Чёрный внедорожник мчался по шоссе. Ослепительная ночная панорама города стремительно уходила назад, а тьма впереди, словно распахнувшая пасть чудовища, проглатывала машину. Они неслись к загородным горам и лесам, будто навстречу несокрушимой стене.
Но над густой чернотой сияли звёзды. Если кости крепки, а воля закалена, чего бояться стены на пути?
-
— Эй, подними голову! — Цинь Чэнь открыл люк.
Фан Юй высунулся из просторного пиджака и посмотрел вверх. Россыпь звёзд соединялась в серебряную реку и отражалась в его глазах.
— В детстве мама с папой брали меня в море на рыбалку. Я часто ничего не ловил, потому что всё время смотрел на звёзды и даже не замечал, когда рыба клевала… — Цинь Чэнь говорил медленно, но вдруг оборвал себя и резко сменил тему. — Капитан Фан, а ты кто по знаку зодиака?
— Не знаю, — совершенно естественно ответил Фан Юй, будто вовсе не заметил, насколько натянуто Цинь Чэнь перескочил на другой разговор.
— А день рождения у тебя когда?
— Двадцать первого сентября. — Фан Юй по-прежнему смотрел на Млечный Путь.
— …Тогда ты Дева. — Цинь Чэнь пару секунд подумал и пришёл к выводу. А про себя добавил: неудивительно, что капитан Фан так идеально работает — оказывается, он Дева…
— Фан…
Цинь Чэнь хотел сказать ещё что-то, но рядом уже раздавалось ровное, глубокое дыхание. Серебряные звёзды вошли в сон, Фан Юй спал крепко. Цинь Чэнь улыбнулся, уменьшил поток воздуха из кондиционера и крепче взялся за руль.
Внедорожник плавно летел по горной трассе.
-
К женскому монастырю Цюаньшань Цинь Чэнь приехал в четыре утра. Он припарковался у подножия, прислонился к двери машины и закурил. Лишь когда край неба окрасился красным, Фан Юй проснулся в утреннем свете под звон колокола.
— Говорят, в храме колокол бьют сто восемь раз — чтобы избавить человека от ста восьми тревог, — Цинь Чэнь говорил и считал ступени в ритм ударам колокола, поднимаясь наверх.
— Купить тебе деревянную рыбку?
— Откуда ты знаешь, что у меня есть электронная деревянная рыбка? Хочешь постучать? — Цинь Чэнь с воодушевлением достал телефон и показал приложение.
— ……
Ш-ш… ш-ш-ш…
Звук метлы приближался. Монахиня в простом сером одеянии, увидев их, на мгновение замерла.
— Амитабха.
Фан Юй достал удостоверение:
— Почтенная Минсинь, здравствуйте. Мы из отряда уголовного розыска управления общественной безопасности района Цзиньань. Хотим расспросить вас о монахине Цзинжу.
— Цзинжу? — Минсинь на миг задумалась. Её мутные глаза напоминали мёртвый пруд. Подумав долго и так и не вспомнив, кто такая Цзинжу, она сказала: — Поднимайтесь со мной. Я отведу вас к настоятельнице Цинцы.
— Цзинжу… — Цинцы сидела на тёмно-красном рассохшемся деревянном стуле. Её взгляд будто пронзал слои времени в поисках давно утраченного воспоминания.
— Да. Больше двадцати лет назад она, вероятно, жила здесь с ребёнком, — подсказал Цинь Чэнь.
— Ребёнком? Ребёнком! Точно, точно, вспомнила! — глаза Цинцы загорелись. — Тот греховный выродок!
— Выродок? — Цинь Чэнь и Фан Юй переглянулись; оба нахмурились.
— У настоятельницы Циннин такой хороший бизнес шёл, а всё погубили этот выродок и его шлюшка-мать! Из-за них кого-то из нас арестовали, кто-то умер, кто-то разбежался.
Цинь Чэнь и Фан Юй уже видели материалы дела и знали: именно Циннин руководила этой торговлей телом. Её приговорили к пожизненному заключению, и умерла она в тюрьме.
Лицо Цинцы покраснело от прилившей злости.
— Всё потому, что эта дура влюбилась в чиновника и тайком забеременела. Когда это обнаружили, ей уже рожать скоро было, аборт делать поздно. Настоятельнице пришлось разрешить ей родить, а потом ещё врать посторонним, будто ребёнка подкинули. Одни проблемы от неё!
— Чиновник? Какой чиновник? Как его звали? — Фан Юй внутренне напрягся.
— Не знаю! Знаю только, что фамилия у него была Цинь. Эта дрянь ещё сшила ему мешочек-оберег и вышила на нём его фамилию. Циннин нашла и разрезала его.
Фан Юй посмотрел на Цинь Чэня. Тот с невинным лицом прокашлялся:
— Кхм-кхм. Да, фамилия у нас одна, но мой род поколениями жил честно и не путался с кем попало. Никаких кровных связей со мной у него быть не может.
— А ребёнка как звали? — задавая этот вопрос, Цинь Чэнь и Фан Юй уже знали ответ; им нужно было лишь услышать подтверждение от Цинцы.
— Ребёнка? Что-то со словом «нянь»… кажется, Инянь. Имя придумала эта дрянь. Мы все считали, что она так его назвала, потому что никак не могла забыть того мужчину.
— Цифры и буквы на стене написал Инянь? — ещё при входе Фан Юй заметил криво выцарапанные камнем буквы и цифры.
— А кто же ещё? Его мать тайком водила его встречаться с тем мужчиной. Когда они вернулись, не знаю уж, что на него нашло, но всю ночь он что-то писал и царапал на стене. Утром Циннин увидела, пришла в ярость и поставила его на колени на целый день. А он всё равно не признал, что виноват. Такой же упрямый, как мать. — Цинцы будто вдруг что-то поняла. — А что, он натворил бед? После того как нас арестовали, его вроде куда-то отправили. Мать у него умерла рано — хоть не застала того, что было потом. Повезло ей.
— От чего умерла Цзинжу? — в прошлом архивы вели небрежно, многие сведения фиксировались неполно. После переезда управления, порчи бумаг мышами и других происшествий часть ключевой информации была утрачена. О Цзинжу сохранилось лишь то, что она не попала в тюрьму; куда она исчезла потом, в документах не указывалось.
— От болезни. После встречи с тем мужчиной вернулась и вскоре умерла. Наверное, после родов здоровье так и не восстановилось… — Цинцы внезапно погрузилась в воспоминания.
Утренний свет падал на её редкие седые волосы. Ей было лишь немного за пятьдесят, но годы, прожитые в ненависти, иссушили её тело и состарили гораздо сильнее возраста.
В будущем она неизбежно повторит судьбу тех, кого сейчас называет то «дрянью», то «выродком»: заболеет, умрёт и растворится в реке времени.
— Комната Цзинжу сохранилась? Мы можем её осмотреть? — Фан Юй понял, что больше ничего от Цинцы не добьётся, и решил поискать улики там.
— Я вас отведу. — Всё это время молчавшая Минсинь поднялась. — Раз уж заговорили о ребёнке, я вспомнила. Инянь был единственным ребёнком, который когда-либо здесь жил.
— Каким он был? — Цинь Чэня удивляло выражение лица Минсинь, разительно отличавшееся от лица Цинцы. Если в отношении Цинцы к Цзинжу и её сыну сквозили ненависть и злоба, Минсинь казалась спокойной — почти ласковой.
— Хороший был ребёнок. Жаль только, с такой матерью…
Цинь Чэнь хотел расспросить подробнее, но Минсинь покачала головой, довела их до одной комнаты и ушла.
Единственным заслоном от внешнего мира и одновременно источником света служила ветхая деревянная дверь. Внутри царили сырость и мрак. Комната пустовала многие годы, и её жильцами стали пыль да паутина. Из мебели — лишь кровать, стол и стул. Цинь Чэнь и Фан Юй быстро обыскали всё помещение. Несколько детских бумажных фигурок, камешки, грубая одежда, вся в заплатах, — больше ничего.
Фан Юй долго стоял у кровати, не двигаясь. Вдруг подтянул табурет, отбросил костыль и встал на него, ощупывая потолочную балку. Поднялось облако пыли. Фан Юй зажмурился, а Цинь Чэнь помог ему спуститься.
В руке Фан Юй держал маленький мешочек-оберег.
http://bllate.org/book/26100/3140571
Готово:
