Зренальщик, державший за шиворот ребёнка, дрожал всем телом, чувствуя у своего горла острие меча. Только теперь он понял, что нарвался на кого-то несговорчивого, и, забыв о барахтающемся мальчишке, тут же рухнул на колени, моля о пощаде.
Гу Шилань лишь взмахнул рукой, и громила тут же обмяк на земле, испустив дух.
Не успели окружающие испуганно ахнуть, как в мгновение ока всё ещё капавший кровью кончик меча уперся в маленького мальчика, который только что пытался сбежать в общей суматохе.
— Ланя! — наложница Гуй торопливо остановила его движение, в ее глазах промелькнула тень сожаления и жалости.
Убрав меч, наложница приказала привести ребенка к ней, протянула руку и раздвинула растрепанные грязные волосы, открывая миловидное личико — чумазое, покрасневшее. Если присмотреться, в глубине его зрачков можно было заметить слабое фиолетовое сияние.
Фиолетовые зрачки!
Наложница Гуй на мгновение замерла и от всего сердца восхитилась:
— Какие красивые глаза!
— Ваша светлость! — испуганно воскликнула служанка.
— Ничего страшного.
Жестом велев служанке принести платок, она опустилась на колени и аккуратно вытерла щеки ребенка. Во время этого мальчик не произнес ни слова, глядя прямо на прекрасную женщину перед собой, с глазами, полными непонимания.
С тех пор как умерли его родители, еще никто и никогда не проявлял к нему такой заботы.
— Как тебя зовут? Где твой дом? Нужно ли нам отправить тебя обратно? — раздался все тот же мягкий голос.
Лицо мальчика на миг помрачнело от боли, и он даже тихонько заплакал. Безмолвная скорбь сильнее всего трогает людские сердца.
От случайных прохожих узнали, что он — сирота, которого когда-то подобрал крестьянин у подножия горы. Неизвестно как, но мальчишка попался в лапы работорговцам, а поговаривали, что бежал он от них ценой собственной жизни.
Выходило, что крова у него не осталось.
Бросив взгляд на осторожного мальчика, а затем украдкой — на смертельно скучающего Гу Шиланя, наложница Гуй с улыбкой указала на Гу Шиланя и мягко спросила ребенка:
— Не хочешь ли пойти со мной домой? Он мой сын, кажется, ровесник тебе.
— Ланя, разве тебе не нужен личный телохранитель? Как тебе он?
— Не хочу!
Мальчик поднял голову, взглянул на выражающего полное недовольство Гу Шиланя и съежился внутри, не смея смотреть на него прямо.
В конце концов Гу Шиланю пришлось подчиниться воле наложницы Гуй и оставить его у себя. Так Гу Сяо остался в Княжеской резиденции.
Время побежало быстрее: сны то возвращали его в детские праздники и счастливые минуты радости вместе с матушкой-наложницей, то сменялись картинами того, как Гу Сяо снова и снова получал ранения и истекал кровью, защищая его, пока всё не замерло на моменте, когда они с Гу Сяо предавались нежности и целовались в загородном поместье...
Внезапно Гу Шилань резко очнулся ото сна, распахнул глаза и уставился прямо на многослойный балдахин над кроватью.
Затем он приподнялся, посмотрел на собственное возбуждение внизу и замер с ошеломленным лицом.
Он что же... возжелал Гу Сяо?!
На следующий день, около половины второго ночи.
Гу Шилань провел крайне беспокойную ночь. Его мучили кошмары, воспоминания путались, а душевное состояние было отвратительным.
Служанка, вызванная в покои для прислуживания, недоумевала: высочество обычно отличался любовью ко сну, и прежде всегда спал как минимум до пяти утра, прежде чем изволить подняться и умыться.
Если же кого-то не посчастливилось разбудить раньше, гнев высочества был таков, что никто не смог бы его вынести.
Подгоняемая чувством любопытства, одна из служанок, посмелее, украдкой подняла глаза, чтобы оценить выражение лица высочества, и ожидаемо заметила легкий хмурый залом на брови и полное недовольства выражение, в котором, впрочем, примешивалось смутное недоумение, словно он столкнулся с какой-то неразрешимой задачей.
Служанка недоумевала: разве могло существовать что-то, с чем высочество не в силах справиться?
Гу Шилань с невозмутимым видом окинул взглядом окрестности и, к своему неожиданному удивлению, не обнаружил Гу Сяо. Небрежно бросил:
— Где Гу Сяо?
Сообразив, что высочество обращается к ней, служанка тут же ответила на звук:
— Докладываю высочеству, всем господам положено собираться на тренировки на Плацу в конце часа свиньи, и заступают они на дежурство лишь к трем часам ночи. Сейчас же только половина второго, должно быть, господин еще тренируется. Желает ли высочество, чтобы я...
— Не нужно.
Гу Шилань взмахом руки прервал служанку и направился прямиком к туалетному столика у невысокой тахты. На нем лежал небрежно брошенный изящный белофритовый резной веер с ажурным узором. Высочество небрежно подхватил его и повернулся, направляясь к выходу из спальни.
Лишь спустя долгое время донесся исполненный глубокого смысла брошенный через плечо обрывок фразы:
— Этот ван тоже давно не бывал на Плацу.
Не успели замереть слова, как фигура высочества пропала из виду. Лицо служанки побледнело от испуга, и она стремглав бросилась в сторону Плаца.
Неужели эти слова высочества означали, что он собрался устроить спарринг со стражниками?!
Хотя положение высочества таково, что никто не посмел бы причинить ему вреда понарошку, даже во время поединка, это всё же не давало полной гарантии от случайных ошибок.
Высочество драгоценен и высок родом, если он оплошностью получит рану, не говоря уже о самом высочестве, перед Вашим Величеством держать ответ окажется некому.
В этот момент служанка, лихорадочно искавшая подмоги, еще не знала, что высочество уже прибыл на Плац и вовсю с кем-то схлестнулся.
Оружие, пропитанное мощной внутренней энергией, столкнулось, и в тот же миг высвободилась колоссальная сила. Обоих отбросило назад на шаг, но уже в следующее мгновение они вновь сошлись, и клинки с веером издали невыносимо резкий скрежет...
Сражавшиеся на арене бились не на жизнь а на смерть, в то время как зрители внизу стояли на иголках.
Особенно худо приходилось худощавому мужчине в черном одеянии с золотыми узорами. Он нахмурил брови, лихорадочно размышляя, и на его лице читалась непреходящая тревога.
— Главарь, что стряслось? Уж не разозлил ли кто нашего высочество?
В конце концов кто-то не выдержал и завел разговор. Стоило одному подать голос, как подключились и остальные, и вскоре все принялись бурно обсуждать происходящее.
— Или он опять не выспался и решил использовать нас вместо боксерских груш?
...
Глядя на ринг, где Гу Сяо уже явно начал терять силы, Лу Сюнь почувствовал, как в его сердце шевельнулось беспокойство.
Нрав Гу Сяо ему был хорошо знаком: если выражаться мягко — человек простой и основательный, если грубо — тугодум и молчун, до крайности послушный.
Что бы высочество ни сказал — всё для него закон; преданность его не имела границ, и он уж точно не стал бы намеренно злить высочество.
В последнее время никаких поручений для Гу Сяо от высочества не поступало, так что и наказанием за проваленное задание это быть не могло — в конце концов, когда высочество наказывал сам, методы он использовал суровые.
Так в чем же всё-таки дело?
Лу Сюнь ломал голову, но так и не находил ответа, оставалось лишь молиться про себя, чтобы у высочества просто выдался минутный каприз.
— Вжух! — раздался звук рассекаемого клинком шелка, и все как по команде устремили взгляды на арену.
http://bllate.org/book/26077/3122517
Готово:
