Готовый перевод Top Ranker of the Server [Interstellar] / Король ленивого гейминга: Звёздный капкан: Глава 11

Сев за стол, Сяо Сюй рассказала о том, что они увидели, забравшись в глубь леса.

— В глубине леса всё выглядело как одно большое кладбище. Куда ни кинь взгляд, повсюду теснились земляные холмики могил. Мы не осмелились идти дальше вовнутрь, лишь бегло осмотрелись снаружи. Мы заметили, что все надгробные плиты были установлены в один и тот же день, двести лет назад.

Поколебавшись немного, она добавила:

— Что ещё страннее, все надписи на плитах были красными.

Линь Цзин нахмурился:

— Красными?

Сяо Сюй кивнула:

— Угу, обычно на могильных плитах высекают белые надписи на чёрном камне или чёрные на белом, а там все знаки были исключительно красными.

Едва она закончила говорить, как Фэн Хаочжун самодовольно заявил:

— Теперь, когда мы узнали, в какой момент в этой деревне произошло нечто странное, расследовать станет гораздо проще. Днём мы сперва отправимся на улицу, расспросим парочку стариков о событиях двухвековой давности, глядишь, и зацепки появятся.

Лю Чэн тут же поддакнул со стороны:

— Верно-верно, брат Фэн мудр.

Услышав это, Линь Цзин усмехнулся:

— Пойдёшь расспрашивать деревенских?

Фэн Хаочжун недовольно возмутился:

— И что? Нельзя?

— … — все, кто уже успел на собственном опыте убедиться, насколько деревенские жители одержимы идеей во что бы то ни стало выдать кого-то замуж, хранили молчание. Какие уж тут события двухвековой давности — даже если спросишь о чём-то сиюминутном, они непременно уклонятся от ответа и окольными путями сведут разговор к твоим личным делам и женитьбе.

Линь Цзин улыбнулся:

— Конечно, можно.

И добавил:

— Похоже, староста собирается уходить, так что сегодня я загляну на второй этаж.

Желтобрысый вытаращил глаза:

— А?

Сяо Сюй не слишком-то горела желанием тащиться за Фэн Хаочжуном, поэтому произнесла:

— Тогда я сегодня поброжу вокруг деревни, поищу, не осталось ли где ещё каких-нибудь странных мест.

Си Си робко пролепетала:

— Я пойду с Сяо Сюй.

Желтобрысый и сам чувствовал себя неуютно при одной мысле о втором этаже, куда уж ему было отважиться последовать за Линь Цзинем. Он торопливо вскинул руку:

— Я, я, я! Я пойду с вами, добавлю нашей группе немного янской энергии.

Две девушки переглянулись, не зная, плакать им или смеяться, но в итоге всё же взяли его с собой.

Линь Цзин чуть скривил губы: он и раньше знал, что Желтобрысый трусоват, но никак не ожидал, что до такой степени.

Су Ваньчжи вчера, казалось, не выспался и нуждался в отдыхе — душевное состояние этого великого мастера вообще редко бывало в норме.

Похоже, сегодня на второй этаж ему придётся идти в одиночку.

Лицо Фэн Хаочжуна помрачнело. Этот результат явно пришёлся ему не по душе, и он, надев солнцезащитные очки, поднялся со словами:

— Лю Чэн, уходим.

Лю Чэн растерянно моргнул:

— Хорошо, брат Фэн.

Разобравшись с соломой, староста и вправду вышел из дома. Выведя из хлева огромного чёрного буйвола, он направился прочь.

Вчера только прошёл сильный дождь, но погода так и не прояснилась, оставаясь хмурой и пасмурной.

После того как Су Ваньчжи ушёл в свою комнату досыпать, у лестничного пролёта остался стоять только Линь Цзин.

Освещение здесь было особенно тусклым. От деревянной лестницы после дождя сильно разило сыростью и тяжелым запахом гниения. Достанув фонарик, Линь Цзин подсветил себе дорогу впереди. Лестница делала два поворота, за которыми царил сплошной мрак. Засучив рукава, он начал подниматься наверх, и этот удушливый застарелый смрад становился всё сильнее.

Разве староста живёт не наверху? Неужели он даже не удосуживается здесь убираться?

Линь Цзин направил луч фонарика вверх, высветив угол, сплошь затянутый паутиной.

В конце лестницы обнаружилась деревянная дверь, которую староста накрепко запер на замок, тщательно оберегая от чужих глаз.

Повозившись с отмычкой, Линь Цзин сбил замок и толкнул дверь.

Стоило ей приоткрыться хотя бы на узкую щель, как оттуда повеяло холодом, словно за ней лежавшем совершенно иной, неведомый мир.

И что же там? — пробормотал себе под нос Линь Цзин, поднимая фонарик и осматриваясь вблизи.

У входа варварски громоздились всякие разности: иглы с нитками, корзины, верёвки, а также сухой хворост и солома. Медленно смещая луч света, он заметил целую кучу красной ткани — она была выстирана и высушена, но цвет её оставался всё таким же мрачным и тускло-красным.

Взгляд Линь Цзина задержался на ней чуть дольше обычного.

В самую первую ночь, заметив, как староста направляется в туалет с отрезом красной ткани, он почувствовал неладное, а потому перед походом в лес тайком утащил немалый её кусок с бамбукового шеста во дворе. И надо же было такому случиться, что она действительно пригодилась. Вчера, когда он отсёк руку тому мелкому призраку, в его руках она поначалу всё ещё продолжала шевелиться, и лишь после того, как её обернули красной тканью, она наконец угомонилась.

Неужели эта ткань предназначалась для изготовления обуви? Красная обувь стреноживает стопы? Чтобы мертвецы не могли ходить?

Линь Цзин направил луч фонарика на стену, и в тот же миг у него отлегло от языка, а по спине побежали мурашки.

На стене висело множество ростом с человека соломенных чучел. У них были искусно сформированы конечности, облаченные в ветхую, рваную одежду, а тела поддерживались длинными деревянными палками. Лица пугал и поражал своей жуткой странностью: глазами служили пуговицы, рты были сшиты сверху донизу красными нитями, а позы и выражения казались зловещими.

Линь Цзин пересчитал их — набралось больше десятка.

Неужели староста изо дня в день возился на втором этаже именно с этим?

Пошарив некоторое время по стене в поисках выключателя, Линь Цзин обречённо вздохнул.

Лампа на первом этаже и так еле живая, но он никак не ожидал, что на втором освещения нет вовсе. До того прижимистые, неудивительно, что они норовят ободрать игроков до нитки.

Шагнув вперёд и направив луч в самый центр второго этажа, Линь Цзин всё же вздрогнул от неожиданности, несмотря на то, что был к этому готов.

Гробы.

Рядком здесь стояли ровно восемь чернёных гробов.

В комнате стояла пугающая тишина, но Линь Цзин знал: эти гробы едва ли пустуют.

Сейчас же день, вряд ли они вылезут наружу. Братья, я просто мимоходом, тревожить не хотел, уж обессудьте, не серчайте.

Обойдя гробы, он вплотную прижался к стене и двинулся вглубь.

Когда он шёл вдоль стены, его рука случайно задела одно из чучел, однако на ощупь оно оказалось неожиданно странным — тёплым, словно живое существо. Линь Цзин замер и протянул руку, чтобы потрогать его снова, но на этот раз пальцы ощутили лишь грубую и сухую холодную солому.

Только что ему показалось?

Вскинув голову, он посмотрел на чучело, обращенное к нему лицом: оно скалилось, а пуговицы-глаза зловеще блестели в отблесках света.

Отводя взгляд, Линь Цзин продолжил путь.

Планировка первого этажа в целом повторяла второй, но здесь было всего две комнаты, и их двери староста тоже запер на замок. Пригнувшись и возившись с замком, Линь Цзин неотступно чувствовал чей-то взгляд в спину. Однако, посветив фонариком назад, он не увидел ничего, кроме ряда гробов.

Тук.

Замок наконец поддался.

Не вваливаясь внутрь с ходу, Линь Цзин резко метнул луч света на соседнюю стену.

Там по-прежнему тихо стояли соломенные чучела. Но память у Линь Цзина была превосходной, и он точно знал: их расположение изменилось.

Они двигались.

Мертвенно-бледный свет фонарика падал на скалящиеся соломенные чучела, делая их похожими на бумажные фигурки, приготовленные для сожжения покойникам.

Глубоко вздохнув, Линь Цзин проигнорировал их и шагнул прямо в комнату.

Раздвинув занавески, он впустил внутрь немного тусклого дневного света.

Судя по всему, это и была спальня старосты. Кровать, шкаф, старый стол и какая-то разная рухлядь.

Положив фонарик на стол, Линь Цзин принялся шарить по шкафчикам и ящикам. В ящиках обнаружилась всякая всячина: резинки для волос, ножички, монетки и прочее. На самом дне Линь Цзин нащупал потрепанную тетрадь. Усевшись на табурет и раскрыв её, он обнаружил, что на пожелтевших страницах сплошь записаны человеческие имена.

Самые ранние записи начинались с четырнадцатого июля.

Сюй Сяншэн, Сюй Яншу, Сюй Чэнэюй, Сюй Шань...

Сплошной ряд представителей клана Сюй.

Линь Цзин замер. Кем Сюй Янь доводится этому клану?

Перевернув страницу ниже, он наконец отыскал в левой части четвёртой строки имя Сюй Янь — она действительно оказалась в этом списке. Первая страница пестрела одними лишь фамилиями Сюй, сменяясь затем женскими именами: Мао Исян, Се Вэньцянь, Чжун Ин.

Список за четырнадцатое июля тянулся невероятно долго, но после этого дня имён стало значительно меньше: они появлялись лишь с интервалом в несколько дней, а то и месяцев.

Пятнадцатое марта, Жун С향мин.

Седьмое седьмое... седьмое июня, Юэ Хунъи, Шань Лэчэн.

Было неизвестно, за сколько лет велись эти записи.

Линь Цзин перелистал сразу к концу. Там значилась лишь одна дата — двадцать седьмое февраля, а имён под ней не было.

Двадцать седьмое февраля? Да это же послезавтра!

Бормоча себе под нос, он захлопнул тетрадь и собрался встать, как вдруг от двери донеслись странные звуки. Тук-тук-тук — походило на шаги, словно кто-то передвигался прыжками со сведёнными вместе ногами. Появление этих шагов словно пробудило к жизни всё вокруг: весь второй этаж вмиг наполнился суетой. Вокруг зашелестело, зашуршало — со всех сторон раздавались скрежет ногтей о крышки гробов и шуршание соломы, отчего по телу побежали мурашки.

Затаив дыхание, Линь Цзин предельно осторожно водрузил тетрадь на место и, ступая бесшумно, как кошка, быстро приблизился к двери.

Пригнувшись, он приоткрыл её лишь на тонкую щелку.

На втором этаже царил мрак, но днем пробивалось хоть какое-то освещение, позволяя смутно различить очертания теней.

Он увидел искажённую долговязую тень, которая кружила вокруг гробов. Её конечности двигались крайне несогласованно: каждый второй шаг выглядел так, будто она вот-вот упадет, вся согнувшись, а затем снова выпрямляясь, покачивая головой и свесив руки — жуткое и странное зрелище.

Только бы не попасться. Линь Цзин прикрыл дверь неплотно, изнутри её запереть было нельзя. Ему оставалось лишь максимально снизить собственное присутствие, чтобы не привлечь внимание этой твари снаружи, а потом выскользнуть, когда она уйдёт.

В любом случае, сейчас наружу соваться нельзя. В спальне старосты должно быть что-то ещё, поищу-ка я поактивнее.

Будучи ключевым неигровым персонажем, он таил в себе столько же тайн и подсказок, сколько и все остальные.

Линь Цзин снова на цыпочках принялся обшаривать комнату старосты, но ничего не добился. Наконец его взгляд упал на карту, приколотую старостой к стене.

Он подошел ближе. Карта выцвела настолько, что казалась размытой, и хотя многие участки были повреждены, в общих чертах угадывалось, что это схема деревни Цинхэ. На ней отмечались различные объекты, включая лесок на западной окраине под названием Лес Хвороста и гору с висящими гробами, обозначенную на карте как Гора Линшань.

Гора Линшань? Назвали бы её Призрачной горой, больно уж она зловещая. На горе Линшань была также прочерчена пунктирная линия, нарисованная от руки, но в том месте, куда она уходила, кусок карты оказался оторван.

Глядя на карту, Линь Цзин вспомнил слова Сюй Янь о проклятии.

Однако поразмыслить над этим глубже он не успел.

Снаружи внезапно раздались шаги — совсем близко, прямо под дверью. Долговязый монстр, круживший вокруг гробов, судя по всему, добрался до его двери. Деревянная дверь от старости давно рассохлась, и когда она начала медленно приоткрываться, раздавшийся скрип — *скрип-жжж* — прозвучал особенно резко в царившей вокруг тишине.

Линь Цзин резко обернулся: неужели оно поняло, что он внутри? Нет, вряд ли.

Быстро взяв себя в руки, Линь Цзин принялся лихорадочно искать в комнате укрытие, пока его взгляд не упал на большой шкаф в углу.

Погодите-ка, я ведь, кажется, забыл проверить шкаф?

В голове мелькнула мысль, и рука Линь Цзина уже легла на створку, но при попытке потянуть он отчетливо почувствовал сопротивление. Дверца медленно приоткрылась, и в тот момент, когда монстр уже собирался вломиться внутрь, Линь Цзин с отчаянной решимостью распахнул её до конца и нос к носу столкнулся со скрючившимся на дне шкафа стариком с ожесточенным выражением лица.

Тем самым стариком, которого сюда привели собственные сыновья?

*Скрип-жжж...*

Дверь распахнулась окончательно. Не раздумывая ни секунды, Линь Цзин толкнул старика за плечи в самую глубь шкафа, запрыгнув следом за ним.

— Подвинься, давай втиснемся вдвоем.

Взбешенный старик, казалось, хотел что-то сказать.

Опасаясь, что тот выдаст их обоих, Линь Цзин решительно зажал ему рот рукой.

Старик:

— …Мм-м-м!

Монстр передвигался с трудом и умом явно не блистал: покружив по комнате, его шаги постепенно затихли и стихли вовсе. Чудовище удалилось, затишье воцарилось и снаружи, и всё погрузилось в покой.

В тесном пространстве остались лишь Линь Цзин и чумазый, вонючий старик.

Линь Цзин толкнул дверцу шкафа наружу и заодно вытащил за собой старика, который всё это время так и сидел в три погибели.

— Сколько ты пробыл внутри? Не душно ли сидеть так долго?

Той ночью он не разглядел, но теперь, вблизи, стало ясно: волосы старика выглядели грязными потому, что в них застряло множество посторонних вещей — камешки, трава, ссохшиеся комья крови, а на лбу зияла дыра. Словно её проломили острым камнем...

Погодите!

Линь Цзин мгновенно сообразил, вспомнив слова Желтобрысого, сказанные ими в полицейском участке в самый первый день.

— Начальник участка убивал человека. Он сидел верхом на старике, который уже испускал дух, и исступленно лупил его по голове зажатым в руке острым камнем.

Так этот старик — он и есть?!

http://bllate.org/book/26204/3136768