Шэнь Лю сидел за конференц-столом, и отблески света с экрана проектора окрашивали его зрачки в разноцветные переливы.
На экране были выведены материалы по делу компании Баолицзянь. Хотя содержание их было сложным и запутанным, а почерки различались, в каждой строчке прослеживался единый, унаследованный от предшественника строгий подход.
Сначала — Сяо Чэнцзун, затем — Цинь Му. У этих двоих учителей и учеников просто поразительно одинаковая привычка стоять на своем до конца: если уж упрется — никакими десятью волами с места не сдвинешь.
Шэнь Лю смотрел на экран и мысленно вздыхал.
Что в это дело ввяжется Цинь Му, он ничуть не удивлен.
Внешне этот человек кажется умным, невозмутимым и непоколебимым, постоянно держится с отстраненным видом, чтобы всех запугать, но на самом деле он лишь носит тщательно нарисованную маску, пряча за ней свои истинные чувства. Он словно отгородился от людей тысячью ли преград, очертив вокруг себя крошечный круг, и те немногие, кому удается в него войти, занимают в его сердце колоссальное место. Сяо Чэнцзун был его наставником, передавшим ему знания, и теперь, когда тот погиб при подозрительных обстоятельствах, Цинь Му никак не мог остаться в стороне.
Шэнь Лю прекрасно знал его характер, поэтому, как только до него дошли вести о смерти Сяо Чэнцзуна, он сразу же связался с Чу Юем и попросил его остановить Цинь Му, но тот все равно не смог его удержать. К счастью, сейчас этот человек целым и невредимым оказался в его руках. Шэнь Лю больше не мог позволить Цинь Му приближаться к этому делу — по крайней мере, пока.
Однако Цинь Му ни за что не отступился бы по доброй воле. Взвесив все за и против и промучившись в раздумьях всю ночь, Шэнь Лю решил вмешаться лично и созвал собственную команду юристов, чтобы проанализировать и оценить ценность этих материалов.
Адвокаты, разумеется, прекрасно понимали всю серьезность дела и с мрачными лицами вели дискуссию; двое из них даже расшумелись так сильно, что едва не перешли на крик. Постоянно звучавшие юридические термины невольно заставили Шэнь Лю вспомнить, как в былые времена Цинь Му заучивал статьи законов, и уголки его губ изогнулись в улыбке. От этого улыбки окружающим стало не по себе, они тут же умолкли и осторожно поинтересовались:
— Генеральный директор Шэнь, что-то не так?
— Нет, продолжайте.
Шэнь Лю предоставил им вдоволь времени для обсуждения, с серьезным видом подпер подбородок рукой и принялся листать документы, а его взгляд, зацепившись за аккуратный убористый почерк Цинь Му, потерял фокус.
Судьба — поистине непреодолимая вещь. Словно невидимая рука, она вовсю тетешкается в пучине мирской суеты, заставляя рождаться и умирать бесчисленные встречи и расставания, любовные узы и горькие разлуки: в одну секунду всё затихает, а в следующую — вновь поднимаются бурные волны. Все смертные — лишь мелкие муравьи, что затаились в этом хаосе, плывущие по воле волн и не ведающие ни севера, ни юга. Когда-то судьба безжалостно развела их в разные стороны, хотя они любили друг друга, и бесчувственно воздвигла между ними горы и пропасти. И вот теперь она вновь капризно и непредсказуемо вернула Цинь Му к нему, словно в каком-то предреченном, но не смеющем молвить о себе круговороте перерождений.
Нить времени внезапно натянулась, перенеся Шэнь Лю в ту снежную ночь пятнадцатилетней давности.
То была их первая встреча.
В те годы он был юн, дерзок и преисполнен какого-то циничного задора. Он терпеть не мог, когда им кто-то помыкает, и считался самым хлопотным из всех внуков и правнуков семьи Шэнь.
К его поколению семья Шэнь превратилась в поистине огромный клан. Военные заслуги Старшего Шэнь перед родиной уже давно были вписаны в историю, и потомки возносили их в пример для подражания. Все младшие члены семьи отличались умом и деловой хваткой, словно прочные камни-основания, вознесшие ввысь величественную башню семьи Шэнь.
Его отец, Шэнь Лань, был любимым младшим сыном Старшего Шэнь.
А сам он — единственным сыном Шэнь Ланя.
Его положение мало в чем уступало положению того самого Бао-гэге, родившегося с нефритовым камнем во рту из Сада Роскоши. Только вот кто знает, чего такого вредного наелась его мать во время беременности, но Шэнь Лю родился с мятежным характером: он отличался упрямством, имел на всё собственное мнение и с возрастом становился все более неуправляемым. Шэнь Лань же был человеком жестким, начисто лишенным педагогического терпения, и в большинстве случаев предпочитал попросту давить авторитетом. Ну а там, где есть давление, всегда возникает сопротивление, из-за чего в доме то и дело полыхали скандалы. Эти напряженные баталии между отцом и сыном продолжались до самого окончания школы, пока Шэнь Лю за спиной у Шэнь Ланя добровольно не отказался от прямой рекомендации для поступления в университет J и тайком не подал документы на архитектурный факультет университета K. Словно вырвавшаяся на волю птица, он упорхнул далеко прочь, оставив разъяренного до предела Шэнь Ланя опрокидывать обеденный стол.
Оторванному от привычной среды Шэнь Лю жилось легко и привольно. Напротив, он спрятал все шипы, которыми его одарили в семье, и обзавелся множеством единомышленников.
Ближе к Новому году в том же году он вместе с восьмью или девятью однокурсниками отправился погостить к соседу по комнате из уездного пригорода города K.
Соседа, пригласившего их к себе, звали Цзи Чуньян. Из-за сильной близорукости он целыми днями носил толстые очки, напоминавшие донышки от бутылок, за что получил прозвище Очкарик. У отца Очкарика имелся старый джип, и Шэнь Лю вместе с толстяком Лю Цяном подбили Очкарика угнать машину, чтобы немного потренироваться в вождении. Их тайные махинации заметила Ли Фэйянь, которая тоже приехала с ними, и чтобы она не болтала лишнего, ребятам пришлось взять ее с собой.
К наступлению ночи пошел снег. Хотя Шэнь Лю и толстяк умели водить, прав ни у того, ни у другого не было. Очкарик же всю дорогу зудел над ухом словно старый монах о том, что это небезопасно, и в конце концов Шэнь Лю развернул машину обратно. Именно в этот момент из темноты внезапно выскочила черная фигура — прямо наперерез машине, казалось, столкновения уже не миновать. В ужасе Шэнь Лю выжал тормоз до упора. Толстяк с размаху приложился лбом о спинку сиденья и завопил: — Ой, мать моя!
Машина остановилась. Душа Шэнь Лю кое-как вернулась на место, он выругался матом, распахнул дверцу и выпрыгнул наружу. Едва он приблизился к человеку, как тот испуганно завизжал, задом наперед бросился наутек и забился в темноту, куда не падал свет фар, словно смертельно боясь его.
Толстяк и Очкарик выбрались вслед за ним, а Фэйянь высунулась из заднего окна и завопила:
— Глушь непролазная! Оставили меня, девушку, одну в машине, а вдруг тут засада и меня сейчас изнасилуют?!
Толстяк усмехнулся:
— Заблокируй двери изнутри. С твоими боевыми навыками ты Чжэнь Гуаньси одним ударом уложишь, нам нужно беречь силы для товарищей, которые посягнут на твою честь.
С этими словами он схватил Шэнь Лю за плечо и шепнул:
— Лю-эр, скажем, что вел Очкарик, у него-то права есть, а иначе за вождение без прав тебя загребут в кутузку. Нам просто надо договориться о версиях, чтобы никто не смог прицепиться.
Очкарик робел. Опасливо оглядевшись по сторонам, он принялся отговаривать друзей:
— Судя по тому, как этот тип резво бегает и прыгает, ничего страшного с ним вроде не случилось, давайте лучше не будем ввязываться. Фэйянь права, кто знает, вдруг вокруг бандиты в засаде сидят.
Шэнь Лю приподнял веки и окинул их презрительным взглядом:
— Вы только посмотрите на эту глушь, кроме нашей машины здесь ни одной живой души. Какой больной додумается в снегопад устраивать здесь засаду на дороге? Если б они и были, то давно уже в сосульки превратились.
Он кивком указал на толстяка:
— Иди поставь знак аварийной остановки, чтобы кто-нибудь нам в зад не въехал. А ты, Очкарик, возвращайся в машину и следи с водительского места: если вдруг засада, дави по газам, дави всех подряд без разбору. А я пойду посмотрю, что там стряслось.
— Братуха, герой! — толстяк поднял большой палец вверх, отпустил дежурную шуточку и поплелся к хвосту машины устанавливать знак.
Очкарик сделал пару шагов назад и на ходу наставительно бросил:
— Будь осторожен! Даже если это не ловушка, за причинение вреда здоровью душевнобольным ничего не будет.
Шэнь Лю лишь беспечно отмахнулся и зашагал к незнакомцу. Понаблюдав за ним какое-то время и убедившись, что, кроме тяжелого дыхания, тот больше никак не проявляет себя, он присел на корточки на некотором расстоянии:
— Эй, я не причиню тебе вреда, не бойся.
Он сделал паузу:
— У тебя ничего не болит? Хочешь, мы отвезем тебя в больницу на осмотр?
Услышав слова «больница» и «осмотр», тот человек затрясся всем телом, сжавшись в комок и глубоко спрятав лицо в локтях.
Заметив эту деталь и исполнившись подозрений, Шэнь Лю сменил тему:
— Иначе... ты живешь где-то поблизости? Я могу тебя проводить?
Он подумал, что если у парня действительно проблемы с психикой, то самым надежным решением будет отыскать его родственников или опекунов.
Но незнакомец забился в еще большей дрожи.
Лишь позже Шэнь Лю узнал, что такой панический страх Цинь Му тогда имел вполне веские причины. Чтобы побеги даже не приходили воспитанникам в голову и чтобы полностью сломить их волю, в школе то и дело устраивали «провокационные» эксперименты. Преподаватели намеренно ослабляли бдительность, создавая видимость удобного момента для побега, а затем ловили попавшихся в ловушку учеников и волокли на электрошок. Цинь Му слишком долго находился в столь опасной обстановке и напрочь утратил способность кому-либо доверять.
Но тогда Шэнь Лю ничего этого не знал. Видя, что на любые вопросы незнакомец отвечает лишь глухим молчанием, он не придумал ничего лучше, как вытащить из кармана три купюры и прижать их камнем:
— Ладно, вот тебе триста юаней на осмотр. Если обнаружатся какие-то проблемы, можешь смело разыскивать меня, я от долгов не бегаю. Я студент первого курса архитектурного факультета университета K, меня зовут Шэнь Лю. В университете я довольно известен, спроси у любого — сразу найдешь. Университет K, Шэнь Лю, запомнил?
Он сделал пару шагов назад, как вдруг за спиной посветился тихий шорох, смешавшийся с шумом ветра. Подумав, что ему показалось, он обернулся и увидел, что прежде скорчившийся в комок человек на четвереньках подполз к самым его ногам и вцепился мертвой хваткой в брючину. Желтоватый свет фар осветил падающий снег, а заодно и заплаканное, покрытое синяками лицо.
— Спасите нас...
Шэнь Лю на мгновение остолбенел от этого страшного зрелища, сглотнул слюну, пришел в себя, наклонился и спросил:
— Нас? Это тебя и кого? Что случилось? Откуда у тебя эти синяки на лице?
Заметив, что парень продолжает крупно дрожать, он торопливо стянул с себя пальто, укутал его и попытался успокоить:
— Не паникуй, я никуда не уйду. Ты совсем замерз, давай сядем в машину, хорошо?
Тот кивнул и попытался встать, но ноги совершенно не держали его, и он снова рухнул на колени в снег. Шэнь Лю заорал:
— Толстяк! Иди сюда, помоги поднять!
Вдвоем они заволокли паренька на заднее сиденье джипа. Фэйянь, сидевшая внутри, только было хотела возмутиться, но, взглянув на его лицо, изумленно ахнула:
— Как же его угораздило так разбиться?!
— Дурочка, его избили, — Шэнь Лю протолкнул ее на переднее сиденье, а сам вместе с толстяком усадил чумазого Цинь Му посередине заднего ряда и скомандул: — Где термос? Дай ему горячей воды.
Фэйянь тут же открутила крышку термоса и протянула стаканчик.
Не притронувшись к воде, незнакомец лишь судорожно вцепился в одежду Шэнь Лю и со слезами на глазах забормотал:
— Умоляю вас, спасите моего друга... Он не смог сбежать... Если его поймают, его забьют до смерти.
Голос его отчаянно дрожал — то ли от холода, то ли от ужаса.
— Не спеши, говори толком. Что случилось, где твой друг? — спросил толстяк.
Немного успокоившись, парень выговорился чуть яснее, хотя в голосе всё еще слышалась дрожь:
— Меня зовут Цинь Му, а его — Лан Фейянь. Нас обоих заперли в Коррекционной школе Юннин, что чуть впереди... Я смог сбежать, а его у ворот перехватил охранник. Учителя потащат его на электрошок, они станут его бить...
— Эти синяки тебе тоже учителя из той школы оставили? — нахмурившись, спросил Шэнь Лю.
Цинь Му кивнул.
— Что за ублюдки-учителя способны человека до такого состояния изувечить?! — в ярости выругалась Фэйянь.
Толстяк вставил:
— Разве министерство образования не запретило телесные наказания?
Фэйянь зыркнула на него:
— Какое тут к черту телесное наказание! Это избиение чистой воды! Умышленное причинение вреда здоровью!
Живот толстяка затрясся от негодования, и он тут же перешел на сторону всеобщего возмущения:
— Точно! Пойдем жаловаться в министерство образования!
— Да толку-то, это заведение изначально и школой-то в полном смысле не назовешь, — поправив очки на переносице, проговорил местный житель Очкарик. — Лет пять назад правительство ради выполнения экономических показателей заманило сюда какого-то инвестора, построили комплекс под вывеской дома престарелых. Здания возвели, а инвестор взял да сбежал, вот они и спихнули всё за бесценок какому-то Лян Юну под вывеску так называемой школы для детей, с которыми родители не могут справиться. Подумайте сами: раз родители не справляются, с чего бы этим учителям справляться? Только методами, о которых в приличном обществе не говорят.
Бросив взгляд на Цинь Му, он добавил:
— У них там режим типа «полная изоляция». Мы для них никто — ни родственники, ни друзья, нас даже на порог не пустят, не то что отдать кого-то потребовали бы. К тому же сейчас уже так поздно...
Услышав это, Цинь Му до слез испугался и умоляюще произнес:
— Умоляю вас, спасите его... Его и вправду убьют, электрошок ему всю голову сожжет...
— Есть трудности — звони в полицию, давайте заявим о преступлении, — предложила Фэйянь.
— Бесполезно, — покачал головой Очкарик. — Раньше ученики уже сбегали и обращались в полицию. Но ведь этих детей туда сдали родители, а раз родители сами дают согласие на методы воспитания и не против жестких мер, поделать полиция ничего не может — стоило подростку вернуться из участка домой, как родители снова запирали его в ту же школу. К тому же люди там... с ними лучше не связываться. Директор Лян Юн — местная знаменитость, «десятка лучших», передовик просвещения, у него везде высокие покровители.
— И мы что, просто сложим лапки?! — сжав зубы, процедила Фэйянь. — Дети — не личная собственность родителей, с какой стати им терпеть такое?
Очкарик подумал немного и предложил:
— Давайте сначала отвезем его ко мне, приведем в порядок, а там и подумаем. Гляньте на него, весь в ранах, он долго не протянет.
— Нет, нельзя... — отчаянно затрясся Цинь Му, вцепляясь в руку Шэнь Лю и заливаясь горькими слезами. — Умоляю вас, спасите его, умоляю...
Атмосфера в салоне машины стояла тяжелая, давящая, и слышен был лишь его прерывистый плач.
Шэнь Лю смотрел на этого подростка с распухшим от побоев лицом, чувствуя, будто кто-то безжалостно сжал его сердце в кулак. Помолчав немного, он бросил:
— Очкарик, гони назад.
— Возвращаемся? — уточнил Очкарик.
— К той школе, за его другом.
— А? — у Очкарика чуть очки с носа не свалились.
Шэнь Лю криво усмехнулся, пнув спинку водительского сидения:
— Подумаешь, «передовик просвещения», птица важная! Я сам, между прочим, лауреат университетской десятки лучших исполнителей. Жми на газ! Сегодня я впервые воспользуюсь чужим авторитетом, считайте, что пошли ва-банк ради благородного дела.
Услышав это, толстяк громко расхохотался и поднял большой палец:
— Красава, дерзко!
С этими словами он хлопнул Очкарика по плечу и зычно скомандовал:
— Трогай, братуха!
Очкарик тяжело вздохнул и вдавил педаль акселератора.
В сложившейся ситуации медлить было нельзя, и на разработку продуманного плана у Шэнь Лю просто не оставалось времени. Он решил сначала заявиться в школу и попытаться забрать парня по-хорошему. Если не отдадут — устроить небольшую заварушку, а когда прибудет полиция, стоять на своем: мол, они тут избивают людей. Если дело примет серьезный оборот, можно будет вытащить имя отца и припугнуть их его авторитетом. А удастся ли вызволить человека — зависело исключительно от того, насколько весомым окажется авторитет Шэнь Ланя в городе K. Раньше он никогда не распространялся перед друзьями о своей семье, но сегодня, похоже, придется раскрыть карты.
Вот только все на свете переменчиво, и планы далеко не всегда сбываются так, как хочется. Когда машина объехала холм, перед ними предстало багровое небо.
Языки пламени взмывали к небесам, клубился густой дым.
Отражение бушующего пожара в глазах Цинь Му казалось способным сжечь и его самого. Словно предчувствуя неладное, не дожидаясь, пока машина окончательно остановится, он диким зверем вывалился наружу и бросился в сумятицу толпы, выкрикивая имя Лана Фейяня.
Вскоре от выбежавшего навстречу ученика он узнал страшную весть.
Лан Фейянь, отбившись от охранников после побега Цинь Му, поджег то здание, к которому они давно все подготовили. Сегодня он не запер двери в спальни учеников, оставив им шанс на спасение, а сам сгорел дотла.
Это был последний бунт юной пылкой души против жестокого мира.
Кровь и огонь озарили небосвод, окрасив белый снег в багрянец, но так и не смогли рассеять тьму.
Отчаянные, сорванные рыдания Цинь Му пронзили сердце Шэнь Лю в эту ледяную снежную ночь, заставив его грудь зайтись от жгучей боли.
http://bllate.org/book/26168/3133403
Готово:
