя так вызывающе.

— Благодарю за доверие, Шестой принц.

Рука Мутоу, обнимавшая его за талию, тихонько соскользнула, а в глазах мелькнула улыбка.

— Осторожно! — Чу Шэнь заметил, как двое из нападавших снова вскакивают на ноги, и предупредил Мутоу. Тот, оттолкнувшись ногой от перил, взмыл в воздух и парой точных ударов снова отправил их на палубу.

Ян Цинь наблюдал за этим с открытым ртом. В этот момент еще один его подручный, потирая ушибленную голову, увидел, что Чу Шэнь стоит в стороне, схватил стул и запустил в него. Скорость была слишком велика — Чу Шэнь не успел увернуться, стул с силой врезался ему в плечо, и он, пошатнувшись, едва удержался за перила, чтобы не упасть.

Мутоу обернулся, его брови нахмурились, и он бросился к нему.

Чу Шэнь, увидев его выражение лица, понял, что происходит, но было уже поздно. Перила, которые Мутоу использовал как опору для прыжка, подломились. Чу Шэнь потерял равновесие и прямо в одежде рухнул в Озеро Чаннин.

Чу Шэнь: …

Вода в феврале была чертовски ледяной!

Только он успел коснуться воды, как Мутоу, метнувшись следом, в одно мгновение поймал его за запястье. В то же время стальной крюк, вылетевший из рукава Мутоу, зацепился за верхнюю часть конструкции лодки, и одним ловким рывком тот вытащил Чу Шэня на сушу.

Все движения Мутоу были плавны, словно полет ласточки — на нем самом не было ни капли воды. Толпа на палубе застыла в изумлении.

Чу Шэнь, разумеется, тоже все видел. Он машинально потер запястье, на котором остались синяки от хватки Мутоу, и замер, глядя на него.

— Ты… — он протянул руку и закрыл глаза Мутоу. Положение руки в точности повторяло черную повязку, которую носил тот загадочный человек в ту ночь.

Тот, кто скрывался в темноте, чей облик он так и не успел рассмотреть в Праздник Фонарей… теперь он наконец увидел его.

Чу Шэнь пробормотал:

— В ночь перед Праздником Фонарей… это был ты, кто спас меня?

Мутоу сжал руку Чу Шэня, прикрывавшую его глаза, и спросил:

— Шестой принц, вы хотите отплатить мне за спасение?

От его руки исходило тепло, и только сейчас Чу Шэнь почувствовал, как сильно продрог. Он прижался головой к плечу Мутоу и оглушительно чихнул!

http://bllate.org/book/26265/3146166