Горы усыпаны мертвыми деревьями, высохшие водопады, потрескавшееся дно озер.
Ни ветра, ни дождя, ни воды, ни птиц — кругом царит лишь мертвая тишина.
Словно само время остановилось, внушая такой страх, что ступить сюда не решался никто.
Это было место, куда не осмеливались забредать даже призраки, а практикующие путь бессмертных могли лишь издалека смотреть на него.
Ходиле слухи, что некогда некий культиватор, достигший Стадии Преодоления Бедствий, попытался проникнуть в тайны этого места в поисках возможности для Вознесения, но навеки застрял в каньоне, обратившись прахом и отдав свою плоть и душу на пропитание здешним горам.
— Апчхи! —
От одного чиха весь Каньон Смерти содрогнулся.
Юй Юй с трудом приоткрыл глаза, но свернувшееся в клубок положение тела не позволяло ему выпрямить конечности.
Наполовину заснув, наполовину бодрствуя, Юй Юй пробормотал:
— Что за чертово место.
Неодолимая сонливость вновь погрузила его в глубокий сон.
Вокруг снова воцарилась тишина.
Однако последствия только что раздавшегося чиха отразились на всем горном хребте.
Волна дрожи распространилась от Каньона Смерти, что лежал в самом сердце Горного Хребта Смерти, во все стороны.
Легкий ветерок пронесся над горами и реками, сдувая сухие ветки.
Горный ветер завыл, и этот шуршащий звук показался в затихшей долине донельзя жутким.
Лучик солнца пробился сквозь облака, и золотистые нити света легли на горный хребет.
Солнечные лучи заскользили сквозь ветви деревьев, освещая леса и водную гладь.
Мертвые деревья начали выпускать побеги и зеленеть, горные ручьи зажурчали.
На глади некогда спокойного озера заиграла рябь, заискрившись на солнце.
В тихой долине долгожданно разнеслось звонкое щебетание птиц, а в озере заплескалась рыба.
Куда бы ни приходил ветер, всё вокруг пробуждалось к жизни.
Весь каньон заволокло туманом, окутало аурой бессмертия, и он наполнился живительной силой.
Стаи птиц закружили над Каньоном Смерти, а со всего горного хребта в эту сторону устремились звери.
Они безмолвно замерли у входа в каньон.
Словно ожидая своего господина.
Перемены, произошедшие в Каньоне Смерти, потрясли учеников различных сект, что неподалеку набирались опыта.
— При столь благоприятном знамении здесь наверняка появится сокровище!
— Ценность артефакта, способного родиться в Каньоне Смерти, ничуть не уступает божественному рангу.
— Не забывайте, это же место древней битвы богов и демонов. А что, если это сокровище передалось нам со времен древности и все это время пряталось в Горном Хребте Смерти, ускользая от нашего внимания...
— Быстрее доложите в секту!
Секта Сюаньцин, Пик Укрощения Духов.
Одетый в белые ученичесике одежды Нин Цзяи с длинным мечом в руке стоял посреди бамбуковой рощи. Легко ступив носком стопы, он взмыл в воздух, легкий как ласточка, и опустился на верхушки бамбука. Клинок вспыхнул на солнце холодным блеском, белая вспышка рассекла воздух, и бамбуковые листья градом полетели вниз, а тени от меча подняли бурю, заставив рощу зашуметь.
— Прекрасно.
Нин Цзымо убрал меч и, взглянув на стоявшего позади человека, с удивлением произнес:
— Как это ты, Цзымо, сегодня нашел время заглянуть ко мне?
Нин Цзымо улыбнулся:
— Сяо Бай едва не уничтожил все мои целебные поля, так что я, естественно, пришел взыскать долг с главы секты.
— Сяо Бай сейчас как раз в том возрасте, когда ему свойственно озорство, так что прошу младшего брата Цзымо снисходительно отнестись к нему.
С улыбкой шагая с ним плечом к плечу, они по привычке вместе вышли из бамбуковой рощи.
Нин Цзымо поинтересовался:
— Ты ведь еще ничего не слышал?
Нин Цзяи переспросил:
— О чем слышал?
Он целый день упражнялся с мечом в бамбуковой роще и еще не успел заняться делами секты.
Нин Цзымо ответил:
— В Каньоне Смерти произошли странные изменения, я только что получил весточку от учеников.
Услышав название Каньон Смерти, Нин Цзяи слегка удивился:
— С чего бы там происходить изменениям?
Выслушав объяснения Нин Цзымо, Нин Цзяи помрачнел, а брови его сошлись на переносице:
— Столь благоприятное знамение непременно возвестит о появлении сокровища. Боюсь, к этой минуте сотни сект бессмертных уже получили вести об аномалии в Каньоне Смерти, а значит, весь мир культивации вновь охватит кровавая буря.
Нин Цзымо вздохнул:
— Каньон Смерти невероятно опасен, даже если туда сунемся мы с тобой, нет никаких гарантий, что удастся выбраться живыми.
Нин Цзяи уставился на карту рельефа Горного Хребта Смерти, лежавшую на столе, и погрузился в глубокие раздумья.
За последние триста лет он день и ночь предавался культивации и благодаря возможностям, дарованным контрактом с Сяо Баем, наконец достиг Стадии Превращения Божества. Только тогда он понял, что на этом уровне стремление к Вознесению подобно бездонной бочке — как бы усердно он ни занимался, все казалось застывшим на месте, не поддаваясь никаким сдвигам.
Если в Горном Хребте Смерти действительно таятся возможности для Вознесения к лику Высших Божественных Владыкоу, как гласят легенды...
Ни один культиватор Стадии Превращения Божества не смог бы остаться равнодушным.
И он не был исключением.
Нин Цзымо произнес:
— Судя по вестям от учеников, стоит лишь приблизиться к Горному Хребту Смерти, как ощущаешь мощный прилив густой духовной силы, вот только ядовитые испарения в тех лесах так и не рассеялись, поэтому они не смеют продвигаться вперед вслепую.
Бросив взгляд на лицо Нин Цзяи, Нин Цзымо продолжил:
— Это одновременно и опасность, и возможность. Весь Горный Хребет Смерти сейчас словно возродился из пепла, наполнившись жизненной силой.
Нин Цзяи уточнил:
— Ты хочешь отправить учеников секты набраться опыта?
Нин Цзымо кивнул:
— В окрестностях Горного Хребта Смерти, не заходя в сам Каньон Смерти.
Нин Цзяи вздохнул:
— Это и впрямь прекрасный шанс. Под воздействием этой духовной силы все живые существа стремительно развиваются, а некоторые Духовные Звери и вовсе могут в одночасье достичь Стадии Зрелости. Понятно, что это отличная возможность для закалки, от которой не откажется ни один культиватор.
Даже простое тихое медитирование в Горном Хребте Смерти увеличило бы силу в тысячи и сотни раз.
Нин Цзымо спросил:
— Что думаешь?
Нин Цзяи легко улыбнулся:
— Пойдем, созовем старейшин секты и обсудим это дело.
В последнее время в Горном Хребте Смерти царило оживление, повсюду то и дело мелькали ученики различных бессмертных сект.
Даже вольные практики стихийно объединялись в отряды, стремясь отправиться в горы на поиски приключений.
У входа в горный хребет уже собралось немало групп, и запоздавшей Секте Сюаньцин пришлось разбивать лагерь на куда более дальнем расстоянии.
Нин Цзымо сходил на разведку, но вернулся с мрачным лицом.
Нин Цзяи спросил:
— Что случилось?
Нин Цзымо снял защитную повязку, и его лицо выражало крайнюю тревогу:
— В горах стоят густые миазмы, и никакими способами их не удается рассеять. Этот ядовитый туман не только опасен, он еще и заслоняет дорогу, делая продвижение невозможным — в нем легко заблудиться.
http://bllate.org/book/26081/3123031
Готово:
