Чу Цзэжань умылся и вернулся. Ручей был ледяным, несколько капель скатилось по шее и пропитало воротник.
В большой палатке доносился смутный смех молодежи. Чу Цзэжань снял с решетки для барбекю два батата, пощупал их — печеный батат источал чистый сладкий аромат.
Он подошел к палатке Ду Минчуаня, постучал костяшками пальцев. Внутри не было ни звука, но Чу Цзэжань знал, что тот бодрствует.
— Батат готов, я оставлю его снаружи, — глядя на палатку с замиранием сердца, тихо сказал он, словно сам с собой. — Проголодаешься — поешь.
— …
— В горах много мошек и комаров, — снова заговорил он. — Если ты не взял средство от насекомых, у меня есть.
— …
Чу Цзэжань немного подождал, но, как ни старался выудить из памяти хоть что-то, больше никаких тем для разговора не нашлось, и ему пришлось уйти, то и дело оглядываясь.
Вернувшись в большую палатку, Хэ Цяньин тут же подскочила к нему с расспросами, куда он ходил. Чу Цзэжань молчал, а когда она докучливо повторила вопрос, бросил:
— Не твое дело.
Остальные, заметив выражение его лица, напряглись и принялись суетиться, собирая вещи — играть дальше расхотелось.
Чу Цзэжань лег в спальный мешок спиной ко всем, закрыл глаза. Во рту еще отчетливо сохранялось то странное, наэлектризованное ощущение мягкости. Ворочаясь с боку на бок, он пролежал без сна всю ночь.
Ранним утром все встали и продолжил путь к вершине горы.
Чу Цзэжань первым делом заглянул к палатке Ду Минчуаня — тех двух бататов там не было, и на сердце у него стало радостно. Однако во время завтрака он заметил в кострище два обугленных бруска знакомой формы.
Ду Минчуань выбросил в костер батат, который он принес.
Чу Цзэжань поднял голову в поисках Ду Минчуаня и как раз увидел, как тот идет со стороны ручья. На его чистой белой коже блестели капли воды, в лучах утреннего солнца он казался словно излучающим свет, свежий и полный сил.
Рядом шла девочка по имени Ду Юй, без умолку болтая и крутясь возле Ду Минчуаня.
Чу Цзэжань опустил голову, щипцами вытащил из костра оба обугленных батата и с силой разломал на четыре части, во все стороны полетели искры.
Выступая в путь, Чу Цзэжань оказался в самом хвосте. Впереди шел Ду Минчуань — его темп по-прежнему был неторопливым и размеренным, только на этот раз рядом с ним не спеша шагала Ду Юй.
Хэ Цяньин неотступно следовала за Чу Цзэжанем. Чу Цзэжань посмотрел на тех двоих впереди, которые о чем-то оживленно беседовали, и резко остановился.
— Цзэжань, в чем дело? — встревожилась Хэ Цяньин.
— Отойди, — глядя вперед, бросил Чу Цзэжань.
Хэ Цяньин опешила:
— Что…
— Я сказал: отойди, — нетерпеливо зыркнув на нее, Чу Цзэжань ускорил шаг и в два-три прыжка нагнал Ду Минчуаня.
Хэ Цяньин прикусила губу и быстро вышла вперед. Проходя мимо Ду Юй, она словно бы случайно задела ее, но Ду Минчуань среагировал мгновенно и успел поддержать девушку.
— Эй!
— Ой, прости, сестрица Ду Юй, — с виноватым видом произнесла Хэ Цяньин. — Я слишком тороплюсь.
Ду Юй не могла понять, сделала она это нарочно или случайно, и ей оставалось только отмахнуться, мол, ничего страшного.
А вот Ду Минчуань помрачнел и резко повернулся к плетущемуся позади Чу Цзэжаню:
— Следи за своей парой.
Ду Юй замерла. Теперь-то она поняла, что Хэ Цяньин сделала это специально. Она безоговорочно доверяла Ду Минчуаню, но никак не ожидала, что у Хэ Цяньин и Чу Цзэжаня действительно такие отношения. Она не хотела, чтобы Ду Минчуань из-за нее ссорился с Семьей Чу, и уже собиралась замять дело, как вдруг лицо Чу Цзэжаня перекосило, и он отчаянно выкрикнул:
— Она мне не пара!
Хотя шедшие впереди еще не успели удалиться, окрик Чу Цзэжаня привлек внимание всех трех альф, шагавших в самом авангарде.
Хэ Цяньин залилась краской стыда и натянуто улыбнулась:
— Сестрица Ду Юй, я правда не со зла. Цзэжань, ты же веришь…
— Отойди!
Хэ Цяньин протянула руку, чтобы схватить Чу Цзэжаня за рукав, но тот молниеносно отскочил в сторону. Проигнорировав ее умоляющий взгляд, он уставился на руку, которой Ду Минчуань поддерживал Ду Юй, и, неизвестно кому доказывая правду, наотмашь выпалил:
— Нет у меня с ней ничего общего.
У Хэ Цяньин на глаза навернулись слезы, вид у нее был оскорбленный до глубины души. Переведя взгляд на равнодушного Чу Цзэжаня, она посмотрела на шедших впереди альф, но те сделали вид, что ничего не заметили, и, закинув руки друг другу на плечи, с хихиканьем двинулись дальше.
Вчера они подыгрывали Чу Цзэжаню лишь потому, что тот не опровергал статус Хэ Цяньин. Но раз уж теперь сам парень открестился от связи с ней, то как дети из столь влиятельных семей могли не раскусить намерения Хэ Цяньин?
Пытаться втянуть их в это грязное дело — и думать нечего.
Взгляд Ду Юй переместился с Чу Цзэжаня на Ду Минчуаня, и всё накопившееся раздражение вмиг испарилось. Особенно когда она увидела растерянное лицо Хэ Цяньин, на душе у нее стало легко и радостно.
Она ласково взяла Ду Минчуаня под руку и, не обращая внимания на утирающую слезы Хэ Цяньин, звонко произнесла:
— Учитель, пойдемте скорее, я понесу вашу сумку!
Ду Минчуань улыбнулся:
— Разве гоже мне позволять хрупкой девушке носить сумки?
Не успел он договорить, как у него за спиной неожиданно полегчало. Обернувшись, он увидел, что Чу Цзэжань молча снял с него рюкзак и закинул себе на плечи.
Ду Минчуань уже собрался было что-то сказать, но Чу Цзэжань лишь уткнулся взглядом себе под ноги и зашагал вперед, не оставляя ему ни единого шанса на отказ.
Ду Юй смотрела на идущую впереди широкую спину Чу Цзэжаня: высокий парень то и дело останавливался, якобы случайно, хотя со стороны это выглядело жалкой попыткой скрыть истинные мотивы, и то и дело бросал на Ду Минчуаня взгляды, дожидаясь, пока тот догонит, после чего снова трогался с места.
Ду Юй тихонько спросила Ду Минчуаня:
— Учитель, что вообще происходит с этим Чу Цзэжанем?
Ду Минчуань скептически приподнял бровь и слегка улыбнулся:
— Спрашиваешь о том, и так прекрасно знаешь.
Ду Юй от этого взгляда бросило в легкую дрожь, она покраснела и выпалила:
— Просто мне кажется: вчера он еще крутился возле этой Хэ Цяньин, а сегодня опять пристал к вам. На хорошего человека не похож, вы уж не поддавайтесь на его уловки.
— Не волнуйся, — ответил Ду Минчуань. — Я знаю, что делаю.
Добравшись до вершины, процессия воссоединилась со старшими. После обеда они любовались пейзажами и непринужденно беседовали. Матушка Чу без конца о чем-то болтала с Ду Минчуанем, то и дело вызывая у него улыбку.
Чу Цзэжань сидел неподалеку, делая вид, что увлечен десертом, но в тишине отчетливо слышал лишь заливистый смех собственной матери.
Едва дождавшись, пока Ду Минчуань отойдет в туалет, Чу Цзэжань подошел сзади к креслу Матушки Чу и в упор спросил:
— О чем это вы тут щебечете?
http://bllate.org/book/26039/3117764
Готово:
