Под взглядами всех присутствующих Ли Юань увёл Янь Жо за собой. Проходя мимо режиссера, он не забыл кивнуть в знак приветствия, и Янь Жо последовал его примеру.
Ван Ли шёл следом за ними. Заметив, что Ван Ли собирается уходить, Гу Юань протянул руку и схватил его за запястье:
— Поговорим?
Ван Ли лишь бросил на него косой взгляд:
— Я должен идти за генеральным директором Ли.
Гу Юань:
— Пойдёшь с ним домой?
Ван Ли:
— …
Гу Юань придвинулся ближе к его уху, приняв двусмысленный вид:
— Но если честно, какие отношения связывают генерального директора Ли и Янь Жo?
Ван Ли презрительно фыркнул:
— Откуда мне знать?
Гу Юань спросил вполголоса:
— Всё ещё злишься?
— Не злюсь, — ответил Ван Ли. — Больше ничего нет? Если нет, я пошёл.
Гу Юань снова преградил ему путь:
— Не злишься, а уходишь, даже не сказав ни слова?
— Мой рот при мне, говорить мне или нет — моё личное дело, — раздраженно бросил Ван Ли. — Отпусти руки!
Гу Юань посмотрел на стоявшего перед ним человека. С момента их ссоры прошло уже три дня, и все эти три дня они не обмолвились друг с другом ни словом. Отчасти он и сам был виноват: в последнее время дел накопилось столько, что не то что поговорить, увидеться удавалось с трудом. И вот теперь, когда они наконец встретились, разве можно было так просто отпустить его?
Гу Юань:
— Сначала я извинюсь. То, что я сказал о Янь Жо в тот день... это действительно было предвзятостью с моей стороны.
Ван Ли:
— Хм-м... Ты у нас вечно во всём прав.
Гу Юань:
— Давай будем рассуждать здраво, м?
Ван Ли:
— Ты хочешь сказать, что я сейчас веду себя неразумно?
Гу Юань:
— Нет.
Одной рукой Гу Юань уперся в столешницу за спиной, а другой крепко сжал запястье Ван Ли:
— В общем, я приношу свои извинения. Прости, пожалуйста, не сердись больше?
Ван Ли бросил на него быстрый взгляд и ничего не ответил.
Стоя к Гу Юаню спиной, Ван Ли позволил себе победоносную улыбку. В словесных перепалках с Гу Юанем он еще ни разу не одерживал верх. Что ж, на этот раз есть небольшой прогресс, в следующий раз нужно будет закрепить успех.
Повернувшись обратно, он вновь напустил на себя невозмутимый вид.
Гу Юань не догадывался о мыслях Ван Ли. Он притянул его к себе в объятия и заискивающе произнес:
— Ты же сам говорил, что твое сердце шире океана?
Ван Ли:
— …Я такого не говорил.
Заметив, что выражение лица Ван Ли смягчилось, Гу Юань наконец выдохнул с облегчением. Умиротворять людей — дело тонкое, а его собственный избранник был из тех, с кем лаской можно добиться куда большего, чем грубостью.
Ван Ли цокнул языком:
— И как у тебя язык поворачивается говорить такие ядовитые вещи? Чем тебя в детстве кормили, чтобы выработать этот навык? Может, научишь меня? В следующий раз я тоже попытаюсь тебя вывести из себя.
Обнимая его, Гу Юань не удержался от смеха:
— Ядовитыми змеями.
Ван Ли тут же сдал назад:
— Ладно, проехали. Змей я не ем, я законопослушный гражданин.
Подумав немного и решив, что обида так просто не прошла, Ван Ли от души поколотил Гу Юаня по руке, после чего шумно выдохнул:
— Скажи на милость, на что еще способна твоя поганая языческая пасть, кроме как язвить?
Глава Ли Юаня оставалась невозмутимой даже под градом ударов, которыми Ван Ли вымещал злость. Он лишь с улыбкой смотрел на него:
— Разумеется, целовать тебя.
Ван Ли отвернулся:
— …Только языком трепать мастер.
