— Эй, ты часом не с потолка цифру взял и не пытаешься меня провести? С чего бы вдруг такое преувеличение? — Ни Сюэ не мог в это поверить, вытаращив глаза. — Ты сводишь со мной личные счёты!
— Никаких личных счетов у меня к тебе нет, просто ты нарушил школьные правила, а я это зафиксировал, только и всего, — ответил Цзян Дунхэ.
По правде говоря, таково было и указание их классного руководителя. При одной мыслях об этом Цзян Дунхэ вновь ощущал тупой приступ головной боли.
Их классный руководитель был очень молод, устроился в Минъя благодаря блестящему диплому магистра и доктора наук престижного вуза, да и преподавал безупречно, однако не имел за душой никаких связей. Иными словами, этот молодой учитель вовсе не хотел портить отношения с местными принцами и мажорами, а желал лишь спокойно получать свою зарплату.
В таких обстоятельствах староста Цзян Дунхэ буквально стал для него спасительным кругом. То, что учителю было неудобно передавать самому, он поручал озвучить Цзян Дунхэ. А поскольку Ни Сюэ нахватал столько штрафных баллов, что это било по ежемесячным премиям преподавателя, тот заставил Цзян Дунхэ наказать ученика за него.
Оказавшись меж двух огней — между учителем и одноклассниками, — Цзян Дунхэ вечно чувствовал себя в крайне затруднительном положении и никак не мог угодить абсолютно всем. Впрочем, если уж кому-то и суждено было затаить на него обиду — вроде той же компании Ни Сюэ, — Цзян Дунхэ предпочел бы, чтобы Ни Сюэ позлился еще сильнее, а затем просто начал добросовестно соблюдать дисциплину и перестал доставлять ему лишние хлопоты.
Ни Сюэ решил, что утром Цзян Дунхэ ляпнул это просто так и, должно быть, забудет уже через пару минут. К тому же сегодня после уроков у него действительно были дела: у его закадычного дружка Фэн Бочэна был день рождения, и тот заранее забронировал отдельный кабинет в ресторане. Ресторан находился далековато от Минъя, так что Ни Сюэ требовалось помчаться туда едва прозвенит звонок.
Едва отгремел звонок с последнего урока, Ни Сюэ подхватил рюкзак и бросился к выходу, но никак не ожидал, что кто-то окажется проворнее.
Дорогу ему преградил Цзян Дунхэ и, словно назойливый привидение, подал голос:
— Ни Сюэ, остаешься на дежурство.
Черт, да Цзян Дунхэ и впрямь не шутит!
До начала ужина оставалось полчаса, и если не будет пробок, дорога от Минъя до ресторана займет целых сорок минут. Ни Сюэ слегка запаниковал и решил прибегнуть к тактике затягивания времени:
— У меня сегодня и правда срочное дело! Цзян Дунхэ, сделай милость, давай со следующего раза, а?
— Нет, именно сегодня, — отрешенно и твердо ответил Цзян Дунхэ. — Даже не думай устраивать фокусы.
Цзян Дунхэ слов на ветер не бросал: дождавшись, пока остальные ученики разойдутся, он запер дверь, оставив в пустом классе только их двоих.
— Сначала вытри доску, потом подмети и вымой пол. Если будешь двигаться поживее, управишься за полчаса. Но если продолжишь тянуть время, я просижу с тобой до самого закрытия учебного корпуса.
Занятия у них заканчивались в половине шестого, а корпус запирали в одиннадцать вечера.
Хотя Ни Сюэ действительно никогда в жизни не занимался никакой домашней работой, даже самой элементарной, он вовсе не считал протирку доски, подметание или мытье полов чем-то сложным. Если он до сих пор не брался за дело, то лишь потому, что хотел бросить вызов Цзян Дунхэ.
Да вот уперся и не буду, и что ты мне сделаешь?
Цзян Дунхэ заранее догадывался, что Ни Сюэ не станет сотрудничать — это было вполне предсказуемо, ведь если бы Ни Сюэ вдруг послушно во всем подчинился, это сродни чуду.
Цзян Дунхэ больше ничего не сказал и, сделав вид, что не замечает дующегося неподалеку Ни Сюэ, просто вытащил из рюкзака листы с задачками по физике и углубился в учебу.
В тот день они действительно просидели в классе до одиннадцати часов. Цзян Дунхэ успел сделать домашку и повторить пройденный на уроках материал, а Ни Сюэ, захлебываясь от злости, решил, что заставит и Цзян Дунхэ хлебнуть лиха.
Фэн Бочэн прождал Ни Сюэ весь вечер, а на следующий день поинтересовался, что произошло.
Ни Сюэ, в котором еще не до конца остыло раздражение, слово в слово пересказал случившееся:
— Во всем виноват наш староста, тот самый Цзян Дунхэ, о котором я тебе рассказывал. Заявил, что у меня слишком много штрафных баллов, и заставил остаться после уроков дежурить.
Фэн Бочэн тоже учился в Минъя, но в другом классе. Выслушав друга, он на мгновение задумался:
— Разве в нашей школе есть такие правила?
Даже если они и существовали, Ни Сюэ отродду о них не слыхивал, а всё, о чем он не слышал, автоматически считал несуществующим. Ни Сюэ возмущенно пробурчал:
— Да кто его знает! Наверное, просто взъелся на меня и решил отыграться. Продержал взаперти до самого закрытия здания, у меня даже телефон разрядился, так что я никак не мог тебя предупредить.
— Тц, заделался старостой и чуть получил власть, так сразу и не знает, куда её приткнуть, а? — Фэн Бочэн сердито поджал щеку и выглядел крайне разъяренным. — Подожди, я что-нибудь придумаю, надо проучить этого сопляка.
Спустя полмесяца Ни Сюэ и впрямь дождался вестей от Фэн Бочэна.
Тот понизил голос и загадочно произнес:
— Я тут навел справки о Цзян Дунхэ через знакомых и сделал грандиозное открытие!
— Какое?
— Его предки торгуют овощами на Восточном городском рынке, и по выходным он тоже ходит туда помогать на прилавке, — сообщил Фэн Бочэн. — Завтра в субботу подсоберу пару пацанов, сходим все вместе, поглазеем.
Слова Фэн Бочэна оказались правдой. Пока остальные школьники использовали выходные для отдыха и расслабления, Цзян Дунхэ приходилось вставать еще раньше обычного, чтобы отправиться на Восточный городской рынок и помочь родителям с лавкой. Если торговля шла бойко, Цзян Дунхэ помогал продавать товар; когда же покупатели заходили редко, он садился на низкий табурет и принимался за учебу.
В субботу Цзян Дунхэ, как обычно, появился на рынке. День выдался прибыльным, и он без передышки крутился вокруг прилавка: сбивал цену с покупателями, взвешивал товар, принимал оплату — и за полдня присел отдохнуть.
Ближе к полудню возле его торговой точки остановилась группа из нескольких человек.
Заметив движение, Цзян Дунхэ поднял голову и окинул пришедших взглядом. Всего их было пятеро: помимо старого знакомого Ни Сюэ, присутствовал еще один парень из их класса, а остальных троих он видел впервые.
Фэн Бочэн толкнул Ни Сюэ локтем, намекая, что тот должен начать разговор первым — ведь конфликт изначально возник между ними двумя.
Лицо Ни Сюэ слегка помрачнело, но он пересилил себя и выдавил:
— Какая встреча, не староста ли это?
Едва ступив на территорию рынка, Ни Сюэ инстинктивно зажал нос.
Ему еще никогда не доводилось бывать в подобных местах. Голоса торговцев, перекрикивавших друг друга, оглушали и вызывали головокружение; базарные крики зазывал, ожесточенный торг покупателей и этот густой коктейль из отвратительных запахов… Воздух в помещении был тяжелым и слежавшимся, Ни Сюэ улавливал даже слабое амбре сырой рыбы, доносившееся со стороны рыбных рядов — от удушливого смрада у него мутилось в глазах, подступала тошнота.
Под ногами расстилалась сплошная грязь, гнилые овощные листья вперемешку с жижей втаптывались в землю прохожими. Ни Сюэ старался ступать предельно аккуратно, обходя лужи, и в то же время в душе нарастало жгучее раскаяние: какого чёрта его вообще понесло в такую дыру?
Завидев Цзян Дунхэ издалека, еще до подхода к лавке, Ни Сюэ отметил про себя, что тот заметно подрос, держался прямо и уверенно, всегда выделяясь в толпе и выглядя полнейшим чужаком в здешней обстановке.
http://bllate.org/book/26045/3118453
Готово:
