Готовый перевод Betrayed the Enemy Prince, Now I'm a Political Bride / Бросил вражеского принца, а теперь иду к нему на поклон: Глава 10

В купальне Мутоу с ледяным выражением лица играл тонкой игрой. Человек, стоявший перед ним на коленях, выглядел так, будто уже приготовился к смерти.

— Тао Цин, что тебе говорила матушка, когда отправляла тебя в Да Чу? — спросил Мутоу.

— Она велела мне во всем слушаться господина и быть готовым пожертвовать жизнью, — ответил Тао Цин.

— А когда я приказывал тебе трогать Чу Шэня? — голос Мутоу был холодным.

— Подчиненный… подчиненный не мог смотреть, как господина… — глаза Тао Цина покраснели.

— Ха, — Мутоу коротко усмехнулся, но его тон остался таким же ледяным. — Ты уже дважды пренебрег моими приказами. Если бы не лицо матушки, я бы не оставил тебя в живых до сегодняшнего дня.

Услышав это, Тао Цин поспешно ударил поклоны:

— Клянусь своей жизнью, я больше и пальцем не трону Чу Шэня! Сейчас господину как никогда нужны люди, а в Столице, кроме меня, некому доверять. Прошу, дайте мне еще один шанс.

— Это в последний раз. Если подобное повторится, ты знаешь, что будет, — Мутоу убрал иглу.

— Благодарю, господин, Тао Цин больше не посмеет, — проговорил он, продолжая кланяться.

— После сегодняшнего дня Чу Шэнь наверняка начнет расследовать мое происхождение. Я не хочу, чтобы он узнал правду слишком рано, дабы не вызвать подозрений у Императора Да Чу. Найди того человека и передай ему все как есть, он будет знать, что делать, — Мутоу помолчал, затем добавил: — И постарайся как можно скорее достать противоядие.

— Какое противоядие? — опешил Тао Цин. — Господин отравлен?

— Император Да Чу боится, что я обижу его сына, вот и решил прибегнуть к таким мерам, — ответил Мутоу.

Тао Цину не нужно было объяснять действие этого яда — он и сам все понял. Мало того что этот бессовестный Император Да Чу унижает заложника из Яо, так еще и пользуется такими подлыми методами!

Мутоу оказался прав: успокоившись, Чу Шэнь сразу же приказал Чунъяну выяснить, кто такой Мутоу на самом деле. Он осознал, что с самого начала проявлял непростительную беспечность. Раз Мутоу прислал Император, он по глупости решил, что его происхождение не может быть чем-то сложным, но теперь понял, как сильно ошибался.

Сегодня был момент, когда Мутоу показался ему настолько чужим, что стало страшно. Если вдуматься, возможно, он никогда его по-настоящему и не знал. Тот немой дурачок, которого он себе представлял, никогда не существовал.

— Ваше Высочество, Мутоу прислали из дворца, так что и искать нужно начинать оттуда, — напомнил Чунъян. — Но у нас во дворце нет своих людей, если мы хотим что-то узнать, придется просить помощи у кого-то другого.

Чу Шэнь задумался, и тут ему на ум пришел один человек.

— Есть ли новости от третьего брата в эти дни? — спросил Чу Шэнь.

— Наследный принц назначил встречу в ресторане на берегу озера Чаннин завтра вечером, вы разве забыли? — ответил Чунъян.

Это напомнило Чу Шэню о планах.

— Хорошо, завтра я встречусь с Наследным принцем. И еще: отправь ко мне лучших бойцов из резиденции, пусть повсюду сопровождают меня и охраняют мою безопасность.

— Ваше Высочество, что с вами? — Чунъян был озадачен.

— Не задавай вопросов, просто сделай, как я сказал, — отрезал Чу Шэнь.

Чунъян удалился. Спустя некоторое время послышались шаги. Чу Шэнь подумал, что это вернулся Чунъян, но, обернувшись, увидел, что прямо за ним стоит Мутоу. Чу Шэнь ожидал, что тот сбежит вместе со своим возлюбленным, поэтому неожиданное появление заставило его отпрянуть. Он задел стол и потерял равновесие.

Мутоу подался вперед, схватил его за талию и прижал к краю стола. Чу Шэнь был готов к такому повороту: выхватив кинжал, он приставил его к горлу Мутоу, его лицо пылало от гнева.

— Давай расстанемся по-хорошему. Я тебя не обижал. Если не хочешь оставаться в Княжеской резиденции, можешь просто уйти вместе со своим любовником... — Чу Шэнь подозрительно уставился на Мутоу. — Тебя все равно навязал мне отец. Если бы я знал, что твои мысли не здесь, я бы ни за что не стал тебя трогать!

— Ваше Высочество... — начал было Мутоу, но Чу Шэнь лишь сильнее прижал кинжал к его шее.

— Отойди, держись от меня подальше.

Для Мутоу кинжал Чу Шэня не представлял никакой угрозы, куда более красноречивыми были его покрасневшие глаза. Взглянув на эту смесь разочарования и ярости, Мутоу сник, и его уверенность заметно пошатнулась. Он сделал несколько шагов назад.

— То, что произошло сегодня — моя вина, — сказал Мутоу.

— Не нужно ничего объяснять и не нужно извиняться, — ответил Чу Шэнь. — Если ты помнишь, как я кормил и поил тебя все это время, не пренебрегая тобой, то просто уходи из резиденции вместе с тем человеком. Я не стану тебе препятствовать, и ты не создавай мне проблем.

— Он вовсе не... — Мутоу сделал шаг вперед.

— Не подходи! — Чу Шэнь взмахнул кинжалом. — Я знаю, что вы оба владеете боевыми искусствами, я вам не противник. Но должна же быть хоть капля совести? Я никогда тебя не обижал, прошу, прояви милосердие и не доводи дело до крайности.

Чу Шэнь был в настоящем гневе, он напоминал ощетинившегося маленького ежика с кинжалом в руках. Было ли в его ярости больше злости или разочарования, или же какие-то чувства, в которых он сам не мог разобраться — этого он не знал.

— Евнух Яо приходил к тебе сегодня, поэтому ты решил отправить меня в купальню? — спросил Мутоу.

— Да, — ответил Чу Шэнь. — Он сказал, если я не буду доволен тобой, то отдаст тебя Пятому принцу.

В тот момент Чу Шэнь даже немного переживал, думая, как нелегко придется Мутоу в резиденции Пятого принца. Теперь это казалось ему смешным — тратить время на заботу о таком человеке.

— Я не уйду и останусь в резиденции, буду и дальше твоим наложником, — произнес Мутоу.

— Почему? — Чу Шэнь нахмурился. — Только не говори, что ты влюбился в меня?

Мутоу приподнял бровь, не отвечая на вопрос. Чу Шэнь и не ждал ответа — он знал, что это совсем не та причина. Теперь он окончательно протрезвел: он понял, что Мутоу силен и у него серьезное прошлое. Если такой человек готов терпеть роль мужской игрушки, значит, он либо преследует какую-то цель, либо, как и сам Чу Шэнь, связан по рукам и ногам какой-то тайной или слабостью, которую держит в руках Император.

— Чтобы порадовать Его Величество, — ответил Мутоу.

Чу Шэнь замер: он осознал, что угадал. Мутоу решил остаться, и выставить его силой Чу Шэнь не мог. Во-первых, он был слабее, а во-вторых, не хотел вражды, да и если Мутоу действительно уйдет, как потом отчитываться перед отцом? Раз уж так, то до выяснения личности загадочного гостя лучше оставить все как есть. В конце концов, прокормить лишний рот в резиденции не проблема.

На следующее утро Чу Шэнь проснулся пораньше, привел себя в порядок и, позвав Чунъяна, собрался выходить. Встреча с Наследным принцем была назначена на вечер, но он боялся, что Мутоу снова увяжется следом, поэтому хотел сбежать заранее.

К его удивлению, в карете уже сидел Мутоу, выглядящий безупречно.

— Почему ты здесь? — с подозрением спросил Чу Шэнь.

— Сегодня второе число второго месяца, Гоцзыцзянь проводит поэтический вечер на берегу озера Чаннин, а Военное ведомство устраивает гонки на лодках-драконах. Ваше Высочество, разве не странно приходить на такое шумное мероприятие в одиночку, без никого для развлечения? — ответил Мутоу.

Чу Шэнь опешил:

— Откуда ты знаешь?

— Развеивать скуку Вашего Высочества — мой долг, я должен быть предусмотрительным, — мягко улыбнулся Мутоу.

Мутоу и без того был красив, а сегодня, в халате с широкими рукавами и нефритовым кулоном на поясе, выглядел еще более впечатляюще. Он улыбнулся, и Чу Шэнь на мгновение засмотрелся, лишь спустя время придя в себя. Про себя он подумал: если бы этот человек был обычным дурачком, как было бы здорово держать его при себе просто ради красоты. Но, увы — сколько же в нем хитрости и неискренности!

Чу Шэнь не хотел его брать, но и выгнать не решался, поэтому всю дорогу до озера сидел в карете, надувшись от злости.

Прибыв на место, он был даже рад, что Мутоу увязался следом. На берегу было полно литераторов и талантов, и поскольку поэтический вечер проводил Гоцзыцзянь, все студенты были одеты в одинаковые халаты. Помимо них, здесь было множество мажоров из богатых семей, которые гуляли, обнимая женщин, а те, кто был один, то и дело приставали к прохожим.

— На границе идет война, а им хоть бы что, гуляют себе, празднуют, — ворчал Чу Шэнь, идя вдоль берега. — Ладно эти бездельники, но как же ученые мужи, неужели у них совсем не болит душа за страну?

— Война в самом разгаре, люди встревожены, но именно в такие моменты нельзя показывать уныние, — заметил Мутоу. — Каков бы ни был исход боев на северной границе Да Чу, Столица пострадает в последнюю очередь. Но если дрогнет дух людей в Столице, это напрямую отразится на настроении армии на фронте.

Чу Шэнь искоса взглянул на него:

— По-твоему, если народ успокоится, армии Яо и Цансуй сами собой взорвутся?

Мутоу, видя, что тот огрызается, словно наевшись пороха, замолчал и просто пошел рядом.

— Пропустите, пропустите! — мимо них пробежала толпа, Чу Шэнь едва устоял на ногах.

Мутоу схватил его за запястье, прикрывая собой, и уставился на галерею неподалеку. Чу Шэнь вырвал руку и, пройдя сквозь толпу, заметил, что стены галереи обклеены свитками со стихами. В них высмеивались Цансуй и Яо и воспевалась победа Да Чу — некоторые были написаны довольно искусно.

В темном углу Чу Шэнь обнаружил стихотворение, критикующее отпрысков императорского рода за равнодушие к судьбе страны. Чу Шэнь, в котором и без того бурлило раздражение, не выдержал:

— Писать стишки — это все, на что хватает ума? Может, завтра отправить Наследного принца со всеми братьями к вам, чтобы они тоже стихи переписывали?

— Вы хотите сказать, что я оклеветал людей? — вышел вперед один из студентов. — Я слышал, что на дворцовом банкете в праздник Юаньсяо заложник из Яо открыто бросил вызов имперскому достоинству, а кто-то из принцев еще и просил за него, избавляя от наказания за неуважение. Сейчас идет война, Да Чу должно быть едино, а принц великой державы не проявляет солидарности. Я возмущен, разве я не прав?

— За заложника просил Шестой принц, так? — подхватил другой студент. — Шестой принц никогда не проявлял себя в делах, верно, он просто выросший во дворце цветок, откуда ему знать о горестях страны.

Чу Шэнь громко произнес:

— Война между странами решается мечами и копьями. Срывать зло на жалком заложнике — не стыдно ли вам самим? Шестой принц просил за него, лишь подчеркивая великодушие Да Чу.

— Шестой принц добросердечен, и когда в будущем Яо и Чу заключат мир, это будет его заслуга, — добавил Мутоу.

Чу Шэнь сердито глянул на него:

— Военная мощь Да Чу велика, зачем нам мириться с варварами? Да кто такие эти Яо!

Эти слова пришлись по душе студентам, и толпа зашумела в знак согласия. Мутоу приподнял бровь, выражение его лица было крайне сложным.

Кто-то добавил:

— Я слышал, Шестой принц приказал музыкантам из Палаты играть заложнику на суонах семь дней и семь ночей, он теперь наверняка почти оглох. Этот ход не только не уронил достоинство страны, но и измучил заложника — просто блеск.

Чу Шэнь почувствовал гордость, его настроение заметно улучшилось. А вот стоявший рядом Мутоу машинально потер уши, выглядя так, будто потерял всякий смысл жизни...

http://bllate.org/book/26265/3146165