Гу Юань приподнял брови, и в глубине его глаз заплясали веселые искорки…
***
Элегантные звуки мелодии плыли по тесному замкнутому пространству, мгновенно окутывая атмосферой классической музыки. Ли Юань почувствовал, как накопившаяся за день усталость постепенно улетучивается, в то время как сидевший рядом Янь Жо слушал ее с таким видом, будто засыпает на ходу.
Янь Жо прежде никогда не доводилось слушать подобные утонченные композиции, но сейчас он находил их превосходным снотворным — по крайней мере, со своей задачей они справлялись на ура.
Добравшись до места назначения, он проснулся от оклика Ли Юаня, вытер с уголка рта слюну и вышел из машины.
Переступив порог виллы генерального директора Ли во второй раз, Янь Жо уже не чувствовал себя чужаком.
Вчера он пообещал старшему брату приехать сегодня на ужин. Хоть брат и говорил, что за ним пришлют машину, Янь Жо никак не ожидал, что за ним приедет младший племянник. По правде говоря, Янь Жо был очень рад этому.
Это означало, что отношения в их семье наконец-то начали налаживаться.
Родные узы, оборванные на тридцать лет, постепенно затягивались.
Однако сам Янь Жо, похоже, совершенно не замечал недовольства Ли Юаня.
Ужин был еще не готов, и Ли Юань, приведя Янь Жо к отцу, сразу поднялся наверх.
Ли Юань проводил взглядом спину сына и тяжело вздохнул.
Сам Ли Юань спустился только к самому началу трапезы.
Раньше они с сыном всегда обедали в абсолютной тишине, каждый погруженный в собственную тарелку. Но сегодняшняя атмосфера разительно отличалась от привычной. Появление Янь Жо наполнило столовую живым оживлением: он от природы был болтлив, а находясь на таком подъеме и вовсе не мог усидеть на месте, так что даже немногословный обычно глава семьи Ли заметно оживился.
Заметив, что Ли Юань ест исключительно то блюдо, что стояло прямо перед ним, Янь Жо участливо предложил:
— Ешь мясо, ешь мясо, не налегай всё время на траву.
Господин Ли перехватил его руку, уже занесшуюся, чтобы положить угощение в тарелку сына:
— Не нужно его баловать, пусть ест то, что перед ним.
Ли Юань: «……» Он никогда еще так сильно не сомневался в том, действительно ли он родной сын своего отца.
— Вот оно как, — Янь Жо забрал руку обратно и без лишних церемоний отправил кусок мяса в собственную тарелку, принявшись за еду с аппетитом.
Глядя на младшего брата, который выглядел ровно так же, как в свои двадцать с небольшим, Ли Юань невольно почувствовал тревогу. Времена менялись слишком стремительно, современная жизнь кардинально отличалась от прошлого, и он боялся, что Янь Жо не сможет привыкнуть к здешнему ритму и укладу.
— Сяо Жо, почему бы тебе не переехать сюда? — предложил он. — Я тоже живу здесь, мне будет проще присматривать за тобой.
Глаза Янь Жо загорелись, предложение явно пришлось ему по душе:
— Правда можно?
Он тосковал по прежней жизни, по тем дням, когда они были вместе со старшим братом. Оказавшись здесь, его заветнейшим желанием было вновь зажить с братом под одной крышей.
Ли Юань улыбнулся:
— Конечно можно.
Янь Жо уже был готов согласиться, но тут вспомнил, что ему еще нужно работать, а дорога от места работы сюда и обратно занимала почти два часа в оба конца, что было крайне неудобно. Его энтузиазм тут же угас:
— К сожалению, я не могу просто так бросить работу, жить здесь не очень удобно.
— О работе можешь не беспокоиться, — вздохнул Ли Юань. — Раньше у старшего не было возможностей обеспечить тебе хорошую жизнь, и из-за этого тебе пришлось…
Напомнив о болезненном прошлом, Ли Юань умолк, не в силах продолжать.
Янь Жо понял, к чему он клонит, и мягко улыбнулся:
— Разве я сейчас не в полном порядке? Всё в прошлом, братец.
Ли Юань провел ладонью по лицу:
— Раньше брат был слаб, но теперь у меня есть возможности. Даже если ты не будешь работать, я сумею тебя прокормить.
Смысл слов Ли Юаня был предельно ясен: если Янь Жо переедет к нему, ему больше не придется работать, и он сможет жить в свое удовольствие, не зная забот. Столь соблазнительные условия обладали огромной притягательностью, и, честно говоря, Янь Жо дрогнул.
Янь Жо:
— Если честно…
Ли Юань опустил палочки с чашкой, поднялся из-за стола и произнес:
— Я наелся, беседуйте.
Янь Жо не успел договорить — Ли Юань прервал его. Проводив племянника взглядом, вышедшего из столовой, Янь Жо почему-то заметил, что его спина кажется одинокой и опустошенной.
Ли Юань-старший спросил его:
— Ну что думаешь?
Янь Жо опомнился и поспешно поменял ответ:
— Братец, дай мне немного времени подумать.
После ужина Янь Жо и Ли Юань покинули особняк семьи Ли.
В машине больше не играла музыка. На этот раз Янь Жо не уснул по дороге, как в прошлый. Ли Юань был полностью сосредоточен на вождении, а Янь Жо молча смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи; оба хранили молчание.
Когда они довезли Янь Жо до дома и остановились у подъезда Ван Ли, уже совсем стемнело. Перед тем как толкнуть дверцу и выйти, Янь Жо вытащил из пачки влажную салфетку, чтобы протереть руки.
Ли Юань, молчавший всю дорогу, внезапно спросил:
— Ты собираешься переезжать?
Янь Жо замер на секунду, опустил салфетку и повернулся к Ли Юаню, но тот продолжал смотреть строго вперед.
Янь Жо поинтересовался в ответ:
— А ты хочешь, чтобы я переехал?
Ли Юань ничего не ответил. Тусклый свет уличных фонарей падал на крышу машины, пробиваясь лучами сквозь приоткрытое стекло. На улице прогуливались парочки и семьи с детьми, и их автомобиль, замерший у жилого дома, казалось, выбивался из этой мирной картины.
Спустя долгое время Ли Юань глухо произнес:
— Решай сам.
Янь Жо отстегнул ремень безопасности, а Ли Юань добавил еще одну фразу:
— Но ты должен понимать: никто не рождается баловнем судьбы.
Янь Жо кивнул, не сказав в ответ ни слова, толкнул дверь и вышел из машины.
Сунув руки в карманы, он развернулся и бросил через плечо сидевшему в салоне Ли Юаню:
— Разве то, что я до сих пор стою здесь перед тобой, не доказательство того, что судьба благосклонна ко мне?
Ли Юань, оставшись без возражений, замер: «……»
— Я благодарен за милость небес, но никогда не стану выпрашивать их благосклонности, — произнес Янь Жо.
Ли Юань ошеломленно посмотрел на него.
Янь Жо лукаво подмигнул ему правым глазом:
— Спокойной ночи, племянничек.
Развернувшись, он уверенным шагом направился к подъезду.
Дома Ван Ли еще не спал. Устроившись на диване с телефоном в руках, он самозабвенно болтал по межгороду. Заметив возвращение Янь Жо, он молча приветствовал его кивком и вновь погрузился в пучину любовной страсти.
Янь Жо только покачал головой: вот же эти двое неисправимых голубков-мучеников. Кто это пару дней назад клялся и божился, что целую неделю не станет разговаривать с Гу Юанем? Не прошло и двух дней, как обет пал — врун несчастный.
Едва воидя в спальню, Янь Жо увидел висящую на дверце шкафа вещь — верхнюю одежду Ли Юаня.
От пальто уже совсем не осталось фирменного аромата Ли Юаня. Вспомнив о том, как тот с ним обращался, Янь Жо тяжело вздохнул и рухнул на кровать.
Похоже, отношения с племянником еще предстояло налаживать и налаживать.
***
Отрепетировать съемки рекламы накануне удалось успешно, а на следующий день Янь Жо вновь оказался бездельником. Его новоиспеченный, временно приставленный менеджер словно растворился в воздухе, а если и удосуживался показаться на глаза, то вовсе не ради подопечного — ха, конечно же, он являлся ради Ван Ли.
Янь Жо уже начал сомневаться в том, есть ли хоть какой-то смысл в его работе.
— Сяо Жо, отнеси-ка эту коробку в кабинет генерального директора Ли, — обратилась к нему миловидная сотрудница.
Янь Жо тут же вскочил на ноги:
— Сделаем! Главное, чтобы была работа.
Подхватив коробку, он дошел до двери кабинета и постучал:
— Племяш… Генеральный директор Ли, я принес вам вещи.
Ли Юань заранее предупредил его: на рабочем месте разрешено называть его исключительно генеральным директором Ли.
— Оставь здесь, — Ли Юань бросил взгляд на наручные часы и добавил: — Сегодня закончим пораньше, в шесть ровно расходимся.
Янь Жо опустил коробку на пол и коротко угукнул в ответ.
Стоявший у выхода Ван Ли повернулся к стоявшему позади Гу Юаню и шепнул:
— Слышал? Сегодня они тоже уходят вместе.
Гу Юань, засунув руки в карманы брюк, кивнул.
— Вчера Янь Жо вернулся очень поздно, — Ван Ли потер подбородок. — У меня такое чувство, будто они от нас что-то скрывают.
Гу Юань посмотрел на двоих мужчин внутри кабинета:
— Возможно… дело идет к свадьбе.
***
Вечером за ужином глава семьи Ли поинтересовался у Янь Жо:
— Ну что? Обдумал мое предложение?
Янь Жо понял, о чем спрашивает старший брат. Вчера тот предлагал ему переехать сюда насовсем, и, по правде говоря, предложение соблазняло его возможностью жить вместе с братом. Однако он не мог сидеть на шее у родственников, ничего не делая.
— Братец, я подумал и решил, пожалуй, я не буду переезжать.
Слова еще не успели затихнуть, как Ли Юань бросил на него быстрый взгляд; Янь Жо как раз в этот момент тоже поднял на него глаза, и их взгляды столкнулись в воздухе.
Отвернувшись, Янь Жо произнес:
— Я хочу работать и обеспечивать себя сам.
Как бы его ни уговаривали, Янь Жо не изменил своего решения.
В глазах Ли Юаня-старшего мелькнуло разочарование: такой ответ его не устроил. Он хотел было что-то сказать, но в последний момент проглотил слова.
Он слишком хорошо знал упрямый нрав Янь Жо: внешне тот всегда выглядел легкомысленным и веселым, но в душе обладал железным стержнем. Если уж он что-то решил, переубедить его было практически невозможно.
Ли Юаню оставалось только смириться:
— Хорошо. Но я все равно переживаю, когда ты один.
Янь Жо успокоил его:
— Не переживай, мой сосед по квартире — отличный парень, он очень хорошо ко мне относится.
Ли Юань отрезал безапелляционно:
— Исключено! Каким бы хорошим он ни был, чужой человек есть чужой человек.
Ли Юань невольно нахмурился, у него нехорошее предчувствие заскреблось на душе.
Он поднялся с дивана:
— У меня в кабинете еще лежит несданный отчет, вы пока беседуйте.
Но Ли Юань-старший оборвал его:
— Стоять! Я еще не закончил.
Ли Юаню пришлось вернуться на место.
Ли Юань-старший перевел взгляд на Янь Жо:
— Давай сделаем так: переезжай к Сяо Яню, тогда я хотя бы буду спокоен, зная, что он присмотрит за тобой.
В тот же миг в глазах Янь Жо словно вспыхнул и рассыпался сноп ярких искр.
Наконец-то выпал шанс починить потрепанные родственные связи с племянником!
Он устремил взгляд на Ли Юаня, который выглядел так, будто на его грудь опустился многотонный валун, и с восторгом спросил:
— Правда можно?
http://bllate.org/book/26119/3128379
Готово:
