Проходя мимо койки Дуань Ли, Ци Уго заметил, как порыв странного ветра приподнял полог его москитной сетки.
Кровать Дуань Ли была пуста, на ней никого не было.
Одеяло было аккуратно сложено — совсем не похоже на то, что на постели кто-то спал. Ци Уго так и не сомкнул глаз за всю ночь, но он ни разу не слышал, чтобы кто-то выходил.
— Дуань Ли?
Ответа не последовало. В комнате, казалось, и впрямь остался только он один.
Ци Уго даже начал сомневаться: неужели все эти две ночи он действительно с самого начала был в общежитии один? Вот почему каждое утро постель Дуань Ли выглядела такой чистой и аккуратной, будто на ней отроду никто не спал.
Нахмурившись, Ци Уго обошел комнату, даже тщательно заглянул в платяной шкаф — никого.
Терзаемый смутными сомнениями, он решил, что Дуань Ли, пожалуй, вышел куда-то без его ведома.
Сейчас, впрочем, было некогда выяснять, куда подевался сосед: внизу уже дежурила та злосчастная машина, так что сначала следовало закончить рисунок.
Кто знает, может, если рисунок придется Дуань Ли по душе, у того действительно найдется способ помочь Ци Уго пройти испытание.
С этой мыслью Ци Уго повернулся и вернулся к своей постели.
Вот только все его надежды на благополучный исход по-прежнему были связаны с Дуань Ли, а теперь, когда тот пропал неизвестно куда, на душе никак не удавалось обрести покой.
Поразмыслив немного, он попытался позвонить Дуань Ли.
Хотя с самого начала казалось, что этот мобильный годится лишь для приема звонков и связаться с внешним миром с его помощью нельзя, в подобных обстоятельствах люди неизбежно начинают хвататься за соломинку, и Ци Уго не был исключением.
К его удивлению, гудки пошли.
Дуань Ли и впрямь оказался существом незаурядным — эта мысль еще крепче укоренилась в голове Ци Уго. Чтобы избежать тех двух смертоносных талисманов, поджидавших внизу, все еще приходилось полагаться на Дуань Ли.
А вот превратится ли после устранения угрозы со стороны Чжэн Хуа и У Вэя сам Дуань Ли в смертельную опасность — этот вопрос Ци Уго решил пока отложить на потом.
Сначала надо было справиться с нынешним кризисом: пройдено одно испытание — считай, на шаг ближе к спасению.
Применив опыт, полученный за прохождением видеоигр, Ци Уго решительно произнес:
— Дуань Ли?
Голос Дуань Ли звучал так, будто он находился в каком-то очень просторном помещении, и в динамике слышалось странное эхо.
— Что такое?
Ци Уго ответил:
— Я встал, а тебя нет. Ты вышел?
— Я же говорил, что буду сопровождать тебя, значит, не уйду.
Ответ Дуань Ли звучал не слишком логично, и Ци Уго оставалось лишь спросить:
— Я почти закончил рисунок, может, вернешься посмотреть?
Дуань Ли легко усмехнулся:
— Не обманывай меня, я всё время смотрю на тебя.
Ци Уго замер, чувствуя одновременно неловкость и недоумение:
— В комнате же только я один...
— Я совсем близко, смотрю на тебя.
От этих слов повеяло таким странным чувством, что Ци Уго вдруг подумал: а ведь Дуань Ли и вправду может находиться совсем рядом с ним.
— Ты что, так боишься быть один?
— Нет.
— Тогда почему тебе мало моего общества, и ты зовешь еще и Чжэн Хуа с У Вэем составить тебе компанию?
Ци Уго только и оставалось, что мысленно воскликнуть: какая несправедливость! Да он вовсе не звал тех двоих обратно, они заявились сами!
— Почему они вернулись?
Услышав вопрос Дуань Ли, Ци Уго вдруг почувствовал, будто у него в голове словно пелена спала.
Главной сюжетной линией игры был вопрос о том, кому из соседей верить, но разгадка ключевой проблемы крылась в другом: почему вернулись Чжэн Хуа и У Вэй?
Если Дуань Ли уже умер, то причиной его возвращения в обличье призрака, скорее всего, являлось некое зловещее колдовство из дневника...
— Дуань Ли, огромное тебе спасибо, завтра с меня угощение.
Дуань Ли, казалось, легко усмехнулся и произнес:
— До встречи. С нетерпением жду, когда они уйдут и мы останемся наедине.
Теперь Ци Уго относился к подобным двусмысленным фразам Дуань Ли со стопроцентным иммунитетом: игра вступила в решающую фазу, и странные романтические ответвления сюжета волновали его в последнюю очередь.
Выбраться живым — вот главная цель. В ушах Ци Уго эти слова звучали вовсе не как признание в любви, а как предвестники битвы с финальным боссом.
Впрочем, прежде чем встретиться с главным боссом, перво-наперво следовало не сгинуть от рук рядовых противников, поджидавших впереди.
Ци Уго сбросил одеяло и решительно поднялся с постели, намереваясь поискать зацепки на местах Чжэн Хуа и У Вэя.
Сейчас он уже не заботился о том, что нехорошо рыться в чужих вещах: Чжэн Хуа и У Вэй уже давно сыграли в ящик, к тому же все это происходило в игре.
Шарить по углам и шкафам в поисках улик — самое естественное занятие при прохождении игр. Ци Уго направился прямиком к двери, чтобы включить свет — раз Дуань Ли все равно отсутствовал, можно было не опасаться помешать его сну.
Помимо предметов первой необходимости, в вещах Чжэн Хуа не нашлось ничего ценного, чему Ци Уго ничуть не удивился: судя по всему, источником проблем определенно был У Вэй.
В шкафу У Вэя Ци Уго откопал ноутбук и сразу же его открыл.
Компьютер был защищен паролем. Ци Уго попытался ввести дату рождения У Вэя, и система тут же разблокировалась.
Возможно, из-за особенностей игровых настроек пароль от мессенджера У Вэя тоже совпадал с его днем рождения. Ци Уго тут же наткнулся на историю его переписки с друзьями.
Листая переписку дальше, он действительно обнаружил сведения, связанные с ним самим или, вернее сказать, с основной сюжетной линией игры.
По задумке создателей, У Вэй был на редкость отталкивающим типом.
С самого начала он смотрел свысока на главного героя, приехавшего из деревни, считая его присутствие в комнате чуть ли не осквернением.
Свою гнусную натуру У Вэй проявлял и в том, что постоянно изобретал всевозможные способы травить и унижать протагониста.
Все началось после того, как главный герой получил отказ в ответ на признание в любви к Дуань Ли и в отчаянии прибег к темному колдовству, надеясь заставить Дуань Ли изменить свое решение.
У Вэй случайно увидел дневник главного героя и узнал, что тот собирает волосы и ногти Дуань Ли.
С одной стороны, У Вэй думал, что сосед — противный гомосексуалист, а с другой — решил, что сможет отлично поизмываться над Дуань Ли с помощью этой истории, поэтому не стал прерывать молчание и разглашать тайну.
Однако его скверный характер не позволял ему сидеть сложа руки — не сделав какой-нибудь пакости, он чувствовал себя неуютно. Поразмыслив как следует, У Вэй придумал способ поиздеваться над главным героем.
Помимо того, что он мысленно насмехался над ним и относился к нему в повседневной жизни еще хуже прежнего, У Вэй устроил злую шутку: подмешал в общую кучу собственные волосы и ногти, а также волосы и ногти Чжэн Хуа.
У Вэй изначально планировал спустя какое-то время вытащить эту историю наружу, чтобы посмеяться над главным героем игры, но не успел претворить свой замысел в жизнь, как произошло несчастье.
Прочитав всё это, Ци Уго почувствовал, как туман в его голове почти полностью рассеялся.
Главный сюжет этого начального уровня выстроился в совершенно четкую цепочку причин и следствий.
Из-за одержимости и безумия протагониста, тайком собиравшего волосы и ногти Дуань Ли для проведения темного ритуала, подсмотренного в родной деревне, в итоге и возникло нынешнее бедствие — его начали преследовать два, а то и три мстительных духа.
Способ избавиться от напасти все же существовал. Ци Уго быстро вспомнил то, что видел ранее, когда просматривал свой письменный стол: там вместе с дневником лежала потрепанная книжонка в нитяном переплете с вертикальным расположением строк — судя по всему, древний фолиант.
В той старой книге все иероглифы были написаны в традиционном стиле, а язык оказался настолько архаичным, что он не стал дочитывать ее до конца.
Теперь, вспомнив, что книга лежала рядом с дневником, он понял: это наверняка те самые записи, которые главный герой привез с собой из родной деревни, и в них должно содержаться описание темного колдовства.
Спустя несколько минут Ци Уго отыскал нужные сведения.
Способ разорвать заклятие действительно существовал: пожертвовав кое-чем, можно было аннулировать договор и отправить назад призраков, привязанных к нему темной ворожбой.
Ци Уго тут же достал из письменного стола канцелярский нож и положил рядом, после чего сжег остатки содержимого бумажного пакета и смешал пепел с чернилами. Подготовив всё необходимое, он принялся выводить на бумаге заклинание для изгнания духов, в точности копируя узоры из потрепанной книги.
В этот момент он даже порадовался, что по профессии был иллюстратором: благодаря прочной базе он мог с абсолютной точностью воспроизвести эти сложные руны, иначе дело приняло бы скверный оборот.
Когда он наносил последнюю черту, снаружи с балкона донесся какой-то звук, напоминающий запуск автомобильного двигателя.
Выглянув наружу, Ци Уго обнаружил, что белый фургон, мирно стоявший внизу, действительно завел мотор. Озадаченная мысль промелькнула в его голове: неужели они собрались уезжать?
К его удивлению, после запуска двигатель лишь включил фары, но с места так и не сдвинулся.
Фары несколько раз мигнули, а затем их свет медленно сменился на зловещее зеленое свечение.
Уличные фонари по обе стороны дороги под этим призрачно-зеленым светом столь же внезапно погасли.
Мир погрузился в кромешную тьму: не считая света в окнах общежития за спиной Ци Уго и зеленоватых фар машины внизу, никаких других красок больше не осталось.
Дверь фургона отворилась.
Ци Уго увидел, как из салона с видимым трудом переступила какая-то неестественно искривленная нога.
Впрочем, удивляться было нечему: эта конечность была вывернута под странным углом, а из открытой раны торчали обломки мертвенно-бледных костей.
На это даже смотреть было больно.
У Ци Уго от увиденного заныли зубы, и он мысленно выругался: эти два призрака совершенно не заботились о приличиях — могли бы поучиться у Дуань Ли, который даже после смерти выглядел безупречно аккуратным.
Долго смотреть на такое он не мог, к тому же оба мертвеца уже направлялись к корпусу общежития, так что стоило поскорее их спровадить.
Иначе, если затянуть с этим, рисунок для Дуань Ли он, пожалуй, не закончит никогда.
Слишком уж неприятное зрелище.
Ци Уго решительно повернулся обратно в комнату, взял со стола канцелярский нож и полоснул себя по ладони.
Из раны сочилась кровь. Сжав зубы, Ци Уго сильно надавил на порез, заставляя капли крови падать прямо на только что нарисованный талисман.
Бац!
Раздался стук в дверь. Ци Уго обернулся к выходу.
— Уго, мы вернулись...
Голос Чжэн Хуа.
— Открывай дверь, не бойся Дуань Ли, мы пришли составить тебе компанию...
Ци Уго наконец не выдержал и закатил глаза: ему безумно захотелось подарить зеркало тем двоим олухам за дверью — по сравнению с Дуань Ли они выглядели в сто раз страшнее.
И откуда только у них такая самоуверенность?
Верно, Ци Уго на дух не переносил подобные уродливые вещи: у него был глаз на прекрасное, и он любил всё изящное.
Вот только в двух жутких, изуродованных, сплошь покрытых кровавыми ошметками призраках за дверью он никак не мог разглядеть ни капли красоты.
Какой-то панический страх самого Ци Уго не охватил — ему просто до смерти надоело таращиться на этот кошмар для глаз.
Тук-тук! Тук-тук-тук!
Стуки в дверь становились всё яростнее, постепенно переходя в удары.
Хватит уже ломиться, а то ведь кости вконец рассыплются.
Ци Уго бросил взгляд на трещавшую по швам дверь, а затем снова посмотрел на талисман на столе.
Цвет рун на бумаге казался самую малость ярче, но никаких иных изменений пока не происходило.
Нахмурившись, Ци Уго снова полоснул себя ножом по ладони и тяжело надавил на свежий порез.
Хрусь!
Ветхая, хлипкая дверь общежития наконец не выдержала ударов и с грохотом рухнула на пол.
http://bllate.org/book/26185/3134791
Готово:
