Цзян И не понял скрытых и колких подтекстов в словах Цзи Чжэня и вместо этого пояснил: Не бойся, я человек.
Цзи Чжэнь изначально хотел исподтишка немного задеть Цзян И, но никак не ожидал, что его удар придется словно по вате. Однако, увидев Цзян И вживую, Цзи Чжэнь понял, что тот сильно отличается от его прежних представлений.
Цзи Чжэнь повидал немало красивых лиц, да и в его собственном роду не было никого дурнушки или дурнушка. Но такой человек, как Цзян И, пожалуй, редкость в Мире Людей.
Разницу между заклинателями и обычными людьми на самом деле можно заметить с первого взгляда: благородство, сдержанность, самообладание — вот слова, которыми обычно описывают заклинателей. Нельзя сказать, что Цзян И не соответствовал этим описаниям, напротив, он, пожалуй, соответствовал им настолько чрезмерно, что это казалось почти нереальным.
Цзян Хэна можно было безошибочно узнать как заклинателя, но глядя на такого человека, как Цзян И, порой можно было по ошибке подумать, что он уже стал бессмертным.
Как и сейчас: лунный свет снаружи был настолько бледным, что его едва можно было разглядеть невооруженным глазом, но Цзян И, стоя у дверей, казался источающим легкое, мягкое сияние. Однако холодность в его чертах не была показной отчужденностью, создаваемой нарочно, — скорее, она выглядела как естественная отрешенность, контрастирующая с окружающим миром. Словно сияющая чистая луна или безупречный нефрит, к которому невозможно прикоснуться без осквернения. Совершенно неудивительно, что такой Цзян И был известен на все три мира.
Даже мысленно называя его последней сволочью, Цзи Чжэнь всё же не мог покривить душой и как-то раскритиковать внешность Цзян И. Напротив, в этот момент, снова глядя на Цзян И, Цзи Чжэнь внезапно преисполнился еще более злодейским умыслом.
Изначально он планировал лишь помешать делам Цзян И и наследного принца, а заодно выплеснуть злость и восстановить свое честное имя, но теперь Цзи Чжэню этого показалось мало.
Похоть зародилась в его сердце, а дерзость подпиталась отвагой — теперь ему захотелось заодно узнать, каков Цзян И на вкус.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как она мгновенно пустила там корни. Раз уж он всё равно решил побыть злодеем, Цзи Чжэнь считал, что совершить пару бессовестных поступков не составит никакого труда. К тому же, разве это можно назвать бессовестным? Цзи Чжэнь полагал, что нет.
Если уж непременно давать определение его поступку, то куда точнее будет сказать, что в процессе вершимого им правосудия он просто урвал себе небольшую личную выгоду.
Закончив говорить, Цзян И посмотрел на Цзи Чжэнь, а спустя мгновение заметил, как на лице Цзи Чжэня, до этого плотно сжимавшего губы, вдруг промелькнула вороватая улыбка — столь мимолетная, что Цзян И даже подумалось, не померещилось ли ему.
Затем Цзян И увидел, как Цзи Чжэнь снова посмотрел на него и серьезно произнес: Правда что ли? Не верю, пока не дашь мне потрогать, живой ли ты вообще.Цзян И замер в изумлении, услышав это. Пускай по старшинству он не занимался высокого положения ни внутри Врат Дао, так и за их пределами, но что касалось его уровня культивации — даже старшие наставники осыпали его похвалами, неизменно выказывая уважение. Общаясь же с обычными людьми, одного лишь имени Виллы Облачной Вершины было более чем достаточно, а уж перед ним и вовсе все неизменно проявляли лишь почтение и учтивость.
Слова Цзи Чжэня настолько превзошли все ожидания и здравый смысл Цзян И, что тот на мгновение даже не понял: то ли Цзи Чжэнь ведет себя донельзя дерзко, то ли он сам что-то истолковал неверно.
Куда важнее было то, что, произнося подобное, Цзи Чжэнь вовсе не выгля развязным или чересчур вольным. Одной рукой он приподнимал оранжевый светильник, и пламя свечи тихонько покачивалось на холодном ветру, бросая пляшущие тени на его лицо. Цзи Чжэнь выглядел до одури чистым и невинным, словно свободным от всякой пыли, а в его ясных зрачках отражалось мерцание свечного огня.
Цзи Чжэнь посмотрел на слегка расширившиеся от удивления глаза Цзян И — тот выглядел так, будто впервые в жизни услышал подобные нескромные речи, — и, исполнившись внутреннего торжества, уже собирался бросить еще парочку вольных фраз, как вдруг услышал шаги.
Цзян И тоже обернулся на звук.
— Старший брат, — услышал Цзи Чжэнь голос Цзян И.
В то же время снаружи раздался звенящий девичий голос, который тут же подхватил: — Старший брат, вы пришли! Это был голос Шу Инь.
Цзи Чжэнь сразу догадался, что это, должно быть, явились Цзян Хэн и Шу Инь.
Почувствовав, что веселье испорчено, Цзи Чжэнь небрежно поставил подсвечник набок и принялся запахивать халат, который накинул на плечи как попало — распахнутая настежь дверь и впрямь пропускала зябкий ветер.
Шу Инь, узнав, что Цзян И вернулся, радостно прибежала сюда. Кто же знал, что, оказавшись перед Цзян И и еще не успев произнести ни слова, она увидит стоящего перед ней неодетого Цзи Чжэня, который как раз приводил себя в порядок. Ее лицо помрачнело, и она крайне недовольно выпалила: — Почему это перед моим старшим братом ты растрепал одежду?
Движения Цзи Чжэня замерли: — И что же не так с моей одеждой? Даже посреди зимы, пусть даже распахнуто верхнее платье, нижние-то одежды на мне сидят с абсолютной аккуратностью.
— Ты, ты… — Шу Инь даже нашлась, что ответить. Она невзлюбила Цзи Чжэня с самого начала, считая, что в каждом его поступке таится какой-то подвох. — Да ты же специально его соблазняешь!
Цзи Чжэнь невольно рассмеялся. Он ни в грош не ставил таких девчонок, как Шу Инь, а потому даже не думал сердиться. Вместо этого он с насмешкой парировал: — Если это, по-твоему, называется умышленным соблазнением, то спроси-ка у своего старшего брата: когда он среди ночи без лишних слов взял да и разнес мечом дверь моей комнаты, это было проявлением страсти в объятиях или же злым умыслом?Шу Инь потеряла дар речи. Она уже поняла, что в споре не может одолеть Цзи Чжэня, но на сердце у неё было неспокойно, поэтому она лишь посмотрела на Цзян И, желая, чтобы тот выступил и опроверг слова Цзи Чжэня.
Цзян И говорил проще Цзян Хэна, да и весил его авторитет гораздо больше. Нахмурившись, он сказал Шу Инь:
— Следи за языком и будь осторожна в поступках.
Цзи Чжэнь не был человеком, постигающим Дао, и его живой нрав не был преступлением, но Шу Инь следовало держать себя в руках.
Шу Инь оставалось лишь надуть губы и замолчать.
Однако Цзян Хэн прекрасно понимал, что Цзян И никогда бы без веской причины не стал силой вламываться в комнату Цзи Чжэня. К тому же здесь поднялся такой шум, но кроме них самих не нашлось ни единого слуги Цзи Чжэня. Хоть уровень культивации Цзян Хэна уступал уровню Цзян И, сейчас он тоже почувствовал слабое остаточное присутствие ци демона.
— Молодой господин Цзи, здесь что-то произошло? — спросил он Цзи Чжэня.
Стоило ему задать этот вопрос, как, прежде чем Цзи Чжэнь успел ответить, Цзян И с некоторым удивлением снова посмотрел на него. Его тон прозвучал неуверенно:
— Ты — Цзи Сань?
Дома Цзи Чжэнь был третьим по старшинству. Люди называли его так редко, но подобное обращение, хоть и заменяло полное имя, считалось близким и доверительным.
Цзи Чжэнь не стал ни подтверждать, ни отрицать, лишь одарил Цзян И лучезарной улыбкой.
Из-за этого Цзян И растерялся ещё сильнее. Вспомнив происхождение Цзи Чжэня, а заодно и то, что тот только что нёсся в объятия с нечистыми помыслами, он изменился в лице — палитра эмоций на нём была весьма богатой. Реальный Цзи Чжэнь во всём отличался от того, каким его воображал Цзян И, и уж тем более не вписывался ни в какие рамки его прежнего жизненного опыта. Цзян И и помыслить не мог, что встретит Цзи Чжэня при таких обстоятельствах.
Цзи Чжэнь словно выпрыгнул прямо из камня и преподнёс ему столь странный сюрприз.
Улыбнувшись, Цзи Чжэнь ответил на вопрос Цзян Хэна:
— Да ничего особенного. Я просто уснул, видел сон, а когда проснулся, вышел наружу и только глянул на дверь, как её разрубили на куски. Если бы я стоял чуть иначе, сейчас вы, возможно, уже не увидели бы меня здесь.
Цзян Хэн посмотрел на Цзян И, и тот пояснил:
— Переступив порог двора, я почувствовал густую ци демона и пошёл по её следу. Через дверь было видно, что от него исходит ци демона, и сначала я подумал, что здесь творится что-то неладное, и лишь потом понял, что это лишь остатки чужеродной энергии на его теле.
Цзи Чжэнь изначально собирался немного попрекнуть Цзян И тем, что тот чуть его не зарубил, но, услышав его слова, широко раскрыл глаза:
— Какие ещё остатки ци демона?
Цзян И предостерегающе напомнил, ограничившись намёком:
— У тебя на лице.
Цзи Чжэнь инстинктивно поднял руку и потрогал себя за щеку, а затем вспомнил то ощущение и прикосновение маленькой ладошки, которые слышал и чувствовал во сне. Ему вдруг стало жутко: неужели это был не сон?
— Что это за дрянь? — Цзи Чжэнь огляделся по сторонам и не удержался, чтобы подойти ближе к Цзян И. — В этой комнате она ещё осталась?
Шу Инь бросила сбоку:
— Мой старший брат здесь, какая ещё нечисть посмеет задерживаться.
Цзян И поднял руку и сорвал с притолоки талисман. Он повертел его в пальцах, и тот прямо на его ладони рассыпался в серый песок. В тот же самый момент в соседней комнате тоже зашевелились. Испуганная ярким светом факелов снаружи, после нескольких тихих звуков оттуда выбежала Жо Хуа. На её лице ещё читалась сонливость, но она уже стояла рядом с Цзи Чжэнем. Окинув испуганным взглядом толпу людей, окружавших Цзи Чжэня посреди ночи, она встревоженно спросила:
— Молодой господин, что случилось? Почему вы меня не разбудили?
Цзи Чжэнь ответил:
— Я будил, но ты не проснулась, и я подумал, что будет лучше, если ты поспишь подольше.
Жо Хуа, застёгивая пуговицы на одежде Цзи Чжэня, виновато произнесла:
— Наверное, служанка переутомилась.
Впрочем, Жо Хуа всё равно не понимала, почему в такой час здесь собралось столько народу.
Цзян И сказал:
— Дело не в том, что ты переутомилась. На талисмане было усыпляющее заклятие, а когда снадобье действует слишком сильно, человек естественным образом не может проснуться.
— Тогда это… — Цзян Хэн вдруг озазарённо сменился в лице. — Мэнъянь?
— Какой ещё Мэнъянь? — у Цзи Чжэня в голове крутилось одно сплошное любопытство. — Это та тварь, от которой бывает сонный паралич?
Цзян Хэн покачал головой:
— Мэнъянь — это демонический дух. Он действует после того, как люди засыпают, и, питаясь человеческими сокровенными желаниями, проникает в их сны. Он заставляет человека увязнуть в сладких грёзах, а сам в это время потихоньку пожирает его жизненную силу — до тех пор, пока человек не умрёт во сне. Тогда демон поглощает даже человеческую душу, а пустая оболочка остаётся в его распоряжении, превращаясь в его личину.
Вспомнив, к каким последствиям мог привести тот кошмар, который он поначалу счёл обычным сном, Цзи Чжэнь чуть не вывернул душу наизнанку. Побледнев лицом, он спросил:
— Что же делать? Получается, мне теперь вообще нельзя спать?
Цзян Хэн покачал головой:
— За одну ночь Мэнъянь появляется только один раз. Раз уж его спугнули, в ближайшее время он больше не вернётся.
Однако слово в ближайшее время никоим образом не утешило Цзи Чжэня.
— Почему он привязался именно ко мне? — Цзи Чжэнь чувствовал себя невероятно невезучим. Во дворе было несколько десятков человек, а целью выбрали именно его.
Шу Инь злорадствовала неподалёку:
— Этот монстр Мэнъянь больше всего любит нежную и гладкую плоть…
Цзи Чжэнь оборвал её и с недовольством произнёс:
— Сейчас не время рассыпаться мне в комплиментах!
http://bllate.org/book/26260/3145570
Готово:
