В Поместье маркиза вовсю судачили, будто вчера вечером генерал привез из какой-то глухой деревушки уродливого омегу — грубого, неотесанного да к тому же повторно вышедшего замуж. Мол, генерал проявил великое великодушие и оставил его лишь в знак благодарности за спасение, так что о звании законной супруги и речи быть не могло. Да и сам этот уродец чувствовал себя ниже травы, из-за чего генералу пришлось среди ночи пуститься в путь и вернуться раньше срока; более того, он впервые в жизни всю дорогу нёс человека на руках, сам ухаживал за ним в покоях и никому даже взглянуть на него не позволял.
Однако молодая невестка рано или поздно должна предстать перед старшими. Поздней ночью генерала срочно вызвали во дворец, и он до сих пор не вернулся, а старая госпожа и прочие высокородные хозяева уже требовали немедленно явиться к ним для смотра.
Син Чжу тоже переживал, что его господин ударит в грязь лицом, но стоило ему произнести эти слова, как он увидел, что тот уже встал с постели и умывается. Выглядел он совершенно непринужденно и даже поинтересовался: — У нас есть заготовленная одежда?
— Ой-ой, да тут целая гора нарядов! — Син Чжу поспешно велел слугам принести вещи. Младшие слуги и омеги гурьбой ввалились в комнату, выстроившись в длинный ряд. — Генерал заранее распорядился подготовить для вас абсолютно всё.
— Прекрасно. — Быстро умывшись, Цзян Сюэцин подошел к одежде и наугад ткнул пальцем в ярко-красное платье, лежавшее в самом центре. — Пусть будет это.
Будучи самым незаконным и не имеющим на то никаких прав омегой, он нарочно явится перед всеми в самом каноничном алом наряде — он не верил, что те не взбесятся.
Что же касается двоюродного брата генерала, юного господина Жун Ли, который был влюблен в главного героя, то Цзян Сюэцин непременно должен был найти способ побыстрее свести его с героем. Рядом с нежным и послушным юношей из знатного рода он сам покажется еще более грубым и неотесанным.
Глава 4. Кто над кем измывается
Третья стража часа инь, едва забрезжил рассвет.
Поместье маркиза Чанлун, будучи старинным и влиятельным родом, процветало уже более двух сотен лет. Его багровые ворота и расписные балки, глазурованная черепица и белокаменные плиты, а также уходящие во все стороны крытые галереи выглядели даже внушительнее недавно отреставрированного старого императорского дворца.
Внутренний двор Поместья маркиза то и дело пересекали вереницы служанок и слуг, державших в руках фарфоровые вазы и свитки с живописью. Хозяева уже собрались, но, сколько ни ждали, новоиспеченную госпожу так и не увидели.
Сидевшая с левой стороны наложница Чжан, роскошно одетая, бросила взгляд на часы и заговорила первой: — Этот деревенский омега совершенно не знает правил! Даже на утреннее приветствие умудрился опоздать. Разве он достоин Второго молодого господина? Придумаем какой-нибудь повод да разжалуем в наложники, и дело с концом.
На главном месте сидела перешагнувшая пятилетний рубеж госпожа Чжао, законная жена старого маркиза. Она придерживала на лбу налобную повязку, а с ее тяжелых золотых украшений свисали многочисленные подвески. Закрыв глаза, она хранила молчание.
Сидевшая рядом наложница Вэнь прикрыла рот шелковым платком и легко усмехнулась: — Наложница Чжан шутит. Второй молодой господин добился таких успехов и заслуг, что уже отделился в собственный особняк. И пусть этот омега — не настоящая госпожа, но его имя все же внесено в официальные брачные списки дворца. Разве можно взять и просто так выгнать его?
Если только... — она бросила взгляд на опустившего голову и молчащего двоюродного брата Жун Ли, — если только генерал сам не отдал кому-то сердце и ему больше нет места в его доме.
Госпожа Чжао наконец открыла глаза и лениво бросила взгляд в сторону наложницы Вэнь. Та мгновенно захлопнула рот.
Атмосфера была тяжелой и тоскливой. Все в комнате ждали, но прошло еще полчаса, а гость всё не появлялся.
Потеряв терпение, госпожа Чжао послала человека узнать, в чем дело. Посланница вернулась с докладом: мол, у Госпожи Цзян слабое здоровье, и сейчас ее под руки ведут слуги, так что они преодолели едва ли треть пути.
По залу прокатился ропот. Наложница Чжан и вовсе презрительно фыркнула: — Слабое здоровье у деревенского неотесанного омеги? Да кто не знает, что они целыми днями в поле пашут! Смотрите, как бы к нам сюда сейчас целая корова не ввалилась.
Госпожа Чжао нахмурилась: — Передайте, чтобы поторопился. Пусть хоть на руках несут, но доставят сюда немедленно.
Прошло еще полчаса, и люди наконец прибыли.
Правда, гостя действительно несли. Небольшие паланкин медленно внесли во двор. Для этого потребовалось целых восемь слуг — они едва не толкались плечами от тесноты, но по указаниям сидевшего внутри человека продолжали осторожно менять положение и опустили ношу на землю с таким трепетом, что у присутствующих закипала кровь.
Не умевшая держать язык за зубами наложница Чжан холодно усмехнулась: — Какая важная птица эта госпожа Цзян! Вылезай давай, нечего рассиживаться.
Стоило ей это произнести, как сидевший внутри человек, до этого шевелившийся, тут же замер. Прошло немало времени, прежде чем он, под устремленными на него взглядами всех присутствующих, медленно и вяло — словно у него не хватало сил даже отдернуть занавеску — позволил младшему слуге осторожно поддержать себя и вывел наружу.
Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец показалась рука в золотых и серебряных браслетах, укутанная в подол ярко-алого платья.
Все разом ахнули.
В Поместье маркиза существовало негласное табу. Старшая сестра хозяйки дома, Старой госпожи Хоу по фамилии Чжао, изначально была законной и сватаной по всем правилам женой маркиза, в то время как сама госпожа Чжао в тот же самый день была заведена в боковую дверь в маленьком паланкине лишь как наложница. Носить красный цвет ей запрещалось — дозволялся только розовый. Лишь после ранней смерти первой жены ее возвысили. Из-за этого она не являлась биологической матерью Второго молодого господина Гу Чжи, и в поместье подобные темы старались лишний раз не поднимать.
И вот теперь — этот паланкин, вошедший во двор, и это алое платье.
Яркое до боли в глазах.
Госпожа Чжао резко поднялась с места, с силой сжав под рукавом нефритовую костяную палочку для пальца. С посиневшим от злости лицом она смотрела, как Цзян Сюэцин шаг за шагом выбирается наружу, болезненно и томно опираясь на слугу, в то время как его яркое и соблазнительное лицо сияло улыбкой, а вид был донельзя цветущим.
Лишь когда он показался воочию, все наконец поняли, почему генерал нарушил правила и взял его к себе. Какой же это деревенский омега, работавший в поле? Чистой воды зловредная лисица, от которой одни неприятности.
Лицо госпожи Чжао подергивалось от напряжение, но она растянула губы в подобии улыбки и почти благожелательно поинтересовалась: — Госпожа Цзян, кто разрешил тебе надеть это?
— Генерал лично приготовил, — Цзян Сюэцин выглядел так, будто совсем не уловил скрытого подтекста. Он с застенчивым видом опустил глаза и принялся теребить подол платья. — Сюэцин с детства слабо здоров, а раньше в повозках никогда не ездил и еще не привык — все тело ломит. Я подумал, что негоже передавать свою хворь уважаемым госпожам, вот и одел что-нибудь поярче и понаряднее.
Он поднял глаза на присутствующих и неторопливо осведомился: — Разве у генерала есть какие-то возражения?
Остальные мысленно выругались: с какой стати генералу готовить для него вещи? Однако озвучить эту мысль вслух никто не смел. Хотя генерал и происходил из Поместья маркиза, а поскольку не был старшим законным сыном, не мог унаследовать титул, времена изменились. Теперь он стал Великим генералом, в чьих руках сосредоточена реальная власть, да к тому же пользовался особым расположением императора. Он явно не был тем человеком, с которым осмелились бы связываться эти наложницы.
Лишь Старая госпожа Хоу приподняла веки: — У генерала, разумеется, возражений нет. Но поскольку госпожа Цзян уже была замужем и не отличается ни целомудрием, ни скромностью, генерал может закрывать на это глаза, а вот мне, как его законной матери, положено присмотреть за порядком. Провести всю ночь на коленях в родовом храме предков — это самое меньшее, чего тебе не избежать.
Стоило Цзян Сюэцину услышать это, как он тут же понял: так дело не пойдет.
Родовой храм — вовсе не подходящее место для скандалов. И не потому, что там нельзя шуметь — напротив, по сюжетуни книги этот безумец Гу Чжи проявлял еще меньше уважения и почтения, чем он сам, в конце концов просто-напросто разнеся и спалив храм дотла. Если он согласится сейчас, то не только не добьется нужного эффекта, но и лишь потаksнет замыслам Гу Чжи.
http://bllate.org/book/26071/3121744
Готово:
