Услышав доброжелательное напоминание Фан Хун, Линь И ответил:
— Спасибо за подсказку.
Он не слишком спешил, поскольку в первом раунде за правильные ответы давали мало очков. Впереди ждали еще несколько этапов с возрастающей сложностью, всего шестнадцать вопросов, причем стоимость каждого ответа увеличивалась по мере усложнения задач.
Когда перед ними поставили четвертое блюдо, Линь И бросил на него взгляд: это оказалась ярко-зеленая горькая тыква. Линь И с досадой подумал, что наконец-то появилось что-то нормальное — еда, которую действительно едят на Земле.
Остальные участники снова покрутили в руках тарелки и принялись пробовать угощение. Сидевшая рядом с Линь И Фан Хун даже отломила кусочек лежавшей перед ней горькой тыквы и сразу же отправила в рот, из-за чего ее лицо мгновенно сморщилось от горечи.
Зрители шоу, подключившие функцию полного погружения, тоже смогли ощутить вкус, и каждый наперебой начал жаловаться на ужасную горечь.
Линь И еще на Земле терпеть не мог горькую тыкву, поэтому сейчас не собирался ни пробовать ее, ни отвечать на вопросы первого раунда, а потому просто продолжал сидеть на своем месте, не двигаясь.
— Линь И что, и правда ничего не знает, поэтому боится отвечать?
— Чего еще ждать от деревенщины из такого глухого места, как планета Диковинок, для него нормально в этом не разбираться.
На этот раз Сун Шу ножом и вилкой отрезала крошечный кусочек горькой тыквы, слегка коснулась им губ и только после этого неторопливо дала ответ.
На этом первый раунд подошел к концу, и ИскИн-ведущий приступил к подсчету очков: у Фан Хун оказалось десять баллов, у Си Цинъюя — десять, у Сун Шу — двадцать, а у Линь И — ноль.
Программа сразу перешла ко второму раунду, в котором стоимость вопросов увеличилась на пять баллов по сравнению с первым, и за каждый правильный ответ теперь давали пятнадцать очков. Сун Шу и Си Цинъюй ответили на три вопроса, разделив их поровну. Линь И наконец вступил в игру, хотя перед тем как озвучить ответ, немного посомневался:
— Я думаю, это А.
Услышав слово «думаю», Сун Шу слегка улыбнулась. Когда система объявила, что ответ Линь И верен, она решила, что он просто угадал, и не придала этому особого значения.
Сложность вопросов во втором раунде заметно возросла: по крайней мере, это были уже не простые задачки на выбор верного или неверного утверждения, а полноценные тесты с вариантами ответов. Фан Хун, сидевшая рядом с Линь И, отвечая на свой вопрос, сильно нахмурилась, но в итоге всё же наугад ткнула в правильный вариант.
По итогам второго раунда у Линь И было пятнадцать баллов, у Фан Хун — двадцать пять, у Си Цинъюя — двадцать пять, а у Сун Шу — тридцать пять.
Результаты отобразились прямо на экране, висевшем перед гостями, в виде столбчатой диаграммы. Столбик Линь И выглядел особенно коротким и сразу привлекал к себе внимание. Сидевшие напротив него Си Цинъюй и Сун Шу выглядели так, будто победа у них уже в кармане.
С началом третьего раунда вопросы стали еще сложнее. И хотя формат с вариантами ответов сохранился, их содержание оказалось крайне туманным и редким.
Си Цинъюй предпочел воздержаться от ответа. Сун Шу же из-за необходимости поддерживать определенный образ не могла позволить себе сдаться, поэтому с трудом ответила на два вопроса: в одном ошиблась, в другом оказалась права. Фан Хун, вполне предсказуемо, ответила неверно.
Когда ведущий огласил последний вопрос этого раунда, ИскИн посмотрел на Линь И, а тот как раз нажал на кнопку ответа:
— Я думаю, это С.
Сун Шу, услышав с противоположной стороны это «думаю», на этот раз не удержалась и тихонько усмехнулась.
Но смех еще не успел затихнуть на ее губах, как ИскИн уже вынес вердикт:
— Ответ верный.
Улыбка мгновенно застыла на лице Сун Шу. Линь И встретился с ней взглядом, чуть изогнул губы и одарил ее мягкой, совершенно безобидной улыбкой. От этого Сун Шу едва не задохнулась от злости, но камера была направлена прямо на нее, так что она не только не могла выплеснуть раздражение, но и была вынуждена улыбнуться в ответ, втайне впиваясь ногтями в собственные ладони.
Каждый вопрос в этом раунде стоил по двадцать баллов. По его окончании у Линь И стало тридцать пять очков, у Фан Хун — тридцать пять, у Си Цинъюя — тридцать пять, а у Сун Шу — пятьдесят пять.
— Стоимость вопросов в финальном раунде увеличится до двадцати пяти баллов за каждый. Но вместе с тем снова вырастет и сложность: затрагиваемые темы могут оказаться весьма обширными, поэтому гости имеют право воспользоваться помощью зала, попросив ответить на вопрос своего друга или родственника. Однако такая возможность предоставляется всего один раз. Более того, если тот, к кому обратились за помощью, не сможет дать ответ, участнику начисляется штраф в размере десяти очков. Если же сам игрок вообще откажется отвечать, вопрос перейдет к следующему гостю. Ответ может быть кратким, но если человек не сможет сказать абсолютно ничего, его также оштрафуют на десять баллов. За неполный ответ баллы будут начисляться по усмотрению системы.
Услышав это, Фан Хун не удержалась и со смехом взмолилась:
— Боже мой, я пропала, кажется, все мои очки сейчас сгорят.
Си Цинъюй подхватил ее слова с улыбкой:
— И то верно, в этом раунде меня точно оштрафуют. Судя по всему, из всех четверых участников только Сун Шу сможет продержаться до конца.
На лице Сун Шу появилась безупречная улыбка.
К этому моменту шоу зрители по ту сторону экрана уже полностью вовле S*Wчились в происходящее: они с нетерпением ждали, пока ИскИн огласит вопросы, и в то же время дрожали от страха при виде столь суровых правил.
— Эта передача вызывает у меня точно такое же давление, как экзамены... Тьфу... Вспомнил свое занятие по управлению мехами, по которому завалил сессию в прошлом семестре.
Этот раунд и впрямь оказался до того сложным, что от него волосы вставали дыбом. Ни Фан Хун, ни Си Цинъюй не смогли полностью ответить на вопросы. Хотя оба воспользовались помощью зала, в своих предположениях они выдали лишь пару общих фраз, за которые система начислила им по пять баллов.
Когда очередь дошла до Сун Шу, она тоже отвечала неуверенно, что-то бормоча себе под нос, и в итоге не заработала ни одного балла, но хотя бы избежала штрафа.
Остался всего один вопрос, который, вполне закономерно, перешел к Линь И.
Поскольку до этого Линь И лишь дважды угадывал ответы, особых надежд на него никто не возлагал, и даже ИскИн посмотрел на него с некоторым выражением беспомощности.
Сун Шу и Си Цинъюй тоже глядели на Линь И с насмешливыми улыбками, явно предвкушая, как он сейчас опозорится и вылетит из шоу.
Перед тем как ИскИн успел задать вопрос, Си Цинъюй, словно пытаясь утешить соперника, обратился к Линь И:
— Сяо И, если не сможешь ответить, не стоит слишком сильно напрягаться и давить на себя. Мы все понимаем твое положение.
Какая изворотливая гадость.
Линь И лениво подпер подбородок рукой, посмотрел на него и спросил:
— Что именно вы понимаете?
Си Цинъюй повернулся к камере, объясняя зрителям шоу:
— Просто Сяо И раньше учился только в специализированной школе для омег на планете Диковинок. Все мы знаем, что преподавание в таких школах порой бывает несколько однобоким, и он не получил полноценного образования. Поэтому вполне естественно, что он не владеет многими базовыми вещами, и я считаю это простительным. Но участие в шоу — это уже подписанный контракт, так что надеюсь на ваше понимание.
Наблюдавшая за трансляцией аудитория тут же подхватила заданный Си Цинъюем тон и принялась изливать в комментариях свое недовольство.
— И правда, разве его учили хоть чему-то нормальному? Иначе откуда у него взялась такая жестокость, чтобы калечить людей?
— Я просто влюбилась в Си Цинъюя и Сун Шу! Они оба такие невероятно мягкие и добрые. Вот это и есть настоящие представители омег!
Из-за этого диалога даже ИскИн повернулся к Линь И и задал вопрос:
— Линь И, ты будешь продолжать отвечать?
— Да, буду, — кивнул Линь И.
Тогда ИскИн озвучил последний вопрос. Услышав формулировку, Сун Шу и остальные хоть и сохранили на лицах вежливые улыбки, но в душе заметно выдохнули. Как хорошо, что подобный вопрос оставили напоследок, иначе ей самой пришлось бы краснеть и молчать. Ну а теперь этот позор полностью ляжет на плечи Линь И.
Большая же часть зрителей вообще ничего не поняла из вопроса и просто растерялась.
Линь И молчал, казалось, обдумывая ответ. Прошло секунд тридцать, и пока все гадали, какими отговорками он попытается выкрутиться, Линь И вдруг заговорил:
— Этот вопрос поднимался в июньском номере журнала «Земля и мы» при Научно-исследовательском институте ровно десять лет назад. Правда, тогда обсуждение велось в довольно свободной форме, но если говорить кратко, то применительно к исследованиям тогдашней земной пищи доктор Ли Нянь выдвинул три основных тезиса...
Голос Линь И звучал ровно, темп речи был размеренным и спокойным. Он четко выговаривал каждое слово, держась с таким хладнокровным и системным спокойствием, будто вел выпуск новостей.
Не только зрители по ту сторону экрана, но даже ИскИн и находившиеся в студии гости замерли от неожиданности.
Некоторые зрители начали гадать, не выдумал ли Линь И все эти слова на ходу.
Другие возражали:
— Даже если и выдумал, звучит чертовски убедительно... На его месте я бы в такой ситуации и двух слов связать не смог...
Но по-настоящему челюсти у всех отвисли от последующего вердикта ИскIна.
— Отлично! — всегда сдержанный тон искусственного интеллекта внезапно взлетел вверх, наполненный искренним одобрением в адрес Линь И. — Ответ абсолютно верен.
На этом этапе Линь И набрал уже шестьдесят очков, у Фан Хун и Си Цинъюя было по сорок, а у Сун Шу — пятьдесят пять.
Среди зрителей нашлись те, кто откопал тот самый старый номер журнала и с удивлением обнаружил, что сказанное Линь И поразительно совпадает с опубликованным материалом. Разве что он сумел еще сильнее сжать информацию и подобрать более точные формулировки.
И хотя большая часть аудитории терпеть не могла Линь И, сейчас они были вынуждены признать его выдающиеся способности.
— Да он просто монстр! Будь у меня такая способность отвечать на вопросы, я бы в школе ходил гоголем!
Впрочем, нашлись и те, кто усомнился в честности победы.
— Раз остальные так провалились, а он выдал всё без запинки, не жульничал ли он часом?
Подобные мысли возникали не только у зрителей за экраном, но и у сидевшей в студии Сун Шу. Сун Шу вовсе не была доброй и мягкой особой: она выросла в невероятно обеспеченной семье, а поскольку не являлась главной наследницей, на нее накладывали минимум ограничений и правил. В глубине души она оставалась лишь властной, избалованной аристократкой.
Жалкий и растерянный вид Линь И, на который она так рассчитывала, не только не оправдался, но он еще и затмил ее саму, из-за чего ей с трудом удавалось удерживать на лице подобие улыбки.
— Ты что, жульничал? — не выдержав, бросила Сун Шу Линь И.
Голос ее был достаточно громким, чтобы прорезать тишину студии и долететь не только до Линь И, но и до ушей всех зрителей.
Линь И удивленно посмотрел на нее, и его голос чуть понизился:
— Вы считаете, что я вступил в сговор с ИскIном ради жульничества?
Своим вопросом Линь И тут же втянул в скандал самого ведущего, заставив ИскIна выйти из себя. Искусственный интеллект ответил с явным недовольством:
— Госпожа Е, все мои оценки абсолютно объективны и беспристрастны. Если у вас есть какие-либо сомнения, вы можете подать заявку на проверку моей системы.
Искусственный интеллект уровня ИскIна, за исключением ограничений на передвижение, практически ничем не отличался от человека, а во многих вопросах справедливо считался даже более беспристрастным, чем люди.
В нынешнем положении репутация Линь И была не самой лучшей, и если бы он начал оправдываться перед Сун Шу сам, это вряд ли завоевало бы симпатии публики. Куда эффективнее было переложить удар на ИскIна и сместить фокус конфликта.
Сун Шу тут же сообразила, что сболтнула лишнего. Ее щеки слегка порозовели, и она, отмахнувшись, произнесла:
— Простите, я вовсе не это имела в виду.
Этот небольшой эпизод моментально взлетел в тренды сетевой сети под хэштегом #Сун Шу обвиняет Линь И в жульничестве#, привлекая к экранам новую волну зрителей.
Тем временем передача перешла к следующему этапу — в эфир включили заранее записанный интерактивный видеоролик продолжительностью около десяти минут. Сотрудники студии и гости получили возможность немного отдохнуть.
Линь И поднялся со своего места и подошел к большому стеклянному окну, выходящему на улицу, всматриваясь вдаль.
— Линь И, — раздался за его спиной женский голос.
Линь И обернулся и увидел в конце пустого коридора Сун Шу. Она стояла там — элегантная, с иголочки одетая, но на ее лице все еще читалось не до конца угасшее раздражение.
— Рана на железе зажила? — Сун Шу приблизилась к нему, с презрением глядя сверху вниз. — Каково это — быть омегой, неспособным иметь детей?
— А если я скажу, что неплохо, поверите? — спокойно парировал Линь И.
В месте съемок действовал строгий запрет на аудио- и видеозапись, поэтому оба могли больше не сдерживаться и не носить фальшивые улыбки.
Заметив, что Линь И смеет огрызаться, Сун Шу резко схватила его за руку и холодно бросила:
— Если у тебя есть хоть капля мозгов, убирайся со Столичной планеты по-хорошему. Иначе я в любой момент могу сделать так, что у тебя не останется ничего.
Линь И посмотрел прямо в глаза Сун Шу. Внезапный, леденящий душу прилив давления, исходивший от него, заставил Сун Шу испытать неожиданный и неприятный дискомфорт. Она нахмурилась, ожидая от Линь И какой-нибудь бурной и несдержанной выходки, но тот лишь небрежным движением сбросил ее руку с собственного запястья и, пока она слегка покачивалась от неожиданности, тихо произнес:
— Посмотрим.
http://bllate.org/book/26253/3144783
Готово:
