Юй Чжэхун был заперт в библиотеке пять дней, и всё это время Бо Инь не появлялся.
Он успел изучить основы устройства этого мира, а сведения о Контракте Работодателя Юй Чжэхун обнаружил на второй день.
Контракт Господина и Слуги, Контракт Работодателя и Контракт Партнёров были известны как Три Великих Контракта, применимые к любой расе. Названия первых двух говорили сами за себя, а Контракт Работодателя занимал промежуточное положение.
Если говорить проще, то теперь Юй Чжэхун был начальником Бо Иня.
Правда, этот начальник не только не мог выплатить зарплату, но и сам жил в доме своего подчинённого.
Контракт Работодателя можно было разорвать принудительно, но это грозило поглощением половины духовной энергии нарушителя.
Иными словами, если бы Бо Инь всерьёз решил избавиться от него, он действительно мог бы его убить. Цена была бы высока, но даже лишившись половины сил, Бо Инь оставался бы высшим божеством.
Впрочем, их контракт, похоже, отличался от описанного в книгах. Например, там ни слова не говорилось о том, что в голове работодателя постоянно будет звучать голос, назойливо промывающий мозги.
Разобравшись с теорией, Юй Чжэхун принялся упражняться с духовной ци.
Раз уж он здесь, как не заняться культивацией?
Этот мир сочетал в себе технологии и магию: можно было одновременно сидеть в интернете и гладить духовных зверей — что может быть лучше!
Правда, сейчас у Юй Чжэхуна не было доступа ни к сети, ни к зверям, но это не мешало ему сделать это своей главной целью.
Все книги в библиотеке были посвящены культивации. Помимо обычных книжных полок, здесь имелось множество пространственных карманов, содержащих литературу на любой вкус и уровень. Большинство трудов относились к стихиям металла и воды, так как именно ими владел Бо Инь.
Книг по другим стихиям тоже хватало, поэтому, теоретически, Юй Чжэхун мог самостоятельно пройти путь от новичка до мастера.
Эти книги были гораздо интереснее учебников, и Юй Чжэхун увлёкся чтением настолько, что почти забыл об опасном божестве, скрывающемся где-то снаружи.
Библиотека была просторной и тихой, с постоянной температурой и освещением; световые блики, падавшие со стеклянного потолка, расходились по залу, словно рябь на воде.
Лишь звук записываемого карандашом текста да шелест переворачиваемых страниц нарушали тишину.
Строго говоря, Юй Чжэхун был в библиотеке не единственным живым существом. Часто, поднимая голову, он замечал множество белых сов, сидевших на полках и следивших за ним своими блестящими глазами.
Это были не обычные птицы, а механические формы жизни. Под светом ламп перья Белых сов казались мягкими и белоснежными, но при внимательном осмотре можно было заметить металлический блеск.
В городе машин Циньнес эти механические Белые совы выполняли роль передвижных камер наблюдения.
Каждый день они приносили Юй Чжэхуну питательные растворы с духовной энергией. Сначала он переживал, как будет справляться с бытовыми неудобствами без помощника, но потом с облегчением понял: здесь всё решается духовными искусствами.
В тот день Юй Чжэхун даже ввёл пароль Бо Инь — собака, надеясь, что совы не донесут хозяину. Но так как в ответ кара небесная не обрушилась, он решил, что всё обошлось, и, обнаглев, принялся рассказывать совам гадости про Бо Иня.
Этот контрол-фрик Бо Инь заставил вас следить за моей учёбой, а платит ли он вам зарплату? — Юй Чжэхун подпёр рукой щёку. — Наверняка нет, какая же он жадина.
Как только прозвучало слово жадина, одна из сов на ближайшей полке, стоявшая к нему спиной, резко повернула голову.
Юй Чжэхун: ...
В природе совы могут поворачивать голову на 270 градусов, а механические формы жизни и того гибче.
Эта сова повернула голову ровно на 180 градусов, при этом само тело осталось повёрнутым прочь.
Жутковато.
Особенно учитывая, что на сове был претенциозный монокль, а её светло-голубые глаза пугающе напоминали взгляд Бо Иня, устремлённый на него свысока.
Юй Чжэхун явственно ощутил ауру ледяного босса, исходящую от этой птицы.
Среди остальных сов эта выделялась своей красотой, казалось, даже её перья сияли ярче.
Юй Чжэхун был уверен: она появилась здесь только сегодня.
Он погрузился в раздумья, постукивая пальцами по подлокотнику инвалидного кресла.
Когда он не улыбался, его светло-зелёные глаза выглядели глубокими и завораживающими, а слегка вьющиеся волосы, ниспадающие на плечи, делали его похожим на сошедшего с полотна красавца.
Однако те, кто знал его ближе, были в курсе: такое выражение лица означало, что он снова задумал что-то опасное.
В следующее мгновение Юй Чжэхун взмахнул рукой, чертя Массив, и световая цепь с петлёй на конце вылетела вперёд, мгновенно поймав сову за лапку!
Ой, какая ты глупая, — Юй Чжэхун подхватил пушистый комочек и замер. — Твои подружки обычно улетают.
Да, с тех пор как он освоил простейшие заклинания, он уже не раз доставал этих сов.
Сова, казалось, тоже остолбенела. Человек и птица уставились друг на друга.
Спустя мгновение сова человеческим голосом произнесла: ...Ты ищешь смерти.
У Юй Чжэхуна вырвалось: Эй! Ты что, сынок Бо Иня?
Голос был один в один.
Сова: ...
Она излучала явное намерение убить.
Юй Чжэхун вдруг вспомнил: некий Бог Машин мог вселить частицу своего сознания в любое механическое творение и свободно им управлять.
Например, вот этим самым.
Юй Чжэхун: ...Кхм.
Он послушно разжал пальцы и принял приличный вид: Прости, я был неправ.
Кот-Бо (как он мысленно окрестил сову) вырвался из его рук и сел на высокую стопку книг на столе, склонив голову набок: Ты всё это выучил?
Хотя это была лишь повадка, перенятая у вида, но то, как Бо Инь наклонил голову... Юй Чжэхун не удержался и умилился.
Он прикрыл рот рукой, скрывая улыбку, и серьёзно ответил: Ага, хочешь проверить?
Кот-Бо: Какая главная отрасль промышленности в Устье Закалки Пламени?
Юй Чжэхун выпалил без запинки: Металлические магические артефакты.
А уровни культивации?
Вопрошание к Духам, Вхождение в Дух, Управление Духом, Скачок Духа. Процесс между каждым из них называется Постукивание к Духам.
Сколько видов палиндромов духовной энергии существует у человеческой расы?
Четыре, — Юй Чжэхун усмехнулся. — Если хочешь, я могу начертить их все.
...В каком из этих мест нет Мэнмо? А...
На этот раз Юй Чжэхун перебил его: Выбираю С, Цзиньлин. Остальные — А Бай Шу, B Юньмэн, D Таовань — все подходят. Это пример с 170-й страницы третьей редакции Справочника магических видов. Есть ещё одно место обитания, Моюй, но его нет в вариантах ответов.
Он моргнул: Учитель Бо, вы будете спрашивать дальше?
Белая сова некоторое время смотрела ему в глаза, а затем ответила: Больше не нужно.
На Белой Башне за пределами библиотеки Бо Инь опустил ресницы.
Изучая память Юй Чжэхуна, он узнал, что этот человек обладает феноменальной зрительной памятью — то, что люди называют фотографической.
Будучи представителем Клана Богов, он, конечно, не считал эту способность чем-то особенным. Но Юй Чжэхун действительно был намного умнее большинства людей, которых ему доводилось встречать.
К тому же он был невообразимо дерзким.
Бо Иню стоило лишь взглянуть на список книг, изученных Юй Чжэхуном, чтобы понять: тот уже прекрасно осведомлён о Контракте Работодателя.
В любую секунду он мог погибнуть, но его манера говорить и вести себя ничуть не изменилась.
Жизнь божества долга и скучна, и Бо Инь поймал себя на мысли, что хочет понаблюдать за этим человеком ещё несколько дней.
В библиотеке сова бесшумно повернула шею, и на том месте, куда падал её взгляд, проявился новый ряд книжных полок. Юй Чжэхун ясно почувствовал, что книги на них источают куда более мощные колебания духовной энергии.
Кот-Бо: Теперь можешь приступать к ним.
Хорошо, — Юй Чжэхун опёрся локтями на стол и, подперев подбородок, мягко улыбнулся. — А если я выучу всё это, будет награда?
Юй Чжэхун был мастером того, чтобы дать палец, а откусить всю руку.
Кот-Бо, казалось, удивился, мельком глянув на него, но не стал комментировать обращение учитель Бо.
Посчитав, что нет такого требования, которое он не смог бы выполнить, сова равнодушно произнесла: Хорошо. У тебя будет право на одно желание.
Юй Чжэхун: Например, позволишь себя погладить? Выглядишь очень мягким...
Кот-Бо: ...
Юй Чжэхун физически ощутил исходящую от птицы жажду крови и поспешно отпрянул. Световой луч пронёсся мимо его щеки, с грохотом разнеся в щепки книжную полку позади.
Жадина! — выкрикнул он, уворачиваясь от очередного луча.
Видя, что Кот-Бо вот-вот разорвёт контракт, Юй Чжэхун поспешил спасти свою жизнь: Шучу! У меня нет желаний, мне и так хорошо.
Жить в его доме, получать продление жизни — он не нуждался в том, чтобы Бо Инь делал что-то ещё. Это действительно была лишь шутка.
Белая сова пристально посмотрела на него холодными голубыми глазами и внезапно растворилась в воздухе.
В библиотеке снова воцарилась тишина.
Юй Чжэхун долго сдерживался, а потом расхохотался.
Не напросишься — не умрёшь, но как же приятно напрашиваться на неприятности!
Тем временем в центральной белой башне.
В ночной тьме башня напоминала холодный, суровый скипетр, вонзённый в самое сердце Циньнес. Это было самое высокое здание в городе, открытое всем ветрам, и в покоях божества на вершине круглый год стояла стужа.
...Вот и всё, остальное я выяснить не смог, — огромная Белая Птица, припав к ногам Бо Иня, виновато опустила голову. — Господин Бо Инь, я не смогла преодолеть их защиту.
Птица долго ждала ответа, но, не дождавшись, начала дрожать от ужаса.
Всё кончено, господин Бо Инь в ярости!
Она не могла сдержать дрожь, ожидая смертного приговора. Страх и холод проникали в каждую пору.
Прошла целая вечность, прежде чем она наконец услышала голос божества:
Убирайся.
Белая Птица замерла: не убил?
Сердце охватила бурная радость, и она, не раздумывая, бросилась наутёк, не издав ни звука.
В белоснежных покоях остался лишь Бо Инь.
Из темноты вылетела Белая сова и уселась на его предплечье. Если бы здесь был Юй Чжэхун, он бы узнал в ней того самого Кота-Бо.
Бо Инь извлёк своё сознание из механической птицы, и та послушно склонила голову, став кроткой и спокойной.
Бо Инь некоторое время смотрел на неё, а затем, поддавшись внезапному порыву, погладил по перьям.
...Под пальцами было мягко, но холодно. В конце концов, это была всего лишь механическая форма жизни.
Осознав, что он делает, Бо Инь замер, его брови нахмурились, взгляд похолодел, и ласковое движение превратилось в резкий рывок, свернувший сове шею.
Бедная птица в одно мгновение рассыпалась на груду деталей, с металлическим звоном разлетевшихся по полу.
http://bllate.org/book/26258/3145371
Готово:
