— Ч-что такое? — Избыток счастья переполнял Цзин Яня, его голос звучал невероятно мягко. Он только хотел что-то сказать, как боковым зрение заметил промелькнувшую в темноте фигуру Цзин Юя. Его голос тут же упал на октаву, став мрачным: — Этот ублюдок снова пришел к тебе приставать?
— Ничего страшного, — глухо отозвался Цяо Си и снова поднял взгляд на этого мужчину.
Цяо Си думал: что бы ни произошло с Цзин Янем в прошлом, даже если он действительно потерял контроль над собой, это определенно было связано с делами поколения его родителей. Цяо Си не хотел из простого любопытства равырять старые раны Цзин Яня, тем более что он верил этому мужчине.
— Как это — ничего страшного! — Цзин Янь совсем в это не верил и, недовольно прижимая к себе Цяо Си, вышел из толпы.
Если ничего страшного не произошло, стал бы Цяо Си так проявлять инициативу и бросаться к нему в объятия?
Хотя говорить об этом было немного обидно, Цзин Янь чувствовал, что между этими двумя определенно что-то произошло, раз Цяо Си так отреагировал!
Цяо Си тихонько произнес: — Он хочет, чтобы я вернулся к нему.
Цзин Янь замер, а затем холодно усмехнулся: — Хм, он что, думает, что это игрушка?
Даже если раньше он обращался с игрушкой как попало, стоило кому-то забрать её, как ему тут же захотелось вернуть её обратно?
Насколько же нужно быть бесчувственным и бездумным, чтобы совершенно не осознавать, какую боль ты причиняешь другим людям?
Заставить Цяо Си вернуться к нему, чтобы в один прекрасный день снова устроить воздушную бомбардировку?
Или снова найти кого-нибудь, чтобы вместе издеваться над Цяо Си?
Ярость Цзин Яня вспыхнула ярким пламенем.
Он понятия не имел, как мужчина, сидящий сейчас на троне Клане Волков, и нынешняя женщина могли произвести на свет такое умственно отсталое создание.
— Правда всё в порядке, не злись, — Цяо Си похлопал Цзин Яня крылышком по груди, успокаивая его. — Я прогнал его.
Взгляд Цзин Яня выхватил в толпе Цзин Юя. От этого ледяного взгляда Цзин Юй лишь мельком глянул на него и стремглав сбежал из банкетного зала. Переведя взгляд обратно, Цзин Янь спросил: — Как прогнал?
При упоминании об этом глаза Цяо Си засияли: — Я запустил в него тарелкой с куриным мясом!
Цяо Си впервые в жизни проворачивал такое: просто и грубо прогнать ненавистного человека оказалось довольно круто, и вовсе не так сложно, как он себе представлял!
Видя, как воодушевлен Цяо Си, Цзин Янь невольно усмехнулся.
Но если подумать, для Цяо Си это, наверное, был первый раз. Как ни крути, а шаг вперед он сделал, поэтому Цзин Янь погладил птичью макушку, подбадривая его: — Мм, ты отлично справился. В будущем с теми, кто тебе неприятен, и нужно поступать так же. Ни о чем не беспокойся, в конце концов, я рядом.
Цяо Си счастливо вильнул хвостиком.
Этот вечер закончился тем, что Королева Леопардов в очередной раз нежно и тоскливо заключила Криса в удушающий захват.
Программа была довольно простой, однако многие почерпнули из неё массу информации.
Например — старшие сыновья двух из четырех великих семейств, стоящих во главе аристократии, по-прежнему находились рядом с Цзин Янем.
Эти двое молодых людей, которых нынешняя королева безуспешно пыталась перетянуть на свою сторону, переняли у четырех великих семейств их простой и жесткий стиль: кого поддерживают, за того и стоят, что практически отражало позицию обеих влиятельных семей.
А еще — принц Клана Бабочек и принц Клана Леопардов в качестве друзей...
Сколько же на самом деле влияния у старшего принца?
А королева, должно быть, сейчас ужасно нервничает?
Зверолюди испокон веков не любили прятать свою силу и притворяться слабее, веря лишь в одно: сильнейший становится ваном. Звериные ваны тоже привыкли выставлять детей-кандидатов напоказ для открытого соперничества — разумеется, при условии, что всё оставалось под их контролем.
И Король Волков, надо полагать, все это время безостановочно всё оценивал?
Как бы то ни было, слова о том, что позиции старшего принца ослабнут, пущенные слухом двенадцать лет назад, когда нынешняя королева вошла во Дворец Волчьего Вана, теперь казались лишь глупой шуткой.
Покинув зал вслед за Цзин Юем, те два телохранителя из Клана Птиц выждали момент и тайком связались со столицей Клана Птиц.
Увидев на голографическом экране Птичьего Вана, они поспешно доложили обо всем увиденном и услышанном.
— ...Вы хотите сказать, что это правда? — с сомнением переспросил Птичий Ван, чье лицо слегка раскраснелось от выпитого по привычке за вечерним столом вина.
— Конечно, правда!
Тот телохранитель, над которым когда-то поиздевался Цзин Янь, хоть и ненавидел птичью королевскую семью, прекрасно понимал, что сам он может выжить, только опираясь на Клан Птиц. Ему совсем не улыбалось наблюдать, как Клан Птиц сам натворит каких-нибудь глупостей и лишит всех спокойной жизни.
Птичий Ван и королева никогда особо не ценили Цзин Яня, потому что считали, что Цзин Юй, за спиной которого стояла Ванфэй Волков, заслуживает куда большего внимания.
Но теперь оба телохранителя чувствовали, что эти две стороны находились просто на разных уровнях...
Птичий Ван и королева, возможно, слишком долго общались с Ванфэй Волков и полностью утратили способность оценивать обстановку во Дворце Волчьего Вана!
Пока там находится Цзин Янь, смотреть на Цяо Си прежними глазами уже было нельзя!
Глядя на сомневающийся вид Птичьего Вана, телохранители начали тревожиться. Они впервые осознали, что иметь дело с таким бестолковым правителем — настоящее бедствие.
Один из телохранителей осторожно напомнил: — Ваше Величество, с тех пор как Пятого принца отправили к волкам, вы еще ни разу не связывались с ним лично.
О том, чтобы забрать его обратно, и речи не шло — у Птичьего Вана просто не хватило бы духу требовать человека у Клана Волков. Но кто знает, что будет в будущем? Восстановить отношения сейчас ведь наверняка еще можно?
Услышав это, Птичий Ван почувствовал себя неуверенно, но тут же подумал: а разве сам Цяо Си вышел с ним на связь? Даже если после отправки туда Цяо Си и обиделся... он ведь принес эту жертву ради Клана Птиц, так что ему не стоило вести себя незрело и затаивать обиду, заставляя его, отца, терять лицо и идти на поклон к сыну?
— Всего лишь двое сопляков, чего вы паникуете! — поразмыслив, Птичий Ван по-прежнему не видел ни малейшей причины придавать Цзин Яню хоть какое-то значение. Он помассировал виски с легкой головной болью и произнес: — Цяо Си сейчас с Цзин Янем, Ванфэй Волков ведь не сердится?
— Вряд ли, в конце концов, принц Цзин Юй сам швырнул его туда, — тихо пробормотал телохранитель.
Даже если она и злилась, то явно на Цзин Яня. Но телохранители считали, что сейчас важен вовсе не этот вопрос — на первом месте стояли Цзин Янь и Цяо Си!
Птичий Ван лишь кивнул: — Ты прав, их же самих заставили перебраться туда, мы тут ни при чем.
Телохранитель был вынужден намекнуть более мягко: — Ваше Величество, принц Цзин Юй, который в прошлом издевался над высочеством Цяо Си, уже однажды сполна ощутил на себе месть Цзин Яня.
Цзин Юй вел себя слишком отвратительно, но и собственные сородичи Цяо Си из Клана Птиц обошлись с ним еще хуже.
Телохранитель чувствовал, что теперь Цзин Янь наверняка люто ненавидел птичью королевскую семью. Разве ради предотвращения дурных последствий им не следовало задобрить этих двоих?!
Птичий Ван вспомнил кое-что из прошлого, его лицо слегка изменилось, но, подумав еще немного, он отмахнулся: — ...Цзин Янь ведь не Король Волков, и за ним, в отличие от Цзин Юя, не стоит защита королевы. Какой вред может причинить какой-то сопляк? Хватит докладывать мне по каждому пустяковому поводу, лучше посмотрите, какое сейчас время, а кроме того...
Птичий Ван замолк и с легким узелком в сердце добавил: — Передайте Цяо Си: если захочет связаться с нами, пусть сам позвонит, нечего устраивать там детские истерики... В конце концов, отправка его туда была вынужденной мерой, а он совершенно не хочет думать о положении всего Клана Птиц!
Два телохранителя из Клана Птиц: «...»
Нет, погодите, как они должны передать это Цяо Си? Да они и шагу не смели ступить в тот лес, где жил Цзин Янь!
И еще: Цзин Янь сейчас, конечно, не Король Волков, но откуда у вас, Ваше Величество, такая слепая вера в Ванфэй Волков? Боюсь, сама Ванфэй Волков не уверена в себе так сильно, как вы в ней!
Что, если в будущем трон действительно займет Цзин Янь? Вы что, на месте скончаетесь от разрыва сердца? Подумайте хотя бы о своем наследнике!
В этот момент в сердцах телохранителей Клана Птиц пронеслись все мыслимые ругательства.
Однако Птичий Ван не собирался давать им больше времени на уговоры и просто оборвал связь.
А в это время на другом конце провода девушка, случайно подслушавшая этот разговор, лукаво повела глазами. Она постучала в приоткрытую дверь и, получив разрешение, вошла внутрь. Улыбаясь, она произнесла: — Папа, выпей чего-нибудь, чтобы снять хмель.
На следующий день, после окончания онлайн-занятий, Цяо Си получил неожиданный звонок.
Звонила его старшая сестра.
У Цяо Си было четверо старших братьев и сестер. Не считая четвертого брата, остальные трое находили забавным лишь издеваться над ним, а когда он уехал на учебу и перестал появляться во дворце, и вовсе перестали обращать на него внимание.
Можно сказать, что, хотя в телефоне Цяо Си и были записаны контакты тех троих, он сам никогда им не писал, да и они никогда не интересовались им.
Это был первый раз.
...К тому же Цяо Си подозревал, что эти трое даже не знали о том, что его телефон когда-то ломался, и если бы не Цзин Янь и остальные, они бы и дозвониться до него сейчас не смогли.
Немного подумав, Цяо Си все же ответил на вызов.
Мягким голосом Цяо Лянь позвала: — Сяоси?
— ... — Цяо Си всё же подал голос. — Сестра? Что-то случилось?
— Я слышала, ты теперь у Цзин Яня? — осторожно начала Цяо Лянь. — О Цзин Яне ходят не самые лучшие слухи... С тобой всё в порядке?
Внезапная забота Цяо Лянь выглядела подозрительно. Цяо Си чувствовал, что за этим кроется какой-то подвох, поэтому ответил бесстрастно: — У меня всё хорошо, а что?
Колеблясь, Цяо Лянь произнесла: — На самом деле отец очень виноват перед тобой, просто он не знал, как смотреть тебе в глаза, поэтому до сих пор тебе не звонил. Скажи... Цяо Си, ты ведь не держишь на нас зла?
Цяо Си опустил взгляд и ответил: — Сестра, говорить об этом бессмысленно.
— Сяоси... — Цяо Лянь на мгновение замолчала. — Пусть раньше наши отношения были не самыми лучшими, но я всё же считаю тебя своим младшим братом. Когда тебя отправили туда, я очень переживала... Ладно, не будем говорить об этом впустую. Скажи мне честно, Цзин Янь хорошо к тебе относится?
Цяо Си ответил: — Очень хорошо.
— Но ведь говорят, что он мрачный и жестокий? — продолжала допытываться Цяо Лянь. — Все эти слухи — ложь?
— Не знаю, я у него не спрашивал, но он не такой человек, — ответил Цяо Си, бросив взгляд на шедшего к нему радостного черного волка.
Цяо Лянь задала еще несколько вопросов, на которые Цяо Си отвечал уклончиво, однако в сердце у него уже закралось смутное предчувствие.
Говорили, что звонят справиться о его здоровье, но из десяти вопросов целых восемь крутились вокруг Цзин Яня. И звучало это не столько как беспокойство о безопасности Цяо Си у Цзин Яня, сколько как...
— Вот как... — Наконец Цяо Лянь сделала паузу. — Я всё равно не до конца спокойна. Хочу приехать и навестить тебя, можно?
Цяо Си окончательно раскусил ее намерения.
Он наотрез отказался: — Не нужно, мне здесь очень хорошо. У меня сейчас дела, я вешаю трубку!
С этими словами он сбросил вызов.
Он уставился на приближающегося черного волка.
Цзин Янь почувствовал, что взгляд Цяо Си был каким-то странным. Он замер на полпути и осторожно спросил: — Что такое?
— Ничего, — в голосе Цяо Си проскользнуло легкое раздражение, но он всё же смущенно спросил: — Что это у тебя на спине?
Стоило зайти об этом речь, как Цзин Янь сноваоживился. Он тряхнул заплечным мешочком и радостно выпалил: — Это одежда, которую я тебе купил!
Заглянув в мешочек, можно было сразу понять, что внутри находились крошечные круглые шарики.
Такие шарики назывались шариками перевоплощения. Их нужно было носить при себе: как только зверь принимал человеческий облик, из встроенного в шарик пространственного кармана автоматически выбрасывалась одежда, не позволяя зверолюду обнажаться на публике.
Ими в основном пользовались дети, еще не умеющие свободно управлять своим перевоплощением, хотя некоторые зверолюды со стабильной способностью к трансформации тоже носили один такой шарик на всякий случай.
Шарики перевоплощения делились на два вида: в одних лежали халаты — их было надевать проще всего, и риск оказаться полуголым сводился к минимуму, — а в других находилась обычная одежда, на облачение в которую зверолюду требовалось потратить немного времени.
Когда Крис и остальные не выходили из дома, им вообще было лень носить эту штуку. Но Цяо Си отличался застенчивостью, поэтому носить её был обязан.
Когда его похитили и привезли к волкам, тот шарик, что был при нем, потерялся. Именно поэтому позже он предстал перед Цзин Янем и Хэй Юем в первозданном виде, прикрываясь лишь одним листочком.
Правда, незадолго до этого он одолжил один шарик у Цзяо Юэ и повесил его на шею на умном шнурке, спрятав в птичьих перьях, но он никак не ожидал, что Цзин Янь накупит ему столько новой одежды.
Он чувствовал себя польщенным и смущенным: — ...Мне не нужно столько. К тому же я пока не умею толком контролировать превращение, так что от такого количества одежды все равно не будет толку...
Но Цзин Янь был воодушевлен до предела: — Ничего страшного, купим побольше, потом сгодится!
В той одежде, которую он купил, Цяо Сяоси наверняка будет выглядеть красивее всех на свете!
Черный волк радостно вилял хвостом.
Цяо Си еще немного посмотрел на Цзин Яня, а затем внезапно протянул к нему крылышки.
Заметив это, Цзин Янь послушно приблизился, выражая в своем взгляде немое удивление.
Достав фотографию, Цяо Си указал на изображенную на ней девушку и спросил: — Она по твоему вкусу?
Цзин Янь внимательно рассмотрел снимок и равнодушно покачал головой.
Цяо Си с облегчением выдохнул, убрал фотографию сестры и, немного подумав, с любопытством спросил: — А какой тип тебе нравится?
Цзин Янь вздрогнул, словно его макушку поразил удар молнии.
Будь он сейчас в человеческом облике, его лицо уже покраснело бы, как спелый помидор.
И всё же кое-какие признаки выдавали его с головой: пара серебристых глаз была полна растерянности.
Он заикался: — П-п-п-почему ты вдруг спрашиваешь об этом?!
http://bllate.org/book/26144/3131109
Готово:
