Никто из них не ожидал, что едва они переступят порог резиденции премьер-министра, как следом увяжется несколько крепких стражников.
Неужели премьер-министр Сун всё-таки забеспокоился и приставил к ним людей для слежки?
Цуй Чжу прошептала: Молодой господин, что нам теперь делать?
Ты иди в другую сторону, постарайся оторваться от них.
Когда Цуй Чжу ушла, Сун Чэньань заметил, что стражники не последовали за ней, а продолжали идти по пятам за ним.
Он отвел взгляд и бесцельно зашагал по улице, то и дело останавливаясь, чтобы что-то потрогать или рассмотреть, всем своим видом изображая деревенщину, которая впервые видит большой город.
Как раз в этот момент мимо пронеслась карета. Прохожие начали спешно расступаться, и Сун Чэньань, воспользовавшись суматохой, смешался с толпой, успешно избавившись от преследователей.
Опасаясь, что стражники его найдут, он бросился бежать, не оглядываясь, пока у него совсем не остались силы.
Переведя дыхание, Сун Чэньань начал расспрашивать прохожих: Простите, вы не слышали о книжнике по имени Лу Хаожань? У него нет родителей, он беден и живет в каком-то маленьком переулке.
Сун Чэньань искал всё утро, уже язык начал заплетаться, но так и не смог узнать ничего о главном герое.
В отчаянии ему пришлось вернуться в резиденцию премьер-министра, чтобы придумать другой план.
Если так пойдет и дальше, то раньше, чем он найдет главного героя, Премьер-министр Сун насильно выдаст его замуж за Наставника Лю.
Если уж не получается иначе, пусть хоть Рыбная бирка с неба упадет...
Сун Чэньань неохотно поплелся назад. Тем временем стражники уже успели вернуться с докладом, и Госпожа премьер-министр, придя в ярость, приказала всем броситься на поиски.
По пути Сун Чэньань увидел стражников в ливрее резиденции премьер-министра и радостно побежал к ним: Я здесь! Наконец-то вы меня нашли!
Его одежда была помята, а на ней виднелась пыль, будто он только что валялся на земле — вылитый вид человека, который горько заблудился.
Однако Госпожа премьер-министр не была той, кого легко обвести вокруг пальца. Стоило ей увидеть Сун Чэньаня, как она с грохотом швырнула чашку об пол: Как ты посмел сбежать перед свадьбой! Какая дерзость!
Сун Чэньань испуганно вздрогнул и похлопал себя по груди: Матушка, я просто гулял и заблудился, какой же это побег?
Правда? А как ты объяснишь то, что стоило вам с горничной выйти из дома, как вы тут же оторвались от охраны?
У меня было плохое настроение, я не хотел, чтобы кто-то ходил следом.
Разве это сложно — разыграть спектакль? Разве это сложно — солгать? Кто на такое не способен?
Сун Чэньань украдкой ущипнул себя, и его глаза наполнились слезами: Матушка, я действительно ушел от стражников только потому, что был не в духе. А потом я бежал вперед, поворачивал то туда, то сюда — конечно, я заблудился. А что до Цуй Чжу, я просто послал ее купить кое-какие вещи.
Госпожа премьер-министр, конечно, не поверила и тут же спросила: А почему у тебя было плохое настроение?
Ей показалось, что Сун Чэньань загнан в тупик и больше не сможет придумать оправданий, поэтому она с усмешкой добавила: Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Если не найдешь достойной причины, сегодня же я прикажу переломать тебе ноги, которыми ты так любишь бегать, куда не следует!
Она еще не успела договорить, как перед Сун Чэньанем появились стражники с деревянными досками в руках, ожидая лишь одного знака Госпожи премьер-министра.
Сердце Сун Чэньаня тревожно забилось.
Он захлопал глазами, и слезы вот-вот были готовы пролиться: Это из-за старшей сестры, старшая сестра она...
Эта запинка еще больше разожгла подозрения Госпожи премьер-министра: Говори толком! При чем тут Юэ-эр?
Старшая сестра отчитала меня за то, что я якобы испортил ее одежду при стирке. Она прибежала с самого утра, грозилась урезать мое месячное содержание и еще начала говорить о том, что я стану наложницей Наставника Лю.
Она сказала, что после замужества за Наставником Лю я и трех дней не проживу. Я стал расспрашивать, но старшая сестра наотрез отказалась что-либо объяснять.
Сун Чэньань выглядел совершенно невинным и глубоко оскорбленным, он с искренним недоумением спросил: Матушка, почему старшая сестра так сказала? Я согласился стать наложницей Наставника Лю, думая о том, чтобы разделить заботы отца, но старшая сестра проклинает меня скорой смертью. Скажите, разве я могу не расстраиваться?
Он продолжал удерживать выражение лица человека, готового разрыдаться: Если матушка мне не верит, можно спросить у слуг, которые были рядом с сестрой — многие слышали это. Я готов встретиться с ними лицом к лицу.
После такого, даже если у Госпожи премьер-министра оставались сомнения, она не могла ничего возразить — ведь Сун Чэньань во всем выглядел пострадавшей стороной.
А еще, матушка, вы правда хотите урезать мое содержание? Если в день свадьбы я буду выглядеть слишком бедно, разве не будет стыдно, если люди об этом узнают?
На самом деле Сун Чэньань прекрасно понимал: Наставник Лю не прислал никакого выкупа, а Премьер-министр Сун с супругой и не собирались готовить ему приданое — всё это были лишь пустые слова, чтобы усыпить его бдительность.
Если бы ему не удалось сбежать, возможно, всё закончилось бы так же жалко, как было описано в оригинале книги.
Но раз уж слова были произнесены, он должен был бороться за себя до конца.
Пока тот день еще не наступил, Госпожа премьер-министр вряд ли пойдет на открытый конфликт.
И действительно, на лице Госпожи премьер-министра наконец появилась улыбка: Ну что ты, твоя сестра просто пошутила. Матушка сейчас же прикажет вернуть тебе содержание. На этом разговор окончен. И, Чэньань, меньше выходи из дома, нечего шататься по улицам без дела.
Сун Чэньань послушно кивнул: Прошу матушку не беспокоиться, я всё понял. Не буду больше вас утруждать.
Когда он ушел, лицо Госпожи премьер-министра помрачнело, и она приказала позвать Сун Цзыюэ.
Матушка звала меня? — Сун Цзыюэ ласково начала подлизываться к Госпоже премьер-министру. — Что случилось? У вас такое тяжелое лицо.
Ты еще смеешь спрашивать, что случилось?
Госпожа премьер-министр едва сдерживала гнев: Скажи-ка мне, чем ты занималась, болтая всякие глупости в присутствии Сун Чэньаня? Ты хоть понимаешь, что сегодня он вел себя подозрительно, и я хотела использовать это как повод запереть его в резиденции, а в итоге он заявил, что вышел из дома только потому, что твои слова расстроили его!
Поняв, в чем дело, Сун Цзыюэ пробормотала: Его подозрительное поведение ведь не ограничилось этим...
Что ты сказала? Говори яснее.
Матушка, неужели вы не знаете? Вчера вечером Сун Чэньань ходил с батюшкой гулять, и батюшка сказал мне, что от него пахло кровью. Жаль только, что у батюшки глаза уже не те, он плохо видел.
http://bllate.org/book/26080/3122930
Готово:
