Готовый перевод Loulan Dream Painting / Картина мечты Лоулань: Глава 8

Всё-таки ей всего восемь лет.

Как повернётся колесо судьбы, вращающееся где-то в глубине неведомого?

Прошло полчашки чая, и На Ло стало скучно. Она сделала пару шагов вперёд — как вдруг к ней прямо-таки ворвалась высокая девушка в одежде придворной служанки, резко схватила её за руку и торопливо спросила:

— Эй! Ты ведь новенькая служанка? Быстрее помогай нам!

Не дожидаясь ответа, синяя служанка потащила её прочь. На Ло попыталась вырваться, но та держала крепко. Пришлось смириться и позволить этой грубой и невоспитанной девушке вести себя по извилистым дорожкам к одному из уголков сада.

Там уже собралась небольшая группа придворных, все в панике оглядывались по сторонам, явно что-то отчаянно разыскивая.

— Так зачем же мне помогать? — спросила На Ло, решив принять обстоятельства как должное.

Едва она произнесла эти слова, как одна из служанок тихо вскрикнула:

— Смотрите! Там!

Синяя служанка проследила за её взглядом и радостно улыбнулась. Повернувшись к На Ло, она сказала:

— Видишь ту обезьяну? Она только что вырвалась и убежала! Надо срочно поймать её. Ты маленькая — тебе и лезть на дерево. Обойди слева, а вы, Сяо Лань и остальные, — справа. И поосторожнее!

На Ло недоуменно посмотрела на гранатовое дерево и действительно увидела пушистую обезьяну, которая, спрятавшись за стволом, оскалилась и показала им язык.

— Да что в ней такого? — удивилась она. — Из-за одной обезьяны весь этот переполох?

— Это же любимец третьего принца, Его Высочества Вэй Туци! — в страхе вставила другая служанка. — Если с ней что-нибудь случится, нас всех ждёт суровое наказание!

Очевидно, третий принц был далеко не добрым человеком.

— Ладно, хватит бояться, — перебила её синяя служанка. — Сначала поймаем эту проклятую обезьяну.

Она махнула рукой, и все осторожно двинулись вперёд. Но едва они приблизились к дереву, как обезьяна заверещала, замахала лапами и вдруг цапнула ближайшую служанку! На лице несчастной тут же проступила кровавая царапина. Однако она не посмела отомстить и лишь тихо заплакала, прикрыв лицо руками.

Синяя служанка была вне себя от злости, но пришлось отступить.

— Эта обезьяна чертовски хитрая! — проворчала она с досадой. — Не подпускает нас и на шаг. Как же её поймать?

На Ло холодно наблюдала за самодовольной и дерзкой обезьяной и вдруг сообразила. Отец когда-то рассказывал ей, что обезьяны по природе своей любят подражать людям. Может, стоит воспользоваться этим?

Она похлопала по стволу гранатового дерева — несколько лепестков медленно опали на землю. Обезьяна замерла на мгновение, а затем повторила то же самое. На Ло усилила хлопки — и обезьяна послушно сделала то же.

Теперь На Ло была уверена в своём плане. Она ущипнула себя за нос и вызывающе высунула язык. Остальные переглянулись, не понимая, что она задумала. Но обезьяна, очевидно, сочла это забавным, и снова последовала её примеру.

Так они «разговаривали» некоторое время: человек и обезьяна. Синяя служанка уже собиралась остановить это странное зрелище, как вдруг На Ло словно сошла с ума — она несколько раз ударилась лбом о ствол дерева! Все ахнули от неожиданности, но тут же На Ло подмигнула им — и в этот момент обезьяна, словно одержимая, тоже врезалась в ствол. Удар оказался слишком сильным: она тут же закружилась и свалилась с дерева!

Синяя служанка мгновенно бросилась вперёд, схватила обезьяну и быстро перевязала её верёвкой. Только после этого она облегчённо выдохнула.

— Спасибо тебе, девочка, — сказала она На Ло. — Сегодня ты нас очень выручила…

На Ло пальцем ткнула обезьяну в лоб и усмехнулась:

— Глупышка, я притворялась, а ты врезалась по-настоящему. Хоть и хочешь с нами играть, но тебе ещё несколько жизней прожить надо!

Синяя служанка рассмеялась:

— Третий принц вот-вот вернётся в свои покои. Если он не найдёт Абао, будет бушевать. Кстати, меня зовут Мо Ли. Я тебе обязана — если вдруг понадобится помощь во дворце, просто приходи ко мне.

На Ло радостно кивнула и проводила взглядом уходивших служанок. Но тут же вспомнила: ведь она должна была явиться к королеве! Сердце её упало. «Плохо, плохо… Господин Цюйчэ наверняка уже в ярости оттого, что меня нет на месте».

Она торопливо собралась возвращаться, но тут осознала ещё одну неприятность: Мо Ли притащила её сюда без объяснений, и теперь она совершенно не помнила дороги обратно.

Пока На Ло в отчаянии пыталась вспомнить маршрут, позади неожиданно раздался лёгкий смешок. Она удивлённо обернулась — и замерла, затаив дыхание.

Под гранатовым деревом стоял юноша необычайной красоты. Его черты были изысканны, будто нарисованные кистью мастера. Длинные волосы он собрал простой лентой цвета весенней зелени, но несколько тонких прядей каштанового оттенка нежно развевались на ветру. В руках он держал свиток из овечьей кожи, и на его белоснежные пальцы то и дело опадали алые лепестки граната — картина получалась поистине волшебной. Его светло-янтарные глаза сдерживали лёгкую улыбку, а взгляд был прозрачен и тёпел, словно чистый родник, медленно и спокойно струящийся из глубины души.

Он был так тих, что вызывал жалость.

Взглянув на его одежду, На Ло сразу поняла: перед ней точно не простой слуга. Но, несмотря на это, она решилась попросить помощи — юноша выглядел добрее всех, кого она встречала во дворце.

— Скажите… как пройти в покои королевы?

Она нервно прикусила губу, пытаясь скрыть своё смущение.

Юноша мягко улыбнулся:

— Новая служанка? Неудивительно, что заблудилась — дворец огромен.

Его изящная, чистая красота отличалась от холодной и острой привлекательности Фу Чжао. В его чертах чувствовалась особая гармония и покой, будто он — лунный дух, случайно забредший в мир людей. В каждом его движении сквозила врождённая царственная грация.

— Иди по этой дорожке до самого конца, а потом поверни на юг — и сразу увидишь покои королевы, — указал он на одну из тропинок.

На Ло поблагодарила и уже собралась уходить, но юноша вдруг окликнул её:

— Подожди.

Она удивлённо обернулась. Он подошёл ближе, и в следующее мгновение, не говоря ни слова, наклонился и лёгкими движениями пальцев стёр с её лба грязное пятно.

— Королева не любит грязных детей, — прошептал он с лёгкой насмешкой, и его голос прозвучал, как летний ночной ветерок — тёплый и нежный.

Когда он отошёл на несколько шагов, На Ло наконец поняла: он просто вытер ей лоб! Конечно, это была грязь, оставшаяся от её «столкновения» с деревом. Хорошо, что он заметил — иначе она бы предстала перед королевой в самом неподобающем виде. От благодарности к нему в её сердце закралось тёплое чувство. После смерти родителей она так редко встречала доброту, что даже малейшая забота трогала её до глубины души.

Господин Цюйчэ был таким… и этот юноша — тоже.

По дороге На Ло встретила господина Цюйчэ, который в панике искал её повсюду. Увидев девочку, он явно облегчённо выдохнул, но тут же нахмурился:

— Разве я не велел тебе ждать на месте? Куда ты исчезла? Это же дворец, а не место для прогулок! Если вдруг наткнёшься на кого-то важного, можешь даже не узнать, как погибнешь.

На Ло удивилась — впервые он говорил с ней так строго. Но странно: ей не было обидно. Наоборот, в душе зашевелилась лёгкая радость. Это чувство — знать, что кто-то волнуется за тебя, переживает, искренне тревожится — было неожиданно приятным.

— Простите, господин Цюйчэ, — поспешила она оправдаться. — Меня силой утащили служанки помочь с делом, а потом я заблудилась и не могла найти обратную дорогу…

— Ладно, хватит объяснений, — перебил он. — Идём скорее к королеве.

Покои королевы не были перегружены золотом и роскошью, но всё же дышали величием и достоинством. Яркий солнечный свет проникал сквозь окна и играл на гранях резного стеклянного вазона, рассыпая по комнате радужные блики, словно самоцветы ожили.

Здесь На Ло впервые увидела самую высокопоставленную женщину страны — королеву Лоулани.

На ней было изысканное шелковое платье из Ханьского края, с синими узорами, напоминающими отблески воды. На шее сверкало ожерелье из персидского стекла и агатов, а на плечах лежал шаль из шатуши с серебряным узором. Всё это подчёркивало её царственное величие.

На Ло лишь мельком взглянула и тут же опустила голову — не смела смотреть прямо на королеву.

— Сестра, это та самая На Ло, о которой я тебе говорил, — сказал Цюйчэ, подводя девочку поближе.

Королева, казалось, мягко улыбнулась. Её голос звучал удивительно тепло:

— Подойди ближе, подними голову, позволь мне тебя рассмотреть.

На Ло послушно подошла и подняла глаза. Теперь она могла разглядеть черты королевы вблизи. Та не была типичной красавицей Западных регионов: хоть и обладала высоким носом и глубокими глазами, присущими людям Лоулани, но в её облике чувствовалась изящная грация ханьских женщин.

На Ло показалось, что она где-то уже видела это лицо, но не могла вспомнить где.

Королева внимательно осмотрела девочку и одобрительно кивнула:

— Действительно, прелестная девочка. Особенно эти глаза цвета лазурита — они так похожи на глаза твоего отца.

Услышав упоминание отца, На Ло почувствовала, как сердце сжалось от боли. Она снова опустила голову, пряча слёзы, и не заметила, как королева и Цюйчэ обменялись многозначительными взглядами.

— Ну что, сестра, как тебе девочка? — Цюйчэ ненавязчиво сменил тему.

Королева вздохнула:

— Бедняжка… Осталась сиротой в таком юном возрасте. Зато послушная и разумная. Пусть пока остаётся здесь. Когда подрастёт, сможет решить — оставаться во дворце или уйти.

На лице Цюйчэ мелькнуло что-то сложное и неуловимое, но он тут же улыбнулся и сказал На Ло:

— Ну же, благодари королеву!

На Ло поспешно поклонилась и поблагодарила. Когда она снова подняла глаза и увидела его открытую улыбку, в душе возникло тёплое чувство — будто и она наконец смогла хоть чем-то отблагодарить его.

— Ты ещё не знаешь дворцовых правил, — сказала королева. — Но в твоём возрасте всему можно научиться быстро. Пожалуй, я передам тебя…

Она на мгновение задумалась, но в этот момент из-за двери раздался голос:

— Матушка, пусть она будет под присмотром моей служанки Цюйчи.

На Ло удивлённо обернулась и увидела входившего в зал того самого юношу.

— Дядя, — обратился он к Цюйчэ с улыбкой, — вы привели её специально? Но она такая маленькая и ничего не знает о дворцовых порядках — вряд ли сразу сможет служить вам, матушка.

Королева не дала Цюйчэ ответить:

— Цюйчи — отличный выбор. Пусть пока На Ло будет у тебя, Исда. Пусть Цюйчи обучает её.

— Без проблем, матушка, — ответил юноша и, пока остальные не видели, подмигнул На Ло.

Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что королева показалась ей знакомой — это же мать юноши! Значит, он… наследный принц?

* * *

По дороге в покои Исды На Ло шла, опустив голову, и старалась держаться как можно ближе к нему. С того момента, как она переступила порог дворца, она сознательно вела себя скромно и покорно. Она не знала, насколько сложен этот мир, но инстинкт подсказывал: так будет безопаснее всего.

Исда время от времени задавал ей вопросы, но она отвечала лишь односложно: «ага», «угу», «да».

http://bllate.org/book/2605/286228