Готовый перевод Loulan Dream Painting / Картина мечты Лоулань: Глава 7

— Что случилось? — раздался из повозки голос, и занавеска откинулась, обнажив лицо молодого мужчины, показавшееся На Ло смутно знакомым. Его светло-каштановые волосы, ниспадавшие до пояса, были небрежно стянуты медным обручем и отнюдь не выглядели женственно. Чёткие черты лица дышали живой силой, а бирюзовая серёжка в ухе мягко отсвечивала в полумраке. Узнав её, он на миг замер в удивлении, но тут же глаза его наполнились тёплым светом, уголки губ изогнулись в лёгкой улыбке, и всё лицо озарилось доброжелательным сиянием.

На Ло застыла, не в силах отвести взгляда. В голове у неё будто выключили всё — ни мыслей, ни чувств, только пустота.

Вокруг простиралась безбрежная тьма, и лишь он, стоявший перед ней, казался единственным источником света.

Будто… стоило ей протянуть руку — и она коснётся солнца.

— Э-э… господин… — Айя собралась с духом и тихо заговорила: — Я всего лишь хотела отвести свою племянницу домой. Посмотрите, уже так поздно…

Цюйчэ бросил взгляд на измождённую На Ло и с сомнением спросил:

— Это правда?

На Ло понимала: сейчас решится всё. Она не подтвердила и не опровергла, а лишь пристально посмотрела на него и чётко прошептала губами три слова: «Забери… меня…»

Цюйчэ слегка удивился, но, заметив её опухшую щёку, словно всё понял.

Айя, сидевшая так, что не видела жеста На Ло, снова льстиво напомнила:

— Господин… так что…

— Эту девочку я забираю с собой, — резко прервал он её.

Айя побледнела и невольно повысила голос:

— Но, господин, она моя племянница! Как вы можете…

— Если есть претензии — приходи прямо в Даосюйху, — в его голосе прозвучала скрытая угроза. Улыбка на лице оставалась тёплой, как зимнее солнце, но взгляд стал острым, как самый крутой обрыв в горах.

Айя не смогла вымолвить ни слова — его взгляд заставил её замолчать от страха. Она лишь безмолвно смотрела, как он поднял На Ло и усадил в повозку.

На Ло закрыла глаза. Его объятия были тёплыми и дарили чувство полной безопасности — будто лучик зимнего солнца проник в холодную комнату. Она тихо, почти неслышно прошептала:

— Спасибо.

Повозка продолжила путь. На Ло не удержалась и снова приоткрыла глаза, чтобы взглянуть наружу.

Вокруг по-прежнему царила тьма.

Не было ни луны, ни звёзд.

Мрачная, подавляющая чёрнота будто смыла все яркие краски мира.

* * *

Пережив столько испытаний и промокнув под дождём, На Ло наконец не выдержала и глубоко уснула в трясущейся повозке. Что происходило дальше и куда её привезли — она так и не узнала.

Когда она проснулась, на улице уже рассвело. Небо окутывал лёгкий сероватый туман, а края облаков будто окрасились в бледно-фиолетовый оттенок. Оглядевшись, На Ло сразу поняла: это не обычный дом. Обстановка в комнате была изысканной и благородной; множество предметов — особенно фарфор — явно были привезены из Ханьской земли и стоили целое состояние. На балках и колоннах красовались изящные росписи, а на потолке были вырезаны соединённые дугами четырёхлепестковые цветы — всё это излучало величественную, типично западную эстетику Лоулани.

За окном шелестел ветер, и трение листьев тополей создавало необычный звук. Вдруг ей почудилось, что в этом шорохе слышатся чьи-то шаги — кто-то приближался снаружи…

Не успела она встать, как дверь тихо открылась. Молодой мужчина, будто принеся с собой весеннее тепло, подошёл прямо к её постели. Его светло-каштановые волосы ещё не были собраны и свободно ниспадали до пояса, словно водопад, переливаясь мягким блеском и источая неописуемую красоту.

Увидев, что она уже проснулась, он ласково улыбнулся:

— Как спалось прошлой ночью?

На Ло пошевелила губами, пытаясь встать, но он мягко остановил её. Его голос звучал так же ясно и чисто, как и он сам:

— Ты простудилась. Отдохни ещё немного. Это Даосюйху — моя резиденция.

— Спасибо… господин Цюйчэ, — с глубокой благодарностью сказала На Ло, подняв на него глаза. — Вы уже второй раз спасаете меня.

Возможно, именно близость позволила ей впервые разглядеть его глаза.

В этот миг солнце вырвалось из-за облаков и залило золотым светом всё царство Лоулань. Глубокие каштановые глаза Цюйчэ под лучами солнца приобрели загадочный оттенок, словно река Кончжэ в Лоулани, отражающая в себе нежные блики света.

Спокойное искушение, неотразимая красота и… начало роковой судьбы.

— Поживи здесь несколько дней. Не бойся — те люди не осмелятся явиться сюда, — сказал Цюйчэ, и его взгляд на миг задержался на её синяках. В глазах мелькнуло сложное, трудноуловимое выражение, исчезнувшее быстрее падающей звезды.

На Ло будто не верила своим ушам и тихо пробормотала:

— Но… не помешаю ли я вам…

— Это мой дом. Кого захочу — того и оставлю, — улыбнулся он. — Ты ещё ребёнок, а думаешь больше, чем взрослые. Послушай меня: ни о чём не думай, просто отдыхай.

На Ло кивнула. Его улыбка заметно развеяла её тревогу.

— Отдохни пока. Сейчас я пришлю слуг с едой, — сказал Цюйчэ и направился к выходу.

— Господин Цюйчэ! — окликнула она его.

Он остановился и обернулся с улыбкой:

— Что ещё?

— Я ещё не сказала вам своё имя, — чётко и ясно произнесла она. — Меня зовут… На Ло.

Цюйчэ чуть приподнял брови, и на лице его промелькнула тёплая улыбка. Но почти сразу в его глазах возникло странное, неопределённое выражение.

— Понял, На Ло.

* * *

В последующие дни На Ло, простая девушка, впервые ощутила всю роскошь жизни в Даосюйху. Ежедневный рацион помимо хлеба из пшеницы включал сыр и топлёное масло — деликатесы, доступные лишь знати. Овощи и фрукты поражали разнообразием: люцерна, бобы, лук-порей, огурцы, инжир, гранаты… Для На Ло, которая раньше едва сводила концы с концами, всё это казалось невероятной роскошью.

Каждый вечер она гуляла по саду в сопровождении служанки. По стене одной из сторон сада вились тёмно-зелёные лозы винограда, чьи когда-то сочные листья осень окрасила в бледно-жёлтый.

Странно, но с того дня Цюйчэ больше не появлялся перед ней.

Будто подобрав избитого котёнка, он тут же забыл о нём.

Просто случайная доброта, мимолётный порыв.

Но На Ло никогда не забудет тот луч света в кромешной тьме.

Иногда ей казалось, будто всё это — лишь сон. Стоит открыть глаза — и она снова окажется в грязном, вонючем овечьем загоне.

Если так — пусть лучше этот сон никогда не кончится.

— Господин, вы вернулись, — голос служанки прервал её мечты. На Ло с радостью обернулась и увидела молодого, красивого мужчину с длинными волосами, стоявшего под тополем и улыбающегося ей. Бирюзовая серёжка на его ухе играла на солнце, ослепляя бликами.

— Как провела эти дни, На Ло? — спросил он так естественно, будто знал её всю жизнь. Каждое произнесённое им слово казалось хрустальной снежинкой, падающей на прозрачное озеро и мгновенно растворяющейся без единого следа…

На Ло радостно улыбнулась:

— Господин, со мной всё хорошо.

— Отлично, — кивнул Цюйчэ и приказал служанке: — Сегодня вечером мы с На Ло будем ужинать здесь.

Служанка на миг замерла — она явно не ожидала такого приказа. Как может высокородный Цюйчэ, маркиз Лоулани, ужинать за одним столом с ребёнком лет восьми?

— Чего стоишь? Готовь ужин, — строго взглянул на неё Цюйчэ.

Служанка тут же поспешила выполнить приказ.

На Ло не задумывалась над этим — ей просто было радостно обедать вместе с ним. В воздухе уже чувствовалась осенняя прохлада. Мягкий свет, пробиваясь сквозь листву тополей, наполнял сад тёплым, давно забытым уютом.

Слуги быстро подали обильные яства и домашнее вино. Цюйчэ передвинул к ней только что испечённый кусок мяса и поднял свой бокал вина.

— На Ло, ты немного похожа на своего отца, — неожиданно сказал он, сделав несколько глотков.

На Ло замерла и невольно воскликнула:

— Господин… вы… тоже знали моего отца?

— Тигу — знаменитый знахарь, да ещё и самый красивый мужчина Лоулани. Конечно, я его видел, — он пристально смотрел на неё, и в глубине его глаз мелькнул слабый отблеск. В этот миг закатный свет упал прямо в глаза девочки, и её обычный светло-коричневый цвет глаз начал превращаться в загадочный золотистый оттенок, мерцая, как роскошные чернильные разводы на шёлковой бумаге.

Услышав имя отца, На Ло сразу потемнело в глазах, и она опустила голову, молча.

— На Ло, на самом деле мне нужно кое о чём попросить тебя, — начал он после паузы. — Моя сестра — нынешняя королева Лоулани. Её личная служанка недавно трагически погибла. Поэтому я хочу временно отправить тебя ко двору, чтобы ты составила ей компанию.

Она в ужасе подняла голову:

— Ко двору? Но… я совершенно не знаю придворных правил! Вдруг я сделаю что-то не так и опозорюсь перед королевой? Нет-нет, я не справлюсь!

— На Ло, тебе всего восемь лет, но я вижу: ты не похожа на других детей, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Даже многие взрослые не обладают такой проницательностью и хладнокровием.

— Но почему именно я? — недоумевала она.

— Сейчас во дворце наибольшее влияние имеет дана-конгина из хунну. Она постоянно враждует с моей сестрой и подкупила множество слуг в её палатах. Моей сестре срочно нужен преданный человек рядом. На Ло, ты — идеальный выбор.

— Данна-конгина? — сердце На Ло внезапно сжалось от боли. Это имя было ей слишком хорошо знакомо. Если бы не эта женщина, обвинившая отца в смерти маленького принца, её родители не погибли бы так ужасно.

Она ни за что не верила, что отец мог ошибиться — болезнь была самой обыкновенной.

Неужели судьба действительно ведёт её по этому пути?

Заметив её колебания, Цюйчэ вздохнул:

— Видимо, я поступил опрометчиво, вовлекая ребёнка в такие сложные придворные интриги. Забудь, что я говорил.

На Ло закусила губу, не зная, что ответить. По душе ей дворец был противен, но Цюйчэ спас её дважды. Как она может отказать ему в просьбе? Чем больше он проявлял заботу, тем сильнее она чувствовала вину.

Она подняла глаза и увидела: между его бровями залегла тревожная складка, а на прекрасном лице, скрытом за длинными волосами, читалась грусть.

Сердце На Ло будто сдавило тяжёлый камень. Страх перед дворцом уже не имел значения. Сейчас ей хотелось лишь одного — снова увидеть его тёплую, солнечную улыбку.

Она хотела, чтобы он улыбался. Поэтому решила сделать то, что принесёт ему радость.

— Я поеду.

* * *

На Ло думала, что Даосюйху — самое роскошное место на свете, но, ступив во дворец Лоулани, она поняла: есть вещи ещё великолепнее. Высокие резные колонны, алые балки с позолоченной резьбой, изящные узоры виноградных лоз и редкие украшения из дамасского стекла — всё говорило о высочайшем статусе обитателей. В воздухе витал аромат благовоний из Парфии, а вдоль аллей цвели огненно-красные гранаты, чьи ветви, усыпанные цветами, клонились к земле, будто окрашивая саму дорогу в пламя. Под ногами лежал ковёр из опавших лепестков, словно рассыпанных по земле осколков рубинов.

Цюйчэ привёл На Ло к покою королевы и велел ей подождать снаружи, а сам вошёл внутрь.

На Ло с любопытством оглядывала окрестности, но сердце её тревожно билось. Хотя она и согласилась на просьбу Цюйчэ, ей было неизвестно, что ждёт её впереди.

http://bllate.org/book/2605/286227